１９４２年４月１８日，这天是星期六，天气睛暖。中午，东京街头挤满了熙熙攘攘的 人群。该是吃午饭的时候了。１２时３０分，突然响起了警报声，呜——呜——呜——，一 阵紧似一阵，惶恐的日本人东奔西跑，四处寻找藏身之所。他们不知道这是一次防空演习。 此后不久，一批轰炸机从海上飞来，日军以为是自己用于演习的飞机，只是静静地看着它们 飞近。飞机以超低空飞到东京北郊，突然投下了炸弹，顿时火光冲天，硝烟弥漫，清醒过来 的日军高炮匆忙开火，战斗机急速起飞，随着爆炸的巨大声浪，日本军民的士气开始动摇。 这场假戏真作的主角是美国空军中校杜立德率领的B２５机群。日本偷袭珍珠港使美国蒙受 奇耻大辱，罗斯福总统决心报复。他一再要求陆海军参谋长，“一定要回击日本！”但当时 没有一个地面基地够得上轰炸日本本土。使用航空母舰，则必须驰近海空戒备森严的日本， 危险极大，且难以完成任务。美军当局经过仔细研究，提出了一个大胆的方案：用陆军航程 较远的B２５轰炸机从航空母舰上起飞，返航时在中国或苏联着陆。这样既可以轰炸日本， 又可以使航空母舰保持在日本陆上轰炸机的作战半径之外。
１９４２年４月１日，杜立德中校等８０名军人在美国加利福尼亚州阿拉米达基地登上 “大黄蜂”号航空母舰。１３日，“大黄蜂”航空母舰穿过北太平洋风暴区，到达阿留申群 岛和中途岛之间的指定地点，同哈尔西海军中将的“企业”号航空母舰会合，组成“迈克特 遣舰队”。舰队秘密向西行进。由于忽略了国际日期变更线，结果将舰队的航行期多算了一 天。这一错误导致迈克舰队比计划提前一天接近起飞点。
１８日凌晨３时，离东京还有６５０余海里，“企业”号雷达发现目标：离左舷舰首１ ２英里处有两艘敌舰。于是，迈克舰队立即改变航向。半小时后，舰队又重新朝西行驶。气 候恶劣，军舰剧烈地颠簸。天快亮的时候，“企业”号派出３架飞机侦察前方２００海里水 域。飞行员透过灰蒙蒙的大雾发现了日本巡逻艇。他立即报告：“发现敌舰艇，北纬３６度 零４分，东经１５３度１０分，方位２７６度，距离４２英里，相信敌已发觉。”为慎重起 见，哈尔西下令，所有舰只向左转舵。过了不到１小时，“大黄蜂”号上的观察哨也发现了 敌巡逻艇。日本“东丸２３”号艇已开始用明码发报说：“在离东京６５０海里处发现３艘 敌航空母舰。”接着，迈克舰队又发现１艘日本巡逻艇，距离舰队只有６海里。哈尔西下 令：“击沉这两艘日本巡逻艇。”他还电告“大黄蜂”号航空母舰：“飞机出动，祝杜立德 中校及全体英勇的飞行员幸运，一路平安！上帝保佑你们！”这比预定的起飞点远了２００ 海里，比预定日期提前了一天。
飞行员们立即登机，同时给每架飞机装上附加油箱，并把各油箱灌得满满的。第一架改 装的B—２５双引擎轰炸机，由杜立德驾驶，停在“大黄蜂”号航空母舰甲板上，其前面的 跑道只有４６７英尺。这架陆军用的飞机太大，左翼伸在航空母舰的左舷之外。杜立德开足 气阀发动引擎，机轮挡板移开了，飞机向前冲去，左轮沿着飞行甲板左舷一侧的白线跑着， 在母舰甲板上摇摇摆摆地迎着强风朝前驶去。驾驶员开始加速后，在航空母舰被浪头抬起来 的一刹那，B—２５轰炸机猛然升空了。１６架B—２５轰炸机一架接一架地升上了天空。 几乎与此同时，迈克舰队改变航向，转弯９０度，以２５海里的时速撤离该海区。
杜立德率领B—２５轰炸机向西飞去。此刻，日本人错误地以为，美国舰队从６５０海 里处撤走了，不可能对日本进行空袭。他们还认为，只有舰队进入４００海里海域，舰载机 才可能起飞前来轰炸东京。然而，日本人没有料到，陆基远程B—２５飞机已经从航空母舰 甲板上起飞成功了。迈克舰队的撤离不仅为B—２５机群作了掩护，而且诱使日本犯了大错 误。杜立德机群，反客为主，钻了日本人丧失警惕的空子，突然奔袭东京。
东京大本营按照“东丸２３”号艇的报告进行判断，认为还要过一天敌机才能到达，同 时接到报告说，敌舰队已经撤出６５０海里地区，因而没有发出防空警报。９时４５分，一 架日本巡逻机报告：“发现１架向西飞行的双引擎轰炸机。”但大本营海军部谁也不相信这 个报告。他们肯定说：“美国航空母舰上没有双引擎轰炸机。”甚至断言：“空袭最早也要 等到次日上午才会来临，因为那时美国舰队才能到达离日本海岸３００海里以内的海域。”
海军部的高谈阔论未完，杜立德机群已从不同角度对东京进行轰炸。
美机的空袭在军事上给日本造成的损失并不大，但却给日本带来了巨大的心理冲击；同 时使美国的民心士气为之大振。美国各大报刊得意地宣布：“杜立德立奇功、创奇迹。”杜 立德被美国国会授予荣誉勋章，并越级由中校晋升为准将。
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