文人(ren)相(xiang)(xiang)轻，自古而然(ran)。傅毅之于(yu)(yu)(yu)班固，伯仲(zhong)之间耳(er)，而固小之，与弟超书曰：「武仲(zhong)以能(neng)属文为(wei)兰(lan)台(tai)令史，下笔不(bu)能(neng)自休。」夫人(ren)善于(yu)(yu)(yu)自见，而文非(fei)一体，鲜能(neng)备善，是以各以所(suo)长，相(xiang)(xiang)轻所(suo)短(duan)。里语曰：「家有弊(bi)帚，享(xiang)之千金。」斯不(bu)自见之患也(ye)。今之文人(ren)：鲁国孔(kong)融文举、广陵陈琳孔(kong)璋、山阳王粲仲(zhong)宣、北海(hai)徐干(gan)伟长、陈留阮(ruan)瑀元(yuan)瑜、汝南应(ying)瑒德琏、东平刘桢公干(gan)，斯七子者(zhe)，于(yu)(yu)(yu)学无所(suo)遗，于(yu)(yu)(yu)辞(ci)无所(suo)假，咸自以骋骥騄于(yu)(yu)(yu)千里，仰(yang)齐(qi)足(zu)而并驰。以此(ci)相(xiang)(xiang)服，亦良难(nan)矣(yi)！盖君子审己(ji)以度人(ren)，故能(neng)免(mian)于(yu)(yu)(yu)斯累，而作论(lun)文。
王粲(can)长于(yu)辞(ci)赋(fu)，徐干时(shi)有齐气(qi)，然粲(can)之(zhi)(zhi)(zhi)匹也。如粲(can)之(zhi)(zhi)(zhi)初征、登楼(lou)、槐赋(fu)、征思，干之(zhi)(zhi)(zhi)玄猿(yuan)、漏卮、圆扇(shan)、橘赋(fu)，虽张、蔡不过也，然于(yu)他文未能称(cheng)是(shi)。琳、瑀之(zhi)(zhi)(zhi)章表书(shu)记，今之(zhi)(zhi)(zhi)隽(juan)也。应瑒(yang)和而(er)不壮；刘桢壮而(er)不密(mi)。孔融体气(qi)高妙，有过人者；然不能持论，理不胜辞(ci)；至于(yu)杂以嘲戏；及其(qi)所(suo)善，扬(yang)、班俦也。
常人贵远贱近，向声背(bei)实，又患闇于自见(jian)，谓己为贤。夫文本同而(er)末(mo)异，盖奏议(yi)宜(yi)雅，书论宜(yi)理，铭诔尚实，诗赋欲丽。此四科(ke)不同，故能(neng)之者(zhe)偏也；唯通才能(neng)备其体。
文以气(qi)为主，气(qi)之清(qing)浊有体，不可力强而致。譬诸音乐，曲度虽均，节奏(zou)同检，至于(yu)引气(qi)不齐，巧拙(zhuo)有素，虽在父(fu)兄(xiong)，不能以移子弟。
盖文章(zhang)，经(jing)国(guo)之(zhi)大业，不(bu)朽(xiu)之(zhi)盛事(shi)。年寿有时(shi)(shi)而(er)(er)尽，荣乐止乎其身(shen)，二(er)者(zhe)必至之(zhi)常期(qi)，未若文章(zhang)之(zhi)无(wu)穷。是以(yi)古之(zhi)作(zuo)者(zhe)，寄身(shen)于翰墨(mo)，见意(yi)于篇籍，不(bu)假良史之(zhi)辞，不(bu)托飞驰之(zhi)势，而(er)(er)声名自(zi)传于后(hou)。故西伯(bo)幽(you)而(er)(er)演易(yi)，周旦(dan)显而(er)(er)制礼，不(bu)以(yi)隐约而(er)(er)弗务，不(bu)以(yi)康乐而(er)(er)加思。夫然，则古人贱尺璧而(er)(er)重寸阴，惧乎时(shi)(shi)之(zhi)过已。而(er)(er)人多不(bu)强力；贫贱则慑于饥寒，富贵(gui)则流于逸乐，遂营目(mu)前之(zhi)务，而(er)(er)遗千载之(zhi)功。日(ri)月逝于上，体貌衰于下，忽然与(yu)万物迁(qian)化，斯志(zhi)士(shi)之(zhi)大痛(tong)也！融(rong)等(deng)已逝，唯干(gan)著论，成一(yi)家言。
【校(xiao)注】此篇不见于(yu)原本《古文(wen)(wen)观止》。校(xiao)以《四部丛刊》影宋本《六(liu)臣注文(wen)(wen)选》卷五十二。