孔子(zi)的学生子(zi)贡到南(nan)(nan)边(bian)(bian)的楚国(guo)旅游。他(ta)(ta)在(zai)(zai)返回晋(jin)国(guo)经过汉水(shui)南(nan)(nan)边(bian)(bian)时，看到一(yi)位老人正在(zai)(zai)给菜园里的蔬(shu)菜浇水(shui)。那(nei)位老人挖了一(yi)条渠(qu)道(dao)，一(yi)直通到井边(bian)(bian)。老人抱着一(yi)个大水(shui)罐，从井里汲水(shui)。水(shui)沿(yan)着渠(qu)道(dao)一(yi)直流到菜园子(zi)里。他(ta)(ta)不(bu)停地(di)用水(shui)罐汲水(shui)，累得(de)上气(qi)不(bu)接下(xia)气(qi)。虽然他(ta)(ta)费(fei)了很大的力(li)气(qi)，但(dan)是(shi)工效(xiao)却很低。
于是，子(zi)贡走过去对老(lao)人说：“老(lao)人家(jia)，现在有(you)一(yi)种机械(xie)，用(yong)它(ta)来浇地，一(yi)天可以(yi)浇一(yi)百(bai)畦呢，用(yong)不着费很(hen)大的力气但工效却很(hen)高(gao)，您不想使用(yong)它(ta)吗？”
浇水的老人抬(tai)起头，看了看子贡说：“你说的是什么东(dong)西？”
子贡十分(fen)认真地对老人说：“将木(mu)头砍凿加工(gong)，做(zuo)成一(yi)种机械，让它的后面(mian)重，前面(mian)轻，用(yong)它来提水(shui)，就像把水(shui)从井里连(lian)续不断(duan)地抽吸出来一(yi)样(yang)，水(shui)流得很快，哗(hua)哗(hua)地卷起的浪花(hua)简直像开水(shui)翻滚一(yi)样(yang)。这种机械名字叫做(zuo)橰（gao）。”
浇水的(de)(de)(de)老人(ren)(ren)听了子贡的(de)(de)(de)话却愤愤然变了脸色(se)。他不(bu)以为(wei)然地(di)(di)讥笑(xiao)说：“我(wo)听师傅说过，世上如果有(you)取(qu)(qu)巧(qiao)(qiao)的(de)(de)(de)机(ji)(ji)械(xie)，就(jiu)(jiu)一(yi)定会(hui)有(you)投(tou)机(ji)(ji)取(qu)(qu)巧(qiao)(qiao)的(de)(de)(de)事(shi)情(qing)(qing)；有(you)投(tou)机(ji)(ji)取(qu)(qu)巧(qiao)(qiao)的(de)(de)(de)事(shi)情(qing)(qing)，就(jiu)(jiu)一(yi)定会(hui)有(you)投(tou)机(ji)(ji)取(qu)(qu)巧(qiao)(qiao)的(de)(de)(de)思(si)想。一(yi)个人(ren)(ren)一(yi)旦有(you)了投(tou)机(ji)(ji)取(qu)(qu)巧(qiao)(qiao)的(de)(de)(de)思(si)想，就(jiu)(jiu)会(hui)丧(sang)失纯(chun)(chun)洁的(de)(de)(de)做(zuo)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)美(mei)德；丧(sang)失了纯(chun)(chun)洁的(de)(de)(de)美(mei)德，人(ren)(ren)就(jiu)(jiu)会(hui)性情(qing)(qing)反(fan)(fan)常(chang)；而(er)一(yi)个人(ren)(ren)要是(shi)性情(qing)(qing)反(fan)(fan)常(chang)的(de)(de)(de)话，他就(jiu)(jiu)会(hui)和(he)社会(hui)、自然不(bu)合拍，成为(wei)一(yi)个与(yu)天(tian)地(di)(di)自然社会(hui)不(bu)相(xiang)容的(de)(de)(de)人(ren)(ren)。你所说的(de)(de)(de)那一(yi)种(zhong)机(ji)(ji)械(xie)我(wo)并(bing)不(bu)是(shi)不(bu)知道，只是(shi)因为(wei)我(wo)觉(jue)得使用它(ta)，就(jiu)(jiu)是(shi)在于(yu)投(tou)机(ji)(ji)取(qu)(qu)巧(qiao)(qiao)的(de)(de)(de)事(shi)，而(er)做(zuo)投(tou)机(ji)(ji)取(qu)(qu)巧(qiao)(qiao)的(de)(de)(de)事(shi)是(shi)很可耻的(de)(de)(de)。”
子贡听(ting)了(le)这个老人的一番话，像自己做了(le)什么(me)错事一样(yang)，难为情地一时说不(bu)出(chu)话来。
这个抱瓮老人所说的(de)(de)一(yi)番道理(li)，看(kan)起来有一(yi)些逻辑推理(li)的(de)(de)正确性(xing)，然而他在机械效用上借题发挥，把刁钻、险恶与机敏、智(zhi)慧混为一(yi)谈的(de)(de)做(zuo)法则(ze)是错误的(de)(de)。这则(ze)寓言告(gao)诉我们，在新事物面前(qian)抱残守缺的(de)(de)人，做(zuo)起事来不但吃力不讨好，而且(qie)还会被后人笑话。
