古代日本人只有自己(ji)(ji)的(de)语言(yan)，而无自己(ji)(ji)的(de)文(wen)字。他们曾(ceng)一度完全借助(zhu)汉字来表达自己(ji)(ji)的(de)语言(yan)。

在长期的中(zhong)日(ri)(ri)友(you)好往来(lai)过(guo)程中(zhong)，日(ri)(ri)本(ben)人在汉字(zi)的基础上逐渐形(xing)成(cheng)本(ben)民(min)族文字(zi)。对(dui)于(yu)日(ri)(ri)语(yu)文字(zi)来(lai)源于(yu)中(zhong)国(guo)的汉字(zi)，人们(men)是一直(zhi)公认的，但(dan)是，汉字(zi)何时传入日(ri)(ri)本(ben)？日(ri)(ri)本(ben)人又(you)何时学会使(shi)用文字(zi)？长期以来(lai)，众说不一，始终未成(cheng)定(ding)论。

关于(yu)上述问(wen)题，一般有以下几种说法。

一世(shi)纪中叶(ye)说，一些学者认(ren)为日本人使用文字在一世(shi)纪中叶(ye)至迟(chi)不(bu)晚于一世(shi)纪下半叶(ye)。

主要根据(ju)公元(yuan)一世纪末的中国古籍《汉书(shu)·地理(li)志》载：

“乐浪海中(zhong)(zhong)(zhong)有(you)倭人(ren)，分为百(bai)余(yu)国，岁(sui)时(shi)以献来见。”根(gen)据这段记(ji)载(zai)，可知在(zai)公(gong)元(yuan)一世纪末之前，日本人(ren)已到过(guo)中(zhong)(zhong)(zhong)国，有(you)可能接触到中(zhong)(zhong)(zhong)国的(de)汉字。

《后汉书·倭传》中(zhong)(zhong)也(ye)(ye)有(you)“建(jian)武中(zhong)(zhong)元一年倭奴国(guo)(guo)奉(feng)贡朝贺，使(shi)人自称(cheng)大夫。”这(zhei)表明，日本人不(bu)仅已(yi)使(shi)用(yong)汉语，对(dui)中(zhong)(zhong)国(guo)(guo)的群臣礼节也(ye)(ye)很明晓。

这种说法并未(wei)得(de)到所有人的承认。因此，又有人提出(chu)公元三(san)世(shi)纪左(zuo)右说。

据(ju)中国晋朝陈寿的《魏(wei)志·韩传(chuan)(chuan)》记载，公元三世纪时(shi)，朝鲜半岛上临(lin)近日本列岛的辰(chen)朝已使(shi)用文字(zi)，因(yin)此有可(ke)能通过(guo)辰(chen)朝将(jiang)文字(zi)传(chuan)(chuan)入日本。

第三种说法(fa)认为，日本使用文字应在公元四世纪(ji)下半叶。

持(chi)这种(zhong)观点的人认为，日本文(wen)字最初是由百济(ji)传(chuan)入的，而大和朝(chao)廷在公元(yuan)四(si)世纪(ji)初才征服邪马台国，统(tong)治(zhi)北九(jiu)州，所以，同朝(chao)鲜半(ban)岛的百济(ji)国往来(lai)，最早也在四(si)世纪(ji)下半(ban)叶(ye)，日本使有文(wen)字也应在这之后。

第(di)四种说法认(ren)为，汉(han)字是(shi)在五世纪初传入日本国。主要(yao)史料(liao)是(shi)《古事记·应(ying)神记》中(zhong)的记载。书中(zhong)记载有(you)个叫(jiao)和(he)迩吉师的人(ren)携《论语》和(he)《千字文》渡(du)来日本。这种说法，多(duo)数人(ren)表(biao)示怀疑。

上面(mian)的说法(fa)，各有(you)依据(ju)，但(dan)也各有(you)弱点，一时(shi)无法(fa)作出令人信(xin)服的结论。