1943年8月18日,英国皇家空军发表了一份措辞简单的公告:德国设在佩内明德 的研究和发展机构已被轰炸。事实上,在这份措辞含糊的公告背后,隐藏着第二次世界大战 中具有战略意义的一幕。前一天夜里,英国皇家空军的571架夜航轰炸机对德国的这一 “秘密武器”研究基地进行了大规模的轰炸,并取得了重大战果。从事“秘密武器”研制的 德国科学家和技术人员居住的45幢木建房屋,一半荡然无存,剩下的一半也受到严重破 坏。另外还有40栋楼房,包括装配车间和实验室被夷为平地,其它50栋建筑物也遭到不 同程度的破坏。佩内明德有735人(其中包括178名科学家和技术人员)死亡或失踪。 负责这项计划的最重要的科学家瓦尔特·苔尔博士和总工程师埃列克·华尔脱均被炸死。
早在第二次世界大战前期,德国就在研制“秘密武器”V—1和V—2导弹。V—1导弹 是一种飞航式导弹,是现代巡航导弹的雏形;V—2导弹是一种弹道式导弹,是现代弹道式 导弹的先驱,战后美苏等国研制弹道式导弹时都以其为样弹。1943年春,盟国空军开始 对德国本土进行大规模的轰炸,而德国飞机却无法穿越英国的空防地带。为了鼓舞士气,希 特勒便宣称德国已拥有可致盟军于死地的“秘密武器”,并下令尽快完成这两种秘密武器的 试验,企图以此满足德国人要求报复的愿望,
这些秘密武器的研究中心设在距波兰什切青60英里,距英国700英里的佩内明德 镇。该镇四周全是通电的铁丝网,严禁外人接近。在佩内明德的工作人员中有几千名最优秀 的德国工程技术专家。这些专家夜以继日地工作,因为希特勒要求他们于1943年到19 44年的冬季研制出秘密武器,以此挽救第三帝国覆灭的命运。
迷信秘密武器的人幻想可以在24小时内以此决定战争的胜负,但比较现实的德国人则 希望这种武器至少可以破坏英国的军火生产,从而延缓对德国的入侵准备。即使这种武器不 能决定战争的最后胜负,用于报复性轰炸也会激励德国人的士气。
1943年7月,英国情报部门得到确凿情报,佩内明德是德国大规模制造V—1和V —2导弹的基地。如果不把佩内明德摧毁,英国的各个交通枢纽、首都伦敦和许多重要军事 设施将会受到严重破坏。盟军总反攻的战略行动也很可能向后推迟。这一情报和空中侦察照 片不久转给英国内阁特别委员会。这个委员会建议皇家空军把佩内明德作为重要的轰炸目 标。空军元帅、轰炸总指挥官阿瑟·哈里斯爵士决定在8月中旬利用月夜轰炸佩内明德。
德国人对佩内明德的安全非常自信。英国皇家空军夜航轰炸机在飞往什切青、柏林的途 中经常飞过佩内明德的上空,但却不对其进行轰炸。于是德国人错误地认为英国人根本不知 道佩内明德的重要性。其实英国空军已拍摄了大量照片,为轰炸做了必要的准备。侦察过程 中,他们尽量避免引起德国人的怀疑,不让他们知道英国空军已对佩内明德发生兴趣。经过 侦察,英国人确定的第一个轰炸目标是科学家和技术人员的居住区;第二个目标是飞机库和 试验导弹的车间;第三个目标是行政区,包括藏有各种图纸和其它技术资料的建筑物。
英国人把轰炸的时间定在8月17日月光明亮的夜晚。英国指挥人员向轰炸机群下达命 令时,只说佩内明德是一个重要的雷达试验站。在那里有一大批德国科学家,轰炸的任务是 尽可能地消灭这些科学家。最后,高声朗读总部的指示:“所有机组人员应熟知轰炸目标的 极端重要性及务求一次摧毁这些目标的必要性。万一此次轰炸未能达到目的,务必于下一个 夜晚不惜一切代价,再次进行轰炸。”
571架四引擎重型轰炸机起飞后,先故意迂回飞行,然后突然飞往佩内明德。佩内明 德的德军以为这些飞机像往常一样,是飞往什切青和柏林的,因此毫不在意。
飞在最前面的英国飞机突然降低高度在目标上空低飞,并在瞄准点周围投下各种颜色的 照明弹;紧接着一批又一批最新式的带有轰炸瞄准具的轰炸机飞抵目标上空;然后接连不断 地向三个看得非常清楚的主要目标倾泻大量高爆炸弹和燃烧弹。40分钟内,这一地区变成 了一片火海。
当最后一批轰炸机开始返回英国的时候,从柏林起飞的德国夜航机才追了上来。只有4 1架英国飞机被击毁。
第二天早晨,一架英国喷火式侦察机飞到佩内明德上空拍摄了轰炸后的情况。几天之 后,英国收到了关于轰炸结果的更加详细报告。此后,盟国空军不断扩大对德国导弹制造工 厂和为导弹提供动力的液氧工厂的轰炸,一直持续了13个月。在此期间,盟国空军将相当 于对德国控制区全部投弹量9%的10万吨炸弹投到了与导弹武器有关的地区。
德国当局对盟国空军的轰炸深感震惊。盖世太保们严格审查每一个幸存者,企图查出出 卖佩内明德的叛逆分子。党卫军的华尔脱·施根巴将军受命恢复佩内明德的导弹试制工作。 然而由于持续不断的猛烈轰炸造成的严重破坏,直至盟军在诺曼底登陆的第八天即1944 年6月13日,德军才第一次向伦敦发射了四枚V—1导弹。V—2导弹的实战发射更是迟 至1944年9月6日,目标是巴黎。”
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