爱上海

　　 话说阎二先生自从代理太原府以来，每日上院禀见抚台，以及抚台同他公事往来，外面 甚是谦恭。虽然缺分苦些，幸而碰着这种上司，倒也相处甚安，怡然自得。不料一日正坐衙 中，忽然院上发来一角公事，折阅之下，乃是抚台下给他的札子。前面叙说他集款放赈如何 得力，接着又说： “现在已交冬令，不能布种；若待交春，又得好几个月光景。这几个月当中，百姓不能 餐风饮雪，非再得巨款接济，何以延此残生？该员声望素孚，官绅信服。为此特札该员迅速 多集款项，源源接济、幸勿始勤终惰，有负委任”各等语。阎二先生接到札子，踌躇了半 夜。次日上院，又要顾自己面子，不敢说上海不能接济的话，只说已经打了电报去催，大约 不久就有回信的。抚台听了，无甚说得。过了三日，又下一个札子催他。

　　 ①貂珰：原为帽子上的一种饰物，后因为宦官冠饰，便为宦官代称。

　　 他弄急了，便和一个同来放赈的朋友，现在他衙门里做帐房的一位何师爷商量。何师爷 广有韬略，料事如神，想了一想，说道：“抚台一回回的札子，只怕为的自己，不是为的百 姓罢！”阎二先生道：“何以见得？”何师爷道：“现在太原府的百姓都已完了。到了春 天，雨水调匀，所有的田地，自然有人回来耕种。目下逃的逃，死的死，往往走出十里、八 里，一点人烟都没有，那里还要这许多银子去赈济。所以晚生想来，一定是抚台自己想好 处。他总觉着你太尊上海地方面子大，扯得动，一个电报去，自然有几十万汇下来，那里晓 得今非昔比，呼应不灵！”阎二先生道：“如今上了他的圈套，要脱亦脱不掉。你有什么好 法子呢？” 何师爷此时虽然挂名管帐，其实自从东家接任到今，一个进帐没有。而且这位东家又极 其啬刻，每日零用，连合衙门上下吃饭，不到一吊钱。就是要赚他两个，亦为数有限。这个 帐他正管得不耐烦。如今听了东家的话，他便将计就计，相好了一条计策，说道：“太尊明 日上院，只消求抚台给晚生一个札子。晚生拚着辛苦，替太尊回上海去走一趟。”阎二先生 道：“札子上怎么说法？”何师爷道：“劝捐。”阎二先生道：“目下捐务已成强弩之末， 况且上海有申大先生一帮在那里，你人微言轻，怎么会做过他们？”何师爷听了，笑道： “劝捐是假，报效是真。”阎二先生听到“报效”二字，便晓得其中另有文章，连问：“报 效如何办法？……”何师爷道：“若照部定章程，开个捐局专替山西办捐，人家有了银子， 不论那里都好上兑，何必定要跑到你们局里。此我所以不说劝捐，而说劝人报效：因为劝捐 是呆的，报效是活的。我只要抚台上一个折子，先说本省灾区甚广，需款甚繁，倘有报捐在 一万两以上者，准其专折奏请奖励。”阎二先生道：“能捐一万银子的有几个呢？”何师爷 道：“晚生的话还没有说完。捐不捐在他，出奏的权柄在我。能捐一万银子的固然不多，只 要他能够捐上六七千，我们同抚台说明，算他一万，给他一个便宜，人家谁不赶着来呢。合 起捐官的钱来，所多有限，将来一奉旨就是特旨班，人家又何乐而不为呢。这笔款子叫名是 山西赈济，赈济多少，有甚凭据？尽着抚台的便，随他爱怎么报销就怎么报销。如此办法， 抚台有了好处；一定没别的说话。你太尊就是要调好缺，过府班，都是容易之事。他还肯再 叫你在这太原府喝西风吗？” 一席话说得阎二先生不觉恍然大悟，连连点头，连称“你话不错……”。又道：“话虽 如此说，明天我就上去照你的话回抚台，这个札子一定是一要就到。但是你一无官职，他下 札子给你，称呼你甚么呢？”何师爷道：“太尊办了这几十万银子的捐款，还怕替晚生对付 不出一个官来？起码至少一个同知总要叼光的了。”阎二先生笑了一笑，心上也明白：“将 来一个官总得应酬他的，准其明日等把话同抚台说好，随后填张实收给他就是了。” 商量已定，次日上院，便把劝人报效的法子告诉了抚台。又道：“我们山西没有外销的 款子，所以有些事情绌于经费，都不能办，现在开了这个大门，以后尽多尽用，部里头还能 够再来挑剔我们吗？”抚台听了，如果甚喜，便问：“这件事仍旧要到上海去办，那里有钱 的主儿多，款子好集，但是派谁去呢？”阎二先生便把何师爷保举上去，又说：“这何某就 是在上海帮着卑府办捐，后来又同到此地放赈的。此人人头极熟，而且很靠得住。委他劝办 一定可以得力。”抚台道：“你老哥想出来的法子就不错，保举的人亦是万无一失的。”说 着，便叫人请了奏折师爷来，同他说知底细，一面拜折进京，一面就下公事给何师爷，委他 到上海劝办。次日何师爷上辕谢委，一张嘴犹如蜜糖一般，说得抚台竟拿他十二分器重。

　　 阎二先生又趁空求调好缺。抚台说：“我亦晓得你苦久了，要紧替你对付一个好缺，补 补你前头的辛苦。你由知州保直隶州的部文已到。这回赈济案内，我同藩台说，单保一个 ‘过班’尚不足以酬劳；所以于‘免补’之外，又加一个‘俟补知府后，以道员用’。兄弟 老实说：这山西太原府一府的百姓不全亏了你一个人，还有谁来救他们的命呢？就是再多给 你点好处也不为过。”阎二先生听了，谢了又谢。不久抚台果然同藩台说了，另外委了他一 个美缺。不在话下。

　　 且说这位何师爷名顺，号孝先，乃是绍兴人氏。自从奉了委札，便也不肯耽搁，过了两 日，遂即上院禀辞。又蒙抚台发下来二百银子的盘费，又有在省的上司、同寅托他到上海办 洋货买东西的钱，倒也有二三百两，一共约有五百银子光景。他便留起二百两当盘缠，拿那 三百两换了现钱带着。走到路上，遇见那些被灾的人鬻儿卖女的，他男的不要，专买女的； 坏的不要，单检好的。那些人都饿昏了，只要还价就肯卖人。人家讨价，譬如十岁的人只要 十吊，五岁的只要五吊。全还价，每一岁只肯出五百小钱。人家想钱用，没得法子，只好卖 给他。于是被他这一买，不到三天，竟其买到五十多个女孩子。他一路之上为这五十多个女 孩子倒也花得盘费不少。到了上海，检了几个年纪大些，面孔长得标致些的留下，预备将来 自己收用。其余的或是卖给亲戚，或是卖给朋友，总收人家好几倍钱。末后又剩下二十多个 没有人要。幸亏他上海人头熟，找到一个熟识的媒婆，统通交代了他，贩了出去，大大的卖 了一笔钱。后来这些女孩子也晓得被媒婆子一齐卖到一个何等所在。做书的人既非目睹，说 说亦是罪过，也就付诸不论不议之列了。

　　 且说何师爷回到上海，便自己另外赁了一座公馆，挂起“奉旨设立报效山西赈捐总局” 的牌子。未到上海的前头，已吩咐手下人等不准再称何师爷，须改口称老爷。靠着山西巡抚 的虚火，天天拜客，竭力同人家拉拢。有人请酒，一概亲到。如此者应酬了一个月下来，居 然有些人上他的吊，报效一万银子的有三个，八千银子的有四个，六千银子的有十来个。一 面上兑，一面就打电报给山西抚台，替人家专折奏请奖励。真正是信实通商，财源茂盛。等 到三个月下来，居然捐到三十多万银子，他一齐作为六七千报销上去；下余的都是他自己所 赚。山西抚台得了他这笔银子，究竟拿去做了什么用度？曾否有一文好处到百姓没有？无人 查考，不得而知。

　　 单说何孝先自办此事以来，居然别开生路，与申大善士一帮旗鼓相当，彼此各不相下。 毕竟他是山西抚台奏派的，却也拿他无可如何。又过些时，何孝先私自打电报托山西抚台于 赈捐案内两个保举，从同知上一直保到道台，又加了二品顶戴。从此摇摇摆摆，每逢官场有 事，他竟充作大人大物了。偶然人家请他吃饭，帖子写错，或称他为“何老爷”、“何大老 爷”，他一定不到。只要称他“大人”，那是顶高兴没有。从此以后，羡慕他的人更多，不 是亲也是亲，不是友也是友，都愿意同他往来。就有他一个表弟，是从前瞧不起他的，如今 见他已做了道台，居然他表弟到上海也就来拜他了。

　　 他表弟姓唐，行二，湖州人，是他姑夫的儿子。他姑夫做过两任镇台，一任提台，手中 广有钱财。他表弟当少爷出身，十八岁上由荫生①连捐带保，虽然有个知府前程，一直却跟 在老子任所，并没有出去做官。因他自小有个脾气，最欢喜吃鸦片烟，十二岁就上了瘾，一 天要吃八九钱。人家都说吃烟的人心是静的，谁知他竟其大廖不然：往往问人家一句话，人 家才回答得一半，他已经说到别处去了。他有年夏天穿了衣帽出门拜客，竟其忘记穿衬衫， 同主人说说话，不知不觉会把茶碗打翻。诸如此类，不一而足。一天到晚，少说总得闹上两 个乱子，因此大众送他一个美号，叫他做“唐二乱子”。

　　 ①荫生：凭借上代余荫取得监生的资格。名义上是入监读书，事实上只须通过一次考试 便可授予一定官职。

　　 且说这唐二乱子二十一岁上丁父忧，三年服满，又在家里享了年福。这年二十四，忽然 想到上海去逛逛，预备化上一二万玩一下子，还想顺便在堂子里讨两个姨太太。到了上海， 虽然同乡甚多，但因他一直是在外头随任，平时同这般同乡并没有甚么来往，所以彼此不大 接洽。恰巧他列兄何孝先新过道班，总办山西捐输，场面很大，唐二乱子于是找到了他。当 天何孝先就请他吃大菜，替他接风，跟手下来，又请他吃花酒，荐相好给他。唐二乱子毕竟 无所不乱，席上朋友叫的局，他见一个爱一个，没有一个不转局。后来又把老表兄何孝先素 来有交情的一个大先生，名字叫甄宝玉的，转了过去。何孝先心上虽不愿意，但念他同乱人 一般，无理可讲，只好随他。好在他烟瘾过深，也不能再作别事，乐得听其所为，彼此不露 痕迹。

　　 唐二乱子又好买东西：不要说别的，但是香水，一买就是一百瓶；雪匣烟，一买就是二 百匣。别的东西，以此类推，也可想而知了。一连乱了十几日。何孝先见他用的银子像水淌 一般，趁空便兜揽他报效之事。他问报效是何规矩，何孝先一一告诉了他。因为他是有钱的 人，冤桶是做惯的，乐得用他两个，于是把打折扣上兑的话藏起不说，反说：“正项是一 万，正项之外，再送三千给抚台，包你一个‘特旨道’一定到手。你是大员之后，将来上见 的时候，只得山西抚台折子上多加上两句，还怕没有另外恩典给你。有此一条路，就是要放 缺也很容易的。”一席话说得唐二乱子心痒难抓，跃跃欲试。但是带来的银子，看看所剩无 几，办不了这桩正经，忙同何孝先商量，要派人回家去汇银子。何孝先是晓得他底细的，便 说：“一万几千银子，有你老表弟声光，那里借不出，何必一定要家里汇了来？”唐二乱子 道：“本来我亦等用钱，索性派人回去多弄几文出来。”何孝先生怕过了几天有人打岔，事 情不成功，况且上海办捐的人，铅头觅缝，无孔而入，设或耽搁下来，被人家弄了去，岂不 是悔之不及。盘算了一会，道：“老表，你如果要办这件事，是耽误不得的。我昨天还接到 山西抚台衙门里的信，恐怕这个局子早晚要撤，这种机会求亦求不到，失掉可惜！依我的意 思：这万多银子，我来替你担，你不过出两个利钱，一个月、两个月还我不妨。你如果如此 办，马上我就回局子，一面填给你收条，一面打电报知会山西。这事情办的很快，不到一个 月就好奉旨的。一奉旨你就是‘特旨道’。赶着下个月进京，万寿庆典还赶得上。趁这挡 口，我替你山西弄个差使。这里头事在人为，两三个月，只怕已经放了实缺也论不定。”一 席话说得唐二乱子高兴非常，连说：“准其托老表兄代借银子。……利钱照算，票子我 写。”何孝先见卖买做成，乐得拿他拍马屁，今天看戏，明天吃酒。每到一处，先替他向人 报名，说这位就是唐观察，有些扯顺风旗的，亦就一口一声的观察。唐二乱子更觉乐不可 支。何孝先便劝他道：“老弟，你即日就要出去做官了，像你天天吃烟，总得睡到天黑才起 来。倘若放实缺到外边呢，自由自便，倒也无甚要紧，但是初到省总得赶早上几天衙门。而 且你要预先进京谋干谋干，京里那些大老，那一个不是三更多天就起来上朝的。老弟，别的 事，我不劝你，这个起早，我总得劝你历练历练才好。”唐二乱子道：“要说起早，我不 能；要说磨晚，等到太阳出了再睡，我却办得到。我倘若到京城，拚着夜夜不睡，赶大早见 他们就是了。”何孝先道：“他们朝上下来还要上衙门办公事，等到回私宅见客总要顶到吃 过中饭。你早去了，他们也不得见的。就是你到省之后，总算夜夜不睡，顶到天亮上院；难 道见过抚台，别的客就一个不拜？人家来拜你，亦难道一概挡驾？倘若上头委件事情叫你立 刻去办，你难道亦要等到回来睡醒了再去办？只怕有点不能罢。”唐二乱子想了一想道： “老表兄，你说的话不错。我就明天起，遵你教，学着起早何如？”当时无话。

　　 是夜唐二乱子果然早睡。临睡的时候又吩咐管家：“明天起早喊我。”管家答应着。无 奈他睡惯晚的人，早睡了睡不着，在床上翻来复去，鸡叫了好几遍，两只眼一直睁到天亮。 看看窗户角上有点太阳光射了下来，恰恰才有点朦胧，不提防管家来喊他了，一连叫了三 声，把他唤醒。心上老大不自在，想要骂人，忽然想起“今天原是我要起早，叫他们喊我 的”，于是隐忍不言，揉揉眼睛爬了起来。当下管家忙着打洗脸水，买早点心。众管家晓得 少爷今天是起早，恐怕熬不住，只好拿鸦片来提精神，于是两个管家，一个递一个装烟，足 足吃了三十六口。刚坐起来，却又打了两个呵欠。正想再横下去睡睡，却好何孝先来了。一 见他起早，不禁手舞足蹈，连连夸奖他有志气：“能够如此奋发有为，将来甚么事不好做 呢！”唐二乱子一笑不答。何孝先便说：“你不是要买翡翠翎管吗？我替你找了好两天，如 今好容易才找到一个，真正是满绿。你不相信，拿一大碗水来，把翎管放在里头，连一大碗 水都是碧绿的。”唐二乱子道：“要多少价钱？”何孝先晓得他大老官脾气，早同那卖翎管 的掮客串通好的，叫他把价钱多报些。当时听见唐二乱子问价，便回称“三千块”。谁知唐 二乱子听了，鼻子里嗤的一笑，道：“三千块买得出甚么好东西！快快拿回去！看亦不要 看！”那个卖翎管的掮客听他说了这两句，气的头也不回，提了东西，一掀帘子竟去了。

　　 唐二乱子道：“我想我这趟进京，齐巧赶上万寿，总得进几样贡才好。你替我想，这趟 贡要预备多少银子？”何孝先道：“少了拿不出手，我想总得两三万银子。你看够不够？” 唐二乱子又嗤的一笑，道：“两三万银子够什么！至少也得十来万。”何孝先道：“你正项 要用十来万，你还预备多少去配他？你一个候补道，不走门子帮衬帮衬，你这东西谁替你孝 敬上去呢？”唐二乱子道：“自己端进去。”何孝先道：“说得好容易！不经老公的手，他 们肯叫你把东西送到佛爷面前吗？要他们经手，就得好好的一笔钱。你东西值十万，一切费 用只怕连十万还不够！”唐二乱子道：“我们是世家子弟，都要塞起狗洞来还了得！”何孝 先道：“你不信，你试试看。”唐二乱子道：“这些闲话少说，这种钱我终究是不出的。如 今且说办几样什么贡。”何孝先先想了一桩是电气车。唐二乱子虽乱，此时忽福至心灵，连 说：“用不得！……这个车在此地大马路我碰见过几次。大马路如此宽的街，我还嫌他走的 太快，怕他闹乱子；若是宫里，那里容得这家伙。不妥！不妥！”何孝先又说电气灯，唐二 乱子又嫌不新鲜。后来又说了几样，都不中意。还是他自己点对，想出四样东西，是：一个 玛瑙瓶，一座翡翠假山，四粒大金刚钻，一串珍珠朝珠。好容易把东西配齐，忙着装满停当。

　　 看看又耽搁了半个月，唐二乱子要紧进京。齐巧山西电报亦来，说是已经保了出去。得 电之后，自然欢喜。过了一天，又接到家信，由家里托票号又汇来十多万银子。取到之后， 算还何孝先的垫款，还了制办贡货的价钱，然后写了招商局丰顺轮船大餐间的票子，预备进 京。

　　 在路非止一日，已到北京。唐二乱子是自小娇生惯养，以至成人，今番受了轮船火车上 下劳顿，早害得他叫苦连天。预先托人在顺治门外南半截胡同赁了一所房子，搬了进去，就 一连睡了三天。又叫人请大夫替他看脉。大夫把了脉出来，同管家说：“你们大人不过路上 受了点辛苦，没有什么大毛病，将息两天就好的。”管家连忙摇手，道：“先生，你万万不 可如此说！你要说他没病，你二道就没有生意了。你一定要说他有病，而且说病的很利害。 开的药味要多，价钱要大，顶好每剂药里都要有人参；他瞧了才欢喜，说你的本事不错，明 日仍旧请你。”大夫道：“人参是补货，无论什么病可以吃的吗？”管家道：“大老官吃 药，不过呷上一口就吐掉的。本来没有什么病，横竖药又吃不到肚皮里去，莫说是人参，就 是再开上些别的亦不防。我们已同对过药铺里说明，方子上有人参，叫他不论什么放上些， 价钱尽管开大，赚了钱一家一半。先生，你若是要生意好，要我们敝上天天来请你，你医金 不妨多要些，三十两，二十两，尽管开口；要的少了，他还瞧不起你。这个钱我们亦是一家 一半。先生，我们讲的是真话，并不是玩话。他是有钱的人，不赚他的赚谁的。”那个医生 唯唯遵教而去。

　　 到了次日，唐二乱子果然又派人来请。那医生便同来人说：“贵上的症候很不轻，而且 不好耽误日子，一天最好要看三趟。”又说：“我为着要替你们贵上看病，把别的主顾生意 一齐回掉，专看你一家，总得二十四块钱一趟，再加四元六角挂号钱。”唐二乱子一一遵 命。等到开出方子来，动不动人参五钱、珠粉二钱，一贴药总在好几十块。唐二乱子吃过之 后，连称：“大夫有本事！……果然病已好了许多！”又过了几天，方才出门拜客。

　　 此番来京，为的是万寿进贡，于是见人就打听进贡的规矩。也不管席面上戏馆里有人没 人，一味信口胡吹，又道：“我这分贡要值到十万银子，至少赏个三品京堂侍郎衔，才算化 的不冤枉。”人家听了他，都说他是个痴子，这些话岂可在稠人广众地方说的。他并不以为 意。

　　 他有个内兄，姓查，号珊丹，大家叫顺了嘴，都叫他为“查三蛋”。这查三蛋现在居官 刑部额外主事，在京城前后混了二十多年。幸亏他人头还熟，专门替人家拉拉皮条，经手经 手事情，居然手里着实好过。如今听见妹夫来京，晓得妹夫是个阔少出身，手笔着实不小， 早存心要弄他几个，便借至亲为名，天天跑到唐二乱子寓处替他办这样，弄那样，着实关 切。不料唐二乱子是大爷脾气，只好人家巴结他，他却不会敷衍别人的。查三蛋见妹夫同他 不甚亲热，便疑心妹夫瞧他不起，心上老大不自在，因此心上愈加想要算计他一下子。

　　 唐二乱子是肚皮里存不下一句话的，把进贡的事天天朝着大众说。查三蛋立刻拉在身 上，说：“我里头极熟，宫门费一切等事，等我找个人进去替你讲，十万银子的贡，大约化 上三万银子的使费也就够了。”无奈唐二乱子另有一个偏见，别的钱都肯化，单单这个“宫 门费”不肯化，说：“我有银子宁可报效皇上。他们是什么东西，要我巴结他！我做皇上家 的官，是天子奴才；他们伺候皇上，难道不是奴才？我为什么要送钱给他用？我有三万银 子，我大八成的道台都可捐得了。我为什么拿钱塞狗洞！”查三蛋道：“‘阎王好见，小鬼 难当’。他们这些人赛如就是些小鬼，你同他们缠些甚么？见上司还要门包，难道见皇上就 不要门包么？这宫门费就同门包一样，从敬事房起，里里外外有四十八处，一千多人分这笔 钱，怎么好少他们的呢？”唐二乱子一听内兄要他化钱，心上愈加不高兴，闭着眼睛，摇头 不语。其实查三蛋说的都是真话，就是劝他出三万两，也恰在分际，所谓‘不即不离’。无 奈唐二乱子因为舅爷是穷京官，本来就瞧他不起的，如今见他想要经手，越发生了疑心，所 以彼此更不投机。查三蛋一见妹夫有疑他的心思，就是要掏良心也不肯掏了。

　　 此时趋奉唐二乱子的人真不少，大家一见查三蛋话不投机，就有个想讨好的私下同唐二 乱子说：“我认得军机上某王爷，大约只消化得一万银子，这分贡礼就托王爷替我们带了进 去。有王爷的面子，还怕上头不收？王爷又在军机上，这事情由他经手，将来上头有什么恩 典，少不得仍在王爷手里经过，他得了你一万银子，一定是替你尽心的。不要说京堂，论不 定上头只肯给你一个京堂，王爷替你求求，变个侍郎，亦未可知。”唐二乱子信以为真，从 此便不理他内兄，把这事全托了那个人。那个人又天天来候信，催着付银子，又道：“早进 去一天，观察就早高升一天。”唐二乱子果然把一万银子给了他。谁知那人钱已到手，一连 三日没有回复。

　　 唐二乱子急了。幸亏他是直性子的人，等到没得主意的时候，仍旧请了舅爷来商量。查 三蛋见妹夫又请教到他，便乃扬扬得意的说道：“你这人本来好糊涂！我们至亲，岂肯叫你 上当。你不相信，偏要听人家的瞎话，拿我们不当人。如今怎么样？一万银子那里去了？事 情到底办成没有？”唐二乱子道：“这些话不用说了。都是我不好，误听人言，丢掉一万银 子算不了什么！”查三蛋道：“我叫你只出三万银子的宫门费，你嫌多；如今又贴上一万， 倒说算不得甚么。真正不晓得你们打的是什么算盘！”唐二乱子一声不响，闷在那里吃烟。 查三蛋又道：“京城里这种人——撞木钟的人很多，一个不留心就上了当去。等到骗了你的 银子，你要找他，也就没有地方去找他的？我且请教你：那个人到底叫个什么名字？你怎么 会认得他的？”唐二乱子道：“那人没有姓，名字叫文明，是个在旗的。还是那天在志美斋 席面上认得的。他说他是内务府的司员，现住城里石附马大街。我想他既是内务府的官，一 定里头的信息灵通的，所以就托他去办。谁知遭了他的骗！真正意想不到之事！”查三蛋 道：“越发荒谬！他既是内务府的人员，不在里头走门路，倒走到外头来！岂有此理！岂有 此理！也好，不经一事，不长一智。这已过去的事情，也不用谈他了，且商量现在我们怎么 办法。”唐二乱子道：“我已经吃亏一万，现在你再要三万岂不是总共要化去四万？我总嫌 太多。如今我只肯再出两万，连失撇的总共三万，也算依你的数了。”查三蛋道：“一万银 子是你自己愿意被人家骗去，与我何干？又不是我用的！这话可笑不可笑！”唐二乱子道： “我不管！我总在这个算盘上算。”查三蛋低头一想：“他的算盘如此打法。我如今按照三 七叫他拿钱，并没有叫他多拿分文。无论那里，看他用钱用的很大方，独独于我至亲面上如 此计较。而且我办的仍旧是他切己之事。他同我调脾，我也犯不着拿好良心待他。看来他上 过一次当还不够，定要叫他再上一次，方能明白。”主意打定，便道：“既然你只肯两万， 三成之中，不过少得一成，同前途去商量起来看。只要他们肯收，我又何苦要你多化呢。” 唐二乱子听得此言入耳，方才说了声“费心”。

　　 查三蛋退辞出去，便去找到素来同他做连手的一个老公，告诉他有这笔买卖。老公不等 他提价钱，先说道：“三爷的事情，又是令亲，我们应得效力。”查三蛋道：“不是这等 说。”便附耳如此这般，述了一遍，又道：“我们虽是亲戚，但是他太觉瞧人不起，只肯出 一万银子的宫门费。他是有钱的人，不是拿不出，等他多化两个亦不打紧。”老公一听，他 们至亲尚且如此，乐得多敲两个。连忙堆下笑来说道：“他是什么东西！连着亲戚都不认， 真正岂有此理！就是三爷不吩咐，咱也要打个抱不平的！我去招呼他，叫他把一万银子先交 进来。就说上头统通替他回好，叫他后天十点钟把东西送上来。等他到了这里，咱们自然有 法子摆布他。”查三蛋诺诺连声，连忙赶到唐二乱子寓所同他说：“准定二万银子的宫门 费，由大总管替我们到上头去回过。叫你今天先把宫门费交代清楚，后天大早再自己押着东 西进去。”唐二乱子道：“何如！我说这些人是个无底洞，多给他多要，少给他少要。不是 我拦得紧，岂不又白填掉一万，如今二万银子我是情愿出的。”说着，便叫一个带来的朋 友，拿着折子到钱庄上划二万银子交给查三蛋，替他料理各事。查三蛋银子到手之后，自己 先扣下一半，只拿一半交代了老公。老公会意。

　　 到了第三天，唐二乱子起了一个大早，把贡礼分作两台，叫人抬着。查三蛋在前引路， 他自己却坐车跟在后头。由八点钟起身，一直走到九点半钟，约摸走了十来里，走到一个地 方。查三蛋下车，说：“这里就是宫门了，闲杂人不准进去。”众人于是一齐歇下。查三蛋 挥手，又叫众人退去。唐二乱子亦只得下车等候。等了一回，只见里头走出两个人来，穿着 靴帽袍子。查三蛋便招呼唐二乱子，说：“门里出来的就是总管的手下徒弟，所有贡礼交代 他俩一样的。”唐二乱子一听是里头的人，连忙走上前去，恭恭敬敬请了一个安，口称： “唐某人现有孝敬老佛爷的一点意思。相烦老爷们代呈上去。”谁料那两个老公见了他，大 模大样，一声不响。后来听他说话，便拿眼瞧了他一瞧，说道：“你这人好大胆！佛爷有过 上谕，说过今年庆典，不准报效。你又来进什么贡！你是甚么官？”唐二乱子道：“道 台。”老公道：“亏你是个道台，不是个戏台！咱问你：你这官上怎么来的？”唐二乱子 道：“山西赈捐案内报效，蒙山西抚院保的。”老公道：“银子捐来的就是，拉什么报效！ 名字倒好听！咱一见你，就晓得你不是羊毛笔换来的！如果是科甲出身，怎么连个字都不认 得？佛爷不准报效，有过上谕，通天底下，谁不晓得，单单你不遵旨。今儿若不是看查老爷 分上，一定拿你交慎刑司①，办你个‘胆大钻营，卑鄙无耻’！下去候着罢！”那老公说完 了这两句，扬长的走进去。

　　 ①慎刑司：清代内务府下的一个官署，执掌宫廷和旗人的笞杖一类刑罚。

　　 唐(tang)二(er)乱(luan)子(zi)这一(yi)(yi)吓(he)，早(zao)吓(he)得(de)浑身是(shi)(shi)汗，连烟瘾都(dou)吓(he)回(hui)去了(le)(le)。歇(xie)了(le)(le)半天，问人(ren)(ren)道：“我(wo)(wo)这是(shi)(shi) 在那里？”其(qi)时抬东(dong)(dong)西的人(ren)(ren)早(zao)已(yi)散(san)去，身旁止有查三(san)(san)蛋(dan)(dan)一(yi)(yi)个。查三(san)(san)蛋(dan)(dan)一(yi)(yi)见他这个样(yang)子(zi)，晓得(de) 他是(shi)(shi)吓(he)呆了(le)(le)，立(li)刻(ke)就走过(guo)来(lai)替他把(ba)(ba)头(tou)上(shang)的汗擦干(gan)，对他说道：“当(dang)初(chu)我(wo)(wo)就说钱少(shao)了(le)(le)，你不听(ting) 我(wo)(wo)。可恨这些(xie)人(ren)(ren)，我(wo)(wo)来(lai)同(tong)(tong)他说，他们连我(wo)(wo)都(dou)骗(pian)了(le)(le)。既然二(er)万(wan)不够，何不当(dang)时就同(tong)(tong)我(wo)(wo)说明，却(que) 到今天拿我(wo)(wo)们开心！” 此(ci)时唐(tang)二(er)乱(luan)子(zi)神志已(yi)清，回(hui)想(xiang)刚(gang)才老公们的说话不好，又记起(qi)末后还(hai)叫他“下(xia)去候(hou)着” 的一(yi)(yi)句话，看(kan)来(lai)凶多吉少(shao)，越发急的话都(dou)说不出。只(zhi)听(ting)查三(san)(san)蛋(dan)(dan)附着他的耳朵说道：“老妹 丈，今天的事(shi)情(qing)闹坏了(le)(le)！有我(wo)(wo)亦(yi)不中用！看(kan)这样(yang)子(zi)，若非大大的再破费两个不能下(xia)场！”唐(tang) 二(er)乱(luan)子(zi)一(yi)(yi)心只(zhi)想(xiang)免祸，多化(hua)两个钱是(shi)(shi)小事(shi)，立(li)刻(ke)满口应允(yun)。查三(san)(san)蛋(dan)(dan)便留他一(yi)(yi)人(ren)(ren)在外看(kan)守东(dong)(dong) 西，自己却(que)跑上(shang)台阶(jie)，走到门(men)里，找着刚(gang)才的那个老公。往(wang)来(lai)奔波，做(zuo)(zuo)神做(zuo)(zuo)鬼，又添了(le)(le)二(er)万(wan) 银子(zi)。先把(ba)(ba)贡礼留下(xia)做(zuo)(zuo)当(dang)头(tou)。二(er)万(wan)银子(zi)交来(lai)，非但把(ba)(ba)贡礼赏(shang)收，而且还(hai)有好处，倘不交二(er)万(wan) 银子(zi)，非但不还(hai)东(dong)(dong)西，而且还(hai)要(yao)办“胆大钻营(ying)”的罪(zui)。三(san)(san)面言定(ding)，把(ba)(ba)贡礼交代清楚(chu)。唐(tang)二(er)乱(luan) 子(zi)方急急的跟了(le)(le)查三(san)(san)蛋(dan)(dan)出来(lai)。这天起(qi)得(de)太早(zao)，烟瘾没有过(guo)足(zu)，再加此(ci)一(yi)(yi)吓(he)，又跑了(le)(le)许多路(lu)， 等到回(hui)寓，已(yi)经同(tong)(tong)死人(ren)(ren)一(yi)(yi)样(yang)了(le)(le)。以后如何，且听(ting)下(xia)回(hui)分解(jie)。

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