公元前６世纪末，在非洲北部，（现在的突尼斯）一带出现了一个富强的奴隶制国家— —迦太基。迦太基出了一名著名的军事统帅——汉尼拔。
汉尼拔（前２４７—１８３年）是迦太基将领哈米尔卡尔·巴尔卡的儿子。他的童年正 处于第一次“布匿战争”时期。因罗马人称迦太基人为布匿人，所以他们之间的战争被称为 布匿战争。
汉尼拔从小就经受着战火的锻炼，９岁时，父亲命令他跪在祭坛前发誓：长大成人后， 一定要成为罗马誓不两立的仇人。２５岁时，年轻的汉尼拔成为迦太基驻西班牙部队的最高 统帅。虽然年轻，但他却在父亲的培育下成长为一个意志坚强、富有军事才能的人。由于从 小跟随父亲，受过多年军营生活的磨炼，他具备了坚韧不拔的毅力和吃苦耐劳的精神，胆识 过人，善于用兵。平时，他生活简朴，与士兵同甘共苦；战时，他身先士卒，深受士兵的拥 戴。有人曾这样描写他：“没有一种劳苦可以使他的身体疲乏或精神颓丧。酷暑也好，严寒 也好，他一样受得了。无论在骑兵还是步兵里，他总是把其他人远远地抛在后面，第一个投 入战斗，交战之后，最后一个退出战场。”
汉尼拔上任后，就积极准备对罗马的战争。他不仅拟订了古代战争史上少有的周密而详 尽的作战计划，还暗中派了许多秘密使者，去争取那些对罗马心怀不满的希腊城邦站在自己 的一边。汉尼拔完成一系列对罗马人作战的准备之后，决定迫使罗马人首先向迦太基宣战。 为达此目的，他首先进攻罗马的西班牙同盟者——富足的萨贡姆城。
萨贡姆城遭到突然袭击后，急忙派使者前往罗马求援。罗马元老院向汉尼拔发出警告， 汉尼拔反而责备罗马干涉萨贡姆内政。公元前２１８年，罗马向迦太基宣战。第二次布匿战 争正式开始。
罗马人本打算兵分两路：一路从西西里进攻迦太基本土；一路从西班牙登陆，以牵制汉 尼拔的军队。可汉尼拔却惊人地避开了罗马人的主力，冒着极大的危险，率领大军，从小道 翻越了人迹罕至的阿尔卑斯山，攻入意大利本土，出其不意地给了罗马军队一个沉重的打 击。罗马军队措手不及，作战计划全部被打乱了。
这次跨越阿尔卑斯山的远征，行程近９００公里，汉尼拔的大军克服了许多艰难险阻。 只用了３３天时间就越过了冰雪覆盖、山高坡陡、气候恶劣、岩多路滑的阿尔卑斯山，走完 这段异常艰苦的征程后，汉尼拔由９万步兵、１万２千骑兵和几十头战象组成的大部队只剩 下２万步兵，６千多没有马的骑兵和一头战象了。不久前刚被罗马人征服的内阿尔卑斯山居 民仇恨罗马统治者，所以，汉尼拔的军队开下山时，一些高卢部落纷纷来投奔，汉尼拔又得 到了充足的人力和马匹。经过修整，精力充沛、斗志旺盛的迦太基士兵一举打败了罗马部 队。这一胜利使徘徊观望的高卢人很多转到了汉尼拔的部队。
公元前２１７年６月，汉尼拔采取迂回战术，在意大利中部的特拉西美诺湖畔设下埋 伏，把罗马４个军团近３万人的队伍引进了三面环山，一面临湖的峡谷中，不到３小时汉尼 拔的军队结束了战斗。罗马损失惨重，执政官战死，１万５千人阵亡，几千人被俘，仅剩６ 千人冲出重围，逃入附近的一个村庄。汉尼拔的士兵穷追不舍，在缴械留命的条件下罗马士 兵全部投降了。汉尼拔区别对待俘虏，命令给罗马士兵全部带上枷锁，立即释放了无罗马公 民权的意大利人。
汉尼拔注意利用罗马和意大利各同盟之间的矛盾，目的在于孤立和削弱罗马。与此同 时，他还与地中海沿岸的罗马邻国结成反罗马联盟。
公元前２１６年８月，著名的康奈战争爆发。当时罗马军队有步兵８万，骑兵６千，而 汉尼拔只有步兵４万，骑兵１万４千。经过１２小时的激战，罗马军大败，损失７万余人， 而汉尼拔只损失不到６千人，创造了古代军事史上以少胜多的辉煌战例。
公元前１９６年，汉尼拔当选为迦太基最高行政官，实行了许多重大改革。但这些改革 措施遭到贵族寡头们的强烈反抗。他们向罗马政府告密，诬陷汉尼拔准备发动新的反罗马斗 争。他们想借此机会加害汉尼拔。已臣服于罗马的迦太基政府竟准备用汉尼拔来换取罗马人 的欢心。汉尼拔万般无奈下连夜逃出家乡。罗马人不肯留下后患，跟踪追捕。公元前１８３ 年，在无路可逃的情况下，汉尼拔在异国他乡服毒自杀了。
汉尼拔足智多谋、学识渊博。抱着拳拳爱国之心本应做出更辉煌的伟业，但却落个悲惨 的结局。只可惜地生不逢时。
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