吴承恩(1500-1582)，字汝忠，号射阳山人，我国著名小说家。享年81岁，明代淮安府山阳县（今江苏省淮安市楚州区）人。代表作《西游记》为我国古(gu)代四大名著之一。少(shao)时(shi)就有名气，受到人(ren)们常识，青(qing)年时(shi)狂放不羁、轻(qing)世傲物，招致非议，屡试不第。一生不同(tong)流俗(su)，刚(gang)直不阿，终(zhong)生贫困(kun)，在奋尽(jin)全力完成中外闻名的《西游记(ji)》后，带着悲喜交加(jia)的心情，约于(yu)万历十(shi)年离开(kai)了人(ren)世。
吴(wu)承恩(en)生于(yu)明弘(hong)治8年，出(chu)生于(yu)一个(ge)由(you)下级官吏(li)沦落(luo)为小商(shang)人(ren)家庭，他的父亲吴(wu)锐性格(ge)乐观旷达，奉行常乐哲学，为儿子取名承恩(en)，字汝忠(zhong)，意思希望他能读书做官，上承皇恩(en)，下泽(ze)黎民，做一个(ge)青史(shi)留名的忠(zhong)臣。
吴承恩小时候勤奋(fen)好学，一目十行，过目成诵。他精于(yu)绘画(hua)，擅长(zhang)书(shu)法(fa)，爱好填词(ci)度曲(qu)，对围(wei)棋也很精通，还喜欢收藏(zang)名人(ren)的书(shu)画(hua)法(fa)贴。
少年时代他就(jiu)因为文才出(chu)众而(er)在故乡出(chu)了名，受到(dao)人(ren)们的(de)赏识，认为他科(ke)举及第，“如拾一芥”。《淮安府志》载他“性敏而(er)多(duo)慧(hui)，博极(ji)群书(shu)，为诗(shi)文下笔立成(cheng)(cheng)。”他除(chu)奋好学外，特别(bie)喜欢搜奇(qi)猎怪(guai)(guai)，爱(ai)看(kan)神仙鬼怪(guai)(guai)，狐(hu)妖猴精之(zhi)类(lei)的(de)书(shu)籍。如《百怪(guai)(guai)录》、《酉阳(yang)杂(za)俎》之(zhi)类(lei)的(de)小说野史(shi)，这(zhei)(zhei)类(lei)五(wu)光十色的(de)神话世界，潜(qian)默化中养(yang)成(cheng)(cheng)了搜奇(qi)猎怪(guai)(guai)的(de)嗜好，随着(zhe)年龄的(de)增大，这(zhei)(zhei)种(zhong)爱(ai)好有(you)增无减，这(zhei)(zhei)对(dui)他创(chuang)作《西游(you)记》有(you)着(zhe)重大的(de)影响(xiang)。
步入青(qing)年(nian)时(shi)代的(de)(de)(de)吴承恩是狂(kuang)放不(bu)(bu)羁(ji)、轻世傲(ao)物的(de)(de)(de)年(nian)青(qing)人(ren)。社会地(di)位的(de)(de)(de)低下，贫穷(qiong)困苦的(de)(de)(de)处(chu)境，使(shi)这位大才子(zi)狂(kuang)放不(bu)(bu)羁(ji)，招来了纷至(zhi)沓来的(de)(de)(de)笑声(sheng)，被人(ren)交口称誉的(de)(de)(de)日子(zi)一去(qu)不(bu)(bu)复返了。
吴(wu)承恩(en)约二十岁时，与同乡一位姓叶的姑(gu)娘结婚，婚后感情甚笃。吴(wu)承恩(en)虽(sui)然狂(kuang)放不羁，但他品行端正，忠于自己的妻室。
嘉靖十年，吴承恩在府学岁考和科考中获得了(le)(le)优异成(cheng)绩，取得了(le)(le)科举生员的资格(ge)，与朋友结伴去南京(jing)应乡试。然而才华(hua)不如他(ta)的同伴考取了(le)(le)，他(ta)这位誉满乡里的才子(zi)竟名(ming)落孙山(shan)。
第二(er)年春(chun)天，他的父亲(qin)怀着遗憾去世(shi)了。接受(shou)初次失(shi)败的教训，吴(wu)承(cheng)恩在以后三年内(nei)，专心致意地在时文(wen)上下了一(yi)番(fan)苦功，在嘉靖十三年秋的考(kao)试中(zhong)却仍然(ran)没有考(kao)中(zhong)。吴(wu)承(cheng)恩羞恨交加(jia)，这(zhei)年冬天，竟病倒(dao)了。
两(liang)次乡试(shi)的(de)(de)失利，再加(jia)上父亲的(de)(de)去世，对吴承(cheng)恩(en)的(de)(de)打系是(shi)(shi)沉重(zhong)的(de)(de)。在他(ta)看来，考不取(qu)举(ju)人(ren)，不仅付资无由，而(er)且愧对父母，有负先人(ren)。但(dan)他(ta)并不以为自己(ji)没考取(qu)是(shi)(shi)没本(ben)事(shi)，而(er)只是(shi)(shi)命(ming)运不济，他(ta)认(ren)为
