１９世纪初，拿破仑在欧洲挥舞马鞭，横扫一切封建势力，他的威望日高一日，所到之 处，万众欢腾。
正在这个时候，１８０１年下半年，他得到了一个令他震惊的消息，法国殖民地海地发 生了暴动，来势凶猛，大有赶走法国殖民者的声势。
这是怎么回事呢？事情还得从头说起。
海地位于中美洲大西洋西部的圣多明各岛（又叫海地岛）的西半部，原来被强大的西班 牙殖民者占领，后来法国打败西班牙，占领了海地。海地人大多是非洲黑奴的后代，世代忍 受着殖民者的残酷压迫与剥削。早在１７９０年，海地的黑白混血种人和自由黑人发动了武 装起义，试图用暴力手段争取与白人完全平等的公民权，但是由于起义准备不足，也没有提 出反映广大黑奴要求的革命口号，所以没有得到广大奴隶的支持，在法国殖民者的血腥镇压 下，起义失败了。
但这并未阻止海地人民争取自由独立的决心，一年以后，１７９１年８月，混血种人和 黑人再次发动武装暴动。他们高喊“宁愿死也比当奴隶好”的口号，猛烈地向殖民统治者和 白人奴隶主发动进攻。起义军放火焚烧了咖啡园和甘蔗种植园，烧毁了殖民者的豪华别墅和 其他建筑物，杀掉了残酷压榨奴隶的法国殖民官吏和白人奴隶主，起义军受到广大黑人奴隶 的拥护，队伍迅速壮大，声势越来越高。起义刚开始两个月，烽火便燃遍了全国各地，有２ ００多个咖啡园、甘蔗园被毁坏，有２０００多名法国殖民者被打死，法国人胆战心惊。
在这次起义中，涌现出不少起义英雄，如杜桑·卢维杜尔、克里斯托夫、德萨利纳等。 其中杜桑更是一位杰出的海地黑人领袖。他原是奴隶出身的种植场马车夫，与一般奴隶一 样，他从小就受到法国殖民者和奴隶主的欺凌。杜桑对于这一切早已暗下决心，誓把法国殖 民者和奴隶主杀掉，争取黑人的自由。所以后来他刻苦学习了法文，还经常阅读卢梭、孟德 斯鸠等思想家的著作，接受了新的思想。
参加起义以后，杜桑以严明的纪律统率部队，所到之处，敌人望风而逃。他率领的部队 发展壮大，很快成为起义军的主力，他本人也成了海地奴隶起义的主要领导人。
１７９３年，法国因国内混乱，只派出了６０００人的军队去镇压起义，被起义军彻底 摧毁。西班牙、英国看到有机可乘，又先后派兵入侵海地，去镇压方兴未艾的起义烽火。但 杜桑领导起义军英勇奋战，终于相继赶走了英国、西班牙侵略军，把他们赶入大海，英、西 军队狼狈逃窜。同时，杜桑又平定了黑白混血种人上层集团的叛乱活动，最终统一了整个海 地岛，并建立了革命政权。
１８０１年６月，海地召开了制宪会议，制定了宪法。宪法明确规定废除奴隶制度，所 有海地人不分人种、肤色一律平等，都享受自由的公民权。私有财产神圣不可侵犯，贸易自 由。海地宣布独立。在这次会议上，杜桑被选为终身总统。拿破仑就是在这种情况下得到消 息的。他立刻召见他的妹夫黎克勒，命令他远征海地。
１８０１年１２月，黎克勒率领５４艘战舰、３万名士兵，开始了企图恢复法国殖民统 治的远征。
杜桑领导起义军坚决保卫自由海地。他对战士们说：“我们已经取得了自由，我们黑奴 世代受欺凌的时代已经一去不复返了！现在，法国人又回来了，他们企图从我们手中夺去我 们的自由，我们宁可战死也不决不能答应他们！让我们共同奋斗吧！我们要让法军饿死、渴 死、累死，让海地变成这些强盗的活的地狱！努力吧，自由属于我们！”
当３万法军来到海地的时候，起义军就在他们要登陆的地方点起火来，烧毁那里的一 切，法军所到之处，一片灰烬，只有满地尘土、满眼浓烟似乎在怒视着这些远道而来的不速 之客。
法军找不到吃的，饥饿难忍。他们甚至找不到喝的，因为水中已被起义军下入了毒药。 法军的战斗力大大削减，黎克勒大伤脑筋。此外，起义军利用有利地形，四处出击，法军不 时有人阵亡，法军狼狈不堪，到处挨打。
一个作战部队无吃无喝，人困马乏，又不熟悉地形，如何能作战！不要说提高战斗力， 就连最起码的作战能力都不具备。这样下去，如何向拿破仑交代？黎克勒在思考着在想方设 法完成任务。
不久，一个大胆而有效的计划出来了。黎克勒满心欢喜，他立即召集部下，把这个意见 告诉他们，法军将士听了以后，也都非常高兴，他们的任务终于可以完成了。
黎克勒写了一封言词恳切的信给杜桑，信中说：“法国和海地虽然相距遥远，但我们世 世代代都很友好，以后还要继续友好下去。目前，我们之间存在一些分歧，这是误会，我们 应该把误会消除，所以，我建议，我们坐到一起进行谈判，有什么话、什么问题，我们都可 以商量。我相信，我们会消除误会的。请来我们这里吧，我的朋友，我们真诚地邀请您，您 来到之后，就会发现，没有谁是比我更诚实的朋友了。至于您的安全，我们将绝对保证，将 不会有任何人对您施以非礼。”
这封信确实够“诚实”的了。杜桑相信了黎克勒，一个人单枪匹马来到法军驻地。
这时候，黎克勒听说杜桑来了，为自己设计的骗局成功而非常高兴。
“报告将军，杜桑来到了。”一个兵士报告黎克勒。“逮捕他！”黎克勒简捷有力地下 达了命令。
杜桑被带上镣铐。当他知道自己上当受骗，怒气冲天，破口大破黎克勒：
“你们背信弃义、卑鄙无耻！你们是强盗，一伙强盗！你们杀死我，只不过是在海地砍 倒了一棵自由之树，你们砍倒了这棵，将有成千上万棵生长起来，你们是砍不完的，等着瞧 吧，你们这伙强盗，你们都将一个个滚出海地去！”
黎克勒和他的部下听了杜桑的叱骂，竟一齐哈哈大笑起来：“哈哈哈……”
１８０２年５月，黎克勒逮捕了杜桑，随即把他押送到法国，交给了拿破仑。拿破仑下 令将他送进监狱。１８０３年４月，这位杰出的黑人领袖死在法国监狱中。
杜桑之死，使海地人民更加清醒地认清了殖民主义者丑恶、凶残、卑鄙无耻的本质，也 更激起了海地人民对殖民统治者的仇恨。他们决心继续完成杜桑未完的事业，为争取海地人 民的独立、自由、幸福而勇敢地战斗！
不久，海地的革命烈火又熊熊燃烧起来，革命者在克里斯托夫和德萨利纳领导下，继续 抗击法国殖民者。
在海地人民的英勇反抗下，法军行动艰难，再加上海地蔓延黄热病，侵略军损失惨重， 伤亡达３万余人。１８０２年１１月，黎克勒也死于黄热病，法国侵略军陷于绝境。１８０ ３年１０月，法军终于投降。法国远征舰队载着仅余的８０００老弱残兵返回法国。回国途 中，所有人员又被英国海军俘虏，于是，黎克勒率领的庞大的远征军最终全军覆没。
１８０１年１月１日，海地正式宣布独立，并恢复了印第安人的传统名称——“海 地”，其意为“多山的地方”。
海地革命是拉美国家第一次取得胜利的黑人革命；揭开了整个拉丁美洲黑人革命的序 幕，为拉美人民推翻殖民统治、建立自由国家树立了榜样。
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