鲁国有(you)一户姓(xing)施的(de)人家(jia)，有(you)两个儿(er)(er)子(zi)，大儿(er)(er)子(zi)爱学儒家(jia)的(de)仁(ren)义之术(shu)，小儿(er)(er)子(zi)爱学军(jun)事。大儿(er)(er)子(zi)用(yong)他(ta)所学的(de)儒家(jia)仁(ren)义思想(xiang)去游说(shuo)齐(qi)(qi)(qi)王，得(de)到(dao)齐(qi)(qi)(qi)王的(de)赏识，聘请他(ta)为(wei)太子(zi)的(de)老(lao)师。二儿(er)(er)子(zi)到(dao)楚(chu)国去，用(yong)他(ta)所学的(de)法家(jia)军(jun)事思想(xiang)游说(shuo)楚(chu)王，在(zai)(zai)向楚(chu)王讲(jiang)述自己的(de)思想(xiang)、观点(dian)时(shi)讲(jiang)道理、举例子(zi)，有(you)条有(you)理，楚(chu)王听了很高兴(xing)，觉(jue)得(de)他(ta)是个军(jun)事人才，就封(feng)他(ta)为(wei)楚(chu)国的(de)军(jun)事长官(guan)。这(zhei)样，兄弟两人一个在(zai)(zai)齐(qi)(qi)(qi)国任(ren)职，一个在(zai)(zai)楚(chu)国作官(guan)，他(ta)们(men)赚的(de)钱多，使家(jia)里(li)很快富裕了起来。兄弟两人都有(you)显赫的(de)爵(jue)位，让(rang)他(ta)们(men)家(jia)的(de)亲(qin)戚朋友也(ye)感觉(jue)到(dao)非常荣耀。
施(shi)家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)邻居中有(you)一户姓(xing)孟(meng)的(de)(de)(de)(de)(de)人家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)，家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)庭情况与施(shi)家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)以前相仿(fang)：家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)境(jing)并不富(fu)裕(yu)，也是有(you)两个(ge)儿子(zi)(zi)(zi)。大儿子(zi)(zi)(zi)与施(shi)家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)大儿子(zi)(zi)(zi)一样(yang)，好学儒家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)仁义(yi)之(zhi)术；二(er)儿子(zi)(zi)(zi)也是爱(ai)学兵法之(zhi)术；两家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)儿子(zi)(zi)(zi)还曾经在一道(dao)讨论学问，研究兵法。孟(meng)家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)为贫穷所困扰，生活很艰(jian)难(nan)。孟(meng)家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)看到施(shi)家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)这两年(nian)很快富(fu)裕(yu)起来(lai)，门口的(de)(de)(de)(de)(de)马呀(ya)、车呀(ya)经常(chang)有(you)来(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)，来(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)人员中有(you)当兵的(de)(de)(de)(de)(de)，也有(you)当官(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)，真够(gou)荣耀，很有(you)点羡慕(mu)施(shi)家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)。由(you)于这两家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)一直都很友好，孟(meng)家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)就向(xiang)(xiang)施(shi)家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)请教如(ru)何(he)让儿子(zi)(zi)(zi)取得官(guan)职的(de)(de)(de)(de)(de)方法。施(shi)家(jia)(jia)(jia)(jia)(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)两个(ge)儿子(zi)(zi)(zi)就把(ba)自己怎(zen)样(yang)去齐(qi)国，怎(zen)样(yang)向(xiang)(xiang)齐(qi)王游说(shuo)及(ji)如(ru)何(he)到楚(chu)国，又如(ru)何(he)对楚(chu)王游说(shuo)和当官(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)经过如(ru)实地告诉(su)了(le)他们。
孟(meng)家两(liang)个(ge)儿子听到后，觉得这(zhei)是(shi)个(ge)门(men)路(lu)，于是(shi)大儿子准(zhun)备到秦国去(qu)，二儿子准(zhun)备到卫国去(qu)。
孟家大(da)(da)(da)(da)儿子(zi)到(dao)(dao)(dao)秦(qin)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)去后用(yong)儒家学说(shuo)游(you)说(shuo)秦(qin)王(wang)(wang)(wang)。他(ta)(ta)向(xiang)秦(qin)王(wang)(wang)(wang)讲得(de)头头是(shi)(shi)道(dao)(dao)，真是(shi)(shi)口若悬河，口才不错(cuo)。秦(qin)王(wang)(wang)(wang)说(shuo)：“当前(qian)啦，各国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)诸(zhu)侯都要(yao)靠实力进(jin)行(xing)斗(dou)争，要(yao)使(shi)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家富(fu)强(qiang)的(de)(de)(de)(de)，无非是(shi)(shi)兵(bing)力、粮(liang)食(shi)。如果光靠仁(ren)义治(zhi)理(li)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家，就只(zhi)有死(si)路一条。”秦(qin)王(wang)(wang)(wang)心想(xiang)：这(zhei)(zhei)个人固(gu)然有才能(neng)，他(ta)(ta)要(yao)我(wo)(wo)用(yong)仁(ren)义之术治(zhi)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)就是(shi)(shi)想(xiang)要(yao)我(wo)(wo)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)不练兵(bing)打仗，不积粮(liang)食(shi)不富(fu)裕，这(zhei)(zhei)能(neng)行(xing)吗？于(yu)(yu)是(shi)(shi)，命(ming)令军士(shi)对(dui)他(ta)(ta)施行(xing)了最残(can)酷(ku)的(de)(de)(de)(de)宫刑，然后又将(jiang)他(ta)(ta)赶出了秦(qin)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)。孟家的(de)(de)(de)(de)二儿子(zi)到(dao)(dao)(dao)了卫(wei)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)以后，用(yong)主张发(fa)展(zhan)军事的(de)(de)(de)(de)学说(shuo)游(you)说(shuo)卫(wei)王(wang)(wang)(wang)。他(ta)(ta)为了能(neng)让卫(wei)王(wang)(wang)(wang)采纳他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)意见，能(neng)在卫(wei)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)授爵当官，向(xiang)卫(wei)王(wang)(wang)(wang)进(jin)言时有条不紊他(ta)(ta)讲述自(zi)己(ji)用(yong)兵(bing)的(de)(de)(de)(de)道(dao)(dao)理(li)。卫(wei)王(wang)(wang)(wang)听后说(shuo)：“我(wo)(wo)们(men)(men)(men)卫(wei)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)是(shi)(shi)弱(ruo)小国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家，又夹在大(da)(da)(da)(da)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)之问。对(dui)于(yu)(yu)比(bi)我(wo)(wo)们(men)(men)(men)强(qiang)的(de)(de)(de)(de)大(da)(da)(da)(da)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)，我(wo)(wo)们(men)(men)(men)的(de)(de)(de)(de)政策是(shi)(shi)要(yao)恭敬地侍(shi)奉他(ta)(ta)；对(dui)于(yu)(yu)同我(wo)(wo)们(men)(men)(men)一样或比(bi)我(wo)(wo)们(men)(men)(men)还(hai)要(yao)弱(ruo)的(de)(de)(de)(de)小国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)，我(wo)(wo)们(men)(men)(men)的(de)(de)(de)(de)方(fang)针是(shi)(shi)要(yao)好好地安(an)抚他(ta)(ta)们(men)(men)(men)，只(zhi)有这(zhei)(zhei)样才是(shi)(shi)我(wo)(wo)们(men)(men)(men)求得(de)安(an)全的(de)(de)(de)(de)好方(fang)法。你(ni)提的(de)(de)(de)(de)军事治(zhi)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)固(gu)然不错(cuo)，但如果我(wo)(wo)依靠兵(bing)力和权谋，周围的(de)(de)(de)(de)大(da)(da)(da)(da)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)就会联手(shou)攻(gong)打我(wo)(wo)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)，我(wo)(wo)们(men)(men)(men)的(de)(de)(de)(de)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家很快就要(yao)灭亡。假若我(wo)(wo)好生生地放你(ni)回去，你(ni)必定(ding)会到(dao)(dao)(dao)别(bie)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)去宣传(chuan)你(ni)的(de)(de)(de)(de)主张，别(bie)的(de)(de)(de)(de)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家发(fa)展(zhan)了军事力量再对(dui)外扩张起来(lai)，会对(dui)我(wo)(wo)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)造成很大(da)(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)威胁。”卫(wei)王(wang)(wang)(wang)感到(dao)(dao)(dao)这(zhei)(zhei)个人既放不得(de)，又留不得(de)，于(yu)(yu)是(shi)(shi)派人砍断了他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)双脚，然后把他(ta)(ta)押送问鲁(lu)国(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)。
孟家的(de)两个儿子回到家里(li)，已是(shi)残废人(ren)了，全(quan)家人(ren)感(gan)到又(you)悲又(you)恨，他家父子三人(ren)找到姓施的(de)人(ren)家里(li)，悲痛地拍着胸脯(fu)责(ze)备(bei)施家。施家的(de)人(ren)回答说：“不论办什(shen)么(me)(me)事，凡是(shi)适应时(shi)势的(de)就会成功、昌盛，违背(bei)时(shi)势的(de)就会失败、灭亡。你(ni)们学的(de)东西与我们相同，但是(shi)取得的(de)效果却完全(quan)不同，为(wei)什(shen)么(me)(me)呢(ni)？这是(shi)由于(yu)你(ni)们选择的(de)对象不同，同时(shi)又(you)违背(bei)了时(shi)势啊。我们的(de)做(zuo)法和行为(wei)又(you)有什(shen)么(me)(me)错误(wu)呢(ni)？”
这篇故事(shi)告诉人们(men)：不论办任何事(shi)情(qing)(qing)，都必(bi)须考虑条件是否适(shi)合，对象选择得(de)是否正(zheng)确，要适(shi)应形势。对别人的(de)经(jing)验不能死搬硬套(tao)，不然的(de)话，必(bi)定会把事(shi)情(qing)(qing)办糟(zao)。
