１６５３年１２月１６日，伦敦市政厅内挤满了当时英国社会中的头面人物。正中间的 椅子上端坐一人，这人５０岁上下，红红的脸膛，身穿黑色长袍，戴着宽金边的帽子，神态 庄严。伦敦市长站了起来准备讲话，热闹的大厅立即肃静下来，只听他大声说道：“先生 们，今天，我们在这里举行盛大的仪式，请奥列弗·克伦威尔将军就任英格兰、苏格兰、爱 尔兰的护国主。同时，还将宣布新的英国宪法《统治文件》。”原来，椅子上坐的就是英国 大革命中的风云人物克伦威尔。
这时，礼宾官送上国玺，伦敦市长献上了国剑，克伦威尔起身一一接受。
大厅里响起一阵热烈的掌声。
接着，一位将军宣读了新的英国宪法《统治文件》，文件规定，护国主为终身制，国家 的一切施政方针，都要通过护国主才能生效。
随后，以护国主为首的各级官员列队而出，在士兵的欢呼声中结束了就职典礼。从此， 克伦威尔成为英国的最高统治者。
克伦威尔１５９９年生于亨丁顿郡一个中等乡绅家庭。１７岁进入剑桥大学学习，后来 又在伦敦学法律。１６２８年，他被选入议会。
当查理一世向议会宣战时，克伦威尔毅然参加了反国王的战斗。战争初期，议会军节节 败退，克伦威尔十分焦急，他决定自己出钱建立一支纪律严明，有战斗力的队伍。他仔细分 析了议会军溃败的原因，认为要想在战争中争取主动，必须有一支英勇善战的骑兵。
在１７世纪的欧洲，步兵已经开始使用火器——一种短管火枪。但是，这种枪使用起来 极为不便，它必须从枪口装子弹，并且要用引火线点火才能发射，遇上大风大雨，就等于没 有。打完一发子弹以后，必须重新从枪口装子弹，非常麻烦。而且，这种子弹的杀伤力不 强，遇到身穿铠甲的骑兵，就很难奏效。而骑兵行动迅速，又可以冲锋陷阵。
克伦威尔从剑桥郡的自耕农和手工业者中间选择士兵，要求他们具有革命热情，英勇无 畏，并能自觉遵守纪律。起初，他的队伍只有６０人，但他们英勇善战，常常以少胜多，越 战越强，人数也越来越多，人称“铁骑军。”克伦威尔率领铁骑军扭转了战场上的局面，铁 骑军所到之处，敌人闻风丧胆。克伦威尔的声望也日益增高，当上了议会军的司令。１６４ ４年７月２日下午７时，在英格兰的北部的马斯顿草原上，议会军和王家军相遇了。王家军 统帅鲁伯特和纽斯卡尔率领１万步兵和７０００骑兵在草原深处摆下阵势。鲁伯特站在高地 上向远处望去，只见议会军黑压压一片站在那里。鲁伯特回头问侍从：“克伦威尔在不在那 里？”侍从回答说：“在那里。”鲁伯特心情立即沉重起来，他早知道克伦威尔能征善战， 现在又见对方阵容整齐，士气高昂，怎能不担忧。他沉默了一阵，转身进了帐篷，准备用晚 餐。
“轰隆！”“轰隆！”
议会军的大炮开始轰击。紧接着，２万名步兵和７０００名骑兵分三路发起了冲锋，迅 速向王家军杀了过来。
鲁伯特没想到克伦威尔会这样快就发起进攻，急忙下令迎战。他们虽然打退了左翼的议 会军，但中路已被克伦威尔亲自率领的铁骑军突破。王家军骑兵抵挡不住，掉头逃出了战 场。议会军越战越勇，一鼓作气地追杀起来。王家军步兵失去了骑兵掩护，立即全部溃散。 鲁伯特见大势已去，急忙带领少量残兵败将仓惶逃跑。这时候，太阳刚刚落山，短短的时间 内，议会军就取得了决定性的胜利。
议会军虽然在马斯顿草原大胜王家军，但查理一世的势力依然很强大。议会内部矛盾重 重，有人竟私下和国王谈判。查理一世利用议会军内部的不团结，两次大败议会军。
克伦威尔感到必须改革议会军，他在议会开会时，向保守派严正指出：“如果不改组军 队，如果不更加有力地进行战斗，人民就不会再忍耐下去了。”
１６４５年１月，议会通过《新军法案》，授权克伦威尔建立一支２．１万人的军队， 改组后的军队称新模范军。新模范军的士兵有三分之一来自“铁骑军。”克伦威尔制定了严 肃的军纪：士兵骂人罚１２便士；喝酒要挨军棍；禁止盗窃、奸淫，否则要处以严厉的刑 罚。克伦威尔还打破门第观念，大力提拔英勇善战的下层平民。这样一来，部队的战斗力更 强了。１６４５年６月１４日清晨，英格兰中部的纳斯比村被浓浓的大雾笼罩着，议会军和 王家军在这里展开血战。查理一世想利用大雾作掩护偷袭议会军，当王家军呐喊着冲入敌方 阵地时，却发现议会军帐篷里空无一人，查理一世才知道上当了，但为时已晚。克伦威尔早 料到王家军要偷袭，已经做好了埋伏，又亲自率领一支人马绕到王家军后方。两边同时发起 冲锋，夹击王家军。查理一世首尾不能相顾，大惊失色，急忙化装成一个仆人逃到苏格兰。 王家军被彻底击溃。
１６４９年１月３０日，查理一世被送上了断头台。查理一世被处决仅一个星期，苏格 兰议会便宣布拥立查理一世的儿子查理二世为国王，并且加紧备战，准备出兵讨伐英格兰。
克伦威尔得到消息，迅速进军，不久就攻占了苏格兰首都爱丁堡。
“哈哈，看来这场戏快演完了。”克伦威尔坐在苏格兰宫廷内的国王宝座上，踌躇满志 地说。
“是，将军，您进军神速，真是古今少有。”身边的侍从附和道。
“你真是个天才，将军，最近这一仗，我们一下子打死了３０００苏格兰士兵，还俘虏 了１０００人。这次一定能抓住查理二世，像查理一世一样，也要他上断头台。”另一个侍 从说道。１６５１年９月３日，克伦威尔全歼苏格兰军队，查理二世逃到了法国。克伦威尔 占领了整个苏格兰，从此，他获得了“常胜将军”的称号。
随着军事上的胜利，克伦威尔的个人野心也膨胀起来，已不满足于仅仅指挥军队，他要 独揽大权。
１６５３年４月１９日，克伦威尔在伦敦白厅召开军官会议，要求议会自动解散。
第二天，议会召开会议，准备了一个新的选举法，公开对抗克伦威尔。
“我马上到议会去！给那些夸夸其谈的老爷们一点颜色看看！”克伦威尔听到这个消 息，非常恼火，立即带着一支军队冲进议会。
“议员先生们！你们整天只会空谈，上帝已经抛弃了你们，要选择更好的人来执掌政 权！”克伦威尔高声喊道。
“你怎么敢污辱议会！”议员们愤怒地指责克伦威尔。“够了！够了，你们这群废物， 我不承认你们这个议会，我取缔你们！”克伦威尔怒吼道。
“你敢破坏英格兰神圣的法律？！你疯了！”
“你们统统给我滚出去。”克伦威尔一挥手，士兵们冲进议会，议员们全被拖了出去。
“把选举法草案拿来！”克伦威尔走到议会秘书面前，伸手把文件抢了过来，脱下自己 的帽子，把文件塞了进去，又重新戴在头上。
“把门锁上！”克伦威尔离开议会大厅时命令士兵。１６５３年１２月１６日，克伦威 尔就任护国主。他把国家的立法、行政、军事、外交大权都抓在自己手里，成为没戴王冠的 国王。他从一个资产阶级革命家，变成了一个军事独裁者。
１６５８年，克伦威尔病逝。
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