二人叙话间，郑国差人已转，回说：“祭仲已死，如今叔詹为上大夫。”宾须无曰： “叔詹何人？”郑伯突曰：“治国之良，非将才也／差人又禀：“郑城有一奇事：南门之 内，有一蛇长八尺，青头黄尾；门外又有一蛇，长丈余，红头绿尾；斗于门闷之中，三日三 夜，不分胜负。国人观者如市，莫敢近之。后十七日，内蛇被外蛇咬死，外蛇竟奔入城，至 太庙之中，忽然不见。“须无欠身贺郑伯曰：“君位定矣。”郑伯突白：“何以知之？”须 无曰：“郑国外蛇即君也，长丈余，君居长也。内蛇予仪也，长八尺，弟也。十七日而内蛇 被伤，外蛇入城者，君出亡以甲申之夏，今当辛丑之夏，恰十有七年矣。内蛇伤死，此于仪 失位之兆；外蛇入于太庙，君主宗把之征也。我主方申大义于天下，将纳君于正位，蛇斗适 当其时，殆天意乎！”郑伯突曰：“诚如将军之言，没世不敢负德！”宾须无乃与郑伯定计，夜 袭大陵。
傅暇率兵出战，两下交锋，不虞宾须无绕出背后，先打破大陵，插了齐国旗号，傅暇知 力不敌，只得下车投降。郑伯突衔傅暇十七年相拒之恨，咬牙切齿；叱左右：“斩讫报来！” 傅暇大呼曰：“君不欲入郑那？何为杀我？”郑伯突唤转问之，傅暇曰：“君若赦臣一命， 臣愿果于仪之首／郑伯突曰：“汝有何策，能杀子仪？不过以甘言哄寡人，欲脱身归郑 耳。”暇曰：“当今郑政皆叔詹所掌，臣与叔詹至厚。君能赦我，我潜入郑国，与詹谋之， 子仪之首，必献于座下。”郑伯突大骂：“老贼奸诈，焉敢诙吾？吾今放汝人城，汝将与叔 詹起兵拒我矣。”宾须无曰：“暇之妻孪，见在大陵，可囚于烁城为质。”傅暇叩头求哀： “如臣失信，诛臣妻子。”且指天日为誓。郑伯突乃纵之。傅暇至郑，夜见叔詹。詹见暇， 大惊曰：“汝守大陵，何以至此？”暇曰：“齐侯欲正郑位，命大将宾须无统领大军，送公 子突归国。大陵已失，暇连夜逃命至此。齐兵旦晚当至，事在危急，子能斩子仪之首，开城 迎之，富贵可保，亦免生灵涂炭。转祸为福，在此一时，不然，悔无及矣！”詹闻言嘿然，良 久曰：“吾向日原主迎立故君之议，为祭仲所阻。今祭仲物故，是天助故君。违天必有咎， 但不知计将安出？”暇曰：“可通信栋城，令速进兵。于出城，伪为拒敌，于仪必临城观 战，吾觑便图之。于引故君入城，大事定矣。”叔詹从其谋，密使人致书‘于突。傅暇然后 参见子仪，诉以齐兵助突，大陵失陷之事。
子仪大惊曰：“孤当以重赂求救于楚，待楚兵到日，内外夹攻，齐兵可退。”叔詹故 缓其事。过二日，尚未发使往，谍报：“栋军已至城下／叔詹曰：“臣当引兵出战。君同傅 暇登城固守。”子仪信以为然。
却说郑伯突引兵先到，叔詹略战数合，宾须无引齐兵大进，叔詹回车便走。
傅暇从城上大叫曰：“郑师败矣！”子仪素无胆勇，便欲下城。暇从后刺之，子仪死于城 上。叔詹叫开城门，郑伯同宾须无一，同入城。傅暇先往清宫，遇子仪二子，俱杀之。迎突 复位。国人素附厉公，欢声震地。厉公厚贿宾须无，约以冬十月亲至齐庭乞盟。须无辞归。 厉公复位数日，人心大定。乃谓傅假曰：“汝守大陵，十有七年，力拒寡人，可谓忠于旧君 矣。今贪生畏死，复为寡人而腻旧君，汝心不可测也！寡人当为子仪报仇！”喝令力士押出， 斩于市曹。其妻挚姑赦弗诛。
髯翁有诗叹云： 郑突好雄世所无，借人成事又行诛。 傅暇不爱须臾活，赢得忠名万古呼。
原繁当先赞立子仪，恐其得罪，称疾告老。厉公使人责之，乃自缢而死。厉公复治逐君 之罪，杀公子阔。强妞避于叔詹之家，叔詹为之求生，乃兔死，刚其足。公父定叔出奔卫 国，后三年，厉公召而复之，曰：“不可使共叔无后也！”祭足己见勿论。叔詹仍为正卿，堵 叔师叔并为大夫，郑人谓之“三良”。
再说齐桓公知郑伯突已复国，卫曹二国，去冬亦曾请盟，欲大合诸侯，刑牲定约。管仲 曰：“君新举霸事，必以简便为政。”桓公曰：“简便如何？”管仲曰：“陈、蔡、邪自北 杏之后，事齐不罚曹伯虽未会，已同伐宋之举。此四国，不必再烦奔走。惟宋卫未尝与会， 且当一见。俟诸国齐心，方举盟约可也／言未毕，忽传报：周王再遣单蔑报宋之聘，已至卫 国。”管仲曰：“宋可成矣。卫居道路之、中，君当亲至卫地为会，以亲诸侯。桓公乃约 宋、卫、郑三国，会于邪地。连单子齐侯，其是五位，不作献血，揖让而散。诸侯大悦。齐 侯知人心悦从，乃大合宋、鲁、陈、卫、郑、许诸国于幽地，赦血为盟，始定盟主之号。此 周碴王三年之冬也。
却说楚文王熊货，自得息她立为夫人，宠幸无比。三年之内，生下二子，长曰熊察，次 曰熊挥。息她虽在楚宫三载，从不与楚王说话。楚王怪之。一日，问其不言之故。息妨垂泪 不答。楚王固请言之，对曰：“吾一妇人而事二夫，纵不能守节而死，又何面目向人言语 乎？”言讫泪下不止。胡曾先生有诗云： 息亡身入楚王家，回看春风一面花。 感旧不言常掩泪，只应翻恨有容华。
楚王曰：“此皆蔡献舞之故，孤当为夫人报此仇也，夫人勿忧。”乃兴兵伐蔡，人其 郭。蔡侯献舞肉袒伏罪，尽出其库藏宝玉以赂楚，楚师方退。适郑伯突遣使告复国于楚。楚 工曰：“突复位二年，乃始告孤，慢孤甚矣。”复兴兵伐郑。郑谢罪谓成，楚王许之。周渣 工四年，郑怕突畏楚，不敢朝齐。齐桓公使人让之。郑怕使上卿叔詹如齐，谓桓公曰：“敝 邑困于楚兵，早夜城守，未获息肩，是以未修岁事。君若能以威加楚，寡君敢不朝夕立于齐 庭乎？”桓公恶其不逊，囚詹于军府。
詹视隙逃回郑国。自是郑 背齐事楚。不在话下。
再说周螫王在位五年崩。子间立，是为惠王。惠王之二年，楚文工熊货淫暴无政，喜于 用兵。先年，曾与巴君同代申国，而惊扰巴师。巴君怒，遂袭那处，克之。守将阎敖游涌水 而遁。楚上杀阎敖。阎氏之族怨王。至是，约巴人伐楚，愿为内应。巴兵伐楚，楚王亲将迎 之，大战于津。不提防阎族数百人，假作楚军，混入阵中，竟来跟寻楚王。楚军大乱，巴兵 乘之，遂大败楚。楚王面颊中箭而奔。巴君不敢追逐，收兵回国，阎氏之族从之，遂为巴 人。楚王回至方城，夜叩城门。骛拳在门内问曰：“君得胜乎？”楚王曰：“败矣！”脊拳 曰：“自先王以来，楚兵战无不胜。巴小国也，王自将而见败，宁不为人笑乎？今黄不朝 楚，若伐黄而胜，犹可自解。”遂闭门不纳。楚王愤然谓军士曰：“此行再不胜，寡人不归 矣！”乃移兵伐黄。王亲鼓，士卒死战，败黄师于踏陵。是夜，宿于营中，梦息侯怒气勃勃而 前曰：“孤何罪而见杀？又占吾疆土，淫吾妻室，吾已请于上帝矣！”乃以手批楚王之颊。楚 王大叫一，声，醒来箭疮迸裂，血流不止，急传令回军，至于漱地，夜半而尧。胃拳迎丧归 葬。长子熊鞠嗣立。 甭拳曰：吾犯王二次，纵王不加诛，吾敢偷生乎？吾将从王于地下！”乃 谓家人曰：“我死，必葬我于经皇，使子孙知我守门也。”遂自到而死。熊禁怜之，使其子 孙，世为大阁。先儒左氏称窝拳为爱君，史官有诗驳之，曰： 沫主如何敢用兵？闭门不纳亦堪惊。 若将此事称忠爱，乱贼纷纷尽借名。
郑厉公闻楚文王凶信，大喜曰：“吾无忧矣！”叔詹进曰：“臣闻、依人者危，臣人者 辱。，今立国于齐楚之间，不辱即危，非长计也。先君桓武及庄，三世为王朝卿士，是以冠 冕列国，征服诸侯。今新王嗣统，闻唬晋二国朝工，王为之飨酷命有，又赐玉五毅，马三 匹。君不若朝贡于周，若赖王之宠，以修先世卿士之业，虽有大国，不足畏也。”厉公曰： “善。乃遣大夫师叔如周请朝。师叔回报：“周室大乱。厉公问：“乱形如何？”对曰： “昔周庄王壁妾姚姬，谓之王姚，生子颓，庄王爱之，使大夫劳国为之师傅。子颓性好牛， 尝养牛数百，亲自喂养，饲以五谷，被以文绣，谓之‘文兽’。凡有出入，仆从皆乘牛而 行，践踏无忌。又阴结大夫劳国、边伯、子禽、祝跪、詹父，往来甚密。鳌王之世，未尝禁 止，今新王即位，于颓恃在叔行，骄横益甚。新王恶之，乃裁抑其党，夺子禽、祝跪、詹父 之田。新王又因筑苑圃于宫侧，芳国有圃，边伯有室，皆近王宫，王俱取之，以广其圃。又 膳夫石速进膳不精，王怒，革其禄，石速亦憾王。故五大夫同石速作乱。奉子颓为君以攻 王。赖周公忌父同召伯廖等死力拒敌，众人不能取胜，乃出奔于苏。先周武王时，苏忿生为 王司寇有功，谓之苏公，授以南阳之田为采地。忿生死，其子孙为狄所制，乃叛王而事狄， 又不缴还采地于周。桓王八年，乃以苏子之烟，界我先君庄公，易我近周之田。于是苏子与 周嫌隙益深。卫侯朔恶周之立黔牟，亦有夙怨，苏子因奉子颓奔卫，同卫侯帅师伐王城。周 公忌父战败，同召伯廖等奉王出奔于郡。五大夫等尊于颓为王，人心不服。君若兴兵纳王， 此万世之功也。”
厉公曰：“善。虽然，子颓懦弱，所恃者卫燕之众耳，五大夫无能力也。寡人再使人以 理谕之，若悔祸反正，免动于戈，岂不美哉？一面使人如邵迎王，暂幸栋邑。因厉公向居栋 十六年，宫室齐整故也。一面使人致书于王子颓。书曰：突闻以臣犯君，谓之不忠；以弟好 兄，谓之不顺。不忠不顺，天殃及之！
王子误听奸臣之计，放逐其君，若能悔祸之延，奉迎天子，束身归罪，不失富贵。不 然，退处一隅，比于藩服，犹可谢天下之口。惟王子迷图之！
于颓得书，犹豫未决。五大夫曰：“骑虎者势不能复下。岂有尊居万乘，而复退居臣位 者？此郑怕欺人之语，不可听之。”颓遂逐出郑使。郑厉公乃朝王于栋，遂奉王袭入成周， 取传国宝器，复还烁城。时惠王三年也。
是冬，郑厉公遣人约会西貌公，同起义兵纳王。唬公许之。惠王四年之春，郑貌二君， 会兵于饵。夏四月，同伐王城。郑厉公亲率兵攻南门，硫公率兵攻北门。芳国忙叩宫门，来 见子颓。子颓因饲牛未毕，不即相见。芳国曰：“事急矣！”乃假传于颓之命，使边伯、子 禽、祝跪、詹父登啤②守御。周人不顺子颓，闻王至，欢声如雷，争开城门迎接。苫国方草 国书，谋遣人往卫求救。书未写就，闻钟鼓之声，人报：“旧王已入城坐朝矣！”芳国自刎而 死。祝跪子禽死于乱军之中。
边伯詹父被周人绑缚献功。子颓出奔西门，使石速押文牛为前队，牛体肥行迟，悉为追 兵所获，与边伯詹父一同斩首。髯翁有诗叹子颓之愚云： 挟宠横行意未休，私交乘衅起好谋。 一年南面成何事？只合关门去饲牛。
又一诗说齐桓公既称盟主，合倡义纳王，不应让之郑唬也。
诗云： 天子蒙尘九庙羞，纷纷郑貌效忠谋。 如何仲父无遗策，却让当时第一筹？
惠王复位，赏郑虎牢以东之地，及后之肇鉴。赏西貌公以酒泉之邑，及酒爵数器。二君 谢恩而归。郑厉公于路得疾，归国而亮。群臣奉世子捷即位，是为文公。
周惠王五年，陈宣公疑公子御寇谋叛，杀之。公子完，字敬仲，乃厉公之子，与御寇相 善，惧诛奔齐，齐桓公拜为工正。一日，桓公就敬仲家饮酒甚乐。天色已晚，索烛尽欢。敬 仲辞曰：“臣止卜昼，未卜夜，不敢继以烛也／桓公曰：“敬仲有礼哉！赞叹而去。桓公以 敬仲为贤，使食采于田，是为田氏之祖。是年鲁庄公为图婚之事，会齐大夫高溪于防地。却 说鲁夫人文姜，自齐襄公变后，日夜哀痛想忆，遂得嗽疾。内侍进苔医察脉。文姜久旷之 后，欲心难制，遂溜苔医饮食，与之私通。后宫医回国，文姜托言就医，两次如宫，馆于芭 医之家。宫医复荐人以自代，文姜老而愈淫，然终以不及襄公为恨。周惠王四年秋七月，文 姜病愈剧，遂摹于鲁之别寝。临终谓庄公曰：“齐女今长成十八岁矣。汝当速娶，以正六宫 之位。万勿拘终丧之制，使我九泉之下，悬念不了。”又曰：“齐方图伯，汝谨事之，勿替 世好。”言讫而逝。庄公丧葬如常礼。遵依遗命，其年便欲议婚。大夫曹判曰：“大丧在 殡，未可骤也。请俟三年丧毕行之。”庄公曰：“吾母命我矣。乘凶则骤，终丧则迟，酌其 中可也／遂以期年之后，与高溪申订前约，请自如齐，行纳市之礼，齐桓公亦以鲁丧未终， 请缓其期。直至惠王七年，其议始定，以秋为吉。时庄公在位二十四年，年已三十有七岁 矣。意欲取悦齐女，凡事极其奢侈。
又念父桓公蓖于齐国，今复娶齐女，心终不安，乃重建桓良，丹其槛，刻其桶，欲以媚 亡者之灵。大夫御孙切谏，不听。是夏，庄公如齐亲迎。至秋八月，姜氏至鲁，立为夫人， 是为哀姜。大夫宗妇，行见小君之礼，一概用市。御孙私叹曰：“男蛰大者玉帛，小者禽 鸟，以章物采。女蛰不过棒栗枣情，以告虔也。今男女同蛰，是无别也。男女之别，国之大 节，而由夫人乱之，其不终乎？”自姜氏归鲁后，齐鲁之好愈固矣。齐桓公复同鲁庄公合兵 伐徐，伐戎，徐戎俱臣服于齐。郑文公见齐势愈大，恐其侵伐，遂遣使请盟。不知后事如 何，且看下回分解。