近(jin)代(dai)科学进入中国(guo)的回顾(gu)与前瞻

　　杨振宁

历史学家普遍地承认，在公元1400年前，中国的技术是胜于欧洲的。我只举一个例子：公元1405年到1433年，这是在明朝初，有有名的三保太监郑和七下西洋的记载。根据中国的历史记载(zai)(zai)，郑和用(yong)过(guo)60条船，其中最长的(de)(de)船有(you)440尺(chi)长，这样大的(de)(de)船当时世界上没有(you)任何一个(ge)别的(de)(de)地(di)方可(ke)以制造，西方的(de)(de)历史(shi)学(xue)家很长时间(jian)都(dou)认(ren)为这是不可(ke)靠(kao)的(de)(de)历史(shi)记载(zai)(zai)。一直到1962年，在(zai)南京发掘出(chu)一个(ge)舵(duo)的(de)(de)轴(zhou)，这个(ge)轴(zhou)是木头的(de)(de)，有(you)36尺(chi)高，直径有(you)1.25尺(chi)，这才使世界上所有(you)的(de)(de)历史(shi)学(xue)家都(dou)了(le)解(jie)到中国的(de)(de)历史(shi)记载(zai)(zai)是可(ke)靠(kao)的(de)(de)。

大(da)(da)(da)(da)(da)家(jia)(jia)都(dou)(dou)知道，中国古时(shi)(shi)(shi)候(hou)有(you)(you)(you)(you)所谓(wei)四大(da)(da)(da)(da)(da)发明(ming)，就是(shi)(shi)指南针、火(huo)药、印刷(shua)术(shu)和(he)造(zao)纸。在(zai)(zai)17世(shi)纪初，英国有(you)(you)(you)(you)位大(da)(da)(da)(da)(da)哲学(xue)(xue)家(jia)(jia)培(pei)根(gen)，他对(dui)欧(ou)(ou)洲以后(hou)(hou)近(jin)(jin)代(dai)(dai)科(ke)学(xue)(xue)的(de)(de)(de)发展产生(sheng)过(guo)(guo)巨(ju)大(da)(da)(da)(da)(da)的(de)(de)(de)影(ying)响(xiang)(xiang)。他曾(ceng)说过(guo)(guo)，当时(shi)(shi)(shi)并不(bu)知道印刷(shua)术(shu)、火(huo)药和(he)指南针是(shi)(shi)中国人发明(ming)的(de)(de)(de)，可(ke)(ke)是(shi)(shi)他知道这(zhei)(zhei)(zhei)些(xie)发明(ming)对(dui)于人类的(de)(de)(de)历史有(you)(you)(you)(you)巨(ju)大(da)(da)(da)(da)(da)的(de)(de)(de)影(ying)响(xiang)(xiang)。所以他在(zai)(zai)一(yi)篇文(wen)章(zhang)上讲，没(mei)有(you)(you)(you)(you)一(yi)个(ge)王朝、没(mei)有(you)(you)(you)(you)一(yi)个(ge)宗教派别(bie)、没(mei)有(you)(you)(you)(you)一(yi)个(ge)伟人对(dui)于世(shi)界文(wen)明(ming)的(de)(de)(de)影(ying)响(xiang)(xiang)有(you)(you)(you)(you)这(zhei)(zhei)(zhei)三个(ge)发明(ming)这(zhei)(zhei)(zhei)么大(da)(da)(da)(da)(da)。为什么呢(ni)？他说印刷(shua)术(shu)影(ying)响(xiang)(xiang)了(le)(le)整个(ge)世(shi)界的(de)(de)(de)文(wen)学(xue)(xue)；火(huo)药影(ying)响(xiang)(xiang)了(le)(le)整个(ge)世(shi)界的(de)(de)(de)战(zhan)术(shu)；指南针影(ying)响(xiang)(xiang)了(le)(le)整个(ge)世(shi)界的(de)(de)(de)航海术(shu)。刚(gang)才我讲1400年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)的(de)(de)(de)时(shi)(shi)(shi)候(hou)，中国的(de)(de)(de)技术(shu)超过(guo)(guo)了(le)(le)西(xi)方(fang)，历史学(xue)(xue)家(jia)(jia)都(dou)(dou)同意。在(zai)(zai)那(nei)(nei)(nei)(nei)以前(qian)(qian)，亚(ya)洲与欧(ou)(ou)洲的(de)(de)(de)科(ke)技交流(liu)是(shi)(shi)很困(kun)难的(de)(de)(de)，有(you)(you)(you)(you)时(shi)(shi)(shi)是(shi)(shi)通(tong)过(guo)(guo)海路(lu)，有(you)(you)(you)(you)时(shi)(shi)(shi)是(shi)(shi)通(tong)过(guo)(guo)陆(lu)路(lu)，所谓(wei)丝绸之(zhi)路(lu)。可(ke)(ke)是(shi)(shi)这(zhei)(zhei)(zhei)许(xu)多(duo)交流(liu)的(de)(de)(de)方(fang)向(xiang)都(dou)(dou)是(shi)(shi)从亚(ya)洲传到欧(ou)(ou)洲。在(zai)(zai)那(nei)(nei)(nei)(nei)以后(hou)(hou)的(de)(de)(de)200年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，就是(shi)(shi)1400年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)到1600年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，明(ming)朝的(de)(de)(de)时(shi)(shi)(shi)候(hou)，这(zhei)(zhei)(zhei)200年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)之(zhi)间中国是(shi)(shi)大(da)(da)(da)(da)(da)大(da)(da)(da)(da)(da)地(di)落后(hou)(hou)了(le)(le)。到了(le)(le)1600年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)前(qian)(qian)后(hou)(hou)，明(ming)朝的(de)(de)(de)皇帝要请一(yi)些(xie)传教士从澳门把造(zao)火(huo)炮(pao)的(de)(de)(de)技术(shu)引到北京来，这(zhei)(zhei)(zhei)就代(dai)(dai)表在(zai)(zai)那(nei)(nei)(nei)(nei)200年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)之(zhi)间，西(xi)方(fang)在(zai)(zai)技术(shu)的(de)(de)(de)发展上已(yi)远远地(di)超过(guo)(guo)了(le)(le)中国。在(zai)(zai)这(zhei)(zhei)(zhei)200年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)之(zhi)间欧(ou)(ou)洲受到了(le)(le)文(wen)艺复兴的(de)(de)(de)影(ying)响(xiang)(xiang)，出现了(le)(le)很多(duo)大(da)(da)(da)(da)(da)思想(xiang)家(jia)(jia)、大(da)(da)(da)(da)(da)科(ke)学(xue)(xue)家(jia)(jia)，如达(da)·芬奇、哥白(bai)尼、卡(ka)瑞(rui)、那(nei)(nei)(nei)(nei)皮尔(er)、弗(fu)兰(lan)西(xi)斯·培(pei)根(gen)、伽利略、开普(pu)勒、哈维、笛卡(ka)尔(er)等(deng)等(deng)，这(zhei)(zhei)(zhei)许(xu)多(duo)大(da)(da)(da)(da)(da)思想(xiang)家(jia)(jia)、大(da)(da)(da)(da)(da)科(ke)学(xue)(xue)家(jia)(jia)可(ke)(ke)以说是(shi)(shi)在(zai)(zai)欧(ou)(ou)洲创造(zao)出来了(le)(le)肥沃的(de)(de)(de)土地(di)，使得(de)以后(hou)(hou)的(de)(de)(de)近(jin)(jin)代(dai)(dai)科(ke)学(xue)(xue)可(ke)(ke)以在(zai)(zai)欧(ou)(ou)洲萌芽。可(ke)(ke)以说在(zai)(zai)这(zhei)(zhei)(zhei)200年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)间，中国停滞不(bu)前(qian)(qian)，而欧(ou)(ou)洲是(shi)(shi)向(xiang)前(qian)(qian)飞跃。这(zhei)(zhei)(zhei)个(ge)飞跃的(de)(de)(de)结果就是(shi)(shi)产生(sheng)了(le)(le)一(yi)种空(kong)气，产生(sheng)了(le)(le)一(yi)个(ge)社会的(de)(de)(de)体制，产生(sheng)了(le)(le)一(yi)些(xie)学(xue)(xue)术(shu)的(de)(de)(de)动(dong)向(xiang)，使近(jin)(jin)代(dai)(dai)科(ke)学(xue)(xue)在(zai)(zai)17世(shi)纪首先(xian)从欧(ou)(ou)洲开始了(le)(le)。

1687年，牛顿出版了(le)(le)(le)他的(de)《数学原(yuan)理》。因为牛顿的(de)书第(di)一次(ci)使(shi)人(ren)(ren)(ren)类(lei)了(le)(le)(le)解(jie)到原(yuan)来自然界的(de)很多现象(xiang)是(shi)(shi)可以(yi)用准确的(de)数学语言描述(shu)，能够规律(lv)化、能够预测的(de)，我们也可以(yi)说(shuo)牛顿的(de)书第(di)一次(ci)使(shi)人(ren)(ren)(ren)类(lei)知道自然界的(de)事情是(shi)(shi)符合准确的(de)规律(lv)的(de)。这是(shi)(shi)历史上第(di)一次(ci)。而这个(ge)精神，这个(ge)了(le)(le)(le)解(jie)，经过几百年发扬(yang)光大就(jiu)产生了(le)(le)(le)近代(dai)科学。而近代(dai)科学的(de)产生直接影响(xiang)了(le)(le)(le)世(shi)界人(ren)(ren)(ren)类(lei)的(de)生产力，而且影响(xiang)了(le)(le)(le)人(ren)(ren)(ren)类(lei)与(yu)环境之间不可逆转的(de)新的(de)关系，所以(yi)是(shi)(shi)人(ren)(ren)(ren)类(lei)历史上划时(shi)代(dai)的(de)一个(ge)贡献(xian)。

牛顿的(de)(de)(de)(de)书(shu)出版以(yi)前的(de)(de)(de)(de)80年(nian)，那就是(shi)1607年(nian)，明朝的(de)(de)(de)(de)末年(nian)，中(zhong)国已经有了欧几(ji)里(li)德(de)《几(ji)何(he)原(yuan)本(ben)(ben)》的(de)(de)(de)(de)翻译(yi)。这是(shi)科(ke)学史上一(yi)件有名的(de)(de)(de)(de)事情。上海人徐(xu)光启跟一(yi)个(ge)意大利的(de)(de)(de)(de)传教士利玛窦(dou)，他们两人在1607年(nian)翻译(yi)了《几(ji)何(he)原(yuan)本(ben)(ben)》的(de)(de)(de)(de)头六章(zhang)。我们今天所用的(de)(de)(de)(de)几(ji)个(ge)数学名词(ci)，像"几(ji)何(he)"就是(shi)徐(xu)光启发明的(de)(de)(de)(de)。如果你看(kan)一(yi)下(xia)《几(ji)何(he)原(yuan)本(ben)(ben)》，你就会深深地敬仰这些西方(fang)(fang)的(de)(de)(de)(de)科(ke)学家(jia)对中(zhong)国有多么大的(de)(de)(de)(de)影(ying)响。我只(zhi)举一(yi)个(ge)例子：徐(xu)光启在一(yi)篇文章(zhang)里(li)推(tui)荐《几(ji)何(he)原(yuan)本(ben)(ben)》原(yuan)理(li)的(de)(de)(de)(de)方(fang)(fang)法时说：似至(zhi)晦(hui)，实(shi)(shi)则明；似至(zhi)繁，实(shi)(shi)则简；似至(zhi)难，实(shi)(shi)则易(yi)。就是(shi)看(kan)起来(lai)很(hen)隐晦(hui)，实(shi)(shi)际上非(fei)(fei)常容易(yi)懂；看(kan)起来(lai)很(hen)繁琐，其实(shi)(shi)是(shi)非(fei)(fei)常简单的(de)(de)(de)(de)；看(kan)上去(qu)是(shi)很(hen)难的(de)(de)(de)(de)，其实(shi)(shi)是(shi)非(fei)(fei)常容易(yi)的(de)(de)(de)(de)，他确实(shi)(shi)体会到了科(ke)学的(de)(de)(de)(de)真谛。