在九老洞的后面，还有一个三霄洞。相传古时曾有三个姑娘在此洞里修炼，她们的名字叫做金霄、银霄和碧霄。于是后人将洞名改为三霄洞。就在这个三霄洞里，曾经发生过一起使72人瞬间丧生的惨案。

那是1937年秋季的一天，富顺籍的演空和尚出任三霄洞住持，一群来自富顺的善男信女捐款铸造了一口大钟，千里迢迢送到洞里。峨眉山是佛教的热闹之地，三霄洞更是有加无减。

这天，众人来到洞内，酒足饭饱之后，已是下午3点。人们为了朝贺三霄娘娘，唱起了围鼓《三霄计摆黄河阵》。住持和尚演空怕惊扰了三霄娘娘，便制止道：“佛地要静，吵闹了三霄娘娘是要降罪的。”可大家都正在兴头上，哪里肯听这些。

此刻，洞内已遍燃蜡烛，人声鼎沸，钟鼓齐鸣，使这个高3米、宽5米、长约700米的洞穴陷入空前的热烈气氛之中。

突然，只听得一声巨响，洞内顿时一团漆黑，一股水桶粗的黄色火焰，若火龙般从洞底喷薄而出，其势勇猛，骇人心魄。当场有72人窒息身亡。

这突然发生的惨案引起了强烈的反响，峨眉、富顺两县的县长胆颤心惊地派人到三霄洞调查事故原因，然一无所获，最后只好下令封闭了这一洞穴，将遇难的72人埋在洞外，又拆毁了洞外的三霄娘娘庙，并禁止游人到此游玩。

当时的新闻界也关注并报道了此桩奇案。成都的一家周刊以《峨眉山三霄洞惨案，三霄娘娘显圣，七十余人丧生》为题，将此事件披露于公众。

真的是三霄娘娘发怒显圣了吗？当然不是。那么谁能解释这一惨案发生的原因呢？据知，有人在亲临其境的考察之后，认为很可能是众人摆围鼓的钟鼓声、唱闹声，震动了洞内的瘴气，导致了瘴气的爆炸。还有人认为，瘴气根本不会爆炸，也许是由于洞内遍燃烛火，而烛火是需要氧气的，烛火和人们的呼吸使氧气消耗殆尽，才引起了瓦斯的爆炸。