青年时期的拿破仑以卓越的指挥才能充分显示了他卓越的军事天才。法国国民革命军政 府，非常欣赏他的才能，大胆任用他到各地带兵，拿破仑也不负厚望，对欧洲封建势力进行 了有力的打击。
１７９７年，拿破仑被任命为“意大利方面军”总司令，同欧洲封建势力作殊死斗争， 大大维护了革命政权所取得的胜利成果。
正当他在欧洲各地扫荡封建势力的时候，得到了一个使他震惊的消息：革命政府国民议 会中钻进来大批保王党分子，准备伺机推翻国民政府，恢复封建君主制。他非常仇视保王党 人对革命的进攻，他曾在一封信中说：“从大革命开始，我就一直在打击国内外一切敌人， 履行我作为军人的职责，恪守一名军人的义务。我抛弃了我的家产、荣誉、地位，甚至亲 人，我为共和国丧失了一切，但我毫无怨言！”所以当他得到保王党人企图对革命大举反攻 时，就立即派军队回国，干预议会事务。
经过清查，大批保王党分子落入法网，拿破仑共处死了１６０名保王党人，再一次维护 了资产阶级政权。当他谈到对保王党人的镇压时说：“只有当一切都告完毕之后，我才会放 刀入鞘！”表现了对革命积极的、毫不妥协的态度。
之后，拿破仑越过阿尔卑斯山铲除了意大利北部的封建势力，接着，他提出了一连串的 进攻计划：远征埃及，进而打击英国。然后对俄、奥等反法国家逐个打击，以便建立一个强 大的以法国为中心的欧洲秩序。
国民政府同意了拿破仑的计划。
１７９８年，拿破仑率军远征埃及。当时埃及为英国占领，在英国的支持下，受到入侵 的埃及、叙利亚人民对法国入侵者给予了有力打击。拿破仑进退维谷，难以立即作出决断。 正当他陷入埃及困境之时，沙皇俄国军队在沙皇本人的带领下，组织欧洲其他反法各国，结 成第二次反法同盟，向法国发起进攻，试图把法国革命彻底消灭。另外，法国国内保王党人 看到这种情况，也蠢蠢欲动，企图从内部推翻资产阶级统治，恢复他们旧有的统治秩序。
国内政局动荡不安。甚至连国民政府内部也对政府的统治不满，不少人要求政府采取有 力措施，向国内外敌人发起进攻。
在这种形势下，头脑清醒的拿破仑立刻意识到将要发生什么。
于是，他抛下法国远征军，于１７９９年１０月，只率少数随行人员，偷偷地离开埃 及，急匆匆星夜赶回巴黎。
“拿破仑将军回来了！”
拿破仑刚一进入巴黎，他的支持者便奔走相告，立即一传十，十传百，巴黎沸腾了。人 们欢呼雀跃，高呼着拿破仑的名字激动异常。
拿破仑也没有想到，他能够得到这么多人的狂热支持，他立刻把他周围的人召集起来， 商量下一步计划。
“我认为，我们应该采取行动，满足巴黎人民的要求，立即取消现在掌握权力的督政 府，成立执政府，把大革命彻底进行下去！”其中一个人这样说。
“对！您应该成为我们的领袖。革命果实马上就要被瓜分豆剖了，我们必须对懦弱无能 的督政府采取行动，捍卫革命政权、维护胜利果实。”不少人强烈要求。
拿破仑犹豫再三，他不是对自己将要采取的行动犹豫，而是想试探一下有多少人支持自 己夺取政权。
终于，他微微一笑，对忠实于自己的这些部下发话了：“好！我答应你们的要求，我们 立即采取行动。不过，我们要很好地商量一下具体行动措施。我的要求是，只许成功，不许 失败！”
“是！”部下们异口同声。
看到这些人情绪高涨，满怀信心，他问他的得力干将布鲁斯说：
“布鲁斯，银行家们的事情做得怎么样？”
布鲁斯回答道：“他们都答应了我们的要求，同意提供足够用的资金。”
听了这句话，拿破仑终于咽下了最后一颗定心丸。几天前，他派布鲁斯到巴黎各大银行 家那里去，希望说服这些资产阶级巨头们支持自己的行动，因为，没有他们的鼎力相助，要 发动政变是不可能的。结果，这些嗅觉灵敏的资产阶级银行家，早就从拿破仑身上看到了资 产阶级的希望，所以，当布鲁斯一个个找到他们时，竟一个个都是满口答应。
１１月９日，拿破仑开始行动，他派军队控制了督政府，接管了革命政府的一切事务。 这一天是法国共和历雾月１８日，所以，历史上称拿破仑在这天发动的政变为“雾月政 变”。第二天，拿破仑把法国议会——元老院和５００人院全部解散，夺取了议会大权，并 宣布成立执政府。在执政府中，他自认第一执政，大权独揽，开始了为期１５年的独裁统 治。雾月政变使拿破仑掌握了法国军政大权，此后，他连续采取军事行动，决定性地打击了 欧洲封建势力对法国的几次反扑。１８００年，拿破仑击溃奥地利军队，并进逼奥地利南部 地区，迫使奥皇签订和约。１８０２年，以沙俄为首的第二次反法联盟又被拿破仑击溃，使 俄国对法国的威胁解除了。
对国内，拿破仑也采取了一系列维护其资产阶级统治的措施。他用武力征讨和分化瓦解 的手段，镇压了保王党的复辟活动，同时，又采取了其他统治措施，巩固了他的统治基础。
１８０４年１２月２日，拿破仑在巴黎圣母院大教堂举行了隆重的加冕典礼，自称皇 帝，将法兰西共和国改为法兰西第一帝国。
之后，他又进行了一系列维护帝国统治的战争。１８０５年，击败了由俄国、普鲁士、 奥地利组成的第三次反法联盟。１８０６年，击败了以俄国、普鲁士为主的第四次反法联 盟，迫使普鲁士投降法国。１８０７年，拿破仑又逼迫沙皇俄国签订了梯尔西特和平条约， 条约承认了法国在欧洲的统治。
这一切，都使拿破仑在欧洲的威望大增，也严重打击了欧洲封建势力，促进了资本主义 的发展。
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