一天(tian)，赵(zhao)简子(zi)乘(cheng)船(chuan)在黄河上游玩，十(shi)分开(kai)心。看着滔滔东去的河水，忽然(ran)，赵(zhao)简子(zi)深有感慨地说：
“怎样才能得到贤士，整(zheng)天(tian)与他相处呢(ni)？”
划(hua)船(chuan)的人(ren)名叫(jiao)古乘，听了赵简子的感叹后向赵简子深深鞠了一躬，说：
“大人听我冒昧地(di)说几(ji)句(ju)。你看那些珠(zhu)宝(bao)、美玉，它(ta)(ta)们没有(you)长脚(jiao)，离这里(li)又有(you)千里(li)之(zhi)远，却能(neng)来(lai)到这里(li)，为什么呢？这是(shi)人们因(yin)为喜好它(ta)(ta)们，便从千里(li)之(zhi)外(wai)将它(ta)(ta)们寻(xun)了来(lai)。而(er)贤士是(shi)长脚(jiao)的，他(ta)们不(bu)来(lai)，恐怕是(shi)因(yin)为您不(bu)喜好他(ta)们吧？”
赵简子说：“不对，我平素广招人(ren)才，门下(xia)食客就有(you)上(shang)(shang)千人(ren)。我对他(ta)(ta)们的(de)供养也是很真(zhen)心的(de)，如果发现早(zao)上(shang)(shang)吃的(de)东西(xi)不够(gou)了，我马(ma)上(shang)(shang)派人(ren)在晚(wan)上(shang)(shang)去市场(chang)收税(shui)供给他(ta)(ta)们；如果晚(wan)上(shang)(shang)吃的(de)东西(xi)不够(gou)了，早(zao)上(shang)(shang)就派人(ren)去市场(chang)收税(shui)供给他(ta)(ta)们。我对他(ta)(ta)们如此(ci)真(zhen)诚大方，还能说我不喜好贤士吗(ma)？”
古(gu)乘听了(le)(le)赵简子这(zhei)番话后说：“鸿鹄(hu)(hu)之(zhi)所(suo)以能飞得(de)又高又远，是(shi)因为它(ta)依(yi)(yi)靠着坚(jian)硬的(de)(de)翅膀。它(ta)背上的(de)(de)细毛(mao)、腹部的(de)(de)绒毛(mao)，长长短(duan)短(duan)、松(song)松(song)软(ruan)软(ruan)、多(duo)多(duo)少少没(mei)有(you)一(yi)个定数。这(zhei)样(yang)的(de)(de)毛(mao)，少了(le)(le)一(yi)把，不影(ying)响它(ta)飞得(de)高，多(duo)了(le)(le)一(yi)把，也不影(ying)响它(ta)飞得(de)低(di)。大人您所(suo)需要依(yi)(yi)赖的(de)(de)应该是(shi)像翅膀那(nei)(nei)样(yang)能让您高飞的(de)(de)有(you)用之(zhi)才(cai)(cai)(cai)，而(er)不是(shi)像细绒毛(mao)那(nei)(nei)样(yang)无足轻重的(de)(de)无用之(zhi)才(cai)(cai)(cai)。贤才(cai)(cai)(cai)在精而(er)不在多(duo)，庸才(cai)(cai)(cai)再多(duo)也无益。不知大人门下上千食客中，有(you)没(mei)有(you)像鸿鹄(hu)(hu)翅膀那(nei)(nei)样(yang)的(de)(de)有(you)用之(zhi)才(cai)(cai)(cai)？该不会都是(shi)些细绒毛(mao)吧(ba)！”
古乘(cheng)一番(fan)话，使赵简子深受启发，自己门下食客(ke)上(shang)千，却常常生出渴求(qiu)贤士的感慨，这原因(yin)恐怕已经十分明(ming)确了。
爱(ai)惜(xi)人(ren)才、选拔人(ren)才，并不在于数量和形式，而(er)要寻(xun)求真(zhen)正(zheng)的有(you)用(yong)之才，于国于己有(you)利，这才是明(ming)智之举。
