戴晋(jin)生(sheng)是个很有才学的人(ren)，平日(ri)里(li)与朋(peng)友们一起(qi)或作诗(shi)写字，或品评(ping)国事，总表(biao)现(xian)出不凡的思想与见地，很受朋(peng)友们尊重。
魏(wei)王(wang)听说了(le)戴晋生(sheng)(sheng)的非凡才干，很渴望见到(dao)戴晋生(sheng)(sheng)，于是(shi)吩(fen)咐下属将戴晋生(sheng)(sheng)请来(lai)。戴晋生(sheng)(sheng)来(lai)到(dao)魏(wei)王(wang)宫中，魏(wei)王(wang)一看(kan)，此(ci)人虽衣着(zhe)寒酸却相貌(mao)不凡，在(zai)魏(wei)王(wang)面前站(zhan)着(zhe)，神(shen)态自若(ruo)，毫无(wu)谦(qian)卑之态。魏(wei)王(wang)笑着(zhe)请戴晋生(sheng)(sheng)坐，和他亲切(qie)交谈(tan)。谈(tan)话间，魏(wei)王(wang)觉得戴晋生(sheng)(sheng)果(guo)然(ran)满(man)腹经纶，是(shi)经国济世(shi)之才，于是(shi)产生(sheng)(sheng)了(le)要留戴晋生(sheng)(sheng)在(zai)宫中做官的想(xiang)法。
魏王(wang)说：“请先生留(liu)在(zai)宫中(zhong)，我封你为上(shang)大夫，怎么样？”
戴晋生一(yi)听，笑(xiao)了笑(xiao)说：“实(shi)在(zai)对不(bu)起(qi)，我(wo)对做官不(bu)感兴趣。”
魏王(wang)说：“你(ni)出来做官，身(shen)为上大(da)夫，出入有气(qi)派(pai)，家人(ren)生(sheng)活富裕，不比你(ni)现在(zai)的(de)境况好(hao)得多吗？”
戴晋生(sheng)依然笑笑，摆(bai)摆(bai)手(shou)，起身(shen)告辞了(le)魏王。
回家后，朋友(you)们知道(dao)了这(zhei)件事，很不理解：戴(dai)晋(jin)生为什么放着(zhe)这(zhei)好(hao)的事不干。他的妻子(zi)也埋怨他不该拒绝魏王。面对(dui)朋友(you)们和(he)家人的劝说(shuo)，戴(dai)晋(jin)生还是一笑了之。
过了(le)几天，戴(dai)晋生去见魏(wei)王(wang)，依然穿着(zhe)那身破旧(jiu)的衣服(fu)。
魏王见(jian)他(ta)那副模样，对他(ta)说：“前几天，我那样诚恳地请你(ni)(ni)留(liu)下，赐你(ni)(ni)上大(da)夫的优(you)裕地位和俸禄你(ni)(ni)都不肯(ken)留(liu)下来，今天怎么(me)又来拜访我呢？”
戴晋生(sheng)笑了(le)笑，不(bu)无(wu)遗憾地说(shuo)：“看(kan)起来(lai)，真是(shi)不(bu)值得(de)和您往(wang)来(lai)呀，原(yuan)(yuan)本(ben)我还打算把您作为朋友交往(wang)的(de)(de)(de)，可是(shi)您对(dui)我太不(bu)了(le)解。您见过那沼泽荒地中的(de)(de)(de)野鸡吗？它(ta)(ta)没有(you)人用(yong)现(xian)成的(de)(de)(de)食物喂养(yang)(yang)，全靠自(zi)(zi)己辛勤觅(mi)食，总要走(zou)好几(ji)步才能(neng)(neng)啄到一口(kou)食，常常是(shi)用(yong)整天的(de)(de)(de)劳动才能(neng)(neng)吃饱肚(du)子。可是(shi)，它(ta)(ta)的(de)(de)(de)羽(yu)毛却长(zhang)得(de)十分丰满，光(guang)泽闪亮，能(neng)(neng)和天上的(de)(de)(de)日(ri)月(yue)相(xiang)辉映；它(ta)(ta)奋翅(chi)飞翔，引吭长(zhang)鸣，那叫(jiao)声(sheng)弥漫在(zai)整个荒野和山(shan)陵(ling)。您说(shuo)，为什么会这样呢？因(yin)为野鸡能(neng)(neng)按自(zi)(zi)己的(de)(de)(de)意志自(zi)(zi)由自(zi)(zi)在(zai)地生(sheng)活，它(ta)(ta)不(bu)停地活动，无(wu)拘无(wu)束地来(lai)往(wang)在(zai)广(guang)阔的(de)(de)(de)天地之中。现(xian)在(zai)如果把它(ta)(ta)捉回家，喂养(yang)(yang)在(zai)粮仓里，使它(ta)(ta)不(bu)费力气就能(neng)(neng)吃得(de)饱饱的(de)(de)(de)。它(ta)(ta)必然会失去原(yuan)(yuan)来(lai)的(de)(de)(de)朝气与活力，羽(yu)毛会失去原(yuan)(yuan)有(you)的(de)(de)(de)光(guang)润，精神衰退(tui)，垂头丧气，叫(jiao)声(sheng)也不(bu)雄(xiong)壮了(le)。您知道这是(shi)什么原(yuan)(yuan)因(yin)吗？是(shi)不(bu)是(shi)喂给(ji)它(ta)(ta)的(de)(de)(de)食物不(bu)好呢？当(dang)然不(bu)是(shi)。只是(shi)因(yin)为它(ta)(ta)失去了(le)往(wang)日(ri)的(de)(de)(de)自(zi)(zi)由，禁锢(gu)了(le)它(ta)(ta)的(de)(de)(de)志趣，它(ta)(ta)怎么会有(you)生(sheng)气呢！”
魏王听了，若有所(suo)思地望着戴晋(jin)生。
其实，自(zi)由是比任(ren)何(he)物质的享(xiang)受(shou)还要珍贵得多的。野(ye)鸡尚且如此，更不用说人了。
