夫为人主而身察(cha)百官，则(ze)日不(bu)(bu)足(zu)，力不(bu)(bu)给。且上(shang)(shang)用目，则(ze)下饰(shi)(shi)观；上(shang)(shang)用耳(er)，则(ze)下饰(shi)(shi)声；上(shang)(shang)用虑(lv)，则(ze)下繁辞。先(xian)王(wang)(wang)以(yi)三(san)者为不(bu)(bu)足(zu)，故舍己(ji)能而因(yin)法数，审赏罚(fa)。先(xian)王(wang)(wang)之(zhi)所守要，故法省而不(bu)(bu)侵。独制四海之(zhi)内，聪(cong)智不(bu)(bu)得用其(qi)诈，险(xian)躁不(bu)(bu)得关(guan)其(qi)佞，奸邪无所依(yi)。远在千(qian)里外(wai)，不(bu)(bu)敢易(yi)其(qi)辞；势在郎(lang)中，不(bu)(bu)敢蔽善饰(shi)(shi)非；朝(chao)廷群下，直凑(cou)单(dan)微，不(bu)(bu)敢相逾越。故治不(bu)(bu)足(zu)而日有馀(yu)，上(shang)(shang)之(zhi)任势使然之(zhi)。
做君主的亲自考察百官，就会时间不够，精力不足。而且君主用眼睛看，臣子就修饰外表；君主用耳朵听，臣子就修饰言辞；君主用脑子想，臣子就夸夸其谈。先王认为这三种器官不够，所以放弃自己的才能而依赖法术，严明赏罚。先王掌握着关键，所以法令简明而君权不受侵害。独自控制四海之内，聪明多智的人不能使用欺诈手段，阴险浮躁的人不能使用花言巧语，奸邪的人就没有什么可依赖。臣子远在千里之外，不敢改变说辞；地位处在郎中，不敢隐善饰非；朝廷的群臣，集中的或单独的，不敢相互逾越职守。所以政事不多而时间有余，是君主运用权势所得来的。
夫人(ren)(ren)臣(chen)之(zhi)(zhi)侵(qin)(qin)其主(zhu)也(ye)，如地形(xing)焉，即(ji)渐以(yi)(yi)往(wang)，使人(ren)(ren)主(zhu)失端，东西易面而(er)(er)不(bu)(bu)(bu)(bu)自知(zhi)。故先王立司南以(yi)(yi)端朝(chao)夕。故明(ming)主(zhu)使其群(qun)臣(chen)不(bu)(bu)(bu)(bu)游(you)意于法之(zhi)(zhi)外，不(bu)(bu)(bu)(bu)为惠于法之(zhi)(zhi)内(nei)，动无非(fei)法。峻法，所以(yi)(yi)凌(ling)过游(you)外私(si)也(ye)；严(yan)刑(xing)，所以(yi)(yi)遂令惩下也(ye)。威不(bu)(bu)(bu)(bu)贰错(cuo)，制不(bu)(bu)(bu)(bu)共门(men)。威、制共，则(ze)(ze)众邪(xie)(xie)彰矣(yi)(yi)；法不(bu)(bu)(bu)(bu)信，则(ze)(ze)君行危矣(yi)(yi)；刑(xing)不(bu)(bu)(bu)(bu)断，则(ze)(ze)邪(xie)(xie)不(bu)(bu)(bu)(bu)胜矣(yi)(yi)。故曰：巧(qiao)匠目意中(zhong)绳，然(ran)必先以(yi)(yi)规矩为度；上(shang)智捷举中(zhong)事(shi)，必以(yi)(yi)先王之(zhi)(zhi)法为比。故绳直而(er)(er)枉木断，准夷而(er)(er)高(gao)科削，权衡(heng)县而(er)(er)重(zhong)益轻，斗石设而(er)(er)多益少。故以(yi)(yi)法治(zhi)国(guo)，举措而(er)(er)已矣(yi)(yi)。法不(bu)(bu)(bu)(bu)阿贵(gui)，绳不(bu)(bu)(bu)(bu)挠(nao)曲。法之(zhi)(zhi)所加，智者弗能辞，勇者弗敢争。刑(xing)过不(bu)(bu)(bu)(bu)辟大臣(chen)，赏善不(bu)(bu)(bu)(bu)遗匹(pi)夫。故矫(jiao)上(shang)之(zhi)(zhi)失，诘下之(zhi)(zhi)邪(xie)(xie)，治(zhi)乱决缪，绌羡齐(qi)非(fei)，一民(min)之(zhi)(zhi)轨，莫(mo)(mo)如法。厉官威名，退淫(yin)殆，止诈伪，莫(mo)(mo)如刑(xing)。刑(xing)重(zhong)，则(ze)(ze)不(bu)(bu)(bu)(bu)敢以(yi)(yi)贵(gui)易贱；法审，则(ze)(ze)上(shang)尊而(er)(er)不(bu)(bu)(bu)(bu)侵(qin)(qin)。上(shang)尊而(er)(er)不(bu)(bu)(bu)(bu)侵(qin)(qin)，则(ze)(ze)主(zhu)强(qiang)而(er)(er)守要，故先王贵(gui)之(zhi)(zhi)而(er)(er)传之(zhi)(zhi)。人(ren)(ren)主(zhu)释法用(yong)私(si)，则(ze)(ze)上(shang)下不(bu)(bu)(bu)(bu)别矣(yi)(yi)。
臣子侵害君主，就像行路时的地形一样，由近及远，地形渐变，使君主失去方向，东西方向改变了，自己却不知道。所以先王设置指南仪器来判断东西方向。所以明君不让他的群臣在法律之外乱打主意，在法令规定的范围内谋求利益，举动没有不合法的。严峻的法令是用来禁止犯罪、排除私欲的，严厉的刑法是用来贯彻法令、惩办臣下的。威势不能分置，权力不能同享。威势权力与别人同享，奸臣就会公然活动；法令不坚定，君主的行为就危险了；刑罚不果断，就不能战胜奸邪。所以说：巧匠目测合乎墨线，但必定先用规矩作标准；智商高者办事敏捷合乎要求，必定用先王的法度作依据。所以墨线直了，曲木就要砍直；测准器平了，高坛挞就要削平；称具拎起，就要减重补轻；量具设好，就要减多补少。所以用法令治国，不过是制定出来、推行下去罢了。法令不偏袒权贵，墨绳不迁就弯曲。法令该制裁的，智者不能逃避，勇者不敢抗争。惩罚罪过不回避大臣，奖赏功劳不漏掉平民。所以矫正上面的过失，追究下面的奸邪，治理纷乱，判断谬误，削减多余，纠正错误，统一民众的规范，没有比得上法的。整治官吏，威慑民众，除去淫乱怠惰，禁止欺诈虚伪，没有比得上刑的。刑罚重了，就不敢因地位高轻视地位低的；法令严明，君主就尊贵不受侵害。尊贵不受侵害，君主就强劲而掌握要害。所以先王重法并传授下来。君主弃法用私，君臣之间就没有区别了。
