奥托·冯·俾斯麦１８１５年４月１日出生在普鲁士一家大贵族地主家庭。他在父亲的 庄园里度过了自己的童年。后来入大学学习，在学习期间，他强暴蛮横、凶悍粗野，曾与同 学作过２７次决斗。大学毕业后，他回到家乡管理自己的两处领地。
１８４８年，德国爆发革命，俾斯麦在自己的领地上组织起军队，准备武力镇压革命。 １８５１年—１８５８年，他担任普鲁士邦驻德意志联邦代表会的代表，１８５９年任驻俄 大使，１８６１年改任驻法大使，１８６２年他出任普鲁士宰相兼外交大臣。由以上介绍可 以看出，俾斯麦是一个主张使用武力的顽固分子，而且很了解俄、法统治者的内心想法，这 就使他当上宰相后深知该如何使用武力去对付敌人。
俾斯麦当上宰相的第一周，就在邦议会上发表了他的首次演说，他非常激动地说道： “当代的重大政治问题不是用说空话和多数派决议所能决定的，而必须用铁和血来解决。德 国所指望的不是普鲁士的自由主义，而是他的武力！”这就是“铁血宰相”的由来。那么他 这番演说用意何在呢？
原来，许多世纪以前，德国就一直处于四分五裂的状态之中，这种群龙无首的情况名闻 欧洲。１８１５年，各封建国家在维也纳召开会议，建立了“德意志邦联”，它包括力量较 强的奥地利、普鲁士和其他小国共３４个国家和４个自由城市。但这个邦联并不是一个统一 的国家，各小国仍然具有完全独立的主权，有各自独立的政府和军队，有各自不受侵犯的疆 域、不同的关税政策以及不同的发展水平。实际上，所谓组成邦联，只不过徒具形式而已。
但是，各小国互相主动联合，说明了一个重要问题，即：分裂不利于经济发展。为了全 体德意志小国的共同利益，他们宁愿联合起来。
愿望是好的，可以说，德国的统一是历史发展的必然趋势。但是，怎样统一？由谁来统 一？这个问题显然非常难办。光靠这种松松垮垮、无任何约束力的“邦联”是不行的。这 样，到了１９世纪五六十年代，德意志的统一问题就提到了各小国的议事日程。各个封建小 国都在打着自己的如意算盘。
形势显然对当时具有较强的两个大国有利，那就是奥地利和普鲁士。
奥地利想以自己为中心来统一德国，并希望把普鲁士与别的小国一样，包括在内。而普 鲁士则不同，他们计划要统一的国家中，排除了奥地利。
就这样，双方展开了斗争。
５０年代初，双方势均力敌。１８５０年春，奥地利主动发起攻势。５月，奥地利在法 兰克福召集全德代表会议，会议决定恢复全德议会，并由奥、普轮流担任主席。但是，普鲁 士予以断然拒绝。结果，双方谈判告终。
５０年代末，普鲁士开始反攻。它首先与许多德意志小国发展了经济联系。并利用１８ ５９年法、意与奥地利打仗的机会，企图迫使全德议会交出领导权。１９６０年春，普鲁士 开始军事改革，大大加强了军事力量。
１８６２年９月，俾斯麦担任首相之职时，正是普鲁士军事力量处于上升时期，这正好 为他的铁血政策打下了坚实的基础。
俾斯麦深知，议会里的资产阶级议员只会吵吵嚷嚷，他们懦弱无能，根本没有实力对抗 政府，所以，为了更有效地实行“铁血政策”，他干脆一脚踢开议会，在议会指控政府“违 背宪法”的情况下，他不但不害怕，反而公开扬言：“冲突在所难免，在冲突中最有力量的 方面，一定获胜！”一副挑战者的姿态。同时，他还知道，一旦自己的“铁血政策”得到最 后胜利，取得了全德的统一，那么，这些叽叽喳喳的资产阶级议员就会立刻拜倒在他的面前。
俾斯麦“铁血政策”的第一步，就是向丹麦进攻。１８６３年末，丹麦合并了属德意志 纬联的施勒斯维希小公国。次年初，俾斯麦联合奥地利对丹麦作战。俾斯麦之所以要联奥抗 丹，原因是既解除了后顾之忧，又能共同对外。奥地利马上同意了普鲁士的要求，普奥联合 向丹麦发出最后通牒，随即开始战争。丹麦以４万士兵对６万敌人，结果战败。普鲁士得到 了施勒斯维希。奥地利也得到了另一小公国何尔斯泰因。“铁血政策”的第二步，就是挑起 对奥地利的战争。打败丹麦后，俾斯麦调转枪口，对准了奥地利。但打败奥地利并不象打败 丹麦那样容易。于是俾斯麦先联合意大利，意大利因威尼斯地区一直受奥地利欺凌，所以马 上答应了普鲁士的请求，双方结成反奥联盟。然后，俾斯麦三次亲往法国，假意许诺拿破仑 三世，打败奥地利后，让法国得到一份领土报酬。这样，稳住了法国。
做好了这些后，俾斯麦对奥地利一再挑衅，要求奥地利将不久前从丹麦手中得到的小公 国何尔泰因让给普鲁士，同时提出改革德意志联邦法案，以期排除奥地利在整个德意志的影 响。奥地利当然不答应，于是就联合不少德意志小国对普鲁士进行“制裁”。于是普奥战争 爆发。
１８６６年６月，奥军２８万人对付普军２５万人，７月３日，双方集结于萨多瓦村附 近展开决战，俾斯麦下决心一举击溃奥军，并自带毒药，准备一旦失败就服毒自杀！
结果，普军大获全胜。１０天后，俾斯麦逼近奥地利都城维也纳。在有人提议一举占领 奥地利全境时，狡猾的俾斯麦没有听从，他估计到法国会出面干预，另外，他可能还会利用 奥地利。
果然，拿破仑三世出面进行了调停，双方达成协议。奥地利宣布退出德意志，并将四个 邦国和一个自由市让归普鲁士。
这样，普鲁士就统一了德国整个北部和中部地区，建立起了一个北德意志联邦。这时只 有德意志南部紧邻法国的四个小邦国仍旧保持着独立。俾斯麦想兼并这四个小国，但他知 道，法国也有同样相法，而法国是这样的强大，不打败他，德国的统一将不可能实现。同 时，俾斯麦对法国境内富裕地区阿尔萨斯和洛林也很感兴趣，早已垂涎三尺。
所以，俾斯麦“铁血政策”的第三步，就是进行普法战争，打败法国。
于是，他经过充分准备，于１８７０年发动普法战争，次年大获全胜。普鲁士军队开进 巴黎附近的凡尔赛，并在凡尔赛宫，宣布以普鲁士为首的德意志帝国成立。普鲁士国王威廉 一世为德意志帝国皇帝，俾斯麦为首相。德意志的统一完全实现。
这就是“铁血宰相”俾斯麦的“铁血政策”，他采用这种政策，终于使德国走上统一。
客观地说，德国的统一是历史的必然，它有助于德国经济的发展，是进步的。但是，统 一后的德国实力逐渐强大，可能是这种“铁血政策”的不断影响，德国逐渐成为世界战争的 策源地，给世界人民带来了巨大的灾难和痛苦。
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