名山的“佛光”，也许看到的、知道的人不少，它是在太阳光的强烈照射下，人体在高空云雾上形成的投影和反射光、折射光的彩色光环。然而在深夜里那星星点点的“佛光”，又是怎么回事呢？

佛灯，又称圣灯、神灯，在古代人的诗句中早有记录，只不过这一罕见的自然奇观闪烁变幻，常人不易看到，比佛光更显得神秘莫测罢了。

“莽莽空中稍稍灯，坐看迷雾变澄清。须知火尽灯无尽，一夜栏别说问僧”――这是唐武宗年间工部尚书薛能对峨眉山佛灯的描述；

“老夫高卧文殊台，拄杖夜撞青天开。撒落星辰满平野，山僧尽道佛灯来”――这是明代王守仁对庐山文殊台佛灯的记载。

登临峨眉山金顶，幸运的人能看到舍身崖下的佛灯；

庐山观佛灯则在大天池旁的文殊台；

四川青城山清宫旁有一神灯亭，据说在此也能观望到神灯。

历代文人雅士，凡看过佛灯的人，无不留下诗文墨迹，抒发胸中之感慨，阐明自己的观点。

当月明星稀之夜，在这些地方的山谷，会突然涌出十到数百点闪烁的荧荧之光，这些火光时聚时散，忽明忽灭，变化多端，这就是佛灯。

宋代的哲学家、教育家朱熹曾到庐山文殊台拜“佛灯”，朱熹见“光景明灭，顷刻异状，诸生或疑其妄。予谓僧言则妄，光不可诬。岂地气之盛然耶？”

范成大《青城行记》中说：“夜有灯出四山，以千百数，谓之圣灯，圣灯所至，多有说者，不能坚决。或云古人所藏丹药之光，或谓草木之灵者有光，或以谓龙神山鬼所作，其深信者，则认为仙圣之所设化也。”

清蒋超亲眼见到佛灯之奇，他在《佛灯辨》中详细地记录了当时的经过：“若佛灯一事，或云是古木叶也，或云是千岁积雪精莹凝结也。余疑之，而未敢遽言……爱是瞑钟初息，沙弥来报灯现。余急趋顶上，乍见一二荧荧处，犹然诸说横据胸中。未几，如千朵莲花，照耀岩前，有丛林出者，有从云出者，有由远渐近，冉冉而至者，殆不可数计，始叹耳食之不如目睹也。”

对佛灯的由来，民间传说更是神乎其神。有的说这是菩萨化现之光，只有不断地向菩萨虔诚地祷告，功深心诚之时，佛灯才能看到；有的说这是山谷下埋藏的金佛像闪的祥光；也有的说，是名山所蕴神物显灵等等。这些当然不足信。

那么，佛灯究竟是怎么回事？怎么形成的呢？近人的解释也是五花八门的：有的说这是山下灯光的折射，有的说是星光在水里的反射，有的说是一群大萤火虫在飞舞，还有的说是山谷中蕴藏着能发出荧光的矿石。其中普遍的看法，认为佛灯是磷火造成的，系山中千百年来死去的动物骨骼中所含的磷质，在空气中自燃所造成的。

但也有人反驳此观点，认为磷火不可能有此强光，更不可能有白色磷火；同时磷火多贴近地面缓缓游动，不可能上升很高，“有从云出者”。有人曾在庐山文殊台亲眼看到佛灯的出现。据他观察分析，认为佛灯是月光照射在山谷里的潮湿云雾上产生的反射光、折射光的光点。由于月光在通过空气传播时遇到了高于空气密度的第二种媒质――潮湿的云雾，因而具备了产生反射和折射的物理条件，佛灯才短暂出现。这种看法有点道理，然而为什么在其他山区很难看到这种云雾上月光反射、折射的现象呢？可见，还得进一步观察、研究。

最近，郑石平同志撰文谈到一位当过海军航空兵的郭宪玉同志曾有一个别出心裁看法，认为佛灯是“天上的星星反射在云上的一种现象”。他说，夜间在云上飞行，铺天盖地的云层就象一面镜子，从上向下看，不易看到云影，只看到云反射的无数星星。他联想到海拔较高的庐山、峨嵋山上，云层飘浮，如果是月黑星灿的夜间，天上的星星反射在云上，就有可能出现佛灯现象。由于半空中云层高低不一，运移不定，所以它反射的星光也就闪烁离合了。这种解释是十分有意思，但终因主观臆断较浓不能令人信服。

1980年陈云华编著的《峨眉山》一书中说：“根据佛光的现象来看，它由一点燃烧，逐渐加多，又时聚时分，飘飘荡荡，显然是某敢体的燃烧。”
1983年，井冈山的一支科学普查队在井冈山南屏嶂水口坳夜宿时，发现了佛光。他们为了弄清发光的原因，把发光区的土壤、枝叶和不发光区的土壤、枝叶采样化验，结果发现在栗子树、苦槠树和枫香树等枝叶上，寄生着一种叫密环菌的物质，这种带有密环菌的枝叶含水量达到120％时即能发光，干燥后光亮消失；含水量越高，光的高度越大。这种枝叶之所以能在夜空中光亮闪烁，就是因为密环菌遇到雨水和氧磨擦而造成的。假如在庐山、峨眉山、青城山等出现佛光现象的山区，能证实也有含密环菌的枝叶存在，那么，佛灯之谜可谓真相大白了。可惜,迄今无人做这一化验工作，因而名山佛光依然“疑案”一个！