周处是晋(jin)朝义兴县人(ren)(ren)。他在年轻的(de)时(shi)候，脾气粗暴，好惹(re)是生非，经常与人(ren)(ren)打架斗殴，危害乡里，被(bei)当地人(ren)(ren)们视为祸害。
那(nei)(nei)时(shi)候，在义兴县境内的(de)(de)大河里出现了(le)一(yi)条蛟龙，同时(shi)在义兴县山(shan)里又有只(zhi)斑额吊(diao)睛猛(meng)(meng)虎，它们都(dou)时(shi)常在河里、在山(shan)上侵(qin)害(hai)(hai)老(lao)百(bai)姓(xing)。当地人(ren)们都(dou)把周(zhou)处(chu)(chu)同蚊龙、猛(meng)(meng)虎一(yi)起看(kan)作是“三个(ge)祸害(hai)(hai)”，而这(zhei)“三个(ge)祸害(hai)(hai)”中又以周(zhou)处(chu)(chu)更加厉害(hai)(hai)。为了(le)除掉侵(qin)害(hai)(hai)老(lao)百(bai)姓(xing)的(de)(de)祸害(hai)(hai)，曾经有人(ren)劝(quan)说周(zhou)处(chu)(chu)上山(shan)去(qu)杀死那(nei)(nei)只(zhi)斑额吊(diao)睛猛(meng)(meng)虎，到河里去(qu)斩(zhan)除那(nei)(nei)条危及(ji)乡里的(de)(de)蛟龙。
周(zhou)(zhou)处(chu)(chu)听人(ren)(ren)劝说后，立即上(shang)山(shan)去(qu)杀死了(le)(le)斑额吊睛猛(meng)虎，接着又下(xia)山(shan)来(lai)到有蛟(jiao)龙(long)作(zuo)恶的(de)(de)河(he)边。当蚊龙(long)露出(chu)水(shui)(shui)面(mian)准备向他扑(pu)过(guo)来(lai)的(de)(de)那(nei)一刹那(nei)间(jian)，说时(shi)(shi)迟，那(nei)时(shi)(shi)快，周(zhou)(zhou)处(chu)(chu)转眼间(jian)便跳下(xia)河(he)去(qu)举起手中锋利的(de)(de)砍(kan)刀，向作(zuo)恶多端的(de)(de)蛟(jiao)龙(long)头上(shang)砍(kan)去(qu)。那(nei)蛟(jiao)龙(long)为(wei)(wei)了(le)(le)躲避周(zhou)(zhou)处(chu)(chu)的(de)(de)刺杀，时(shi)(shi)而浮(fu)出(chu)水(shui)(shui)面(mian)，时(shi)(shi)而沉(chen)入水(shui)(shui)底(di)，在大河(he)里游了(le)(le)几十里路远。周(zhou)(zhou)处(chu)(chu)一直紧紧地跟着它，同样是时(shi)(shi)而浮(fu)出(chu)水(shui)(shui)面(mian)，时(shi)(shi)而沉(chen)入水(shui)(shui)底(di)。就这样，三天三夜过(guo)去(qu)了(le)(le)，地方(fang)上(shang)的(de)(de)人(ren)(ren)都认为(wei)(wei)周(zhou)(zhou)处(chu)(chu)已经死了(le)(le)。人(ren)(ren)们(men)都在为(wei)(wei)这“三个祸害”的(de)(de)灭亡而奔走(zou)相(xiang)告，互(hu)相(xiang)庆贺(he)。
谁知周(zhou)处在(zai)杀死(si)了蛟龙后，又突然浮出水面，游到了岸(an)边。当(dang)他上到岸(an)上来时(shi)，看到人(ren)们正奔走相告(gao)，都在(zai)为他已不(bu)在(zai)人(ren)世而互相庆贺，这(zhei)时(shi)他才晓得自(zi)己早已被人(ren)们认为是(shi)(shi)祸(huo)害(hai)了。这(zhei)是(shi)(shi)为什么(me)呢？他扪心自(zi)问，经过一(yi)番仔细(xi)的反省(sheng)之后终于有了改过自(zi)新的念头。于是(shi)(shi)，他到吴郡去(qu)寻找陆(lu)机、陆(lu)云两兄(xiong)(xiong)弟(di)。因为陆(lu)家兄(xiong)(xiong)弟(di)是(shi)(shi)当(dang)时(shi)远近闻名的受人(ren)尊敬的大(da)文(wen)人(ren)、大(da)才子，周(zhou)处是(shi)(shi)想请陆(lu)家兄(xiong)(xiong)弟(di)开导(dao)思想，指点迷津。
周处(chu)头脑(nao)中带着疑惑来(lai)到吴郡陆(lu)家(jia)的(de)时候(hou)，陆(lu)机(ji)不在(zai)(zai)家(jia)，正好(hao)会(hui)见了(le)陆(lu)云(yun)，于是(shi)他就把(ba)义(yi)兴县人为(wei)什么(me)恨(hen)他的(de)情况全(quan)部告诉了(le)陆(lu)云(yun)，并说明自己(ji)想要改正错(cuo)误重新做人，但又恨(hen)自己(ji)年(nian)纪已经不小了(le)，恐怕不能干出什么(me)成就，因(yin)此请陆(lu)家(jia)兄弟指点迷津(jin)。陆(lu)云(yun)开(kai)导他说：“古(gu)人认为(wei)，一(yi)个人如果能在(zai)(zai)早晨懂得真理，那么(me)即使(shi)是(shi)在(zai)(zai)晚上死去，也(ye)是(shi)可贵(gui)的(de)；何(he)况你现在(zai)(zai)还(hai)年(nian)轻，前程还(hai)是(shi)满(man)有希望的(de)。”陆(lu)云(yun)接着说：“一(yi)个人怕只怕没有好(hao)的(de)志(zhi)向。有了(le)好(hao)的(de)志(zhi)向，又何(he)必(bi)担心美名(ming)不能够传播开(kai)去呢(ni)？”
周处(chu)听了(le)陆云这番话后，从此洗心革面(mian)、改过(guo)自(zi)新。经过(guo)自(zi)己艰苦的努力，后来终于成了(le)名扬四方的忠臣孝子。
这篇故事的(de)寓(yu)意是(shi)：一(yi)个(ge)人(ren)有了缺点错(cuo)误并不(bu)(bu)可怕，只(zhi)要敢于正视、敢于改正自己的(de)缺点错(cuo)误，重(zhong)新确立好(hao)的(de)志(zhi)向，一(yi)样可以成为一(yi)个(ge)有用之才(cai)。也就是(shi)说(shuo)：浪子回头金不(bu)(bu)换。
