宋国有个叫曹商的人，被宋王派往(wang)秦(qin)国作(zuo)(zuo)使(shi)臣(chen)。他(ta)启(qi)程的时候，宋王送了(le)几辆车给(ji)他(ta)作(zuo)(zuo)交(jiao)通工具。曹商来(lai)到(dao)秦(qin)国后，对秦(qin)王百般(ban)献媚，千般(ban)讨好(hao)，终于(yu)博得了(le)秦(qin)王的欢心(xin)，于(yu)是又赏给(ji)了(le)他(ta)一(yi)百辆车。
曹(cao)商带(dai)着秦王赏的(de)一(yi)百辆车(che)返(fan)回宋国(guo)后(hou)，见到了庄子。他(ta)掩饰不住(zhu)自己(ji)的(de)得意之(zhi)情(qing)，在庄子面前炫耀：“像你这样长年居住(zhu)在偏僻(pi)狭窄的(de)小巷深处，穷愁潦倒，整天就(jiu)是靠辛(xin)勤的(de)编织草(cao)鞋来维(wei)持生计，使人饿得面黄肌瘦。这种困窘的(de)日子，我(wo)(wo)曹(cao)商一(yi)天也(ye)过(guo)不下去！你再看看我(wo)(wo)吧(ba)，我(wo)(wo)这次(ci)奉(feng)命出使秦国(guo)，仅(jin)凭(ping)这张三(san)寸不烂之(zhi)舌，很快(kuai)就(jiu)赢得了拥有万(wan)辆军车(che)之(zhi)富的(de)秦王的(de)赏识，一(yi)下子就(jiu)赐(ci)给了我(wo)(wo)新车(che)一(yi)百辆。这才是我(wo)(wo)曹(cao)商的(de)本(ben)事呀(ya)！”
庄子对曹商这种小人(ren)得(de)(de)志(zhi)的(de)狂(kuang)态极为反感，他不屑一顾地回(hui)敬道：“我(wo)听(ting)说秦王在生病的(de)时候召来了许(xu)多医生，对他们当面(mian)许(xu)诺：凡是能挑破粉刺排脓生肌的(de)，赏车一辆(liang)；而愿意为其舐（shi）痔(zhi)的(de)，则赏车五辆(liang)。治(zhi)病的(de)部位愈下，所得(de)(de)的(de)赏赐愈多。我(wo)想，你大概是用自己(ji)的(de)舌头去(qu)舔过秦王的(de)痔(zhi)疮，而且(qie)是舔得(de)(de)十分(fen)尽心卖力的(de)吧？不然(ran)，秦王怎(zen)么会赏给你这么多车呢(ni)？你这肮(ang)脏的(de)东西，还是快(kuai)点给我(wo)走(zou)远些吧！”
曹商(shang)用(yong)丧失(shi)尊严作代价去换取财富(fu)，不以为(wei)耻，反(fan)以为(wei)荣，他必然会招致庄子的痛斥。这则寓言对于社会上某些不择手段(duan)追逐名(ming)利之徒(tu)，也不失(shi)为(wei)一面警醒的明(ming)镜。
