一个人吃东西吃坏了肚子，发烧腹泻，医生常会说他感染了病菌，得了急性肠炎；一个 人要是得了肝炎，医生就会说他是感染了病毒。现在，人们还经常听说什么“艾兹病病 毒”、“蘑菇病病毒”等等，那么，“病菌”和“病毒”到底是什么东西？它们又是被谁最 早发现的呢？
其实，“病菌”和“病毒”都是可以使人和动物致病的微生物，它们非常非常小，肉眼 看不见，只有在显微镜下才能看清它们的样子。它们都是被法国杰出的微生物学家和化学家 路易斯·巴斯德发现的。
１８６５年，欧洲蔓延着一种可怕的蚕病，蚕大批大批的死掉，许多以养蚕为生的农 民，对此毫无办法。
路易斯·巴斯德当时是巴黎高等师范大学的生物学教授。他得到消息之后，马上到法国 南部实地调查。他首先取来病蚕和被病蚕吃过的桑叶仔细观察，一连几天和助手通宵达旦地 工作。
很快，他通过显微镜发现蚕和桑叶上都有一种椭圆形的微粒。这些微粒能游动，还能迅 速地繁殖后代。他找来没病的蚕和从树上刚摘的桑叶，在显微镜下，没发现那种微粒。“这 就是病源”！“巴斯德兴奋地叫了起来。他立即告诉农民，把病蚕和被病蚕吃过的桑叶统统 烧掉。这样，蚕病被控制住了。
通过蚕病事件，巴斯德为人类第一次找到了致病的微生物，给它取了个名字，叫“病 菌”。怎样防止蚕病传染呢？巴斯德带了病蚕回巴黎的实验室进行研究。两年之后，他成功 了。方法很简单：把产完卵的雌蛾钉死，加水把它磨成浆糊，放在显微镜下观察，蚕有病 菌，就把它产的卵烧掉；蚕没病菌，就把它产的卵留下，用没有病菌的蚕卵繁殖，蚕病就不 会传染。
从此，巴斯德开始研究人类致病的原因，结果发现了多种病菌。他还发现在高温下，病 菌很快就会残废，于是他向医生宣传高温杀菌法，可以防止病菌传染。现在，我们医院里使 用的医疗器械，都要用高温水蒸汽蒸煮，这就是用巴斯德发明的消毒方法，后人叫它“巴氏 消毒法。”
１８８０年，法国鸡霍乱流行，怎样才能使鸡不得传染病呢？这成了巴斯德新的研究课 题。不久，他向科学院送上了自己的研究报告，他发现了传染病的免疫方法。
巴斯德把导致鸡霍乱流行的病菌浓缩液注射到鸡身上，当天鸡就死了。病菌浓缩液放了 几个星期之后，巴斯德又给鸡注射，鸡却没有死。经过多次实验，巴斯德认识到，病菌放一 段时间之后，不仅毒性大为减少，而且还有抗病的效力。这样，他就制成了鸡霍乱疫苗，注 射后，能增强鸡的抵抗力，防止霍乱传染。
掌握了制造疫苗的方法之后，巴斯德就开始研究使人类致病的病菌。他组织学士们和助 手们进行了无数次实验，制成了伤寒、霍乱、白喉、鼠疫等多种疫苗，控制了多种传染病。 现在，儿童要打防疫针，这种免疫方法，就是巴斯德发明的。
疯狗咬人，人就会得“狂犬病”，全身抽搐而死。巴斯德在显微镜仔细观察狂犬的脑髓 液，没有发现病菌。可是把狂犬髓液注射进正常犬的体中，正常犬马上就会得病死掉。“这 是一种比细菌还要小的病源！”巴斯德惊奇地对助手们说。人们就把这种比细菌还小的生物 病源叫做“病毒”。
怎样治狂犬病呢？巴斯德把刚死的狂犬脑髓取出，悬挂在一个干净瓶子里晾干，两星期 之后，把它加水磨成浆湖，注射进正常犬的体中，结果没有发病。又过两个星期，他又注射 刚死狂犬的脑髓液，结果这只正常犬没有任何反映。就这样，一种原治狂犬病的疫苗诞生了。
后来，他又把狂犬疫苗用来给人治病，结果，他又成功了。
巴斯德从没有停止过科学研究，直到他去世。他为人类健康作出了巨大贡献，受到全世 界人民的尊敬。
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