古代(dai)有一位任公子，胸怀大(da)志，为人(ren)宽厚潇洒。任公子做了一个硕(shuo)大(da)的钓(diao)鱼(yu)钩(gou)，用很粗很结实的黑绳子把鱼(yu)钩(gou)系牢，然后用15头阉过(guo)的肥(fei)牛做鱼(yu)饵，挂在(zai)鱼(yu)钩(gou)上(shang)去钓(diao)鱼(yu)。
任(ren)公子(zi)蹲(dun)(dun)在高(gao)高(gao)的会稽(ji)(ji)山上(shang)，他(ta)把钓(diao)钩甩进阔大(da)的东(dong)海里。一(yi)天(tian)一(yi)天(tian)过(guo)(guo)(guo)去(qu)(qu)了，没见(jian)什么动静，任(ren)公子(zi)不(bu)(bu)急(ji)不(bu)(bu)躁，一(yi)心只等(deng)大(da)鱼上(shang)钩。一(yi)个(ge)月(yue)过(guo)(guo)(guo)去(qu)(qu)了，又一(yi)个(ge)月(yue)也过(guo)(guo)(guo)去(qu)(qu)了，毫(hao)无成效，任(ren)公子(zi)依然(ran)不(bu)(bu)慌不(bu)(bu)忙，十分耐心地(di)守候着大(da)鱼上(shang)钩。一(yi)年过(guo)(guo)(guo)去(qu)(qu)了，任(ren)公子(zi)没有钓(diao)到(dao)一(yi)条鱼，可他(ta)还是毫(hao)不(bu)(bu)气馁地(di)蹲(dun)(dun)在会稽(ji)(ji)山上(shang)，任(ren)凭风吹雨(yu)打(da)，任(ren)公子(zi)信(xin)心依旧。
又过了(le)一(yi)(yi)段(duan)时间，突然(ran)有(you)一(yi)(yi)天，一(yi)(yi)条大(da)鱼游(you)过来，一(yi)(yi)口吞(tun)下了(le)钓(diao)饵。这条大(da)鱼即刻(ke)牵着鱼钩一(yi)(yi)头沉(chen)入水底，它咬住大(da)鱼钩只疼得狂跳乱奔，一(yi)(yi)会儿钻出水面，一(yi)(yi)会儿沉(chen)入水底，只见(jian)海(hai)面上掀起(qi)了(le)一(yi)(yi)阵阵巨浪，如(ru)同白色山峰，海(hai)水摇(yao)撼震荡，啸声如(ru)排(pai)山倒海(hai)，大(da)鱼发出的(de)惊叫如(ru)鬼哭狼(lang)豪，那(nei)巨大(da)的(de)威(wei)势(shi)让千里之外的(de)人(ren)听了(le)都心惊肉跳、惶恐不安。
任公(gong)子最后终于(yu)征服了这条(tiao)筋疲力尽的大鱼(yu)，他将这条(tiao)鱼(yu)剖开，切成块，然后晒成肉干(gan)。任公(gong)子把这些肉干(gan)分给大家(jia)共享，从浙江以东到苍梧以北一(yi)带的人(ren)，全都品尝过任公(gong)子用这条(tiao)大鱼(yu)制作的鱼(yu)干(gan)。
多少年以后，一些(xie)既没(mei)本事又爱(ai)道(dao)听途(tu)说、评头品足(zu)的人(ren)，都以惊奇的口气(qi)互相传说着(zhe)这件事情，似乎还大大表示怀疑。因为这些(xie)眼(yan)光短浅、只会按常规做(zuo)事的人(ren)，只知(zhi)道(dao)拿普(pu)通的鱼竿，到(dao)一些(xie)小(xiao)水沟(gou)或(huo)河塘(tang)去，眼(yan)睛(jing)盯着(zhe)鲵鲋一类的小(xiao)鱼，他(ta)们要想像任公子那样钓(diao)到(dao)大鱼，当(dang)然是(shi)不可能的。
目(mu)光短浅的(de)人难以(yi)和志向高远的(de)人相比，浅陋无知的(de)人也不能和具(ju)有经世之(zhi)才的(de)人相提并论(lun)，因为二者(zhe)的(de)差别实(shi)在太大了。
