原文：
夏，会于(yu)葵丘(qiu)①，寻②盟，且修好，礼也。
王(wang)使(shi)宰孔赐(ci)齐侯胙③，曰(yue)：“天子(zi)有事(shi)于文武④，使(shi)孔赐(ci)伯(bo)舅⑤胙。”齐侯将下拜。孔曰(yue)：“且(qie)有后命。天子(zi)使(shi)孔曰(yue)：‘以伯(bo)舅耋老(lao)⑥，加劳⑦，赐(ci)一级，无下拜。’”对曰(yue)：“天威不违(wei)颜咫尺⑧，小白余(yu)⑨，敢贪天子(zi)之(zhi)命，‘无下拜！’？恐陨越于下⑩，以遗(yi)天子(zi)羞(xiu)。敢不下拜！” 下，拜，登(deng)，受(shou)。
注释
①葵丘：今河南兰考县(xian)境内。
②寻(xun)：重(zhong)申旧事(shi)。前一年，齐(qi)(qi)桓公曾在曹(cao)国会集(ji)诸(zhu)(zhu)(zhu)侯，所以这次集(ji)会称“寻(xun)盟”。 ③宰孔：宰是(shi)官，孔是(shi)名，周王(wang)室的卿士。齐(qi)(qi)侯：指齐(qi)(qi)桓公。 胙：祭祀用(yong)的肉(rou)。周王(wang)赐给异姓诸(zhu)(zhu)(zhu)侯祭肉(rou)，是(shi)一种(zhong)优礼。 ④文武：周文王(wang)和(he)周武王(wang)。事(shi)：指祭祀。 ⑤伯舅：天子称异姓诸(zhu)(zhu)(zhu)侯叫伯舅。因(yin)周王(wang)室与异姓诸(zhu)(zhu)(zhu)侯通婚。 ⑥耋(die)：年七(qi)十为耋(die)。 ⑦加劳(lao)(lao)：加上(shang)有功劳(lao)(lao)于王(wang)室。周襄王(wang)因(yin)得(de)齐(qi)(qi)桓公的支持，才(cai)能继(ji)承王(wang)位。 ⑧咫：八寸(cun)。咫尺：形容很近。⑨小(xiao)白：齐(qi)(qi)桓公名。⑩陨越：坠落。
译文
夏天，齐桓公在葵(kui)丘与各国诸(zhu)侯聚会，为的(de)是(shi)重申原来的(de)盟誓，使大家更加和好。这是(shi)合(he)乎(hu)礼的(de)。
周襄王派宰(zai)孔赏(shang)(shang)赐(ci)齐侯一块祭肉。宰(zai)孔说：“天子(zi)正(zheng)忙于祭祀文王、武王，特派我(wo)来，赏(shang)(shang)赐(ci)伯舅一块祭肉。” 齐侯刚要下(xia)阶(jie)拜(bai)谢(xie)。宰(zai)孔说：“且慢，后面还(hai)有命(ming)令(ling)哩(li)。天子(zi)命(ming)我(wo)告(gao)诉(su)您：‘伯舅年纪大了(le)，加之对(dui)王室有功，特赐(ci)爵一级，不(bu)必下(xia)阶(jie)拜(bai)谢(xie)。’”齐桓公答谢(xie)：“天子(zi)的威严，离我(wo)不(bu)过咫尺，小白我(wo)岂(qi)敢贪受(shou)天子(zi)之命(ming)‘不(bu)下(xia)拜(bai)’？果真(zhen)那样，只怕就(jiu)会垮台，使天子(zi)也(ye)蒙受(shou)羞耻。怎敢不(bu)下(xia)阶(jie)拜(bai)谢(xie)！” 下(xia)阶(jie)，拜(bai)谢(xie)；登堂，领(ling)赏(shang)(shang)。
评析
这篇百字短文记述了(le)齐桓公在(zai)会晤诸侯时(shi)接受周(zhou)襄王(wang)赏赐祭肉(rou)的一(yi)个场面。粗读似乎平淡无奇，细品则(ze)觉别(bie)有滋(zi)味。
依据周(zhou)朝的规(gui)矩，“胙”是不(bu)应赐(ci)给异(yi)姓诸(zhu)侯的，并(bing)且诸(zhu)侯受赐(ci)必须“下(xia)拜”。周(zhou)襄王却(que)破(po)例赐(ci)给齐(qi)侯“胙”并(bing)传令免去“下(xia)拜”之礼。这是为什么(me)(me)?齐(qi)桓公虽已年(nian)迈功高，且当着众诸(zhu)侯的面，坚持要“下(xia)拜”受赐(ci)，绝不(bu)违礼法(fa)，又是为什么(me)(me)?文章围(wei)绕“下(xia)拜”二(er)字，一波三(san)折，既(ji)反映了(le)周(zhou)王室的衰微，也反映了(le)当时还普遍存在尊(zun)周(zhou)意识。
周(zhou)(zhou)(zhou)襄王对齐侯的(de)(de)特殊礼遇，不(bu)无(wu)讨好巴结之(zhi)嫌，企盼霸(ba)主(zhu)尊(zun)周(zhou)(zhou)(zhou)，以(yi)维持周(zhou)(zhou)(zhou)王室的(de)(de)生存(cun)与(yu)(yu)面(mian)子。他(ta)(ta)未必不(bu)觉屈辱、难堪，心中酸苦(ku)唯有自知。齐桓(huan)公为春秋五霸(ba)之(zhi)首，这时已(yi)任诸(zhu)侯盟(meng)主(zhu)数(shu)十年，功高(gao)年迈，傲视群雄，称霸(ba)中原。周(zhou)(zhou)(zhou)天(tian)子在(zai)他(ta)(ta)心目(mu)中未必有多大分(fen)量。但他(ta)(ta)在(zai)接受周(zhou)(zhou)(zhou)天(tian)子赏赐时却表现出受宠若惊、诚惶诚恐的(de)(de)情态，非但谦(qian)恭有礼，甚至近于肉麻(ma)。与(yu)(yu)其说(shuo)他(ta)(ta)的(de)(de)言行带有矫(jiao)揉的(de)(de)成分(fen)，毋宁说(shuo)他(ta)(ta)的(de)(de)表演相当(dang)成功。霸(ba)主(zhu)尊(zun)周(zhou)(zhou)(zhou)，固然是给周(zhou)(zhou)(zhou)王室面(mian)子，而他(ta)(ta)表演的(de)(de)真(zhen)正目(mu)的(de)(de)，则是给在(zai)场与(yu)(yu)不(bu)在(zai)场的(de)(de)诸(zhu)侯看，借周(zhou)(zhou)(zhou)天(tian)子的(de)(de)名号，使自己(ji)的(de)(de)霸(ba)权合(he)法化。挟(xie)天(tian)子以(yi)令诸(zhu)侯，他(ta)(ta)是后世(shi)曹孟德(de)一类奸雄的(de)(de)祖(zu)师爷(ye)。
《左传》刻画人(ren)物，往往着墨(mo)不多，很少客观(guan)地描绘，而是通过人(ren)物的(de)语言和行(xing)动表现人(ren)物性格。本文写齐桓公只(zhi)有一(yi)段话、一(yi)套程式化动作，却把(ba)一(yi)个雄才(cai)大略、老谋(mou)深算的(de)形象刻画得形神毕肖。
附(fu)带说(shuo)一句，《左传(chuan)》作者评价历史人物的准则与当时儒(ru)家“尊(zun)王”的宗(zong)旨是一致的。所(suo)以文章在平稳朴实中仍可见(jian)到作者对齐(qi)桓公的赞许。