从前，有一个很穷的村(cun)子(zi)，由于土地贫(pin)瘠，长不出什么庄稼(jia)来，村(cun)民们都感到很苦恼(nao)，不知道(dao)该用什么法子(zi)才能(neng)多挣(zheng)些钱。
村(cun)边有一条(tiao)赤(chi)水(shui)河(he)，环绕着村(cun)子流过。谁也不(bu)(bu)(bu)知道(dao)它(ta)的(de)源头(tou)在哪(na)里，它(ta)要流到哪(na)里去，也不(bu)(bu)(bu)知道(dao)它(ta)这样(yang)流淌了多少年。村(cun)里有个长着长长白胡子的(de)老头(tou)，是村(cun)里年岁最长的(de)人了。他常常讲：“听前辈(bei)的(de)人说，赤(chi)水(shui)河(he)是当年媳娥奔月(yue)(yue)时因不(bu)(bu)(bu)舍人间(jian)而(er)流的(de)泪(lei)水(shui)形成的(de)，里面还(hai)有她留(liu)下的(de)一串项链。年深月(yue)(yue)久，项链散了，成了一粒粒闪着黑光价值连城的(de)珠(zhu)宝；谁要能捞(lao)到它(ta)，就会发大(da)财了。”
村里有几个水性(xing)好(hao)的(de)青年，听信了(le)(le)(le)这(zhei)(zhei)话(hua)，都决心去(qu)赤(chi)水河找珠(zhu)(zhu)宝(bao)(bao)(bao)。这(zhei)(zhei)一(yi)(yi)(yi)(yi)天，张三、李(li)四(si)、王五约(yue)好(hao)了(le)(le)(le)，一(yi)(yi)(yi)(yi)同来到(dao)(dao)赤(chi)水河，跳下去(qu)就摸了(le)(le)(le)起来。张三深吸了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)口气，东(dong)摸摸，西探(tan)探(tan)，忽然手触到(dao)(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)样(yang)硬(ying)东(dong)西。他心里一(yi)(yi)(yi)(yi)阵高(gao)(gao)兴，想：这(zhei)(zhei)一(yi)(yi)(yi)(yi)定就是珠(zhu)(zhu)宝(bao)(bao)(bao)了(le)(le)(le)。他脚(jiao)踩着(zhe)水浮到(dao)(dao)水面(mian)上来一(yi)(yi)(yi)(yi)看，这(zhei)(zhei)东(dong)西圆(yuan)圆(yuan)的(de)，闪(shan)着(zhe)黑(hei)光(guang)。其实这(zhei)(zhei)只是一(yi)(yi)(yi)(yi)颗螺丝，可是他一(yi)(yi)(yi)(yi)心一(yi)(yi)(yi)(yi)意想着(zhe)珠(zhu)(zhu)宝(bao)(bao)(bao)，就根本不往(wang)别的(de)东(dong)西上去(qu)考虑。于(yu)是他狂喜地举(ju)着(zhe)螺丝往(wang)家跑，一(yi)(yi)(yi)(yi)路高(gao)(gao)喊：“我找到(dao)(dao)珠(zhu)(zhu)宝(bao)(bao)(bao)了(le)(le)(le)！我找到(dao)(dao)珠(zhu)(zhu)宝(bao)(bao)(bao)了(le)(le)(le)！”李(li)四(si)和(he)王五一(yi)(yi)(yi)(yi)个摸到(dao)(dao)了(le)(le)(le)蚌(bang)壳，一(yi)(yi)(yi)(yi)个摸到(dao)(dao)了(le)(le)(le)鹅卵石和(he)碎瓦片，也和(he)张三一(yi)(yi)(yi)(yi)样(yang)，他们都认为自己(ji)得到(dao)(dao)的(de)就是珠(zhu)(zhu)宝(bao)(bao)(bao)，兴高(gao)(gao)采(cai)烈地拿回家去(qu)了(le)(le)(le)。
村民们(men)闻讯赶去观看，大家都交口赞叹(tan)道：“总(zong)算捞到珠(zhu)宝(bao)了，这(zhei)下我们(men)该发(fa)财(cai)了！”其中只有一(yi)个叫象罔的人看出那不过是些不值钱(qian)的破烂，用袖子掩(yan)住口笑了。村民们(men)见(jian)他笑，都愤怒(nu)极了：“象罔实在不知好歹，居(ju)然敢嘲笑我们(men)想(xiang)发(fa)财(cai)！”于是大家群起而(er)攻之，把象罔赶出了村子。
村民们的确很愚蠢(chun)，竟(jing)然把破烂当作子(zi)虚乌(wu)有(you)的珠宝。但是有(you)时候，财迷心窍的人就会做出这样的蠢(chun)事(shi)来。
