最是富豪子弟，不知稼穑艰难。
悖入必然悖出，天道一理循环。
话说宋时汴京有一个人姓郭名信。父亲是内诸司官，家事殷富。止生得他一个，甚是娇 养溺爱。从小不教他出外边来的，只在家中读些点名的书。读书之外，毫厘世务也不要他经 涉。到了十六八岁，未免要务了声名，投拜名师。其时有个察元中先生，是临安人，在京师 开馆。郭信的父亲出了礼物，叫郭信从他求学。那先生开馆去处，是个僧房，颇极齐整。郭 家就赁了他旁舍三间，亦甚幽雅。郭信住了，心里不像意，道是不见华丽。看了舍后一块空 地，另外去兴造起来。总是他不知数目，不识物料，凭着家人与匠作扶同破费，不知用了多 少银两，他也不管。只见造成了几间，妆饰起来，弄得花簇簇的，方才欢喜住下了。终日叫 书童打扫门窗梁柱之类，略有点染不洁，便要匠人连夜换得过，心里方掉得下。身上衣服穿 着，必要新的，穿上了身，左顾右盼，嫌长嫌短。甚处不慰贴，一些不当心里，便别买段 匹，另要做过。鞋袜之类，多是上好绫罗，一有微污，便丢下另换。至于洗过的衣服，决不 肯再着的。
彼时有赴京听调的一个官人，姓黄，表字德琬。他的寓所，恰与郭家为邻，见他行径如 此，心里不然。后来往来得熟了，时常好言劝他道：“君家后生年纪，未知世间苦辣。钱财 入手甚难，君家虽然富厚，不宜如此枉费。日复一日，须有尽时，日后后手不上了，悔之无 及矣。”郭信听罢，暗暗笑他道：“多是寒酸说话。钱财那有用得尽的时节？吾家田产不计 其数，岂有后手不上之理？只是家里没有钱钞，眼孔子小，故说出这等议论，全不晓得我们 富家行径的。”把好言语如风过耳，一毫不理，只依着自己性子行去不改。黄公见说不听， 晓得是纵惯了的，道：“看他后来怎生结果！”得了官，自别过出京去了，以后绝不相闻。
过了五年，有事干又到京中来，问问旧邻，已不见了郭家踪迹。偌大一个京师，也没处 查访了。一日，偶去拜访一个亲眷，叫做陈晨。主人未出来，先叩门馆先生出来陪着。只见 一个人葳葳蕤蕤踱将出来，认一认，却是郭信。戴着一顶破头巾，穿着一身蓝褛衣服，手臂 颤抖抖的叙了一个礼，整椅而坐。黄公看他脸上饥寒之色，殆不可言，恻然问道：“足下何 故在此？又如此形状？”郭信叹口气道：“谁晓得这样事？钱财要没有起来，不消用得完， 便是这样没有了。”黄公道：“怎么说？”郭信道：“自别尊颜之后，家父不幸弃世。有个 继娶的晚母，在丧中磬卷所有，转回娘家。第二日去问，连这家多搬得走了，不知去向。看 看家人，多四散逃去，剩得孓然一身，一无所有了。还亏得识得几个字，胡乱在这主家教他 小学生度日而已。”黄公道：“家财没有了，许多田业须在，这是偷不去的。”郭信道： “平时不曾晓得田产之数，也不认得田产在那一块所在。一经父丧，薄藉多不见了，不知还 有一亩田在那里。”黄公道：“当初我曾把好言相劝，还记得否？”郭信道：“当初接着东 西便用，那管他来路是怎么样的？只道到底如此。见说道要惜费，正不知惜他做甚么。岂知 今日一毫也没来处了！”黄公道：“今日这边所得束之仪多少？”郭信道：“能有多少？每 月千钱，不勾充身。图得个朝夕糊口，不去寻柴米就好了。”黄公道：“当时一日之用，也 就有一年馆资了。富家儿女到此地位，可怜！可怜！”身边恰带有数百钱，尽数将来送与 他，以少见故人之意。少顷，主人出来，黄公又与他说了郭信出身富贵光景，教好看待他。 郭信不胜感谢，捧了几百钱，就象获了珍宝一般，紧紧收藏，只去守那冷板凳了。
看官，你道当初他富贵时节，几百文只与他家赏人也不爽利。而今才晓得是值钱的，却 又迟了。只因幼年时不知稼穑艰难，以致如此。到此地位，晓得值钱了，也还是有受用的。 所以说败子回头好作家也。小子且说一回败子回头的正话
无端浪子昧持筹，偌大家缘一旦休。
不是丈人生巧计，夫妻怎得再同俦？
话说浙江温州府有一个公子姓姚，父亲是兵部尚书。丈人上官翁也是显宦。家世富饶， 积累巨万。周匝百里之内，田圃池塘、山林川薮，尽是姚氏之业。公子父母俱亡，并无兄 弟，独主家政。妻上官氏，生来软默，不管外事，公子凡事凭着自性而行。自恃富足有余， 豪奢成习。好往来这些淫朋狎友，把言语奉承他，哄诱他，说是自古豪杰英雄，必然不事生 产，手段慷慨，不以财物为心，居食为志，方是侠烈之士。公子少年心性，道此等是好言 语，切切于心。见别人家算计利息。较量出入孳孳作家的，便道龌龊小人，不足指数的。又 懒看诗书，不习举业，见了文墨之士，便头红面热，手足无措，厌憎不耐烦，远远走开。只 有一班捷给滑稽之人，利口便舌，胁肩谄笑，一日也少不得。又有一班猛勇骁悍之辈，揎拳 舞袖，说强夸胜，自称好汉，相见了便觉分外兴高，说话处脾胃多燥，行事时举步生风。是 这两种人才与他说得话着。有了这两种人，便又去呼朋引类，你荐举我，我荐举你，市井无 赖少年，多来倚草俯木，献技呈能，掇臀捧屁。公子要人称扬大量，不论好歹，一概收纳。 一出一入，何止百来个人扶从他？那百来个人多吃着公子，还要各人安家，分到按月衣粮。 公子皆千欢万喜，给派不吝，见他们拿得家去，心里方觉爽利。
公子性好射猎，喜的是骏马良弓。有门客说道何处有名马一匹，价值千金，日走数百 里，公子即使如数发银，只要买得来，不争价钱多少。及至买来，但只毛片好看，略略身材 高耸些，便道值的了。有说贵了的，到反不快，必要争说买便宜方喜。人晓得性子，看见买 了物事，只是赞美上前了。遇说有良弓的，也是如此。门下的人又要利落，又要逢迎，买下 好马一二十匹，好弓三四十张。公子拣一匹最好的，时常乘坐，其余的随意听骑。每与门下 众客相约，各骑马持弓，分了路数，纵放辔头，约在某处相会。先到者为赏，后到者有罚。 赏的多出公子己财，罚不过罚酒而已。只有公子先到，众皆罚酒，又将大觥上公子称庆。有 时分为几队，各去打围。须臾合为一处，看擒兽多寡，以分赏罚。赏罚之法，一如走马之 例。无非只是借名取乐。似此一番，所费酒食赏劳之类，已自不少了。还有时联镳放马，踏 伤了人家田禾，惊失了人家六畜等事。公子是人心天理，又是慷慨好胜的人。门下客人又肯 帮衬，道：“公子们出外，宁可使小百姓巴不得来，不可使他怨怅我每来！今若有伤损了他 家，便是我每不是，后来他望见就怕了。必须加倍赔他，他每道有些便宜，方才赞叹公子， 巴不得公子出来行走了。”公子大加点头道：“说得极有见识。”因而估值损伤之数，吩咐 宁可估好看些，从重赔还，不要亏了他们。门客私下与百姓们说通了，得来平分，有一分， 说了七八分。说去，公子随即赔偿，再不论量。这又是射猎中分外之费，时时有的。公子身 边最讲得话象心称意的，有两个门客，一个是萧管朋友贾清夫，一个是拳棒教师赵能武。一 文一武，出入不离左右。虽然献谄效勤、哄诱撺掇的人不计其数，大小事多要串通得这两 个，方才弄得成。这两个一鼓一板，只要公子出脱得些，大家有味。
一日，公子出猎，草丛中惊起一个兔来。兔儿腾地飞跑，公子放马赶去，连射两箭，射 不着。恰好后骑随至，赵能武一箭射个正着，兔儿倒了，公子拍手大笑。因贪赶兔儿，跑来 得远了，肚中有些饥饿起来。四围一看，山明水秀，光景甚好。可惜是个荒野去处，井无酒 店饭店。贾清夫与一群少年随后多到，大家多说道：“好一个所在！只该聚饮一回。”公子 见识，兴高得不耐烦，问问后头跟随的，身边银子也有，铜钱也有，只没设法酒肴处。赵能 武道：“眼面前就有东西，怎苦没肴？”众人道：“有甚么东西？”赵能武道：“只方才射 倒的兔儿，寻些火煨起，也勾公子下酒。”贾清夫道：“若要酒时，做一匹快马不着，跑他 五七里路，遇个村访去处，好歹寻得些来，只不能勾多带得，可以畅饮。”公子道：“此时 便些少也好。”
正在商量处，只见路旁有一簇人，老少不等，手里各拿着物件，走近前来迎喏道：“某 等是村野小人，不曾识认财主贵人之面。今日难得公子贵步至此，谨备瓜果鸡黍、村酒野簌 数品，聊献从者一饭。”公子听说酒肴，喜动颜色，回顾一班随从的道：“天下有这样凑巧 的事，知趣的人！”贾清夫等一齐拍手道：“此皆公子吉人天相，酒食之来，如有神助。” 各下了马，打点席地而坐。野者们道：“既然公子不嫌饮食粗粝，何不竟到舍下坐饮？椅桌 俱便，乃在此草地之上吃酒，不象模样。”众人一齐道：“妙！妙！知趣得紧。”
野者们恭身在前引路，众人扶从了公子，一拥到草屋中来。那屋中虽然窄狭，也倒洁 净。摆出椅桌来，拣一只齐整些的古老椅子，公子坐了。其余也有坐椅的，也有坐凳的，也 有扯张稻床来做杌子的，团团而坐。吃出兴头来，这家老小们供应不迭。贾清夫又打着猎鼓 儿道：“多拿些酒出来，我们要吃得快活，公子是不亏人的。”这家子将酝下的杜茅柴，不 住的烫来，吃得东倒西歪，撑肠拄腹。又道是饥者易为食，渴者易为饮。大凡人在饥渴之 中，觉得东西好吃。况又在兴趣头上，就是肴馔粗些，鸡肉肥些，酒味薄些，一总不论，只 算做第一次嘉肴美酒了。公子不胜之喜。门客多帮衬道：“这样凑趣的东道主人，不可不厚 报他的。”公子道：“这个自然该的。”便教贾清夫估他约费了多少。清夫在行，多说了 些。公子教一倍偿他三倍。管事的和众人克下了一倍自得，只与他两倍。这家子道已有了对 合利钱，怎不欢喜？
当下公子上马回步，老的少的，多来马前拜谢，兼送公子。公子一发快活道
“这家子这等殷勤！”赵能武道：“不但敬心，且有礼数。”公子再教后骑赏他。管事 的策马上前说道：“赏他多少？”公子叫打开银包来看，只有几两零碎银子，何止千百来 块？公子道：“多与他们罢！论甚么多少？”用手只一抬，银子块块落地，只剩得一个空 包。那些老小们看见银子落地，大家来抢，也顾不得尊卑长幼，扯扯拽拽，磕磕撞撞。溜撒 的，拾了大块子，又来拈撮；迟夯的，将拾到手，又被眼快的先取了去。老人家战抖抖的拿 得一块，死也不放，还累了两个地滚。公子看此光景，与众客马上拍手大笑道：“天下之 乐，无如今日矣！”公子此番虽费了些赏赐，却噪尽了脾胃，这家子赔了些辛苦，落得便宜 多了。这个消息传将开去，乡里人家，只叹惜无缘，不得遇着公子。
自此以后，公子出去，就有人先来探听马首所向，村落中无不整顿酒食，争来迎侯。真 是个：东驰，西人已为备馔；南猎，北人就去戒厨。士有余粮，马多剩草。一呼百诺，顾盼 生辉。此送彼迎，尊荣莫并。凭他出外连旬乐，不必先营隔宿装。公子到一处，一处如此。 这些人也竭力奉承，公子也加急报答。还自歉然道：“赏劳轻微，谢他们厚情不来。”众门 客又齐声力赞道：“此辈乃小人，今到一处，即便供帐备具，奉承公子，胜于君王。若非重 赏，何以示劝？”公子道：“说得有理。”每每赏了又赏，有增无减。原来这圈套多是一班 门客串同了百姓们，又是贾、赵二人先定了去向，约会得停当。故所到之处，无不如意。及 至得来赏赐，尽管分取，只是撺掇多些了。
亲眷中有老成的人，叫做张三翁，见公子日逐如此费用，甚为心疼。他曾见过当初尚书 公行事来的，偶然与公子会间，劝讽公子道：“宅上家业丰厚，先尚书也不纯仗做官得来的 宦橐，多半是算计做人家来的。老汉曾经眼见先尚书早起晏眠，算盘天平、文书簿藉，不离 于手。别人少他分毫也要算将出来，变面变孔，费唇费舌。略有些小便宜，即便喜动颜色。 如此挣来的家私，非同容易。今郎君十分慷慨撒漫，与先尚书苦挣之意，大不相同了。”公 子面色通红，未及回答。贾清夫、赵能武等一班儿朋友大嚷道：“这样气量浅陋之言，怎么 在公子面前讲！公子是海内豪杰，岂把钱财放在眼孔上？况且人家天做，不在人为。岂不闻 李太白有言‘天生吾才终有用，黄金散尽还复来’？先尚书这些孜孜为利，正是差处。公子 不学旧样，尽改前非，是公子超群出众。英雄不羁之处，岂田舍翁所可晓哉！”公子听得这 一番说话，方才觉得有些吐气扬眉，心里放下。张三翁见不是头，晓得有这一班小人，料想 好言不入，再不开口了。
公子被他们如此舞弄了数年，弄得囊中空虚，看看手里不能接济。所有仓房中庄舍内积 下米粮，或时祟银使用；或时即发米代银，或时先在那里移银子用了，秋收还米。也就东扯 西拽，不能如意。公子要噪脾时，有些絷肘不爽利。门客每见公子世业不曾动损，心里道： “这里面尽有大想头。”与贾、赵二人商议定了，来见公子献策道：“有一妙着，公子再不 要愁没银子用了。”公子正苦银子短少，一闻此言，欣然起问：“有何妙计？”贾、赵等指 手画脚道：“公子田连阡陌，地占半州，足迹不到所在不知多少。这许多田地，大略多是有 势之时，小民投献，富家馈送，原不尽用价银买的。就有些买的，也不过债利盘算，谁折将 来。或是户绝人穷，止剩得些跷田瘠地，只得收在户内，所值原不多的。所以而今荒芜的 多，开垦的少。粗利没有，钱粮要紧。这些东西留在后边，贻累不浅的。公子看来，不过是 些土泥；小民得了，自家用力耕种，才方是有用的。公子若把这些作赏赐之费，不是土泥尽 当银子用了？亦且自家省了钱粮之累。”公子道：
“我最苦的是时常来要我完甚么钱粮，激聒得不耐烦。今把来推将去，当得银子用，这 是极便宜的事了。”
自此公子每要用银子之处，只写一纸卖契，把田来准去。那得田的心里巴不得，反要妆 个腔儿说不情愿，不如受些现物好。门客每故意再三解劝，强他拿去。公子踌躇不安，惟恐 他不受，直等他领了文契方掉得下。所有良田美产，有富户欲得的，先来通知了贾、赵二 人，借打猎为名，迂道到彼家边，极意酒食款待，还有出妻献子的；或又有接了娼妓养在家 里，假做了妻女来与公子调情的。公子便有些晓得，只是将错就错，自以为得意。吃得兴阑 将行，就请公子写契作赏。公子写字，不甚利便。门客内有善写的，便来执笔。一个算价 钱，一个查薄藉，写完了只要公子押字。公子也不知田在那里，好的歹的，贵的贱的，见说 押字即便押了。又有时反有几两银子找将出来与公子用，公子却象落得的，分外喜欢。
如此多次，公子连押字也不耐烦了，对贾清夫道：“这些时不要我拿银子出来，只写张 纸，颇觉便当。只是定要我执笔押字，我有些倦了。”赵能武道：“便是我们着枪棒且溜 撒，只这一管笔，重得可厌相！”贾清夫道：“这个不打紧，我有一策，大家可以省力。” 公子道：“何策？”贾清夫道：“把这些买契套语刊刻了板，空了年月，刷印百张，放在身 边。临时只要填写某处及多少数目，注了年月。连公子花押也另刻一个，只要印上去，岂不 省力？”公子道：“妙，妙。却有一件，卖契刻了印板，这些小见识的必然笑我，我那有气 力逐个与他辨？我做一首口号，也刻在后面，等别人看见的，晓得我心事开阔，不比他们猥 琐的。”贾清夫道：“口号怎么样的？”公子道：“我念来你们写着：
千年田土八百翁，何须苦苦较雌雄？
古今富贵知谁在，唐宋山河总是室！
去时却似来时易，无他还与有他同。
若人笑我亡先业，我笑他人在梦中。”
念罢，叫一个门客写了，贾清夫道：“公子出口成章，如此何愁不富贵！些须田业，不 足恋也。公子若到此佳作在上面了，去得一张，与公子扬名一张矣。”公子大喜，依言刻 了。每日印了十来张，带在贾、赵二人身边。行到一处，遇要赏恩，即取出来，填注几字， 印了花押，即已成契了。公子笑道：“真正简便，此后再不消捏笔了。快活，快活！”其中 门客每自家要的，只须自家写注，偷用花押，一发不难。如此过了几时，公子只见逐日费得 几张纸，一毫不在心上。岂知皮里走了肉，田产俱已荡尽，公子还不知觉！但见供给不来， 米粮不继，印板文契丢开不用，要些使费，别无来处。问问家人何不卖些田来用度？方知田 多没有了。
门客看见公子艰难了些，又兼有靠着公子做成人家过得日子的，渐渐散去不来。惟有 贾、赵二人哄得家里瓶满瓮满，还想道瘦骆驼尚有千斤肉，恋着未去。劝他把大房子卖了， 得中人钱，又替他买小房子住，得后手钱。搬去新居不象意，又与他算计改造、置买木石落 他的。造得像样，手中又缺了。公子自思宾客既少，要这许多马也没干，托着二人把来出 卖，比原价只好十分之一二。公子问：“为何差了许多？”二人道：“骑了这些时，走得路 多了，价钱自减了。”公子也不计论，见着银子，且便接来应用。起初还留着自己骑坐两三 匹好的，后来因为赏赐无处，随从又少，把个出猎之兴，叠起在三十三层高阁上了。一总要 马没干，且喂养费力，贾、赵二人也设法卖了去，价钱不多，又不尽到公子手里，勾他几时 用？只得又商量卖那新居。枉自装修许多，性急要卖，只卖得原价钱到手。新居既去，只得 赁居而住。一向家中牢曹什物，没处藏叠，半把价钱，烂贱送掉。
到得迁在赁的房子内时，连贾、赵二人也不来了，惟有妻子上官氏随起随倒。当初风花 雪月之时，虽也曾劝谏几次，如水投石，落得反目。后来晓得说着无用，只得凭他。上官氏 也是富贵出身，只会吃到口茶饭，不晓得甚么经求，也不曾做下一些私房，公子有时，他也 有得用；公子没时，他也没了。两个住在赁房中，且用着卖房的银子度日。走出街上来，遇 见旧时的门客，一个个多新鲜衣服，仆从跟随。初时撞见公子，还略略叙寒温，已后渐渐掩 面而过；再过几时，对面也不来理着了。一日早晨，撞着了赵能武。能武道：“公子曾吃早 饭未曾？”公子道：“正来买些点心吃。”赵能武道：“公子且未要吃点心，到家里来坐 坐，吃一件东西去。”公子随了他到家里。赵能武道：“昨夜打得一只狗，煨得糜烂在这 里，与公子同享。”果然拿出热腾腾的狗肉来，与公子一同狼飨虎咽，吃得尽兴。公子回 来，饱了一日，心里道：“他还是个好人。”没些生意，便去寻他。后来也常时躲过，不十 分招揽了。贾清夫遇着公子，原自满面堆下笑来。及至到他家里坐着，只是泡些好清茶来请 他评品些茶味，说些空头话。再不然，翘着脚儿把管箫吹一曲，只当是他的敬意。再不去破 费半文钱钞多少弄些东西来点饥。公子忍饿不过，只得别去，此外再无人理他了。
公子的丈人上官翁是个达者，初见公子败时，还来主张争论。后来看他行径，晓得不了 不住，索性不来管他。意要等他干净了，吃尽穷苦滋味，方有回转念头的日子。所以富时也 不来劝戒，穷时也不来资助，只象没相干的一般。公子手里磬尽，衣食不敷，家中别无可 卖，一身之外，只有其妻。没做思量处，痴算道：
“若卖了他去，省了一口食，又可得些银两用用。”只是怕丈人，开不得这口。却是有 了这个意思，未免露些光景出来。上官翁早已识破其情，想道：“省得他自家蛮做出串来， 不免用个计较，哄他在圈套中了，慢作道理。”遂挽出前日劝他好话的那个张三翁来，托他 做个说客。商量说话完了，竟来见公子。公子因是前日不听其言，今荒凉光景了，羞惭满 面。张三翁道：“郎君才晓得老汉前言不是迂阔么？”公子道：“惶愧，惶愧！”张三翁 道：“近闻得郎君度日艰难，有将令正娘子改适之意，果否如何？”公子满面通红了道： “自幼夫妻之情，怎好轻出此言？只是绝无来路，两口饭食不给，惟恐养他不活，不如等他 别寻好处安身。我又省得多一口食，他又有着落了，免得跟着我一同忍饿。所以有这一点念 头，还不忍出口。”张三翁道：“果有此意，作成老汉做个媒人何如？”公子道：“老丈， 有甚么好人家在肚里么？”张三翁道：“便是有个人叫老汉打听，故如此说。”公子道： “就有了人家，岳丈面前怎好启齿？”张三翁道：“好教足下得知，令岳正为足下败完了人 家，令正后边日子难过，尽有肯改嫁之意。只是在足下身边起身，甚不雅相。令岳欲待接着 家去，在他家门里择配人家。那时老汉便做个媒人，等令正嫁了出去，寂寂里将财礼送与足 下，方为隐秀，不伤体面。足下心里何如？”公子道：“如此委曲最妙，省得眼睁睁的我与 他不好分别。只是既有了此意，岳丈那里我不好再走去了。我在那里问消息？”张三翁道 “只消在老汉家里讨回话。一过去了，就好成事体，我也就来回复你的，不必挂念！”公子 道：“如此做事，连房下面前，我不必说破，只等岳丈接他归家便了。”张三翁道：“正 是，正是。”两下别去。
上官翁一径打发人来接了女儿回家住了。过了两日，张三翁走来见公子道“事已成 了。”公子道：“是甚么人家？”张三翁道：“人家豪富，也是姓姚。”公子道：“既是富 家，聘礼必多了。”张三翁道：“他们道是中年再醮，不肯出多。是老汉极力称赞贤能，方 得聘金四十两。你可省吃俭用些，再若轻易弄掉了，别无来处了。”公子见就有了银子，大 喜过望，口口称谢。张三翁道：“虽然得了这几两银子，一入豪门，终身不得相见了，为何 如此快活？”公子道：“譬如两个一齐饿死了，而今他既落了好处，我又得了银子，有甚不 快活处？”元来这银子就是上官翁的，因恐他把女儿当真卖了，故装成这个圈套，接了女儿 家去，把这些银子暗暗助他用度，试看他光景。
公子银子接到手，手段阔惯了的，那里勾他的用？况且一向处了不足之乡，未免房钱柴 米钱之类，挂欠些在身上，拿来一出摩诃萨，没多几时，手里又空。左顾右盼，别无可卖， 单单剩得一个身子。思量索性卖与人了，既得身钱，又可养一。却是一向是个公子，那个来 兜他？又兼目下已做了单身光棍，种火又长，拄门又短，谁来要这个废物？公子不揣，各处 央人寻头路。上官翁知道了，又拿几两银子，另挽出一个来，要了文契，叫庄客收他在庄上 用。庄客就假做了家主，与他约道：“你本富贵出身，故此价钱多了。既已投靠，就要随我 使用，禁持苦楚，不得违慢！说过方收留你。”公子思量道：“我当初富盛时，家人几十 房，多是吃了着了闲荡的，有甚苦楚处？”一力应承道：“这个不难，既已靠身，但凭使唤 了。”公子初时看见遇饭吃饭，遇粥吃粥，不消自己经营，颇谓得计。谁知隔得一日，庄客 就限他功课起来：早晨要打柴，日里要桃水，晚要舂谷簸米，劳筋苦骨，没一刻得安闲。略 略推故懈惰，就拿着大棍子吓他。公子受不得那苦，不勾十日，魃地逃去。庄客受了上官翁 分付，不去追地，只看他怎生着落。
公子逃去两日，东不着边，西不着际，肚里又饿不过。看见乞儿每讨饭，讨得来，到有 得吃，只得也皮着脸去讨些充饥。讨了两日，挨去乞儿队里做了一伴了。自家想着当年的 事，还有些气傲心高，只得作一长歌，当做似《莲花落》满市唱着乞食。歌曰：
人道光阴疾似梭，我说光阴两样过。昔日繁华人羡我，一年一度易蹉跎。可怜今日我无 钱，一时一刻如长年。我也曾轻裘肥马载高轩，指麾万众驱山前。一声围合魑魅惊，百姓邀 迎如神明。今日黄金散尽谁复矜，朋友离群猎狗烹。昼无擅粥夜无眠，落得街头唱哩莲。一 生两截谁能堪，不怨爷娘不怨天。早知到此遭坎坷，悔教当日结妖魔。而今无计可耐何，殷 勤劝人休似我！”
上官翁晓得公子在街上乞化了，教人密地吩咐了一班乞儿故意要凌辱他，不与他一路乞 食。及至自家讨得些须来，又来抢夺他的，没得他吃饱。略略不顺意，便吓他道：“你无 理，就扯你去告诉家主。”公子就慌得手脚无措，东躲西避，又没个着身之处。真个是冻馁 忧愁，无件不尝得到了。上官翁道：“奈何得他也够了。”乃先把一所大庄院与女儿住下 了，在后门之旁收拾一间小房，被窝什物略略备些在里边。
又叫张三翁来寻着公子，对他道：“老汉做媒不久，怎知你就流落此中了！”公子道： “此中了，可怜众人还不容我！”张三翁道：“你本大家，为何反被乞儿欺侮？我晓得你不 是怕乞儿，只是怕见你家主。你主幸不遇着，若是遇着，送你到牢狱中追起身钱来，你再无 出头日子了。”公子道：“今走身无路，只得听天命，早晚是死，不得见你了。前日你做 媒，嫁了我妻子出去，今不知好过日子否。”说罢大哭。张三翁道：“我正有一句话要对你 说，你妻子今为豪门主母，门庭贵盛，与你当初也差不多。今托我寻一个管后门的，我若荐 了你去，你只管晨昏启闭，再无别事。又不消自提，享着安乐茶饭，这可好么？”公子拜道 “若得如此，是重生父母了。”张三翁道：“只有一件，他原先是你妻子，今日是你主母， 必然羞提旧事。你切不可妄言放肆，露了风声，就安身不牢了。”公子道：“此一时，彼一 时。他如今在天上，我得收拾门下，免死沟壑，便为万幸了，还敢妄言甚么？”张三翁道： “既如此，你随我来，我帮衬你成事便了。”
公子果然随了张三翁去，站在门外，等候回音。张三翁去了好一会，来对他道：“好 了，好了。事已成了，你随我进来。”遂引公子到后门这间房里来，但见床帐皆新，器具粗 备。萧萧一室，强如庵寺坟堂；寂寂数椽，不见露霜风雨。虽单身之入卧，审客膝之易安。 公子一向草栖露宿受苦多了，见了这一间清净房室，器服整洁，吃惊问道：“这是那个住 的？”张三翁道：“此即看守后门之房，与你住的了。”公子喜之不胜，如入仙境。张三翁 道：“你主母家富，故待仆役多齐整。他着你管后门，你只坐在这间房里，吃自在饭勾了。 凭他主人在前面出入，主母在里头行止，你一切不可窥探，他必定羞见你！又万不可走出门 一步，倘遇着你旧家主，你就住在此不稳了。”再三叮嘱而去。公子吃过苦的，谨守其言。 心中一来怕这饭碗弄脱了，二来怕露出踪迹，撞着旧主人的是非出来，呆呆坐守门房，不敢 出外。过了两个月余，只是如此。
上官翁晓得他野性已收了，忽一日叫一个人拿一封银子与他，说道：“主母生日，众人 多有赏，说你管门没事，赏你一钱银子买酒吃。”公子接了，想一想这日正是前边妻子的生 辰，思量在家富盛之时，多少门客来作贺，吃酒兴头，今却在别人家了，不觉凄然泪下。藏 着这包银子，不舍得轻用。隔几日，又有个人走出来道：“主母唤你后堂说话。”公子吃了 一惊，道：“张三翁前日说他羞见我面，叫我不要露形，怎么如今唤我说话起来？我怎生去 相见得？”又不好推故，只得随着来人一步步走进中堂。只见上官氏坐在里面，俨然是主母 尊严，公子不敢抬头。上官氏道：“但见说管门的姓姚，不晓得就是你。你是富公子，怎在 此与人守门？”说得公子羞惭满面，做声不得。上官氏道：“念你看门勤谨，赏你一封银子 买衣服穿去。”丫鬟递出来，公子称谢受了。上官氏分付，原叫领了门房中来。公子到了房 中，拆开封筒一看，乃是五钱足纹，心中喜欢，把来与前次生日里赏的一钱，井做一处包 好，藏在身边。就有一班家人来与他庆松，哄他拿出些来买酒吃。公子不肯。众人又说： “不好独难为他一个，我们大家凑些，打个平火，”公子捏着银子道：“钱财是难得的，我 藏着后来有用处。这样闲好汉再不做了。”众人强他不得，只得散了。一日黄昏时候，一个 丫鬟走来说道，主母叫他进房中来，问旧时说话。公子不肯，道：“夜晚间不说话时节。我 在此住得安稳，万一有些风吹草动，不要我管门起来，赶出去，就是个死。我只是守着这斗 室罢了。你与我回复主母一声，决不敢胡乱进来的。”
上官翁逐时叫人打听，见了这些光景，晓得他已知苦辣了。遂又去挽那张三翁来看公 子。公子见了，深谢他荐举之德。张三翁道：“此间好过日子否？”公子道：“此间无忧衣 食，我可以老死在室内了，皆老丈之恩也。若非老丈，吾此时不知性命在那里！只有一件， 吃了白饭，闲过日子，觉得可惜。吾今积趱几钱银子在身边，不舍得用。老丈是好人，怎生 教导我一个生利息的方法儿，或做些本等手业，也不枉了。”张三翁笑道：“你几时也会得 惜光阴惜财物起来了？”公子也笑道：“不是一时学得的，而今晓得也迟了。”张三翁道： “我此来，单为你有一亲眷要来会你，故着我先来通知。”公子道：“我到此地位，亲眷无 一人理我了，那个还来要会我？”张三翁道：“有一个在此，你随我来。”
张三翁引了他走入中堂，只见一个人在里面，巍冠大袖，高视阔步，踱将出来。公子望 去一看，见是前日的丈人上官翁。公子叫声“阿也！”失色而走。张三翁赶上一把拉住道： “是你的令岳，为何见了就走？”公子道：“有甚面孔见他？”张三翁道：“自家丈人，有 甚么见不得？”公子道：“妻子多卖了，而今还是我的丈人？”张三翁道：“他见你有些务 实了，原要把女儿招你。”公子道
“女儿已是此家的主母，还有女儿在那里？”张三翁道：“当初是老汉做媒卖去，而今 原是老汉做媒还你。”公子道：“怎么还得？”张三翁道：“痴呆子！大人家的女儿，岂肯 再嫁人？前日恐怕你当真胡行起来，令岳叫人接了家去，只说嫁了。今住的原是你令岳家的 房子，又恐怕你冻饿死在外边了，故着老汉设法了你家来，收拾在门房里。今见你心性转 头，所以替你说明，原等你夫妻完聚，这多是令岳造就你成器的好意思。”公子道：“怪道 住在此多时，只见说主母，从不见甚么主人出入。我守着老实，不敢窥探一些，岂知如此就 里？元来岳丈恁般费心！”张三翁道：“还不上前拜见他去！”一手扯着公子走将进来。上 官翁也凑将上来，撞着道：“你而今记得苦楚，省悟前非了么？”公子无言可答，大哭而 拜。上官翁道：“你痛改前非，我把这所房子与你夫妻两个住下，再拨一百亩田与你管运， 做起人家来。若是饱暖之后，旧性复发，我即时逐你出去，连妻子也不许见面了。”公子哭 道：“经了若干苦楚过来，今受了岳丈深恩，若再不晓得省改，真猪狗不值了！”上官翁领 他进去与女儿相见，夫妻抱头而哭。说了一会，出来谢了张三翁。张三翁临去，公子道： “只有一件不干净的事，倘或旧主人寻来，怎么好？”张三翁道：“那里甚么旧主人？多是 你令岳捏弄出来的。你只要好做人家，再不必别虑！”公子方得放心，住在这房子里做了家 主。虽不及得富盛之时，却是省吃俭用，勤心苦肌，衣食尽不缺了。记恨了日前之事，不容 一个闲人上门。
那贾清夫、赵能武见说公子重新做起人家来了，合了一伴来拜望他。公子走出来道： “而今有饭，我要自吃，与列位往来不成了。”贾清夫把趣话来说说，议论些箫管；赵能武 又说某家的马健，某人的弓硬，某处地方禽兽多。公子只是冷笑，临了道：“两兄看有似我 前日这样主顾，也来作成我做一伙同去赚他些儿。”两人见说话不是头，扫兴而去。上官翁 见这些人又来歪缠，把来告了一状，搜根剔齿，查出前日许多隐漏白占的田产来，尽归了公 子。公子一发有了家业，夫妻竟得温饱而终。可见前日心性，只是不曾吃得苦楚过。世间富 贵子弟，还是等他晓得些稼穑艰难为妙。至于门下往来的人，尤不可不慎也。
贫富交情只自知，翟公何必署门楣？
今朝败子回头日，便是奸徒退运时。