科举制(zhi)度造就了一(yi)(yi)批社会(hui)(hui)(hui)蛀(zhu)虫，同(tong)时(shi)也毒害着(zhe)(zhe)整个社会(hui)(hui)(hui)。温州(zhou)(zhou)府的(de)(de)乐清(qing)县有一(yi)(yi)农家子(zi)弟叫匡(kuang)超(chao)人(ren)，他(ta)(ta)(ta)本来朴实敦厚。为了赡养父母，他(ta)(ta)(ta)外出(chu)做小(xiao)买卖，流落(luo)杭州(zhou)(zhou)。后来遇上了选印八股(gu)(gu)(gu)文的(de)(de)马(ma)二先(xian)生(sheng)(sheng)(sheng)。马(ma)二先(xian)生(sheng)(sheng)(sheng)赠给他(ta)(ta)(ta)十两银(yin)子(zi)，劝他(ta)(ta)(ta)读书上进。匡(kuang)超(chao)人(ren)回家后，一(yi)(yi)面做小(xiao)买卖，一(yi)(yi)面用功读八股(gu)(gu)(gu)文，很快他(ta)(ta)(ta)就得到了李(li)知县的(de)(de)赏识，被(bei)提拔(ba)考上了秀才。为追(zhui)求更高(gao)的(de)(de)功名(ming)利禄(lu)，他(ta)(ta)(ta)更加(jia)刻苦学(xue)写八股(gu)(gu)(gu)文。不料知县出(chu)了事，为避免被(bei)牵累(lei)，他(ta)(ta)(ta)逃到到杭州(zhou)(zhou)。在这(zhei)里，他(ta)(ta)(ta)结识了冒充名(ming)士的(de)(de)头巾店老板景兰(lan)江(jiang)和衙门(men)里当吏员的(de)(de)潘三爷，学(xue)会(hui)(hui)(hui)了代(dai)人(ren)应考、包(bao)揽讼词的(de)(de)本领。又因马(ma)二先(xian)生(sheng)(sheng)(sheng)的(de)(de)关系，他(ta)(ta)(ta)成了八股(gu)(gu)(gu)文的(de)(de)“选家”，并吹(chui)嘘印出(chu)了95本八股(gu)(gu)(gu)文选本，人(ren)人(ren)争着(zhe)(zhe)购买，五省(sheng)读书的(de)(de)人(ren)，家家都(dou)在书案上供(gong)着(zhe)(zhe)“先(xian)儒匡(kuang)子(zi)之神位”。
不(bu)(bu)久，那个曾(ceng)提拔(ba)过他的(de)(de)(de)李知(zhi)县被平(ping)了(le)反，升为(wei)京(jing)官(guan)，匡超人也就跟(gen)着去(qu)了(le)京(jing)城，为(wei)了(le)巴结权贵，他抛妻弃子去(qu)做了(le)恩师的(de)(de)(de)外甥女婿，他的(de)(de)(de)妻子在贫困潦倒中死在家乡。这时，帮助过他的(de)(de)(de)潘(pan)三爷入(ru)了(le)狱，匡超人怕影响自己(ji)的(de)(de)(de)名声和前程，竟同潘(pan)三爷断(duan)绝了(le)关系，甚至(zhi)看也不(bu)(bu)肯去(qu)看一下(xia)。对曾(ceng)经帮助过他的(de)(de)(de)马(ma)二先(xian)生(sheng)他不(bu)(bu)仅不(bu)(bu)感恩图(tu)报，还妄加诽谤嘲笑，完全堕落成(cheng)了(le)出卖灵魂的(de)(de)(de)衣冠禽兽。
科(ke)举制度不(bu)仅使人(ren)堕落，同时也(ye)(ye)是封建礼教帮凶。年过(guo)六十的(de)徽州府(fu)穷秀才王(wang)玉辉，年年科(ke)举，屡试不(bu)中，但他(ta)(ta)(ta)却刻(ke)守(shou)礼教纲常(chang)。他(ta)(ta)(ta)的(de)三(san)女(nv)(nv)婿(xu)死(si)了(le)(le)，女(nv)(nv)儿(er)(er)(er)(er)要殉(xun)(xun)夫(fu)，公婆不(bu)肯。他(ta)(ta)(ta)反(fan)而(er)劝亲家(jia)让女(nv)(nv)儿(er)(er)(er)(er)殉(xun)(xun)节。又对(dui)女(nv)(nv)儿(er)(er)(er)(er)说：“我儿(er)(er)(er)(er)，你既如此，这(zhei)是青史留名(ming)的(de)事，我难道反(fan)而(er)阻拦(lan)你？你就这(zhei)样做(zuo)罢。”八天(tian)(tian)以后，女(nv)(nv)儿(er)(er)(er)(er)穿着守(shou)孝的(de)白色的(de)衣服，绝食而(er)死(si)，他(ta)(ta)(ta)仰天(tian)(tian)大笑(xiao)说：“死(si)得(de)好！死(si)得(de)好！”但事过(guo)之后，当他(ta)(ta)(ta)女(nv)(nv)儿(er)(er)(er)(er)的(de)灵牌被(bei)送入烈女(nv)(nv)祠(ci)公祭的(de)时候，他(ta)(ta)(ta)突然感到(dao)了(le)(le)伤(shang)心。回家(jia)看见(jian)老(lao)妻悲痛(tong)，他(ta)(ta)(ta)也(ye)(ye)心上不(bu)忍，离(li)家(jia)外出散心。一(yi)路(lu)上，他(ta)(ta)(ta)悲悼女(nv)(nv)儿(er)(er)(er)(er)，凄凄惶(huang)(huang)惶(huang)(huang)，到(dao)了(le)(le)苏(su)州虎(hu)丘，见(jian)船(chuan)上一(yi)个(ge)少(shao)年穿白的(de)妇人(ren)，竟一(yi)下想起了(le)(le)穿着孝服殉(xun)(xun)夫(fu)的(de)女(nv)(nv)儿(er)(er)(er)(er)，心里哽(geng)咽，那热泪直滚下来。
凡此种种从明朝成化年间以来形成的风气，到了万历年间则愈演愈烈。科场得意，被认为才能出众；科场失意的任你有李白、杜甫的(de)文才、颜(yan)渊、曾参的(de)品行，都被看(kan)成愚笨无能。大户(hu)人家讲的(de)是(shi)升官发财，贫贱儒(ru)生研究的(de)是(shi)逢(feng)迎拍马。儒(ru)林堕落了，社会更(geng)加(jia)腐败。看(kan)来，要寻(xun)找不受科举(ju)八股影响(xiang)的(de)“奇人”，只能抛开儒(ru)林，放(fang)眼(yan)于市井小(xiao)民(min)之中(zhong)了。
