在(zai)收到(dao)何伯逊部长的信(xin)之(zhi)前三秒钟，我(wo)还像不愿(yuan)意去(qu)北冰洋旅行一(yi)样(yang)不愿(yuan)意去(qu)追(zhui)逐海(hai)麒麟。读了这位海(hai)军部长的来(lai)信(xin)，三秒钟之(zhi)后(hou)，我(wo)才理解到(dao)我(wo)的真(zhen)正志(zhi)愿(yuan)，我(wo)生平的唯(wei)一(yi)目的，就是要捕(bu)捉(zhuo)这样(yang)捣乱的怪物，把它从世界上清除出去(qu)。
可是我(wo)(wo)刚刚长途跋涉回来，很(hen)疲倦(juan)，非常需要休息。我(wo)(wo)只想回去，回祖国去，看(kan)看(kan)朋(peng)友，看(kan)看(kan)我(wo)(wo)在植物园内的小房(fang)子和我(wo)(wo)收藏的珍贵(gui)标本。但现在什么也不能(neng)阻止我(wo)(wo)。我(wo)(wo)忘(wang)(wang)记(ji)了(le)(le)一切(qie)，忘(wang)(wang)记(ji)了(le)(le)疲倦(juan)、朋(peng)友、珍藏，我(wo)(wo)毫不犹豫就接(jie)受(shou)了(le)(le)美国政府的邀请(qing)。
而且(qie)，我(wo)还有这样一个想(xiang)法(fa)，反正条(tiao)条(tiao)道路都可以回(hui)到欧洲，海(hai)麒麟也(ye)许客(ke)客(ke)气气地把我(wo)引到法(fa)国海(hai)岸边！这个有名的(de)动物(wu)(wu)--也(ye)许讨我(wo)喜欢(huan)--要让我(wo)在(zai)欧洲海(hai)中捉(zhuo)到它，那么我(wo)至(zhi)少也(ye)要拿上半米(mi)以上的(de)牙戟带给自(zi)然科学博物(wu)(wu)馆。
不(bu)过，目前我(wo)必须到太平(ping)洋的(de)北部去找(zhao)这(zhei)(zhei)个(ge)海麒麟(lin)，这(zhei)(zhei)和我(wo)要回法国去，却是背道而驰了。
"康塞尔！”我用不耐烦的声音(yin)叫着。
康塞(sai)尔是我的(de)仆人(ren)。他一向陪我出去旅行(xing)。这诚实的(de)青年是佛兰蒙人(ren)，我很喜欢他，他对我也很好。他是一个生(sheng)性冷淡、循规蹈矩(ju)、一贯热心的(de)人(ren)，对于生(sheng)活中的(de)突然(ran)事(shi)件并不惊(jing)奇，他的(de)两手很灵巧，什么(me)事(shi)都做得来(lai)，虽然(ran)他的(de)名字叫(jiao)做康塞(sai)尔（“劝告”的(de)意思），可(ke)是人(ren)家不问他的(de)时候(hou)，他决不发表意见。
因(yin)为跟植物园(yuan)里学(xue)(xue)(xue)(xue)术界人士经(jing)常接触(chu)，康塞尔(er)渐渐学(xue)(xue)(xue)(xue)了些(xie)东(dong)西。我可以(yi)说他(ta)(ta)简(jian)直(zhi)是(shi)一(yi)个专(zhuan)家(jia)，他(ta)(ta)对(dui)于生(sheng)物学(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)分(fen)(fen)类(lei)(lei)十分(fen)(fen)熟(shu)悉，他(ta)(ta)能(neng)像杂技演员爬梯子一(yi)样熟(shu)练地(di)从门、类(lei)(lei)、纲、亚纲、目、科、属(shu)、亚属(shu)、种、变种，一(yi)直(zhi)数(shu)到最后的(de)(de)一(yi)个类(lei)(lei)别。可是(shi)他(ta)(ta)的(de)(de)学(xue)(xue)(xue)(xue)问(wen)只(zhi)局限在(zai)分(fen)(fen)类(lei)(lei)学(xue)(xue)(xue)(xue)上(shang)。分(fen)(fen)类(lei)(lei)就是(shi)他(ta)(ta)的(de)(de)生(sheng)活(huo)，除此以(yi)外他(ta)(ta)什么都(dou)不(bu)(bu)(bu)知道。他(ta)(ta)对(dui)于分(fen)(fen)类(lei)(lei)的(de)(de)理(li)论很(hen)有研究，但缺乏实(shi)践(jian)，我想(xiang)他(ta)(ta)大概(gai)连(lian)大头鲸和(he)长(zhang)须鲸都(dou)分(fen)(fen)不(bu)(bu)(bu)出来(lai)(lai)！总之(zhi)，他(ta)(ta)是(shi)个忠实(shi)正直(zhi)的(de)(de)人：十年来(lai)(lai)，直(zhi)到现在(zai)，凡(fan)我为科学(xue)(xue)(xue)(xue)而去(qu)的(de)(de)地(di)方，康塞尔(er)都(dou)跟我去(qu)。他(ta)(ta)自己从不(bu)(bu)(bu)想(xiang)到旅行的(de)(de)长(zhang)久或(huo)疲劳。不(bu)(bu)(bu)管(guan)有多(duo)远(yuan)，不(bu)(bu)(bu)管(guan)去(qu)什么地(di)方，去(qu)中国或(huo)是(shi)去(qu)刚果，他(ta)(ta)总是(shi)提起他(ta)(ta)的(de)(de)行李箱(xiang)立即出发。他(ta)(ta)到哪(na)里去(qu)都(dou)一(yi)样，连(lian)问(wen)也不(bu)(bu)(bu)问(wen)。他(ta)(ta)身体(ti)健(jian)康，肌肉结实(shi)，不(bu)(bu)(bu)在(zai)乎疾病，一(yi)点也不(bu)(bu)(bu)神(shen)经(jing)质，就是(shi)好像不(bu)(bu)(bu)会用脑子似的(de)(de)，至于思考能(neng)力，那就更(geng)谈不(bu)(bu)(bu)到了。
这(zhei)个人(ren)二十(shi)(shi)岁(sui)了，他的(de)(de)(de)年龄(ling)跟他主(zhu)人(ren)的(de)(de)(de)年龄(ling)的(de)(de)(de)比(bi)例是(shi)(shi)十(shi)(shi)五比(bi)二十(shi)(shi)。请读者原谅(liang)我(wo)用(yong)这(zhei)种(zhong)说法(fa)来说我(wo)现(xian)在是(shi)(shi)四(si)十(shi)(shi)岁(sui)。可(ke)是(shi)(shi)康(kang)塞尔(er)有(you)(you)个缺点，过份讲究(jiu)礼貌，他总是(shi)(shi)用(yong)第三(san)人(ren)称跟我(wo)说话，有(you)(you)时甚至(zhi)叫人(ren)听了厌(yan)烦。“康(kang)塞尔(er)！”我(wo)又叫了一声，我(wo)手里忙着准备出发的(de)(de)(de)行装。当然，对于(yu)这(zhei)样一个忠心的(de)(de)(de)仆人(ren)我(wo)是(shi)(shi)信任(ren)的(de)(de)(de)。通(tong)常我(wo)从不(bu)(bu)问他是(shi)(shi)不(bu)(bu)是(shi)(shi)愿意跟我(wo)去旅行，但这(zhei)次旅行有(you)(you)点不(bu)(bu)同，是(shi)(shi)一次期限可(ke)以无(wu)限延长(zhang)的(de)(de)(de)远征(zheng)，是(shi)(shi)凶(xiong)多吉少的(de)(de)(de)冒险，是(shi)(shi)追(zhui)赶能(neng)像敲碎核桃(tao)壳一样撞沉一艘二级战舰(jian)的(de)(de)(de)动(dong)物。就是(shi)(shi)最没有(you)(you)感觉的(de)(de)(de)人(ren)，对这(zhei)问题(ti)也得考虑考虑吧！康(kang)塞尔(er)会有(you)(you)什么意见呢？
“康塞尔！”我第三次叫他。
康塞尔出来了。”
“先生，叫我(wo)吗？”他进来的时候说。
“是我叫你。快给我准(zhun)(zhun)备，你自(zi)己也赶快准(zhun)(zhun)备，我们(men)两(liang)小时以后就要出发(fa)。”
“随您先生的便。”康(kang)塞尔安(an)静地回答(da)。
“一点时间(jian)也不能放(fang)过。所有(you)的(de)旅(lv)行(xing)用具、衣服、衬衣，袜子(zi)，都不必(bi)点数”，尽量地拿了，放(fang)在(zai)我的(de)大(da)箱里(li)，快(kuai)，赶(gan)快(kuai)！”
“先生(sheng)的(de)标本怎么办呢(ni)？”康塞尔(er)说。
“以后再(zai)整理(li)好(hao)了。”
“先生的(de)(de)那些奇形怪(guai)状的(de)(de)动物(wu)(wu)、植物(wu)(wu)，大(da)马、大(da)蛇(she)以及其他骨(gu)胳，又怎么(me)办(ban)呢(ni)?“暂(zan)时寄放在(zai)旅馆里。”“先生的(de)(de)那只(zhi)活野猪(zhu)呢(ni)？，“我(wo)们(men)不在(zai)的(de)(de)时候，托人(ren)喂它。另外(wai)还要托人(ren)将(jiang)我(wo)们(men)的(de)(de)那群动物(wu)(wu)运回法国去(qu)(qu)。“我(wo)们(men)不回巴黎去(qu)(qu)吗？”康塞尔(er)问。
“当然……要回去(qu)……”我含糊地(di)回答，“不过要绕一(yi)个弯。”
“先(xian)生(sheng)，您喜欢绕这个(ge)弯？”
“呵！那算不了什(shen)么！不过是一条不那么直捷的路而已。我们要搭林肯号出(chu)发。“只要先生觉得合(he)适就(jiu)成(cheng)了。”康(kang)塞尔(er)安然地回答。
“朋友，你知(zhi)道(dao)，这是关于那个怪物的(de)问(wen)题……那条有(you)名(ming)的(de)独角鲸的(de)问(wen)题……我们要(yao)(yao)把它从海上(shang)清除出去(qu)！……两本八开本的(de)著作(zuo)《海底的(de)神秘》的(de)作(zuo)者。不能不跟(gen)法拉古司令(ling)一同出发。这是光(guang)荣(rong)的(de)任(ren)务(wu)，但(dan)是……也(ye)是危险的(de)任(ren)务(wu)！我们不晓(xiao)得要(yao)(yao)到什(shen)么(me)地方去(qu)！这怪物可(ke)能很任(ren)性(xing)！但(dan)我们仍然要(yao)(yao)去(qu)！我们船上(shang)有(you)一位眼光(guang)敏锐(rui)的(de)舰长！……”
“先生怎(zen)么做(zuo)，我就怎(zen)么做(zuo)。”康塞(sai)尔回答。
“你好好想一想，因(yin)为我对(dui)你什么(me)也不隐瞒。这次(ci)旅(lv)行也许(xu)是(shi)最后一次(ci)，说不定回不来哩！”
“随您先生的便。”
一刻钟(zhong)以后，康塞尔把箱子整理好(hao)了(le)，我(wo)相信(xin)什么也不会缺少，因为这个人对衬衣(yi)和衣(yi)服的(de)分类，跟(gen)对鸟类或哺乳(ru)类动物(wu)的(de)分类一样能干。
旅馆的升降机(ji)把(ba)我(wo)们送到二楼下的大厅中(zhong)。我(wo)步(bu)行数级，到了地面一层(ceng)，在(zai)常有一大群人围(wei)住的大柜台上，我(wo)算(suan)清了账目(mu)，付了钱。我(wo)托人把(ba)一捆(kun)一捆(kun)打好包的动(dong)、植(zhi)物标本运回巴黎（法(fa)国），还(hai)留(liu)下一笔钱，托人喂养我(wo)的野猪。
康塞尔跟着我(wo)走出(chu)了(le)旅(lv)馆，上了(le)一(yi)辆马车。
马车从百老汇路(lu)直到(dao)(dao)(dao)团结广场，再经过第(di)四(si)号路(lu)到(dao)(dao)(dao)包法(fa)利(li)街的(de)十字(zi)路(lu)口(kou)，走入加上林(lin)街，停(ting)在三十四(si)号码(ma)(ma)头，这一趟车费(fei)是(shi)二(er)十法(fa)郎(lang)。码(ma)(ma)头边，加上林(lin)轮(lun)渡把我们(men)（人、马和车）送(song)到(dao)(dao)(dao)布洛克林(lin)。布洛克林(lin)是(shi)纽(niu)约的(de)一个区，位于东河左岸，走了几分(fen)钟，我们(men)便抵达停(ting)泊林(lin)肯(ken)号的(de)码(ma)(ma)头，林(lin)肯(ken)号的(de)两座烟囱(cong)正喷出浓(nong)密的(de)黑烟。
立刻(ke)有人(ren)把我们的行李搬(ban)到达艘(sou)大船的甲板上(shang)。我赶紧(jin)上(shang)船，问法拉(la)古(gu)司令(ling)在什么地方。一个水手领(ling)我到船尾楼上(shang)见他(ta)。这位军(jun)官气色很好，他(ta)向我伸手，对我说：“彼埃尔·阿(a)龙纳斯先生(sheng)吗(ma)？”
“对”，我(wo)答，“您是法(fa)拉(la)古司令吗？”
“是。欢迎欢迎，教(jiao)授。您的舱房早等(deng)着您了。”
我(wo)行个礼，让司令去(qu)作(zuo)开船的(de)(de)准备(bei)，另(ling)外有人领我(wo)到给我(wo)预备(bei)的(de)(de)舱房(fang)。
林(lin)肯号是为着它的(de)新目标而特选和装备好的(de)。它是一般速(su)度(du)很快(kuai)的(de)二级战(zhan)舰(jian)，装有高压(ya)蒸汽机，可以使气(qi)压(ya)增加到(dao)七个(ge)大气(qi)压(ya)力。在这个(ge)压(ya)力下，林(lin)肯号的(de)速(su)度(du)平均可以达到(dao)每小时十(shi)八点三海里，这是很快(kuai)的(de)速(su)度(du)，但跟那只巨大的(de)鲸鱼类动物搏(bo)斗(dou)还是不够的(de)。
战舰内部(bu)的装备完全合乎(hu)这次航海任务(wu)的要求。我很满意我所(suo)住的舱(cang)房，它(ta)位于(yu)船的后部(bu)，房门(men)对着军官(guan)们的餐室(shi)。“我们这舱(cang)房很舒服。”我对康塞(sai)尔(er)说。
“先生(sheng)不(bu)要见(jian)怪”，康塞尔(er)回答，“住在(zai)这(zhei)(zhei)里跟寄生(sheng)蟹住在(zai)海螺壳中(zhong)一(yi)样舒服。”我(wo)留下(xia)康塞尔(er)安顿(dun)我(wo)们的(de)(de)(de)箱子，独自一(yi)个人(ren)上了(le)(le)甲板，观看准备开船的(de)(de)(de)操(cao)作。这(zhei)(zhei)时候(hou)，法拉古(gu)舰(jian)长(zhang)正要人(ren)解开布(bu)洛克林码头(tou)缆(lan)柱(zhu)上拴住林肯号的(de)(de)(de)最后(hou)几根铁索。看来(lai)如果我(wo)迟到一(yi)刻钟，半刻钟，船就会(hui)开走(zou)，我(wo)也就不(bu)能参(can)加(jia)这(zhei)(zhei)次(ci)出(chu)奇的(de)(de)(de)、神秘的(de)(de)(de)、难以相信的(de)(de)(de)远征了(le)(le)。这(zhei)(zhei)次(ci)远征的(de)(de)(de)经过，虽然是真实记录(lu)，将来(lai)可能还会(hui)有(you)人(ren)怀疑的(de)(de)(de)。法拉古(gu)舰(jian)长(zhang)不(bu)愿意耽搁一(yi)天甚至一(yi)小(xiao)时，他(ta)要赶(gan)快把(ba)船开到那个动物(wu)所在(zai)的(de)(de)(de)海中(zhong)。他(ta)把(ba)船上的(de)(de)(de)工程师(shi)叫来(lai)了(le)(le)。“蒸汽烧足(zu)了(le)(le)吗？”舰(jian)长(zhang)问他(ta)。
“烧(shao)足了(le)，舰长(zhang)。”工程师答。
“开船(chuan)！”法拉(la)古舰长(zhang)喊。
开船的(de)命令通(tong)过话筒传到机(ji)器房，轮(lun)机(ji)人员接到命令，立(li)即让机(ji)轮(lun)转动(dong)(dong)起来。蒸(zheng)汽涌入半(ban)开的(de)机(ji)关(guan)中；发出(chu)呼呼的(de)啸声(sheng)。一排排横列的(de)活塞发出(chu)格(ge)(ge)格(ge)(ge)的(de)声(sheng)响，推(tui)动(dong)(dong)机(ji)轴的(de)杠杆。推(tui)进器的(de)轮(lun)翼(yi)不(bu)断加大速率，搅动(dong)(dong)海水，于是林肯号在上百只(zhi)满(man)载观众(zhong)前来送别(bie)的(de)渡轮(lun)和(he)汽艇的(de)行列中，庄(zhuang)严地(di)向(xiang)前行驶着，布洛(luo)克林码头和(he)东河沿岸的(de)整(zheng)个(ge)纽约地(di)区(qu)都挤(ji)满(man)了好(hao)奇的(de)人们。从(cong)五千万人胸(xiong)中发出(chu)的(de)欢呼声(sheng)，震动(dong)(dong)了天地(di)。
成(cheng)千上(shang)万块手(shou)帕在挤得紧(jin)紧(jin)的(de)(de)(de)群(qun)(qun)众头上(shang)招展，不(bu)(bu)停地向(xiang)林肯号(hao)敬礼(li)(li)，直到船抵达赫德森河(he)口，纽约城所在的(de)(de)(de)长形半(ban)岛的(de)(de)(de)尖端，人群(qun)(qun)才渐渐散去。“这时候，大(da)(da)船沿(yan)着新西州海岸(an)行(xing)(xing)驶(shi)(shi)，河(he)的(de)(de)(de)右岸(an)都是别墅，从炮台中(zhong)间穿过时，炮台鸣(ming)礼(li)(li)炮向(xiang)大(da)(da)船致敬。林肯号(hao)为了(le)向(xiang)它(ta)们答礼(li)(li)，把美国(guo)国(guo)旗连升(sheng)三次，那三十(shi)九颗星(xing)在后桅(wei)横木上(shang)闪(shan)闪(shan)发光。后来(lai)大(da)(da)船改变方向(xiang)，驶(shi)(shi)进设(she)有浮(fu)标的(de)(de)(de)航道。大(da)(da)船掠过沙(sha)洲，洲上(shang)有数千观众，对船作最(zui)后一次的(de)(de)(de)欢呼。护送(song)大(da)(da)船的(de)(de)(de)渡轮(lun)和汽(qi)艇老是紧(jin)跟着行(xing)(xing)驶(shi)(shi)，直到灯船附近，有两道灯光标明纽约航路(lu)的(de)(de)(de)出(chu)口的(de)(de)(de)地方，它(ta)们才离开大(da)(da)船回去。这时正是下午三点。领港(gang)人从大(da)(da)船下来(lai)，上(shang)了(le)他的(de)(de)(de)小艇，驶(shi)(shi)到在下风等着他的(de)(de)(de)一艘(sou)小快(kuai)船那边。煤火添起来(lai)了(le)，机(ji)轮(lun)更(geng)急地搅动(dong)水波(bo)，大(da)(da)船沿(yan)长岛低(di)低(di)的(de)(de)(de)黄色(se)海岸(an)行(xing)(xing)驶(shi)(shi)，在晚间八点的(de)(de)(de)时候，西北方不(bu)(bu)见了(le)火岛的(de)(de)(de)灯光，船便开足马力，在大(da)(da)西洋黑沉(chen)沉(chen)的(de)(de)(de)波(bo)涛上(shang)奔驰了(le)。