小行星与恐龙的灭绝
编者按：本(ben)文(wen)为(wei)《阿西莫夫(fu)短文(wen)两篇》参(can)考资料。
法尼亚大学的彼德·多德逊曾专门对这个时期的恐龙化石记录进行了分析。他的结论是，在白垩纪结束前的800万年，恐龙家族十分兴旺。可是，600万年之后，3/4的恐龙种类便已灭绝。这对于小行星碰撞地球造成恐龙灭绝的理论的支持者来说真是个坏消息。因为许多恐龙看来是在某个小行星或彗星与地球发生碰撞之前就已消失。不过，小行星学派的理论家们却指出，在北美洲的大多数恐龙的种类是一直活到白垩纪──第三纪之交（K—T）时由于发生了陨石碰撞才突然消失的。他们还争辩说只统计恐龙种类多少有些误导性。许多恐龙种类几乎没有多少分支，因而从进化含义上讲不能很充分地被确认。他们说，最重要的种类以及大量的单个恐龙都活到了白垩纪末期，直到过渡期才因为陨石碰撞而灭绝的。在路易斯·阿尔瓦雷兹(zi)和(he)他的(de)(de)儿子惊人(ren)地(di)发现铱以来的(de)(de)15年(nian)或更(geng)长的(de)(de)时间里，陨(yun)石(shi)碰撞(zhuang)理论(lun)经历了(le)(le)(le)一(yi)个曲折的(de)(de)历史。目前，传统的(de)(de)学(xue)者们开(kai)始倾向于支(zhi)持(chi)这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)一(yi)理论(lun)，尤其是随着尤卡坦的(de)(de)陨(yun)石(shi)坑的(de)(de)被发现，对(dui)这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)一(yi)理论(lun)的(de)(de)间接支(zhi)持(chi)也来自在过去的(de)(de)4．5亿年(nian)中(zhong)地(di)球(qiu)上(shang)(shang)至少有过4次其他类型的(de)(de)生(sheng)(sheng)命(ming)突(tu)然(ran)大(da)规(gui)模灭亡这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)个事实(shi)（尽(jin)管这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)些(xie)时期小行星与地(di)球(qiu)碰撞(zhuang)的(de)(de)诸(zhu)如含铱丰(feng)富的(de)(de)地(di)质结构(gou)或能说明问(wen)题的(de)(de)陨(yun)石(shi)坑这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)类证据(ju)仍未出现）。事实(shi)上(shang)(shang)，大(da)约2．4亿年(nian)前发生(sheng)(sheng)的(de)(de)一(yi)次大(da)规(gui)模地(di)球(qiu)生(sheng)(sheng)命(ming)的(de)(de)灭亡变(bian)故使恐(kong)龙的(de)(de)灭绝(jue)变(bian)得黯谈。因为(wei)这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)次变(bian)故灭杀了(le)(le)(le)地(di)球(qiu)上(shang)(shang)90%以上(shang)(shang)的(de)(de)生(sheng)(sheng)命(ming)形(xing)式(shi)。然(ran)而带讽刺(ci)意味的(de)(de)是，就(jiu)是这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)场大(da)规(gui)模地(di)球(qiu)生(sheng)(sheng)命(ming)的(de)(de)灭亡为(wei)恐(kong)龙主宰地(di)球(qiu)（大(da)约是在这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)个时候开(kai)始）铺(pu)平了(le)(le)(le)道路。因为(wei)它们的(de)(de)大(da)多数天敌已(yi)被消灭。“砰(peng)”的(de)(de)一(yi)声出现，“砰(peng)”的(de)(de)一(yi)声又消失了(le)(le)(le)。
最(zui)后一点(dian)思考：假(jia)如(ru)陨石(shi)碰撞理论真的(de)(de)(de)(de)正确，那么某一块陨石(shi)的(de)(de)(de)(de)确撞击地球并导致了恐龙的(de)(de)(de)(de)灭绝(jue)倒真是(shi)(shi)一件好(hao)事，不(bu)然的(de)(de)(de)(de)话(hua)，人类就(jiu)(jiu)可能永远也不(bu)会进化至(zhi)今(jin)。因(yin)为有(you)恐龙至(zhi)高无上地统治陆地和海(hai)洋达无数个百万年(nian)的(de)(de)(de)(de)话(hua)，哺(bu)乳动物生存的(de)(de)(de)(de)空间就(jiu)(jiu)会很少。它们可能仍然是(shi)(shi)小个子的(de)(de)(de)(de)食虫动物，根本就(jiu)(jiu)没有(you)有(you)效(xiao)竞争的(de)(de)(de)(de)能力(li)。这(zhei)一切都是(shi)(shi)随着“砰(peng)”的(de)(de)(de)(de)一声(sheng)巨响而开始改变的(de)(de)(de)(de)。
（巴里(li)·E·齐然尔曼(man)、戴维·J·齐然尔曼(man)，见《在岩石(shi)上漂(piao)浮》，张树昆(kun)、张昭理译，江苏人民出(chu)版(ban)社(she)1998年(nian)版(ban)）
