贺进士王参元失火书
得杨八①书，知足下遇火灾(zai)，家无(wu)(wu)余储。仆始闻而(er)骇，中而(er)疑(yi)，终乃大喜。盖将吊而(er)更以(yi)贺也。道(dao)远言略，犹未(wei)能究知其状，若果(guo)荡焉泯焉而(er)悉(xi)无(wu)(wu)有，乃吾(wu)所以(yi)尤贺者(zhe)也。
足下勤奉养，乐朝(chao)夕(xi)，惟恬安无(wu)事是望也。今乃(nai)有焚炀(yang)赫烈之(zhi)(zhi)虞，以(yi)震(zhen)骇左右，而(er)脂(zhi)膏滫瀡②之(zhi)(zhi)具，或以(yi)不(bu)(bu)给，吾(wu)是以(yi)始(shi)而(er)骇也。凡(fan)人之(zhi)(zhi)言皆(jie)曰(yue)，盈虚倚伏(fu)③，去来之(zhi)(zhi)不(bu)(bu)可常(chang)。或将大有为也，乃(nai)始(shi)厄困震(zhen)悸，于是有水火之(zhi)(zhi)孽，有群小(xiao)之(zhi)(zhi)愠。劳(lao)苦变动，而(er)后能光明，古之(zhi)(zhi)人皆(jie)然。斯(si)道辽阔诞漫，虽圣人不(bu)(bu)能以(yi)是必信，是故(gu)中而(er)疑也。
以(yi)(yi)(yi)足(zu)(zu)(zu)下(xia)读古人书(shu)，为文(wen)(wen)章(zhang)，善小(xiao)学④，其(qi)为多能若是，而(er)(er)进不能出(chu)群士之(zhi)(zhi)(zhi)上，以(yi)(yi)(yi)取(qu)显(xian)贵者(zhe)，盖无他(ta)焉。京城人多言足(zu)(zu)(zu)下(xia)家(jia)有积货，士之(zhi)(zhi)(zhi)好廉名者(zhe)，皆畏忌，不敢道(dao)足(zu)(zu)(zu)下(xia)之(zhi)(zhi)(zhi)善，独自(zi)得(de)之(zhi)(zhi)(zhi)心，蓄(xu)(xu)之(zhi)(zhi)(zhi)衔(xian)忍，而(er)(er)不能出(chu)诸口(kou)。以(yi)(yi)(yi)公道(dao)之(zhi)(zhi)(zhi)难明(ming)，而(er)(er)世(shi)之(zhi)(zhi)(zhi)多嫌(xian)也(ye)。一(yi)出(chu)口(kou)，则(ze)嗤(chi)嗤(chi)者(zhe)以(yi)(yi)(yi)为得(de)重赂。仆(pu)自(zi)贞元十五年，见足(zu)(zu)(zu)下(xia)之(zhi)(zhi)(zhi)文(wen)(wen)章(zhang)，蓄(xu)(xu)之(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)盖六(liu)七年未尝言。是仆(pu)私一(yi)身(shen)而(er)(er)负(fu)公道(dao)久矣(yi)，非特负(fu)足(zu)(zu)(zu)下(xia)也(ye)。及为御史尚书(shu)郎，自(zi)以(yi)(yi)(yi)幸(xing)为天(tian)子近臣，得(de)奋其(qi)舌⑤，思以(yi)(yi)(yi)发明(ming)足(zu)(zu)(zu)下(xia)之(zhi)(zhi)(zhi)郁塞(sai)。然时称道(dao)于(yu)行列，犹有顾视而(er)(er)窃(qie)笑者(zhe)。仆(pu)良恨修己(ji)之(zhi)(zhi)(zhi)不亮，素誉(yu)之(zhi)(zhi)(zhi)不立，而(er)(er)为世(shi)嫌(xian)之(zhi)(zhi)(zhi)所加，常与孟几道(dao)⑥言而(er)(er)痛之(zhi)(zhi)(zhi)。乃(nai)今幸(xing)为天(tian)火(huo)之(zhi)(zhi)(zhi)所涤荡，凡众(zhong)之(zhi)(zhi)(zhi)疑虑(lv)，举为灰(hui)埃。黔(qian)其(qi)庐，赭其(qi)垣，以(yi)(yi)(yi)示其(qi)无有。而(er)(er)足(zu)(zu)(zu)下(xia)之(zhi)(zhi)(zhi)才能，乃(nai)可以(yi)(yi)(yi)显(xian)白而(er)(er)不污，其(qi)实出(chu)矣(yi)。是祝融(rong)、回(hui)禄⑦之(zhi)(zhi)(zhi)相吾(wu)子也(ye)。则(ze)仆(pu)与几道(dao)十年之(zhi)(zhi)(zhi)相知，不若兹火(huo)一(yi)夕之(zhi)(zhi)(zhi)为足(zu)(zu)(zu)下(xia)誉(yu)也(ye)。宥而(er)(er)彰之(zhi)(zhi)(zhi)，使(shi)夫蓄(xu)(xu)于(yu)心者(zhe)，咸得(de)开(kai)其(qi)喙⑧；发策决科者(zhe)，授(shou)子而(er)(er)不栗。虽欲如向之(zhi)(zhi)(zhi)蓄(xu)(xu)缩受(shou)侮，其(qi)可得(de)乎？于(yu)兹吾(wu)有望于(yu)子，是以(yi)(yi)(yi)终乃(nai)大(da)喜也(ye)。
古(gu)者列国有灾，同位者皆相吊。许不吊灾，君子恶之(zhi)⑨。今(jin)吾之(zhi)所陈若(ruo)是，有以异(yi)乎古(gu)，故将(jiang)吊而更以贺也。颜、曾之(zhi)养，其为乐(le)也大(da)矣，又何阙(que)焉？
足下(xia)前章(zhang)要仆(pu)文章(zhang)古(gu)书，极不忘，候得数十篇乃(nai)并往耳。吴二十一武陵(ling)来，言(yan)足下(xia)为(wei)《醉赋(fu)》及《对问》，大善(shan)，可寄一本。仆(pu)近亦好作文，与在(zai)京城(cheng)时颇异，思(si)与足下(xia)辈言(yan)之，桎梏甚固，未可得也。因人南来，致(zhi)书访(fang)死生。不悉(xi)。宗元白。
注释
①[杨八]名敬(jing)之(zhi)，在杨族中排行(xing)第八。柳宗元(yuan)的亲戚，王参(can)元(yuan)的好朋(peng)友。
②[滫瀡(xiūsuǐ）]这里指淀粉一类烹调用的东西，泛指食物(wu)。滫，淘米水。瀡，古时(shi)把使(shi)菜肴柔滑的作(zuo)料叫“滑”，齐(qi)国(guo)人称(cheng)之为“瀡”。
③[倚伏]出自《老(lao)子》“祸兮福(fu)之(zhi)所倚，福(fu)兮祸之(zhi)所伏。”意为祸是福(fu)依托之(zhi)所，福(fu)又是祸隐藏之(zhi)所，祸福(fu)可以互相转(zhuan)化。
④[小学]旧时对(dui)文字(zi)学、音韵(yun)学、训(xun)诂学的总称。
⑤[奋其舌]这里(li)指对皇(huang)帝劝谏、上疏等(deng)。奋，鼓动。
⑥[孟几道(dao)]孟简，字几道(dao)，擅长写沈德潜在《说诗啐语》(卷上(shang))中对诗歌的(de)开(kai)头的(de)创作(zuo)说过这(zhei)样的(de)话(hua)，“起手贵(gui)突兀……直疑高山(shan)坠石，不(bu)知其来，令人(ren)惊绝”。这(zhei)句话(hua)同样适用于文(wen)章的(de)创作(zuo)。柳宗元的(de)《贺(he)进士王参元失火书》就是这(zhei)样一篇“令人(ren)惊绝”的(de)文(wen)章。
本文标(biao)题(ti)下笔诙奇，出人意料，颇有(you)悬(xuan)念。王参(can)元是(shi)鄜坊(fang)节度使(shi)王栖曜的小(xiao)儿子，是(shi)作(zuo)者(zhe)柳宗(zong)元的朋友(you)(you)，朋友(you)(you)家里“失(shi)火”，生活失(shi)去着(zhe)落，作(zuo)者(zhe)不去劝解、安慰(wei)，反而要“祝贺”，实在是(shi)“奇特尤甚”(清·过珙《详定古(gu)文评注全(quan)集》卷七)。
文章开篇，先(xian)交代自己从朋友(you)杨敬之处得到(dao)王家(jia)失火(huo)的(de)消息，作者描写了自己听到(dao)消息时的(de)思想情绪(xu)的(de)变化，“始闻而骇(hai)，中而疑，终乃大喜(xi)，盖(gai)将吊而更以贺也”。“始”“中”“终”，从时间的(de)角度，反映了作者对“失火(huo)”一(yi)事的(de)认识过程；“骇(hai)”“疑”“喜(xi)”，则形象地交代了思考的(de)结(jie)果，简洁地概括了为(wei)什么要把(ba)“安慰”改为(wei)“庆贺”的(de)原因(yin)。这句话也是全(quan)文的(de)纲领。
文章(zhang)接(jie)下来就从“始骇”“中(zhong)疑”“终喜”三个方面，分三个层(ceng)次一(yi)一(yi)进行了说明。
王参元家里经历(li)了(le)一场火灾(zai)，连日常生活用品也被烧得(de)一干二净，一个“唯(wei)恬安无(wu)事是望”的(de)人遭此一劫，确实让(rang)人感(gan)到很(hen)是不幸，让(rang)人骇怕，柳宗元起初也是这样的(de)反应，这是人之常情，是一种自然反应。这是第一层。
第(di)二层接着分析“中疑”的(de)(de)原因。孟(meng)子认为(wei)(wei)(wei)“天将(jiang)降大任于斯人也，必(bi)先苦其(qi)(qi)(qi)心(xin)志(zhi)，劳其(qi)(qi)(qi)筋骨，饿其(qi)(qi)(qi)体肤，空乏(fa)其(qi)(qi)(qi)身，行拂乱其(qi)(qi)(qi)所(suo)(suo)为(wei)(wei)(wei)，所(suo)(suo)以动心(xin)忍性，曾(ceng)益其(qi)(qi)(qi)所(suo)(suo)不能(neng)”，老(lao)子以为(wei)(wei)(wei)“祸兮福之(zhi)所(suo)(suo)倚，福兮祸之(zhi)所(suo)(suo)伏”，但柳宗(zong)元认为(wei)(wei)(wei)，这(zhei)样的(de)(de)等待过于长久，也是(shi)(shi)(shi)“荒(huang)诞无稽”的(de)(de)，对于一(yi)个有(you)(you)志(zhi)向抱负的(de)(de)人而言，这(zhei)样长时间的(de)(de)等待是(shi)(shi)(shi)一(yi)种(zhong)折磨，一(yi)种(zhong)生命消耗。王参元所(suo)(suo)遭遇(yu)的(de)(de)这(zhei)场(chang)火灾是(shi)(shi)(shi)否是(shi)(shi)(shi)“福”，是(shi)(shi)(shi)否预示他将(jiang)要接受“大任”，看看王参元目前的(de)(de)处(chu)境，柳宗(zong)元并不认为(wei)(wei)(wei)“火灾”与(yu)“大有(you)(you)为(wei)(wei)(wei)”“能(neng)光明”之(zhi)问有(you)(you)必(bi)然的(de)(de)联(lian)系。另外(wai)，柳宗(zong)元自己也命运多舛，对这(zhei)类(lei)凡人相信的(de)(de)说法(fa)有(you)(you)一(yi)定的(de)(de)认识与(yu)思考，因此他表示不解，表示怀(huai)疑。
第三层，具体分析“终喜”的(de)(de)原因(yin)，这(zhei)是全文(wen)的(de)(de)重点。王(wang)参元(yuan)勤读古人书，认真(zhen)创作文(wen)章，擅长小学研(yan)究，是个(ge)“多能(neng)(neng)”的(de)(de)进士(shi)，凭他的(de)(de)学问(wen)才(cai)识，早就应(ying)该得到朝廷的(de)(de)重用，一展(zhan)(zhan)“济世救(jiu)民(min)”的(de)(de)才(cai)干(gan)，但到如今依(yi)旧是“进不(bu)能(neng)(neng)出群士(shi)之上”，郁郁不(bu)得志。究竟是什么原因(yin)使得王(wang)参元(yuan)无(wu)由施展(zhan)(zhan)才(cai)能(neng)(neng)呢?作者把笔锋一转，直接(jie)刺向不(bu)合理的(de)(de)社会现象，渐次展(zhan)(zhan)露(lu)行文(wen)的(de)(de)真(zhen)正用意。
原来，“公(gong)道(dao)之(zhi)难明，而世(shi)之(zhi)多(duo)嫌也”。当时之(zhi)士追(zhui)求“好廉(lian)”的(de)虚(xu)名，明明知道(dao)王参(can)元(yuan)的(de)才干(gan)，但因为(wei)王家有财，怕推荐(jian)了王参(can)元(yuan)就被人(ren)说(shuo)是(shi)接受了贿赂，从(cong)而影响(xiang)自(zi)己(ji)的(de)名誉仕途。作者自(zi)责(ze)自(zi)己(ji)也不能免俗(su)，虽然担任“天子近臣”，也怕别人(ren)“窃笑”，所以，心里虽然对这样的(de)现(xian)(xian)象(xiang)(xiang)表(biao)示不满，但也只(zhi)是(shi)“痛”而已，只(zhi)能表(biao)示无(wu)奈(nai)。这从(cong)一个侧(ce)面反(fan)映了当时社(she)会贿赂公(gong)行(xing)、猜忌横行(xing)、俗(su)见混乱、积毁销骨的(de)不合理现(xian)(xian)象(xiang)(xiang)，也流(liu)露了作者对怀才不遇之(zhi)士的(de)深切同情。
如今(jin)一场大(da)火，烧掉(diao)了王(wang)家(jia)(jia)的(de)(de)(de)财产，却也(ye)让(rang)王(wang)参元摆脱了多财的(de)(de)(de)累(lei)名(ming)(ming)，也(ye)可(ke)算(suan)是种“幸运”，终(zhong)(zhong)于有(you)机会(hui)可(ke)以(yi)推荐他了。“则仆(pu)与(yu)畿道十年之相知(zhi)，不(bu)(bu)若兹火一夕之为足下(xia)誉(yu)也(ye)。”这(zhei)(zhei)(zhei)看似滑稽(ji)可(ke)笑的(de)(de)(de)话语中包含着(zhe)无(wu)(wu)尽的(de)(de)(de)悲哀(ai)。明明相知(zhi)多年，也(ye)充分了解王(wang)参元的(de)(de)(de)才学，但终(zhong)(zhong)究没有(you)帮助朋友发挥(hui)才能，这(zhei)(zhei)(zhei)不(bu)(bu)能不(bu)(bu)说是种悲哀(ai)。因此这(zhei)(zhei)(zhei)次(ci)王(wang)参元家(jia)(jia)失火，虽然(ran)家(jia)(jia)产荡(dang)然(ran)无(wu)(wu)存，但人(ren)们自可(ke)毫(hao)无(wu)(wu)顾忌地与(yu)他交往，为之延誉(yu)，这(zhei)(zhei)(zhei)正好为王(wang)参元扬(yang)名(ming)(ming)提供(gong)了大(da)好机会(hui)，故(gu)值得庆贺。柳宗元庆贺王(wang)参元家(jia)(jia)遭遇火灾，正是意图(tu)借这(zhei)(zhei)(zhei)常人(ren)看来十分“别扭可(ke)笑”的(de)(de)(de)想法来有(you)力地抨击不(bu)(bu)合(he)理的(de)(de)(de)社会(hui)风气(qi)。正是因为今(jin)后可(ke)以(yi)“咸得开其喙”“授子而(er)不(bu)(bu)栗”，所以(yi)反而(er)“大(da)喜”了。
接(jie)着，作(zuo)者(zhe)引用古人(ren)(ren)的(de)(de)(de)事(shi)(shi)例来(lai)进一(yi)步表(biao)明自(zi)己(ji)真实的(de)(de)(de)想法。《左传(chuan)。昭公十八年(nian)》载，宋、卫(wei)、陈、郑灾(zai)，陈不(bu)(bu)(bu)(bu)救火(huo)(huo)，许(xu)不(bu)(bu)(bu)(bu)吊灾(zai)，这(zhei)引起了(le)(le)人(ren)(ren)们(men)的(de)(de)(de)不(bu)(bu)(bu)(bu)满，“君(jun)子(zi)是(shi)以知陈许(xu)之(zhi)先亡(wang)也(ye)”，现在(zai)自(zi)己(ji)面(mian)对朋友家(jia)遭遇(yu)火(huo)(huo)灾(zai)，不(bu)(bu)(bu)(bu)仅不(bu)(bu)(bu)(bu)“吊”反而(er)过分(fen)地“贺”，这(zhei)样的(de)(de)(de)做法貌似与古人(ren)(ren)的(de)(de)(de)“不(bu)(bu)(bu)(bu)吊”相同，但(dan)性质是(shi)完全不(bu)(bu)(bu)(bu)同的(de)(de)(de)，柳宗元声(sheng)明自(zi)己(ji)上面(mian)所说的(de)(de)(de)是(shi)愤(fen)激的(de)(de)(de)反话(hua)，做的(de)(de)(de)是(shi)“反事(shi)(shi)”，并(bing)不(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)真的(de)(de)(de)希(xi)望(wang)朋友家(jia)遭遇(yu)火(huo)(huo)灾(zai)而(er)倾(qing)家(jia)荡产。“颜、曾之(zhi)养”分(fen)别指(zhi)颜回和(he)曾参的(de)(de)(de)言(yan)行。《论语·雍也(ye)》中(zhong)记(ji)有(you)“子(zi)日：一(yi)箪(dan)食，一(yi)瓢饮，在(zai)陋巷，人(ren)(ren)不(bu)(bu)(bu)(bu)堪其忧(you)，(颜)回也(ye)不(bu)(bu)(bu)(bu)改(gai)其乐(le)”。《庄子(zi)·让王》说“曾子(zi)居卫(wei)，绲袍无表(biao)，颜色(se)肿哙，手足胼胝，三日不(bu)(bu)(bu)(bu)举火(huo)(huo)，十年(nian)不(bu)(bu)(bu)(bu)制衣(yi)。正冠而(er)缨绝(jue)，捉(zhuo)衿而(er)肘见(jian)，纳(na)履而(er)踵决(jue)。曳纵而(er)歌《商颂》，声(sheng)满天(tian)地，若出(chu)(chu)(chu)金声(sheng)。天(tian)子(zi)不(bu)(bu)(bu)(bu)得臣(chen)，诸侯不(bu)(bu)(bu)(bu)得友，故养志者(zhe)忘(wang)形，养形者(zhe)忘(wang)利(li)，致道者(zhe)忘(wang)心矣”。这(zhei)两(liang)位(wei)儒家(jia)杰出(chu)(chu)(chu)人(ren)(ren)物(wu)的(de)(de)(de)言(yan)行都体现了(le)(le)一(yi)种精神追求(qiu)，一(yi)种生活(huo)境界。柳宗元引用这(zhei)两(liang)位(wei)古代贤人(ren)(ren)的(de)(de)(de)事(shi)(shi)例目的(de)(de)(de)是(shi)鼓励朋友要学习先人(ren)(ren)的(de)(de)(de)安贫乐(le)道，“忧(you)道不(bu)(bu)(bu)(bu)忧(you)贫”的(de)(de)(de)高尚品德，以此来(lai)提高自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)志趣。这(zhei)两(liang)处典(dian)故的(de)(de)(de)弓l用把(ba)自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)劝慰、朋友的(de)(de)(de)想法和(he)盘托出(chu)(chu)(chu)，语言(yan)简(jian)洁但(dan)富有(you)趣味。
《贺(he)进(jin)士王参(can)元失火书》这封(feng)信，作(zuo)者(zhe)通过奇(qi)特(te)的构思表(biao)达了严肃的社会问题，在幽默的笔调中寄寓着很深的感(gan)慨(kai)。情趣事(shi)趣皆出，令人回(hui)味再三。
《国语(yu)·晋语(yu)八(ba)》有“叔向(xiang)(xiang)(xiang)贺贫”一(yi)节，写韩宣子(zi)(zi)忧(you)贫，叔向(xiang)(xiang)(xiang)反倒向(xiang)(xiang)(xiang)他祝贺，韩宣子(zi)(zi)不解，于(yu)是叔向(xiang)(xiang)(xiang)发表了一(yi)番议论：当年栾武子(zi)(zi)贫而(er)有德，国家赖(lai)以为(wei)(wei)安，其(qi)子(zi)(zi)孙也受到庇(bi)护(hu)；邵昭子(zi)(zi)富(fu)而(er)无德，“恃其(qi)富(fu)宠，以泰于(yu)国”，结果“其(qi)身尸于(yu)朝，其(qi)宗(zong)灭于(yu)绛(jiang)”“一(yi)朝而(er)灭，莫之(zhi)哀(ai)也”。“今吾子(zi)(zi)有栾武子(zi)(zi)之(zhi)贫，吾以为(wei)(wei)能其(qi)德矣，是以贺。若不忧(you)德之(zhi)不建，而(er)患货之(zhi)不足，将吊(diao)之(zhi)不暇，何贺之(zhi)有?”叔向(xiang)(xiang)(xiang)以贺贫为(wei)(wei)由，围(wei)绕富(fu)与(yu)德的轻(qing)重，引出(chu)深刻(ke)的道理，文(wen)章平易(yi)中肯而(er)又风姿摇曳，娓娓动人。本文(wen)在表达技巧方面(mian)与(yu)“叔向(xiang)(xiang)(xiang)贺贫”颇有相通之(zhi)处。
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