1942年2月20日夜晚,一名机警的邮件检查员审视着一封寄往葡萄牙的邮件,从 一个航空信封里抽出一张打字纸。这是一位先生写给他一位老朋友的信件。但是,邮件的地 址可疑。美国反间谍人员早已注意到,这是德国间谍“投递”情报地址中的一处。
几小时之后,在美国华盛顿联邦调查局实验室里,一个研究密写墨水的专家用一块浸透 化学药剂的海绵查出了在打字纸空白处密写的情报。其内容是纽约港内担任护航的军舰以及 货船的情况。
联邦调查局深知,必须捉住这个间谍。如果这样的情报落入敌人之手,那么士兵和水手 的生命以及成千上万吨物资将会毁于一旦。但实验室只提供了简单线索。这封伪造的信件是 在一架“安德伍德”牌三排键后提式打字机上打出来的。特工人员只好大海捞针,立即检查 纽约地区全部打字机的出售和租借情况。
在以后的10天之内,反间谍人员又发现了第二封和第三封信。这些信都是在纽约的邮 政局投寄的。这是否意味着这个间谍住在纽约呢?此人长相怎样?按常规,当警察搜捕一个 罪犯时,他们总是有一些有关罪犯特点的线索。然而,这一次联邦调查局却什么也没有。
一天晚上,当一名特工人员审查这些信的影印件时,忽然发现一个破绽。有一封信的某 些段落的细节非常奇特,其中大部分纯属作者的虚构,但一些日常琐事也可能反映作者的真 实情况。于是这个特工人员怀着兴奋的心情,摘录了他认为是真实的那些内容。
该人已结婚,有自己的房子。他有一只患过瘟热病的狗。他有职业,每天总是在早晨7 点和8点之间离开家。最近他换了一副眼镜。此外,他是一个空袭民防队的队员。
在纽约市总共有98338名空袭民防队员。特工负责人听到这个想法时,不禁咧嘴笑 了:“民防队员的数量可不少,但比起芸芸众生800万人来说总要好办得多吧!我们至少 得到了可以搭上一个脚尖的立足点。”
联邦调查局以顽强的毅力立即开始审查每个民防队队员。对已婚、有住宅、养狗、戴眼 镜者重点审查。后来由于更多的信件被截获,该人的形象开始显现出来:他有一个菜园子; 他的家正在遭受取消赎回抵押品权利的威胁;他希望拥有一个养鸡场等等。虽然那个无形间 谍的影子仍然飘忽不定,但是目标毕竟缩小了。
4月14日夜间,特工人员又截获第12封信。检查人员从这封信里发现这样一段文 字:“这里的天气已十分暖和了,树上的蓓蕾正含苞欲放。这总是使我回忆起我们在埃斯托 利尔海滩度过的那些美好的日子……。”埃斯托利尔!联邦调查局知道这个地方,那是里斯 本郊外几英里的海滨避暑胜地,德国间谍经常在那里接头。
于是,联邦调查局召开会议,决定查出从1941年春天以来从里斯本进入美国的每个 美国公民和外国人。但手头没有照片可同护照上的相片对照,也没有指纹和姓名。这时,有 个特工人员高声说:“有了!我们有该人亲笔签名的一个非常好的标本——信上的签字—— 弗莱德·刘易斯。这个名字是伪造的,但伪造笔迹几乎同改变指纹一样困难。”
次日早晨,调查局的手迹专家带着要搜捕的间谍签名影印件,开始了查阅成千上万张海 关申报单的工作,因为每个上岸的人都必须填报海关行李申报单。1941年,是里斯本难 民大量外流的时期。申报单上的签名手迹是五花八门的,有波兰文、德文、法文、荷兰文、 俄文,以至立陶宛文。
研究字迹是一门科学。在一个“e”字母上的一点点扭曲,或者在“I”这个字母上带个 环,都会提供研究的线索。每张申报单都要经过缜密的观察。日复一日,月复一月,专家们 对堆积如山卷宗进行了认真地核查。
1943年6月9日晚上9时,一个特工人员从纽约海关办事处的卷宗堆里抽出了一张 申报单,即已查阅过的第4881张。当他注意到申报单底部的签名时,他的厌倦情绪顿时 消失了。他把这张申报单置于放大镜下,出现了同密信的签名完全相同的带环的“e”,同 样倾斜的“e”和完全一样的斜写的“s”。这个专家不禁叫出声来。他的同事为之大吃 一惊。那天夜晚,在华盛顿的实验室里拍照了这个签字,同时放大字迹,并同间谍信上的签 名进行比较。最后,专家们作出了结论:这个民防队队员的名字叫欧纳斯特·弗·莱密兹。 此人住在纽约斯塔顿岛,汤金斯维尔,牛津,123号。1小时之后,几个特工人员赶到牛 津,开始严密监视这所被查出的房子。清晨7时15分,一名高个儿的瘦削男人,戴着一副 眼镜,从门里走出来。一名特工人员若无其事地跟踪他。可疑分子在离住所不远的地方,转 身进入一家餐厅。特工人员也走了进去。被跟踪的人穿着一件肮脏的衣服,开始擦地板。看 上去,他大约有50多岁,有一头棕色的头发。在以后的16个昼夜,这个可疑分子继续被 跟踪。特工人员装成推销员和常在酒吧游逛的人,同来餐厅里的人说长道短。特工人员发现 了人们谈论他的许多事情。比如,他们说银行撤消了他赎取抵押品的权利;他是本区一个民 防队队员;有一条狗,但因患瘟热病于去年夏天死掉了;他在岛上有一个最好的菜园子,还 想买进一个养鸡场等等。总之,人们谈论的事情,都与邮件检查员从间谍信上摘录的内容相 吻合。至此,疑点渐渐集中在欧纳斯特·弗·莱密兹身上。
1943年6月27日早晨8时,即在第一封间谍信被截获1年4个月零7天之后,莱 密兹被带到联邦调查局的办公室,并把所有有关信件都放在他的面前。大量事实俱在、他只 得在一份招供书上签字画押。
他第一次抵达美国是在1908年,在德国驻纽约领事馆充当办事员。他曾几次返回德 国。最后一次是在1938年,被纳粹间谍机关所录用,受过严格的特工训练。1941年 春天他奉命返回美国,找到固定职业,装成普通平民。他出色地混迹于普通人之中。给人以 善良的假象。他被捕后,斯塔顿岛上的一位妇女还说:“莱密兹连个跳蚤都不会伤害。”
在他的供词中,还招出了另外一名间谍欧文·第斯普莱托。他们受到审讯后,被判处3 0年有期徒刑。
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