１３５８年五月，法国北部的农民正在田间辛勤地插秧、除草，没想到官府在这农忙的 节骨眼上发出了紧急的命令，要农民们放下手中的农活去围攻巴黎，并要求巴黎附近的各县 加紧修筑工事，筹集军饷。这是怎么回事呢？
原来，法国国王约翰二世在与英国军队的一次交战中惨败被俘，英国乘机向法国索取巨 额赎金。王太子为了赎回国王，征集战费，大搞独裁，引起了巴黎市民的暴动，市民们将太 子逐出了巴黎，为了镇压市民的暴动，太子就发出了这个命令。
谁知命令在农村一传开，农民们的愤怒像火山般爆发了。一个名叫吉约姆·卡尔的农民 率先站出来，向农民发出号召：“农民兄弟们！是谁把我们法国弄得一团糟？是万恶的英国 人！他们烧我们的村子，杀我们的人民，要我们赔款；而王太子和那帮贵族也不是好货！他 们是狗，英国人是狼，现在狗和狼要吃我们这些羊了！我们要把他们统统杀死，不留一个， 这样我们才能过上好日子！兄弟们，拿起武器来吧！”人群中立即爆发出雷霆般的怒吼：
“消灭一切贵族，坚决不留一个！”
参加起义的人数很快发展到十几万。卡尔将他们组织成几支部队，指挥他们四处攻打贵 族、领主的堡垒和宅第，杀死大大小小的贵族成员，捣毁他们的住处，焚毁他们的田契、帐 簿。许多贵族、领主望风而逃，犹如丧家之犬。起义军一边战斗，一边扩大队伍，沿途吸收 了大批的城市贫民。
领导巴黎市民起义的商会会长艾田·马赛闻知农民举行了声势浩大的起义，大喜过望， 赶忙请求农民军作外援。这样，城乡的起义力量汇合起来了，声势更壮大了。
从惊惶失措中慢慢清醒过来的封建贵族、领主，这时也迅速联合起来。其中有一个名叫 “恶人”的大贵族查理，他曾经想和太子争王位，便首先带头起来镇压起义军，他纠集了一 支军队向起义军恶狠狠地扑了过来。与此同时，英国的封建领主在他们法国亲戚的请求下， 也派兵前来与起义军作战。
一次，起义军探知３００多名贵族妇女逃到了摩城，其中还有王太子的妻子。９千多起 义军向那里进发，当他们兵临城下时，城里的贫民打开城门迎接他们，贵族妇女躲在城里一 座河流环绕的坚固堡垒里，看见农民们手持铁钗、棍棒跑来攻打堡垒，她们惊恐万状地尖叫 着：“扎克雷来啦！‘扎克雷’来啦！”
“扎克雷”的意思是“乡下佬”，这是封建贵族对农民的蔑称。这次起义也由此而得名。
正当贵妇人们惊叫呼救之时，一位英国领主带着一大批卫士赶到了，他们都配备着精良 的武器，看见农民们正喊声震天地攻打城堡，就从背后出其不意地发起了袭击。农民们一来 没有提备，二来队伍又排列得过于集中，再加上武器不好。起义军中出现了巨大的骚动。他 们蜂涌着向后撤退，互相践踏。而躲在防御物后面的法国贵族、骑士又乘势冲击，举刀狠砍 农民军。农民军在慌乱中节节败退，一路遭到血腥屠杀。后来，贵族、骑士们砍杀累了，就 把农民军一群一群赶到河里淹死。这一天，“扎克雷”被杀害的人达７千多。贵族、卫士们 回城后又放火烧城，把城里的贫民全部杀光。
６月１０日，卡尔在博韦附近的麦罗，集中了起义军的主力，准备与“恶人”查理的军 队决一死战。不料艾田·马赛在这紧急关头竟背叛了起义军，他害怕农民的行动会损害他的 利益，所以在运粮道路被打开，大批粮食运进城以后，就断然下令与起义军一刀两断。但 是，农民们毫不畏惧，他们共有７千余人，排列成整齐的阵形，持着比较精良的武器，随时 准备与查理血战到底。
老奸巨滑的查理当时只有一千多人，他看到起义军秩序井然，威武雄壮，不敢硬拚，于 是便玩了一个诡计，邀请卡尔进行谈判。卡尔轻信了他的花言巧语，亲自到查理军中谈判。 不想恶人查理竟背信弃义地将他扣留起来，严刑拷打，并将烧红的铁环作为王冠戴在他的头 上，卡尔就这样被折磨至死。查理趁着起义军失掉领袖之机，率军一哄而上，打散了起义 军，将各地起义军同妇女小孩杀死两万余人。
“扎克雷”起义是法国历史上规模最大的一次农民起义，在英法封建贵族的联合镇压下 失败了，但却沉重地打击了封建统治者，震撼了交战中的法、英两国。不久，这场风暴就刮 到了英国，使英国贵族也遭受了血腥的洗礼。因此，扎克雷起义在历史上有着深远的影响和 重大的历史意义，同时，它也给后世的农民斗争提供了血的经验教训。
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