《哈姆(mu)莱(lai)特》的(de)故事(shi)(shi)情节(jie)取材于12世纪的(de)丹麦史(shi)。此前(qian)曾有多位(wei)作家改编(bian)过，1601年，莎(sha)士比亚重新加以改编(bian)，把一(yi)段中(zhong)世纪的(de)封(feng)建复仇故事(shi)(shi)，改写成一(yi)部(bu)深刻反(fan)映时代(dai)面貌，具有强烈(lie)反(fan)封(feng)建意识的(de)悲剧，哈姆(mu)莱(lai)特形象也成为世界文学中(zhong)著名的(de)艺术典型之一(yi)。
莎士比亚通(tong)过哈姆(mu)莱特之口谈论戏剧(ju)(ju)时(shi)说(shuo)：“自有戏剧(ju)(ju)以来(lai)，它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)始终是(shi)(shi)(shi)(shi)反映(ying)(ying)(ying)自然(ran)，显示善恶(e)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)本来(lai)面目，给它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)时(shi)代(dai)看一看它自己演变发展的(de)(de)(de)(de)(de)(de)模型。”也就是(shi)(shi)(shi)(shi)说(shuo)，文艺创作的(de)(de)(de)(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)：反映(ying)(ying)(ying)时(shi)代(dai)，反映(ying)(ying)(ying)现实。莎士比亚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)戏剧(ju)(ju)一般(ban)取材于古代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)或者(zhe)外国的(de)(de)(de)(de)(de)(de)故事，但(dan)它表现的(de)(de)(de)(de)(de)(de)却是(shi)(shi)(shi)(shi)当代(dai)英国的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生活(huo)和斗(dou)争。《哈姆(mu)莱特》就是(shi)(shi)(shi)(shi)借用(yong)丹麦的(de)(de)(de)(de)(de)(de)历史(shi)事件(jian)来(lai)反映(ying)(ying)(ying)英国的(de)(de)(de)(de)(de)(de)现实生活(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。正如(ru)作者(zhe)借主角(jiao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)口所说(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“是(shi)(shi)(shi)(shi)这一时(shi)代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)缩影”。
作者写《哈(ha)姆(mu)莱特(te)》的(de)时候(hou)，英(ying)国(guo)(guo)(guo)已不再是(shi)(shi)“快(kuai)乐的(de)英(ying)国(guo)(guo)(guo)”，而是(shi)(shi)“一个颠(dian)倒混乱(luan)的(de)时代”。当时的(de)英(ying)国(guo)(guo)(guo)是(shi)(shi)资(zi)本原始(shi)积累(lei)最典型的(de)国(guo)(guo)(guo)家(jia)，全国(guo)(guo)(guo)到处(chu)是(shi)(shi)乞丐、流(liu)浪(lang)人，而朝(chao)廷却挥霍(huo)浪(lang)费，甚至(zhi)还颁发血腥法(fa)令，禁止乞讨、流(liu)浪(lang)，使他(ta)(ta)们走投(tou)无路，除(chu)受饥挨冻之(zhi)外，还要遭(zao)到鞭打、割耳、打烙印、绞死(si)，社会(hui)动乱(luan)不堪(kan)，简直是(shi)(shi)人间(jian)地狱(yu)。莎士(shi)比亚深感自己的(de)人文主(zhu)义理想和英(ying)国(guo)(guo)(guo)现实之(zhi)间(jian)存在着无法(fa)解决的(de)矛盾。他(ta)(ta)开始(shi)在《哈(ha)姆(mu)莱特(te)》中深刻(ke)揭(jie)示出这一矛盾。
悲剧一(yi)(yi)(yi)开始，莎士比亚就(jiu)描(miao)绘出(chu)一(yi)(yi)(yi)幅(fu)丹(dan)麦宫廷(ting)(ting)的(de)(de)混乱局面。老(lao)王驾(jia)崩(beng)不久，新王就(jiu)同寡嫂结婚，婚礼紧随着丧礼，敌军压(ya)境，宫廷(ting)(ting)中(zhong)却通(tong)宵达旦(dan)地(di)酗酒取(qu)乐。正如军官马西勒斯(si)所说(shuo)，“丹(dan)麦国(guo)里恐(kong)怕(pa)有些不可告人(ren)(ren)的(de)(de)坏事”。宫廷(ting)(ting)中(zhong)尔虞我诈(zha)，互相倾轧；社会上(shang)群(qun)情激(ji)情，一(yi)(yi)(yi)触(chu)即发。当御前大臣(chen)波洛涅斯(si)被哈(ha)姆(mu)莱特(te)误杀(sha)致死后，他的(de)(de)儿子雷欧提斯(si)从法国(guo)赶回丹(dan)麦，登(deng)高(gao)一(yi)(yi)(yi)呼，就(jiu)号召起大批暴乱群(qun)众杀(sha)进宫去(qu)，其声势(shi)之大，正如侍臣(chen)向国(guo)王报告的(de)(de)：“比大洋中(zhong)的(de)(de)怒潮(chao)冲(chong)决堤岸，席卷平(ping)原还(hai)要汹汹其势(shi)。”哈(ha)姆(mu)莱特(te)在墓园(yuan)中(zhong)对他的(de)(de)好友说(shuo)：“凭着上(shang)帝(di)发誓(shi)，霍(huo)拉(la)旭，我觉(jue)得这(zhei)三(san)年(nian)来，人(ren)(ren)人(ren)(ren)都(dou)越(yue)变越(yue)精明，庄稼汉的(de)(de)脚(jiao)趾头(tou)已经挨近朝廷(ting)(ting)贵人(ren)(ren)的(de)(de)脚(jiao)后跟，可以磨(mo)破那上(shang)面的(de)(de)脚(jiao)疮了。”因此哈(ha)姆(mu)莱特(te)说(shuo)：“丹(dan)麦是(shi)一(yi)(yi)(yi)所牢狱。”又说(shuo)，世界(jie)也是(shi)“一(yi)(yi)(yi)所很大的(de)(de)牢狱，里面有许多监房、囚(qiu)室、地(di)牢；丹(dan)麦是(shi)其中(zhong)最坏的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)间”。这(zhei)里说(shuo)的(de)(de)丹(dan)麦，指的(de)(de)正是(shi)17世纪初的(de)(de)英国(guo)。
莎士比亚通(tong)过这(zhei)一个古老宫廷仇杀的故事，对(dui)以克(ke)劳狄(di)斯为首的专制王朝进行了无情的揭(jie)露，并(bing)对(dui)王子哈姆莱特这(zhei)个人文主义者(zhe)所进行的反(fan)封建(jian)暴政的斗
