三国（狭义220年－280年，广义184年、190年或208年－280年）是中国历史上的一段时期，有曹魏、蜀汉、孙吴三个国家。汉末三国战争不断，使得人口下降，经济受损，三国皆重视经济发展。由于战争需求，各种技术都有较大发展。
　　 三国时期开始的时间学者各有不同见解，一般分成狭义及广义。狭义是220年曹丕逼东汉汉献帝禅让，建国曹魏，使东汉灭亡开始。广义一般认为有184年东汉黄巾之乱开始。这源自汉灵帝为解决黄巾之乱而成立州牧制度，该制度导致地方割据，天下分裂。其他观点还有：190年董卓挟汉献帝离开洛阳开始，这时东汉朝廷已经崩溃；208年赤壁之战后开始，这时三国鼎立形成雏型。历史学家多注重三国鼎立的形成与过程，自184年东汉已开始失去政权实体、群雄割据，形成三国雏型直到魏代汉为止，所以往往将这段184年到220年的时间纳入三国时期加以讨论。
　　 三国时期人才辈出，后世常常追思当时风云人物。在唐宋诗词中出现大量三国内容。元明清期间，三国事迹更加深入人心，成为戏剧和民间艺术文学常见话题。明代罗贯中以这段历史为蓝本，编撰历史小说《三国演义》成为了中国四大名著之一。其丰富多彩的历史内涵也流传到亚洲及世界各地，影响了这些地区。晋代陈寿所作《三国志》，后经裴松之注引，颇有参考价值。直到今天，三国的著名人物、事件仍是耳熟能详，成为电视、电影或游戏题材之一。
三国局面的形成
　　 189年，灵帝驾崩，刘辩继位被立为少帝。执政的何太后之兄何进联络袁绍，杀宦官蹇硕。绍、进等密谋尽杀宦官，并召董卓入洛阳为援。当宦官杀何进，而绍又尽杀宦官之时，卓率兵入洛阳，尽揽朝政。他废黜少帝，另立刘协为帝，即汉献帝。卓之专横激起了东汉朝臣和地方牧守的反对，酿成大规规模的内战。卓入洛阳后，绍出奔冀州，桥瑁假东汉三公名义，要求州郡兴兵讨伐卓，关东州郡纷纷响应。他们分屯要害，推绍为盟主，相机进攻卓。190年，卓避关东兵锋，挟持献帝西迁长安。关东联军彼此欺诈并吞，不久就分崩离析了。193年长安兵变，卓被杀，关中混乱不已。经过激烈的混战以后，到196年时，全国形成许多割据区域：袁绍占据冀、青、并三州，操占据兖、豫二州，韩遂、马腾占据凉州，公孙瓒氏辽东，陶谦、刘备、吕布先后占据徐州，袁术占据扬州的淮南部分，刘表占据荆州，刘璋占据益州，孙策占据扬州的江东部分，士燮占据交州。此外，张鲁以道教的组织形式保据汉中地区，置祭酒以治民。在这些割据者中，势力最强也最活跃的是袁绍和曹操。卓入洛阳后，曹操逃至陈留，聚兵反抗，成为关东联军的一支。他在济北诱降黄巾军三十万众，选其精锐，编为青州兵；又陆续收纳一些豪强地主武装。建安元年，他把献帝迁到许县，取得了挟天子以令不臣之势；屯田续资。200年，曹、袁两军进行官渡之战，操以弱胜强，全歼袁军主力；又利用绍二子的矛盾攻占袁氏的邺城，相继占领青、冀、幽、并四州之地，统一了北方大部。207年，曹军出卢龙塞，打败侵扰北方的乌桓。208年，曹军南下，攻占刘表之子刘琮所据的荆州。依托于荆州的刘备向南奔逃。鲁肃受孙权之命与备会晤，商讨对策，诸葛亮又受备之命，于柴桑与孙权结盟，共抗曹军。孙、刘联军以少胜多，大败曹军水师于赤壁，迫使曹军退回中原。促使形成三国鼎立局面。操北归以后，用兵于关中、陇西，把统一范围扩及整个北方。211年，备率部进入益州，逐步占据了原来刘璋的地盘。219年，备从曹军手中夺得汉中，关羽也向曹军发起进攻，但是孙权遣军袭杀关羽，占领荆州大部，隔三峡与刘备军相持。 222年，汉军出峡与吴军相持于夷陵，猇亭一战，被吴将陆逊击败，退回蜀中。猇亭之战以后不久, 汉、吴恢复结盟关系，共抗曹魏。南北之间虽然还常有战事发生，有时规模还比较大，但是总的说来，力量大体平衡，鼎足之势维持了四十余年之久。
三国的发展
　　 三分雏型
　　 208年，曹操统一北方后率大军南下，向荆州进攻，而刘表也在此时病死，其次子刘琮接位并向操投降，刘备见此，决定离开新野，南下江陵，途中被曹军追上击败，逃至夏口。此时鲁肃到备处探听情况，备也派诸葛亮出使到江东，双方结盟，孙刘联军便以周瑜、程普为都督抗曹，双方隔江相对，黄盖用计骗曹操，瑜利用火计在赤壁大败曹军，操退回北方。权、备双方也开始各自争夺荆州。备向荆南施压，成功逼降荆南四郡；而权部将瑜也向荆州南郡发兵，用了很长时间，最终攻克南郡。权为向备示好，将其妹嫁给备。而权为拓展势力，占据了交州。其后，瑜曾想出兵攻打益州，但在途中病逝。鲁肃接替其位，并将南郡借给备。而操在南方战争失败，转移向西发展，操欲进攻汉中张鲁，西凉诸军阀疑其将攻击自己，在211年起兵，共推马超、韩遂为首领，操率军镇压，成功将西北一带收为领地。
　　 三国鼎立
　　 刘备受到益州之主刘璋邀请，入蜀帮助璋防守张鲁、曹操的入侵，备口头答应，但入蜀后不断收买人心，双方最终在212年决裂，备调兵直指成都的璋，虽然其间军师庞统中流矢死，但仍于214年成功逼使璋投降，备成功入主益州，留下关羽防卫荆州。同时，操曾南下攻击孙权，最后双方撤退。215年，操快速地得到汉中，而同时孙刘两家开始争夺荆州拥有权而发生战斗，两军对垒。但备得悉操得汉中，危害蜀地安全，便和权平分荆州，回师益州，但双方关系经已恶化。216年操就任魏王，一年后，备进攻汉中，而操内部有守将叛乱，权也偷袭合肥，汉中成功落入备之手，操虽曾挥军要夺回，但都不成功。219年，备自封汉中王。同年，羽率荆州军北上攻魏，但主战、刚接鲁肃之位的吕蒙突袭荆州，并擒杀羽。220年，操死，曹丕登位，并逼汉献帝禅让，建国号魏；而于221年，备在成都称帝，国号汉；权向魏称臣，而丕封权为吴王，加九锡。同年，备以报羽之仇为名东征权，权派出接替吕蒙的陆逊迎战。结果备惨败，不久病死于白帝。223年，刘禅登位，汉吴再度结盟，最终魏汉吴三国鼎立局面形成。229年，吴王权称帝，建立吴。
　　 内争外战
　　 刘备死后，汉经过讨伐南中拱固益州后方，诸葛亮便在227年至234年间向魏实行五次攻伐，但最终未能成功。亮死后，姜维也多次伐魏，也都没能取得明显战果，反而使得国力大为消耗。此外，蜀汉后期，刘禅因宠信宦官黄皓而令朝政败坏，维曾对黄皓作出弹劾，但反被皓逼害，而禅也对维多次伐魏而感到反感，维惟有避居沓中，内外分歧严重。吴的陆逊、诸葛恪等亦多次出兵伐魏，但未能取得大进展。不过在南方，恪就成功令山越归顺。而吴内部却发生斗争，早在孙权死前就出现皇子结党争夺太子位之事，皇子恶斗的结果导致权最后只能选择年幼的孙亮继承皇位，权于251年逝世，死前委以国政的太傅恪却因北伐失利大失人心，不久遭孙峻诛杀，峻与从弟孙綝专政期间行恐怖统治，大臣世家牵连身死者多，綝最后虽为吴帝孙休诛杀，但吴国国政已江河日下。魏主要战争都是抵抗汉、吴的攻击，曹真、张郃、司马懿都极为活跃。其中，懿也讨平了公孙渊的乱事，收复东北。而魏内部，在明帝曹睿死后，权臣懿与宗族领袖曹爽出现权力斗争。249年，懿于高平陵事件中罢黜当时任大将军的爽，至此魏国朝政为懿父子掌握，后来其子司马师、司马昭更专权，皇帝废立由己，高贵乡公曹髦甚至被昭部下杀害。魏内部虽然有多次的起义欲铲除司马家族，但都不成功，分别由王凌、毌丘俭和诸葛诞发动的淮南三叛都被司马家平定。
　　 三分归晋
　　 263年，司马昭派钟会、邓艾、诸葛绪分兵三路南平蜀汉，与蜀汉将领姜维发生拉锯战，魏军被挡于剑阁前，邓艾避开维大军的锋芒，抄阴平小路直取涪城，进逼成都，汉主刘禅投降，汉被魏所灭。及后会、维在蜀发生叛变，三国志记载，“魏将士奋发,杀会及维,维妻子皆伏诛”,可见并未引起大乱，昭快速平定。265年，昭死后，司马炎夺取魏政权，定都洛阳，建立晋朝，史称西晋，并开始筹备伐吴。279年，炎兵分六路，由北、西向东吴进发，吴主孙皓曾想抵抗，但在暴政的统治下，士兵毫无战意，晋军势如破竹。280年，晋军成功攻克建业，皓投降，吴灭亡，西晋成功统一天下。
主要战役
　　 黄巾之乱 为了打击黄巾叛乱，政府给于州牧兵权，许多州牧趁机坐大，中央政府影响力开始下降。
　　 易京之战 袁绍于此战中基本统一河北,再无后顾之忧,意欲南向以争天下。并于第二年发动官渡之战。
　　 官渡之战 袁绍势力衰退，曹操统一北方成为最有实力的诸侯
　　 赤壁之战 曹操统一全国的计划挫败，刘备趁乱得荆州，形成三分局势的雏型.
　　 潼关之战 扫荡马超等西凉豪杰,巩固了后方势力,曹操真正意义上的统一北方.
　　 汉中之战 刘备击败曹操,夺得汉中之地,使刘军达到空前的强大,刘备也进位称汉中王.
　　 夷陵之战 蜀汉国力大衰，无力夺回荆州，形成三国鼎立最后形态
　　 诸葛亮北伐 蜀诸葛亮六出祁山病逝五丈原，魏司马懿掌握兵权
　　 姜维北伐 蜀国国力被大量消耗
　　 魏灭蜀之战 。 蜀灭亡。邓艾、钟会、姜维及一些蜀国遗臣在叛乱中被杀
　　 晋灭吴之战 吴灭亡，西晋统一中国。
三国大事件年表
　　 184年 2月 黄巾起义。
　　 10月　张角病死。
　　 187年 曹操任东郡太守。
　　 189年 9月 董卓废少帝刘辩为弘农王，立九岁的陈留王刘协为帝，是为献帝。
　　 12月　操号召各镇诸侯共起讨伐董卓。
　　 190年 1月　各路诸侯起兵反卓。卓令李儒毒死弘农王 ，卒年15。
　　 2月　卓焚洛阳，迁都长安，洛阳古都残破。公孙度自立为辽东侯。
　　 191年 孙坚破卓，斩华雄。袁绍夺州牧韩馥的冀州，自领州牧。
　　 192年 4月 王允设连环计，吕布杀卓。
　　 6月 傕、汜围长安，杀允，败布。操败青州黄巾军，收编为“青州兵”，实力壮大。坚击表，战死。
　　 193年 操东征徐州，大败陶谦。
　　 194年 布击操。谦病亡，备领徐州牧。
　　 195年 10月 操领兖州牧。孙策攻江东大败刘繇。李傕、郭汜争夺献帝。
　　 196年 7月　献帝在杨奉等人护送回长安。布占徐州，刘备投操。操始兴屯田，将献帝劫持到许。
　　 197年 袁术在寿春称帝。操讨伐张绣，失败。绍占领冀、幽、青、并四州。
　　 198年 9月 布攻打备，破小沛。
　　 12月　操擒杀布。周瑜同小乔成亲。
　　 199年 11月 绣降操。董承与王子服等密谋除操。策袭取庐江，败刘勋。备讨伐术，术病死。
　　 200年 操诛杀承等。策遇刺身亡，孙权继位。陈琳撰写讨曹檄文，官渡之战开始。
　　 10月 操偷袭乌巢。
　　 201年 操败绍于仓亭。备投奔刘表。
　　 202年 5月　绍病死。
　　 203年 权讨伐黄祖。
　　 204年 操平定冀州。辽东公孙度死，子公孙康继位。
　　 205年 操平定青州。
　　 206年 操平定并州。
　　 207年 8月 操大破乌桓，灭袁氏残余势力，统一北方。备三顾茅庐请诸葛亮。操从匈奴赎回蔡文姬。
　　 208年 6月 操封为汉丞相，郭嘉病死
　　 7月 操南征表。
　　 8月　表病死。操杀孔融。
　　 9月　刘琮降操。
　　 11月　赤壁之战，操被孙刘联军打败。
　　 209年 10月 备与权之妹成亲。
　　 210年 操建成铜雀台。瑜亡。公孙康遣公孙模、张敞等兴兵伐韩、濊，建带方郡。
　　 211年 操攻破马超。备入川。
　　 212年 10月 操南下进攻濡须口。备驻扎霞萌关。权移治秣陵，改名建业。
　　 213年 5月 献帝封操为魏公，加九锡。
　　 214年 5月　权攻破宛城。
　　 7月　权进攻合肥，被张辽击败。
　　 10月　献帝、伏后与国丈伏完密谋除操，事泄，操诛杀众人。刘璋投降备，备自领益州牧。
　　 215年 7月　操征张鲁。
　　 11月　鲁降操。逍遥津之战。操在濡须打败权。
　　 216年 操称魏王。
　　 217年 2月 操进攻濡须口，权败。
　　 218年 曹彰大破乌桓军，鲜卑部落投降，北方平定。
　　 219年 7月 备进位汉中王。关羽水淹七军。
　　 10月　羽失荆州，被权杀害。
　　 220年 1月　操病亡。
　　 10月　丕称帝，建魏国。
　　 221年 4月　备称帝。备伐吴。张飞遇害。
　　 222年 权称吴王。彝陵之战，陆逊火烧连营，大败备。
　　 223年 4月　备死于白帝城，禅继帝位。
　　 8月　丕五路伐蜀。蜀吴重修和好。雍闿叛乱。
　　 225年 亮南征。亮七擒七纵孟获，平定蜀南方。
　　 226年 丕病亡，曹睿继位。
　　 12月　曹睿封司马懿为骠骑大将军。权围攻江夏，兵败。
　　 227年 亮上书北伐。
　　 228年 亮一伐中原。姜维降蜀。马谡失街亭。周鲂诈降诱魏攻吴，陆逊大败曹休。亮二伐中原。
　　 229年 权称帝。亮三伐中原。
　　 230年 吴派卫温、诸葛直航海到夷洲。亮四伐中原。曹真病亡。
　　 231年 亮第五伐中原。
　　 234年 亮六出祁山。
　　 8月　亮病逝于五丈原。吴大举攻魏合肥。
　　 235年 1月　曹睿封懿为太傅。马钧制造司南车和水转百戏。
　　 237年 辽东公孙渊自立为燕王。
　　 238年 5月顷 魏明帝遣刘昕、鲜于嗣取带方、乐浪
　　 8月 懿平辽东，杀公孙渊。日本邪马台女王卑弥呼派使者到魏，魏封卑弥呼“亲魏倭王”。
　　 239年 1月　曹睿亡，曹芳继位。
　　 240年 蜀将张嶷平定蛮族之乱。魏带方太守弓遵遣梯俊赴倭。
　　 241年 魏在淮河兴修水利。
　　 242年 权派军攻打海南岛。高句丽东川王位宫叛，寇西安平。
　　 244年 曹爽派兵攻打蜀不利，伤亡惨重。
　　 8月 幽州刺史毋丘俭从玄菟出发攻高句丽
　　 9月 百济臣智袭取乐浪边民，后慑太守刘茂威归还
　　 10月 魏军攻克丸都，东川王奔沃沮
　　 11月 毋丘俭以王颀东追至挹娄界，刘茂、弓遵别遣伐濊
　　 245年 吴太子孙和与鲁王孙霸争权，陆逊因受牵连，忧愤而死。
　　 5月 魏军各路征伐高句丽的军队皆告捷，毋丘俭刻石纪功并凯旋。
　　 246年 毌丘俭两破高句丽。
　　 247年 蜀将维出陇右攻魏，接应附蜀的羌、胡部落。王颀继任带方太守，遣张政携诏书、黄幢等赴倭。
　　 248年 懿封为丞相。
　　 249年 1月　懿杀曹爽一伙。夏侯霸降蜀。维伐魏。
　　 250年 权废孙和为庶人，赐孙霸死，立孙亮为太子。维攻魏西平失败。
　　 251年 魏太尉王凌阴谋叛变，被懿平定。
　　 7月　懿亡。
　　 252年 懿长子司马师为大将军。权亡，孙亮继位。司马昭攻吴，失败。
　　 253年 诸葛恪进攻魏，无功而返。维攻魏狄道失败。吴孙峻诛杀恪。
　　 254年 9月 师废曹芳。
　　 10月　曹髦继位。吴孙英谋杀孙峻未果。
　　 255年 镇东将军毌丘俭与扬州刺史文钦讨伐师。师亡。昭为大将军。维攻魏狄道，先胜后败。
　　 256年 4月，昭讨伐诸葛诞。维伐魏被邓艾击败。吴孙峻死，弟孙琳专吴政。孙綝杀滕胤等人。
　　 257年 诞与孙吴联合起兵反魏。维出骆谷攻魏失败。
　　 258年 魏军破寿春，斩诞。孙綝废吴帝孙亮为会稽王，立琅琊王孙休为帝。孙休与丁奉设计杀綝。
　　 260年 5月 贾充、成济杀死曹髦。
　　 6月　曹奂继位。
　　 262年 10月， 维攻魏，被邓艾击败，退屯沓中。
　　 263年 昭三路伐蜀，蜀亡。
　　 264年 钟会维密谋失败被杀。昭称晋王。孙休亡，孙皓继位。
　　 265年 昭亡，其子司马炎继任晋王。
　　 12月 炎废奂为陈留王，自称晋武帝，建立西晋，魏亡。
　　 271年 吴皓出兵攻晋，因士兵怨恨而止。
　　 272年 炎派杨肇、羊祜等率军支持战略要地西陵。陆抗大败杨肇，杀步阐。
　　 276年 2月 东夷八国归化
　　 7月 东夷十七国内附
　　 277年 晋文鸯击破鲜卑人。
　　 278年 羊祜死、杜预驻扎襄阳。
　　 2月 东夷六国来献
　　 279年 西晋出六路兵马攻打吴。
　　 280年 西晋灭吴，皓降，吴亡。
文化
　　 学术思想
　　 汉晋之际的学术思想发生剧烈的变动，主要受传统思想的变化与政治斗争有关，前者成份居大。由尚交游、重品藻，反动而变为循名责实，归于申韩。因尚名务虚伪反动而为自然、率直，归于老庄。
　　 由于东汉晚期政治败坏，局势混乱。曹操与诸葛亮采用名家或法家的思想来恢复社会秩序。曹操提倡信赏必罚，主张法治。提出“用人唯才”的观念打破以门第或名教的标准。诸葛亮也提倡法治观念，入蜀后修明法制，执法公平。提出“治国之要，务在举贤”的主张以任才适用。他也重视军法，如街亭之战马谡违反军令而被斩，他也自贬三等。汉末魏初的名法思想为此后魏晋玄学思潮提供了基础，使名士基于政治黑暗将焦点由名法的具体问题转向玄学的抽象思辨。
　　 经学方面，汉末郑玄之经学已甚受推崇。然而在魏晋之世，王肃继承父学而注经，其对经学的见解与郑玄不同，遂有郑、王两派互相驳难。曹魏末年，司马氏篡魏为晋。当时政治黑暗，知识份子之思想趋向反动、消沉而无出路。倾向曹氏者多是失势士子，采取清谈方式批评政治，主张自然。倾向司马氏者，则主张维持名教，使儒家作风渐起分化。因王肃为晋武帝外孙，遂被立为官学，一时黜郑申王，使王学成为宗主。
　　 《竹林七贤与荣启期》，南朝大墓砖画。由上至下，左至右分别为春秋隐士荣启期及竹林七贤阮咸、刘伶、向秀、嵇康、阮籍、山涛、王戎。
　　 魏晋时期最突出的思想为玄学。其基本教义为《老子》、《庄子》和《周易》，合称三玄。玄学家好谈玄理，不谈俗事，称为清谈，流行于魏晋时期。在240年－248年的酝酿期，以何晏和王弼为代表。玄学家认为一件事情需要理解其背后原理的“本”方能了解平常所见的表象“末”，进而提倡“以本统末”的理论。又视“本”为“道”，类比为没有形体的“无”（原理、趋势），视“末”为实际现象的“有”，并认为“万物皆产生于无”。之后到司马炎篡魏建晋为止。以阮籍、嵇康等竹林七贤为代表，他们把焦点由思想理论转移到人生问题上。当时政治黑暗，司马氏压抑士大夫，并以崇尚名教自饰。阮籍及嵇康等人遂主张儒教的礼法压抑人性且虚伪，强调人性的解放与自然真诚。他们带头实现这个理论，形成一股解放个性的风气。到了西晋之后，清谈之风蔓延到政治舞台上，握有大权的达官显要也大谈玄理，呈现一批在世又欲出世的权贵。斐頠对“自然”提出修正，主张“崇有论”，以矫“虚诞之弊”。郭象进一步证明“名教”即是“自然”，玄学发展至此已臻终结。
　　 文学
　　 三国文学中以曹魏文学最盛，分为前期的建安文学及后期正始文学，其中建安文学反对靡弱诗风，被后人称为“建安风骨”或“汉魏风骨”。这是因为自曹操等人热爱文学，各地文士纷纷吸附。建安文学代表人物为“三曹”及“建安七子”。其他的文学家还有邯郸淳、蔡琰、繁钦、路粹、丁仪、杨修、荀纬等。曹操具有沉雄豪迈的气概，古朴苍凉的风格，著有〈短歌行〉、〈步出夏门行〉、〈让县自明本志令〉等文。曹丕及曹植才华洋溢，曹丕著有文学评论《典论》，导致文学开始自觉发展。曹植具浪漫气质，著有〈洛神赋〉等文。建安七子与蔡琰、杨修等人关心现实，面向人生。他们的作品反映了汉末以来的社会变故和人民所遭受的苦难，例如蔡琰的〈胡笳十八拍〉。
　　 正始文学时期，由于当时政治形势受司马氏操控，文人备受压抑，难以直接面对现实。当代的作家有竹林七贤及何晏、夏侯玄、王弼等“正始名士”。正始作家大都通老庄，好玄学，对于社会现实，不如建安作家那样执着，持比较冲淡的态度。嵇康的散文和阮籍的〈咏怀诗〉尚继承“建安风骨”，敢于面对司马氏政权，其文学都有鲜明的特色。《文心雕龙》提到“正始明道，诗杂仙心。何晏之徒，率多浮浅。惟嵇志清峻，阮旨遥深，故能标焉。”说明了阮籍和嵇康皆为正始文学的代表诗人。
　　 孙吴作家有张纮、薛综、华核、韦昭等。张纮为孙权长史，与建安七子中的孔融、陈琳等友善。薛综为江东名儒，居孙权太子师傅之位。华核则是孙吴末年作家。蜀汉作家有诸葛亮、郤正、秦宓、陈寿等。诸葛亮作为一代政治家，他的作品有〈出师表〉等。其文彩虽不如他人艳丽，然而内容浅易，情意真切，感人肺腑，表露出他北伐的决心。秦宓所写的五言诗〈远游〉，是蜀汉流传下来唯一可靠的诗篇。蜀中亦多有学者为书作注的人，如：许慈、孟光、尹默、李撰等，蜀汉后期有谯周、郤正都醉心于文学，谯周更写下了《仇国论》讨论过度征战的缺点，及郤正以依照先代的儒士，借文表达意见的〈释讥〉。 东汉末年亦有研究纤图、术数的学者，如：任安、周舒，之后出现了周群、杜琼等人。
　　 三国时期有名的史学家有王沈、鱼豢 、韦昭及陈寿。王沈的《魏书》被史学家刘知几评为“其书多为时讳，殊非实录”，这跟他亲附司马氏势力，打压魏帝曹髦有关，故该书的参考价值也相对较低。韦昭善写史，著有〈吴鼓吹曲十二曲〉，内容为整部孙吴发展史，与缪袭的〈魏鼓吹曲十二曲〉南北相对。他又著有《吴书》55卷等。陈寿编写的《三国志》为“前四史”之一。他参考《吴书》及鱼豢撰写的《魏略》等资料，采三国并述的方式，创新纪传体史书的写作模式。虽仍有不足之处，但实是研究三国历史不可或缺的史籍之一。
　　 宗教
　　 本时期为佛教与道教的发展时期。由于天灾人祸不断，人民纷纷寻求宗教慰藉心灵，使得能够逐渐发展。南中诸夷族的原始宗教，具有很浓厚的巫风。其性质是神话崇拜，具有多神、崇拜自然的特点。在西南地区有长远的历史，形成早期的原始宗教。
　　 东汉民间流行黄老之学，张角建立的太平道和张道陵建立的五斗米道，都是道教的雏型，到西晋时则称为天师道。张角的太平道，在道术方面较重“守一”。以《太平经》为主要经典，又称《太平青领书》。内容庞杂，“其言以阴阳五行为家，而多巫觋杂语”。其社会思想既有维护统治阶级利益的部分，也有呼吁公平、同情贫苦人民的部分。张角拥有广大教众后，于东汉末期率其弟张梁、张宝与部属张曼成发起“黄巾之乱”，最后被东汉朝廷击败而渐渐式微。张道陵于汉顺帝时入四川鹤鸣山，造作符书，创建五斗米道。该教可能是黄老之学与当地宗教的融合，符文大多源至巴蜀巫术。五斗米道与太平道教理教义基本相同，事奉黄老之学。张鲁使教内“祭酒”诵习《老子五千文》，《道德经》成为主要经典之一。《老子想尔注》反映早期道教对《老子五千文》的解释。经其子张衡（道教）、其孙张鲁的传播，流行于四川与汉中一带。张鲁投降曹操后，五斗米道由巴、汉流传到江南一带。
　　 佛教早在东汉初期即传入中国，但当时儒学兴盛，发展不大，至三国后方有发展。当时大乘佛教受贵霜帝国影响而传播四周。西域受其影响，于阗、龟兹等地佛教兴盛。之后又有天竺昙柯迦罗、安息昙谛和康居康僧铠等僧侣到洛阳翻译经典，将大乘佛教传至中国。昙柯迦罗推广戒律，这是中国僧侣有戒律受戒之始，后世以其为律宗的始祖。昙谛所译的《昙无德（法藏）羯磨》受朱士行等人戒守，一般以此为中国僧侣出家之始。由于当时经文翻译未善，朱士行为求原经研读，于260年自雍州出发至于阗，成为首位西行求法的中国僧侣。他写得《大品般若》的梵本，后由弟子于282年送回洛阳，最后由竺叔兰译成《放光般若经》。发展方面，在东汉末期笮融曾于江东大兴佛寺。三国时期的佛教重镇，北方以洛阳为主，南方则为建业。曹魏魏明帝大兴佛寺，曹植也喜读佛经，并创作梵呗。孙吴方面，当支谦、康僧会先后入吴，受孙权推崇并支持发展。孙皓称帝时，本要毁坏佛寺，因康僧会说法感化，终而放弃。在蜀汉，佛教不是很兴盛，规模不大。
　　 艺术
　　 三国在艺术方面，孙吴有很多擅长各种艺术的名士，时人称为吴国八绝。有吴范、刘惇、赵达、严武、皇象、曹不兴、宋寿和郑妪等人。例如严武擅下围棋，同辈中无人能胜，有“棋圣”之称。至于曹不兴则擅绘画、皇象则擅书法。
　　 东汉末期动乱不堪，许多画作被破坏或遗失，造成损失。佛教的发展，开始出现以佛教为题材的绘画。三国时期的绘画，因政治动荡、社会混乱而没有取得更大的成就。三国之前，绘画主要属于“百工之苑”的技术性职业，尚未艺术化，在本时期开始出现现实题材的内容，亦是由礼教宣传过祖”，作品有《维摩诘图》、《释迦牟尼说法图》等等。他曾把五十尺绢连在一起，画一人像，心明手快，渡到宗教宣传的时期。画家也由黄河流域的中原地区转移到长江流域。当时有名的画家有曹不兴、吴王赵夫人，其他擅长绘画的有桓范、杨修、魏帝曹髦、诸葛瞻等人。孙吴曹不兴，擅长写生与绘佛画，被誉为“佛画之运笔而成。其作品富有立体感，世人有“曹衣出水”之称，号“曹家样”。孙吴吴王赵夫人，吴丞相赵远之妹，善于书法山水绘画，时人誉为“针绝”。她为孙权绘各国山川地形图，实开山水画之首。汉末杨修相传有《西京图》等画。曹魏桓范擅长丹青，魏帝曹髦绘画人物史实。蜀汉诸葛瞻亦工书画。
　　 书法艺术兴起于东汉末期。从三国到西晋，隶书仍是官方通行的书体，当时的碑刻大都用隶书写成。曹魏碑文书体方正、气度庄严，少有生趣。孙吴的著名碑刻有《天发神谶碑》、《禅国山碑》、《谷朗碑》等。其中《天发神谶碑》以圆驭方，势险局宽，气势雄伟奇恣。本时期主要的书法家有张芝、张昶、韦诞、钟繇及皇象等人。张芝擅章草，并创新出今草。出名的作品有《冠军帖》、《今欲归帖》等。张昶为张芝季弟，擅长章草与隶书。韦诞总结书法经验，著有《笔经》。其中“夫工欲善其事，必先利其器。”，正是他的名言。钟繇《宣示表》、《荐季直表》等作品为楷书经典之作。皇象擅小篆、隶书，尤精章草。流传作品有《急就章》、《文武将队帖》及《天发神谶碑》等。
　　 科技
　　 马钧擅长机械应用，提升生产量，制作出水转百戏和失传的指南车，荣获“天下之名巧”的美誉。他改良汉代的织绫机，使织出花纹具立体感，能与蜀锦相媲美。改良汉末毕岚的龙骨车，发明出龙骨水车来灌溉较高位的农田。现在部份梯田仍在使用。他还将发石车改造成轮转式发石车，提升抛击量与速度。
　　 诸葛亮为了方便在山地栈道运输，发明“木牛流马”。其构造历代文献有异，学者一般认定为独轮车及四轮车，目前未有确实答案。他发明可以连续发射十箭的连弩，又称“元戎”。另外，据说源自诸葛亮设计，用于传递信号的孔明灯，被公认为热气球的始祖；据《事物纪原》载，诸葛亮也最早制造出长枪的原形，长枪最后渐渐取代了长矛。
　　 刘徽为数学家，他自幼对数学有兴趣，学习中国古代数学的重典《九章算术》。年长后于曹魏景元四年（263年）著有《九章算术注》，借由自己的注解，使其容易了解。之后刘徽又著作《九章算术注》的第十卷，即《重差》（后称《海岛算经》），这使中国测量学达到登峰造极的地步。
　　 医学方面，有名的有华佗、张仲景和皇甫谧。华佗医术精湛，擅长外科手术。他与董奉、张仲景被史书称为“建安三神医”。不过关于他医术传奇的部份，史学家陈寅恪认为应该源自印度的佛教传说。然而，他可能是最早使用麻醉剂“麻沸散”进行外科手术的医者。张仲景鉴于当代动乱频繁，疫病流行，致力研究疾病，参考各家书籍写出《伤寒杂病论》。该书集两汉医经、经方二派的大成，是中医史上第一部理法方药具备的经典，喻嘉言称此书：“为众方之宗、群方之祖”。后世奉其为“医圣”。皇甫谧自幼家频，学习废寝忘食，淡于名利而不愿任官。他对针灸深入研究，将晋代之前各种经脉理论与针灸方法整理成《针灸甲乙经》，该书成为后世针灸学的范典。他还著有《寒食散论》，魏晋之后服食寒食散逐渐的流行起来。
　　 关于其他技术，天文学方面，有先后担任孙吴与西晋太史令的陈卓。他收集各派资讯，完善中国星官体制，并绘制星图，为后世所沿用。裴秀的“制图六体”在中国地图史上占有重要的位置。蒲元擅长锻链铁器，他在斜谷（今陕西省眉县西南）为诸葛亮制刀。其刀能劈开装满铁珠的竹筒，誉为神刀。由于孙吴位于江南地区，水路发达，造船技术发达。其战船有的上下五层，有的还能容纳士兵三千人。蜀汉盛产井盐，利用当地的天然气来煮盐，提升了产能。
三国兵制
　　 魏的中央军，分中军和外军。中、外军的来历，何兹全《魏晋的中军》一文作了明确的阐述：“‘中军’是对‘外军’而来的，中外军的区别形成于汉建安时代（196至220年），到魏黄初年间（220至226年）都督制成立，中外军的区分及中外军的名称也就正式成立。建安以前，曹操集团不过是当时割据局面下的群雄之一。曹操迎献帝都许，挟天子以令诸侯，尤其是在官渡之战，打败袁绍，取得冀、并、青诸州以后，他的统治区才渐具国家的规模。这时局面大了，再不能象过去一样，带领一支军队（虽不是全部也是大部）到处征战，因之便产生了留屯的办法。平定一个地方，即留一部分军队在那里驻防，并由一人任统帅，统摄辖区内诸军。这种留屯制，实即魏晋以下盛行的军事上分区的都督诸军制的滥觞。这种情形，发生于曹操打败袁绍占有冀、并诸州之后，到赤壁战后，三国鼎峙的局面形成，便渐渐固定为一种制度，而且发展为后来的都督制。国家的军队既在事实上分了内外，内外的名称自然也跟着形成，留屯在外的将军及都督所领的兵，就称为外军；中央直辖的军队，就称为中军。”
　　 魏的中军略等于汉代的南北军，担负着宿卫皇宫、拱卫京师的任务，《历代兵制》认为“魏制略如东汉，南北军如故”，依然把魏的中军称为南北军。不过由于汉末三国战事频仍，中军常常四出征伐，与汉代北军相比，魏中军的作战任务重得多。
　　 《历代兵制》叙述了魏中军的发展：“初，曹公自置武卫营于相府，以领军主之。及文帝增置中营，于是有武卫、中垒二营，以领军将军并五校统之。”武卫营是曹魏集团最亲近的宿卫禁兵，其设置时间，《补三国兵志》说在建安十三年（公元208年）。那时曹操刚做相国，便在相府自置武卫营。当时汉帝的禁兵为数已不多，且在曹操控制之下，武卫营一成立，相府更是威重汉宫。武卫营的统帅最初是许褚，官职为武卫中郎将，后迁武卫将军。曹魏作武卫将军的，都是皇帝很亲近的人。魏文帝置中垒、中坚二营，归中领军统帅，魏明帝又置骁骑，游击二营。《历代兵制》只提到武卫、中垒二营，有所疏漏。“武卫、中垒二营，以领军将军并五校统之”，也是不确的。事实上，曹魏先后置武卫、中垒、中坚、骁骑、游击等新五营，归中领军统帅；东汉以来北军的屯骑、步兵、射声、越骑、长水五营，曹魏时期依然存在，但兵员已少的可怜，五校地位已不如武卫将军等，已无可能去统帅武卫、中垒等新营。
　　 关于魏中军的组织系统，《历代兵制》说：“有中、左、右、前军各一师，又有中护、中领军、领、护军将军各一人。其他杂号无常数。”陈傅良认为，汉的南北军到曹魏时期演变为中、左、右、前军了。其实，只有中军相当于汉的南北军，所谓左、右、前军等，显然与中军相对，可能是对留屯在不同地方的外军的称呼。《三国志》、《资治通鉴》常有“东兵”、“东军”一类提法，都是指留屯东方的外军，左、右、前军等也是这类提法。中军的统帅，陈傅良认为有“中护、中领军、领、护军将军各一人”。历来谈曹魏兵制者，多象他一样，以为魏中军同时存在中护军、中领军与领军、护军这样一批统帅。其实领军与护军和中领军与中护军是不同时期的职官。《玉海》卷一三七：“魏武为相，以韩浩为护军，史涣为领军，非汉官也。建安十二年，改护军为中护军，领军为中领军。”这段话与史实略有出入，但指出中护军、中领军的前身就是护军、领军，无疑是正确的。改领军、护军为中领军、中护军，是由于当时中央军在事实上已分成中军与外军，所以要在中军统帅领军、护军前冠以中字。由于领、护军改名中领、中护军后还有人沿袭旧称，载之史书，故后人往往认为领、护军与中领、中护军并存。对于中领军或中护军中资历厚重者，可进称为领军将军或护军将军，但中军也不可能同时既有领军将军、护军将军，又有中领军、中护军。中领军是中军诸营的统帅，他亲领中领营，并兼领中军诸营；中护军在中军的地位仅次于中领军，他负责武官的选用，并亲领中护营。
　　 留屯各地的外军，开始编制很不一致，统帅往往临时由中央委派和更换。到魏文帝时，情况发生了变化。《历代兵制》：“黄初三年，特置都督诸州军事，寻加四征四镇将军之号，又置大将军都督中外诸军，位太尉上。”曹魏的都督诸州军事，是代表中央分驻各地的军事长官，所领是不同于州郡兵的中央军队。所谓四征四镇，是指征东将军、征南将军、征西将军、征北将军与镇东将军、镇南将军、镇西将军、镇北将军等称号，此外还有所谓四安四平将军的称号，这些都不是固定军职，而是临时赠封的称号。从这些称号也可以知道，那些都督诸州军事的将军，是代表中央去行征伐镇压之权。中外诸军即中军与外军，“置大将军都督中外诸军”，则是以大将军统帅全国中央军，大将军成为曹魏最高军事统帅。曹魏政权是取代东汉王朝而建立的，开始仍以太尉为最高军政长官，置大将军后，太尉最重要的权力被分割，所以陈傅良说大将军“位太尉上”。
　　 综上所述，曹魏中央军的系统是：
　　 |——中军-领军、护军——诸营将校
　　 中央军-大将军——|
　　 |——外军-都督诸州军事
　　 除了中军与外军，曹魏政权还有作为地方兵的州郡兵。东汉光武帝罢兵募士，郡国兵力十分薄弱。到东汉末年，一些州郡守割据称雄，兵力转强，多数州郡的军队则逐一消灭或兼并。曹操统一北方，大大小小的割据武装或被消灭，或被收编，北方各州郡往往只有留屯的中央军，而没有地方武装了。当时丞相主簿司马朗建议令州郡都建立地方武装，以“外备四夷，内威不轨”。《历代兵制》：“自纳司马朗之言，复令州郡典兵，然未置尉，盖太守或刺史兼帅。”州郡兵以守备本州郡为职，必要时也应调出征。州郡兵地位比中军、外军低，“州郡都督不与中外军同......苟在中军之例，虽下功必侯；如在州郡，虽功高不封”（《晋书.段灼传》），但地方州郡长官的权力却借此大大膨胀起来。所以《历代兵制》认为，曹魏政权的“兵权外聚于州牧，内归于大将军及太尉”。因此后来有人上疏魏明帝，要求解除缘边州郡刺史、太守的领兵权，另外派遣大将去镇守，以免刺史、太守领了兵则“专心军功，不勤民事”，而不能“独修务本之业”（《三国志.魏志.杜恕传》）。
　　 曹魏兵制，还有屯田兵值得一提，但陈傅良对此又疏漏了。曹魏的屯田分民屯和兵屯两种，是汉代官田出租办法及边郡屯田的推广。民屯的管理方式是：由大司农掌管全国的民屯，典农中郎将负责一州郡的民屯，典农都尉负责一县级单位的民屯，屯司马负责一生产单位——一屯。每一屯有屯田客五十人。民屯的任务是种植稻、粟、桑、麻，百分之五十至六十的收获上缴政府。屯田客不服兵役，但实行军法部勒式管理，应该纳入兵制研究的范围。建安初年开始的屯田，本是为了束缚流民于土地和为政府提供大量租入以充军需；到魏末晋初，统治者为了世家大族的利益，经常分割屯田，瓜分屯田客，屯田制度遭到毁灭性破坏。兵屯的开始晚于民屯，一般是保持原有的军事编制，设立在与吴蜀两国对峙的边境，让士兵且佃且守。东吴也有与曹魏大体相似的兵.
　　 蜀汉兵制大致和魏相同，但又有其特点。蜀的中央军，《历代兵制》说：“蜀置五军。其左、右将军、督、护一人，其中师、监、护、典、参军各一人，其前师、将军、监、护、督军各一人，其后督、将军、兼一人。其将校略如汉。”五军即前、后、左、右、中军。中军与曹魏一样同时又是宿卫部队；前、后、左、右四军略等于曹魏的外军。蜀汉中央军置军师将军一至二人，为全国最高军事统帅。五军的组织系统不完全一样，中军有护军、监军、军师、都护、领军、典军各一人；前、后军有护军、监军、军师、领军、典军各一人；左、右军有护军、监军、都护各一人。据《三国志.蜀志.关张马黄赵传》，前、后、左、右军的统帅分别是前将军、后将军、左将军、右将军，只有中军统帅是护军；而据王平、刘敏、姜维等传，前、后、左、右四军又常以护军或监军为各自的统帅。因此，前将军等官号，究竟是护军的另称还是进称，或者是不同时候的职官，还有待进一步考查。
　　 蜀的基层军队，有许多不同的称号。《历代兵制》：“兵有突将、无前、（上宗下贝）叟、青羌、散骑、武骑之别，盖不全用蜀人也。”“刘璋时，三辅流人数万，收以为兵，号东州兵。”这里所举的尚不完全，据王欣夫《补三国兵志》统计，蜀有以下称号的基层军队：曲长，汉军本有部和曲的编制，蜀有曲长，则在部分军队尚有曲的编制。屯将，蜀有屯将，则有屯的编制。突将，冲锋队的将领，则蜀军往往有专门的前锋队。无前、无当，二者可能同为一支精勇的队伍。飞军，以羌族的一支——青羌为主，分为五部。虎步，精勇的步兵队伍。虎骑，精勇的骑兵队伍，此外还有散骑、武骑等骑兵队。白（目毛），由以白羽毛为饰的少数民族组成。（上宗下贝）叟，由（上宗下贝）人（湘、川一带的少数民族）组成。此外还有夷兵，由荆州一带少数民族组成。从这些称号可以看出，蜀政权不仅让蜀中汉人当兵，而且大量以外族为兵，组成飞军、青羌、白（目毛）、（上宗下贝）叟、夷兵等外族军队。从东州兵的情况还可看出，蜀汉还把外来流民组建成军队。
　　 东吴兵制比较杂乱，大体也与魏无异。其军队特点，如《历代兵制》所说：“吴多舟师，营校略异于汉。”东吴立国江南，北有长江天险，东南有东海、南海，内地多湖泊水泽，多水域的自然条件，尤其是丰富的物产和发达的经济，决定其水军强于魏、蜀，以致数次以舟师挫败来进攻的曹魏大军。东吴的般只体积大、数量多，并且有艨艟、斗舰、楼船、飞云、盖海、赤龙、驰马、长安、大舶、大（舟扁）、青龙战舰、晨凫等众多名号。根据《吴书》的记载，当时能载马八十匹的还算小船（《三国志.吴志.孙权传》嘉禾二年注引）。又根据《晋阳秋》，西晋灭吴时，接收其船只五千余艘（《三国志.吴志.孙皓传》注引），其中包括运输船和战船，运输船中，相当大一部分属于水军作运输军需用。这样，我们虽不能得知东吴水军船只的具体数字，但其规模之大则是可以想见的。当时东吴水军舟师不仅时刻巡守长江天险，而且游弋于辽阔海域。东吴水军统帅为水军都督。
　　 东吴的中央军与曹魏、蜀汉相同，有前、后、左、右、中五军，军中将领亦有护军、领军、典军、军司马等。一旦进行战争置大都督总领五军，各军置部督等。
　　 东吴军队大部分由山居的越人组成，以山越为兵，仅见于记载的已不下十余万。西晋灭东吴时，接收其军队二十三万。东吴军队有许多不同名号。《历代兵制》：“兵有解烦、敢死两部，车下虎士、丹阳青巾、交州义士及健儿、武射之名非一，调度亦最无法。”这里列举的也很不完全。据王欣夫《补三国兵志》统计，东吴军队有下列名号：羽林，是宫廷禁卫部队。虎骑，拱卫京城的骑兵部队。敢死、解烦、无难、马闲，都是精勇的冲锋队，多分左右两部，各以左部督和右部督领兵。五营、五校，各有五营兵，五营有五营督领兵，五校有五校督领兵。升城、绕帐、外部、营下、帐下，大约都是屯驻在京城以外的队伍，分属前、后、左、右四军。还有车下虎士、丹阳青巾、交州义士、健儿、勇敢、虎射吏等名号的地方兵。从义士、健儿等名号推测，这些地方队伍可能大多为东吴豪族将帅厚养的子弟兵。《三国志.吴志.甘宁传》：“能厚养健儿，健儿亦乐为用命”。可见这些队伍与其世袭将领的关系非常特殊。
三国时期的经济
　　 魏国经济
　　 曹操迎献帝于许昌后，以「夫定国之术，在于强兵足食」为方针，在许昌附近实行屯田。结果「募民屯田许下，得谷百万斛」。因此，操设置田官于各州郡内，招募流民屯田，把屯田制加以推广，以改东汉末年军阀混战所做成的「白骨露于野，千里无鸡鸣」的境况。正因屯田制之成功，地方变成「农官兵田，鸡犬之声，阡陌相属」正因采取屯田措施，使北方的社会转向稳定，终达至「征伐四方，无运粮之劳，遂兼灭群贼，克平天下」。
　　 蜀国经济
　　 蜀自古以来已有天府之国的美名，汉高祖能得天下亦靠此地物质丰厚为根本。 东汉末年，刘焉父子先后担任益州牧，用以宽制宽之政策以治蜀，逐引致豪强垄断土地及山泽资源，因而减低税收。 自刘备占领益州后，诸葛亮及法正一改以往弊政，打击豪强，并曾采用闭关息民，务农殖谷。又在都江堰设堰官，管理农田水利工程，并推行屯田，以恢复和发展农业生产。 此外。亮及法正对冶铁、煮盐、织绵等重要手工业，实行公营，并设立专职官员加强管理。以上一连串措施，使国家税收大大增加，奠定了三足鼎立的条件。 后来关羽失荆州，备讨伐吴败亡，使蜀面临崩溃边沿，故亮在经济方面扩大手工业官营范围，提高蜀绵生产量，以助加快恢复国力之步伐。
　　 吴国经济
　　 东汉末年，群雄逐鹿，中原地方连年征战，地方残破，北方人民携家渡江以避难。 北方难民不乏富商大贾，他们由北方走难到江南同时，带备了生产技术与文化，为当时贫困的江南带来新血。 原本吴农耕技术十分落后，尚未懂得牛耕。及后生产技术注入，农业生产技术逐渐提高，人口亦因此渐渐增加，一改以往地广人稀的境况。孙氏三代：孙坚、孙策、孙权之统治领地渐大，军队亦因此变得庞大，故此粮草军需耗费成为国家支出中的一大部分，为减轻负担，逐实行屯田制，并设置典农校尉和典农都尉。屯田制有分兵屯及民屯。兵屯下之耕者为佃兵，民屯下之耕者为屯田客。吴位于长江流域以下，故亦注意兴修水利，以利用水力资源和作军事防备。
东汉十三部州（三国行政区域）
　　 司隶校尉部：治所 河南（今洛阳市东） 辖区 今陕中部，秦西南部及豫西部。称为“司州”。
　　 豫州：治所 谯（皖亳县） 辖区 今豫南部、东部、皖北部、苏西北角及山东西南角。
　　 兖州：治所 昌邑（今鲁金乡县西北） 辖区 今山东西南部，豫东部和苏西北角。
　　 徐州：治所 郯（鲁郯城县西南） 辖区 今鲁东南部，苏北部及皖东北角。
　　 青州：治所 临锱 辖区 今鲁北部及冀东南角。
　　 凉州：治所 陇（甘清水县北） 辖区 今甘东南部。
　　 并州：治所 晋阳（太原市西）今陕北部，秦大部及内蒙之一部。
　　 冀州：治所 镐（hao）（冀柏乡县北） 辖区 今冀西南部。
　　 幽州：治所 蓟（北京城西南）。辖区 今冀北部，辽、吉各一部。
　　 扬州：治所 历阳（皖和县，后迁寿春） 辖区 今苏南部、皖中南部，浙、闽、赣三省。
　　 荆州：治所 汉寿 （湘常德市东） 辖区 今豫西南部，鄂、湘二省及黔、桂、粤三省边缘。
　　 益州：治所 雒(川广汉县，后绵竹，再成都) 辖区 今川、黔、滇三省大部，陕及鄂、甘各一隅。
　　 交州：治所 广信（桂梧州市）