《水浒传》艺术成就
《水浒传》写的是北宋宣和年间（1119---1121前后）宋江等聚众起义的故事。事在《宋史》和(he)宋人(ren)笔(bi)记里(li)有多种记载，虽不一(yi)致，但(dan)都(dou)说(shuo)到力量强大，威胁朝(chao)廷，在民间(jian)影(ying)响深广(guang)。南宋人(ren)龚(gong)圣与说(shuo)：“宋江(jiang)事(shi)见于街谈(tan)巷语。”说(shuo)书(shu)(shu)中也有宋江(jiang)等人(ren)的故事(shi)。到宋、元(yuan)年(nian)间(jian)，话(hua)本、杂剧(ju)(ju)广(guang)泛(fan)演说(shuo)，有些存留到现在，如(ru)话(hua)本《大宋宣和(he)遗事(shi)》和(he)元(yuan)人(ren)杂剧(ju)(ju)。施耐庵把宋元(yuan)以来史书(shu)(shu)、传(chuan)说(shuo)、话(hua)本和(he)杂剧(ju)(ju)等“水浒(hu)”故事(shi)加以汇(hui)集、选择(ze)、加工(gong)、创作(zuo)而写(xie)成《水浒(hu)传(chuan)》。
《水(shui)浒传》有很高的艺术(shu)成就。
首先是在结构上，首尾完整的总体与局部有机(ji)结合。
全书起义(yi)的(de)全过(guo)程(cheng)构成(cheng)总体，使读(du)者(zhe)清晰地(di)看到梁山泊的(de)来龙去脉；同(tong)时(shi)又把108位好汉各自走(zou)上(shang)梁山当作(zuo)独立局部(bu)，使每个人的(de)局部(bu)反抗(kang)成(cheng)为总体的(de)一部(bu)分。
这样，读者就(jiu)从(cong)官逼民反、百川(chuan)归海的革(ge)命史(shi)诗中得(de)到(dao)快慰(wei)，也从(cong)招安失败(bai)的英雄悲剧(ju)中产(chan)生(sheng)哀(ai)怨，从(cong)而(er)接受(shou)了全书主题。
其次，塑造(zao)出(chu)众多的(de)(de)(de)、个(ge)(ge)(ge)性鲜明的(de)(de)(de)典型人物。全书有姓名(ming)(ming)的(de)(de)(de)800多，包(bao)括了全社会(hui)的(de)(de)(de)各种人。作(zuo)者不(bu)仅写出(chu)他们(men)阶级、阶层的(de)(de)(de)特点，而且(qie)能同(tong)(tong)中(zhong)(zhong)见异地写出(chu)个(ge)(ge)(ge)性，表现出(chu)塑造(zao)典型的(de)(de)(de)艺术能力(li)。像鲁智(zhi)深(shen)、林冲(chong)、杨志，都是有武艺的(de)(de)(de)军官，依(yi)附(fu)官府，也(ye)都凭(ping)自己本事谋职，不(bu)与贪官污吏同(tong)(tong)流，但在(zai)逼上(shang)梁山中(zhong)(zhong)，作(zuo)者写出(chu)他们(men)的(de)(de)(de)个(ge)(ge)(ge)性差异。鲁智(zhi)深(shen)的(de)(de)(de)正义感强(qiang)，林冲(chong)忍(ren)无可忍(ren)，杨志功名(ming)(ming)绝(jue)望，显示出(chu)三人性格的(de)(de)(de)同(tong)(tong)中(zhong)(zhong)之异。其他如李逵、鲁智(zhi)深(shen)两人，同(tong)(tong)是粗(cu)中(zhong)(zhong)有细(xi)，但一个(ge)(ge)(ge)细(xi)得(de)天(tian)真烂漫，有如赤子，一个(ge)(ge)(ge)细(xi)得(de)豪中(zhong)(zhong)见智(zhi)，老练成(cheng)熟，各成(cheng)典型。
再次(ci)，人(ren)(ren)物语(yu)言(yan)切合(he)其身(shen)分、地(di)位和性格特点。如在江(jiang)州酒楼上(shang)，戴宗初见宋(song)(song)(song)江(jiang)口(kou)称(cheng)“仁兄”，李逵称(cheng)“黑宋(song)(song)(song)江(jiang)”，宋(song)(song)(song)江(jiang)则对(dui)戴宗称(cheng)“院(yuan)长”，对(dui)李逵称(cheng)“大哥(ge)”，都从人(ren)(ren)物说话上(shang)看到(dao)人(ren)(ren)物的(de)性格特点。
《水浒传》影响深广(guang)久远，对(dui)后(hou)世的农民起义提(ti)供了(le)斗争经验。有些进步(bu)作(zuo)家续书，如陈忱的《水浒后(hou)传》；有不少(shao)人(ren)作(zuo)评点；新中(zhong)国成立后(hou)开过多(duo)次全国性的学(xue)术讨论会。
它引起了反动统治阶级的惧怕(pa)，以(yi)(yi)“诲盗”而禁书(shu)毁版；有(you)的反动作家企图以(yi)(yi)“续(xu)书(shu)”抵消影响，如(ru)愈万春的《荡寇志》（参见(jian)《荡寇志》）。
《水(shui)浒传》版本(ben)(ben)多而(er)复杂，流传中(zhong)也有的内容有所增删。今存主要有：百回本(ben)(ben)《忠(zhong)义水(shui)浒
