古代，人们将那些身怀(huai)绝技云游四方的人叫“兰(lan)子”。宋(song)国有一个(ge)走江(jiang)湖卖艺的兰(lan)子，凭着他(ta)所怀(huai)有的绝技求(qiu)见宋(song)王宋(song)元君(jun)，以(yi)期得到宋(song)元君(jun)的重用(yong)。宋(song)元君(jun)接见了他(ta)，并让(rang)他(ta)当众表演技艺。
只见这(zhei)个(ge)兰子用两根比身体长一(yi)(yi)倍(bei)的木棍绑在小腿上，边(bian)(bian)走边(bian)(bian)跑，同(tong)时手里还耍弄着7把宝(bao)(bao)剑(jian)(jian)。他(ta)(ta)一(yi)(yi)边(bian)(bian)用右(you)手接(jie)(jie)连(lian)地向(xiang)空(kong)中抛出宝(bao)(bao)剑(jian)(jian)，一(yi)(yi)边(bian)(bian)用左(zuo)手准(zhun)确无(wu)误地去接(jie)(jie)不断下落的剑(jian)(jian)。7把明晃晃的宝(bao)(bao)剑(jian)(jian)在他(ta)(ta)手上从左(zuo)到(dao)右(you)有条(tiao)不紊地轮番而过，而空(kong)中则总有5把宝(bao)(bao)剑(jian)(jian)像一(yi)(yi)个(ge)轮回的光圈那样(yang)飘然(ran)飞舞。宋(song)元(yuan)君看了这(zhei)令人眼花缭乱的绝(jue)技(ji)，非常吃惊，他(ta)(ta)连(lian)声喝(he)彩道(dao)：“妙！妙！”旁边(bian)(bian)围(wei)观的人也无(wu)不拍(pai)手叫(jiao)绝(jue)。宋(song)元(yuan)君十分开(kai)心，马上叫(jiao)人赏(shang)赐给这(zhei)个(ge)卖(mai)艺(yi)人金银玉(yu)帛。
不久(jiu)，又有(you)一(yi)个(ge)会(hui)耍(shua)“燕戏(xi)”的(de)(de)兰子(zi)，听说了(le)宋元(yuan)君赏(shang)赐耍(shua)剑艺人(ren)金(jin)银的(de)(de)事(shi)(shi)，便前(qian)去求见(jian)宋元(yuan)君。这一(yi)回，宋元(yuan)君却不但毫无(wu)(wu)兴趣，而且(qie)大(da)怒(nu)说：“先前(qian)那个(ge)有(you)绝技(ji)(ji)的(de)(de)人(ren)来(lai)(lai)求见(jian)我，正(zheng)好碰(peng)上我心情好，虽(sui)然(ran)他(ta)的(de)(de)技(ji)(ji)艺毫无(wu)(wu)用处，但是(shi)我仍然(ran)赏(shang)了(le)他(ta)金(jin)银玉(yu)帛。今(jin)天这个(ge)兰子(zi)一(yi)定是(shi)听说了(le)那件事(shi)(shi)才来(lai)(lai)求我看他(ta)表(biao)演(yan)的(de)(de)。这不明明是(shi)为贪财而献技(ji)(ji)、希望向我讨赏(shang)的(de)(de)吗(ma)？这种人(ren)实(shi)在可气！”
于(yu)是宋元(yuan)君命人(ren)(ren)把那(nei)个(ge)(ge)(ge)会“燕戏”的兰子抓了(le)起来(lai)。宋元(yuan)君本来(lai)打(da)算杀了(le)那(nei)个(ge)(ge)(ge)人(ren)(ren)，后来(lai)又觉得他并无什么(me)大的罪(zui)过，只把他关了(le)一个(ge)(ge)(ge)月就放了(le)。
一个只(zhi)凭(ping)自己的喜怒来决定人的价值的昏(hun)君(jun)，在(zai)处理国家(jia)大事上必定是没有(you)原(yuan)则(ze)的。如果(guo)凭(ping)一件偶然的事情，就以(yi)为(wei)他“识(shi)才(cai)”，那也(ye)是愚蠢(chun)的。
