上古(gu)时(shi)代，中国(guo)闹过一次大水灾。那(nei)时(shi)，大地(di)一片汪洋，庄(zhuang)家、房屋都(dou)被淹没了，人们(men)只好逃到(dao)山上或树上去。因为缺吃少穿，饿死、冻死的人很(hen)多。人们(men)苦苦哀求天帝(di)，祈求他斥(chi)逐洪水，可是天帝(di)毫不理(li)会。

一位(wei)叫鲧的天神非常同情人们的悲惨遭遇，决心想办法帮(bang)助人们治理洪(hong)水。

鲧知道要治理洪水，只有偷出(chu)(chu)天帝的(de)宝物——息壤（rǎng）。息壤是一(yi)块几(ji)尺(chi)见(jian)方的(de)黄土(tu)块儿(er)，只要把它放在地(di)上(shang)(shang)，说一(yi)声“长”，他便会(hui)迅速扩大，驱走洪水，露出(chu)(chu)陆(lu)(lu)地(di)。鲧探听到(dao)了秘(mi)藏息壤的(de)地(di)方以后，就请神(shen)鸟带路(lu)，请神(shen)龟挖洞，偷出(chu)(chu)了息壤。鲧把息壤放在地(di)上(shang)(shang)，说一(yi)声“长”，果然，息壤马上(shang)(shang)几(ji)里(li)、几(ji)十里(li)、几(ji)百里(li)地(di)伸展开来(lai)。洪水慢慢被赶退了，陆(lu)(lu)地(di)重(zhong)新露了出(chu)(chu)来(lai)。逃到(dao)山上(shang)(shang)、树上(shang)(shang)的(de)人(ren)们重(zhong)新回到(dao)了陆(lu)(lu)地(di)，准备盖房子、种庄稼(jia)，重(zhong)建家园。

可(ke)是，天帝很快就知道鲧偷走了(le)息壤(rang)。他大发雷霆(ting)（tíng），派(pai)火神祝(zhu)融(rong)杀死(si)了(le)鲧，夺回了(le)息壤(rang)。这(zhei)样一来(lai)，洪水又(you)重(zhong)新泛滥开来(lai)，人们又(you)陷入(ru)灾难之中(zhong)。

鲧(gun)虽然死了(le)，但他的尸体(ti)过(guo)了(le)三年也没(mei)有腐烂(lan)。一(yi)(yi)天，忽然一(yi)(yi)声巨(ju)响，鲧(gun)的肚子裂(lie)开(kai)了(le)，从(cong)里面钻(zuan)出了(le)他的儿子——大禹。

大禹同(tong)父亲(qin)一(yi)样，有一(yi)颗善良的心。他决(jue)心继(ji)承父亲(qin)的遗志(zhi)，治理洪水，完(wan)成拯救人(ren)类的事业(ye)。

大禹(yu)走(zou)遍了山南海(hai)北，摸清了地形和水(shui)的走(zou)向(xiang)等(deng)情况，决定用导(dao)引洪水(shui)入(ru)大海(hai)的方(fang)法来(lai)消(xiao)除水(shui)灾。

治洪工程开始了。大禹(yu)亲自(zi)拿着镐（gǎo）头(tou)，率领成千上万(wan)的人挖渠(qu)开山，疏通(tong)河道。曾经帮助鲧偷取息壤的神龟(gui)也来(lai)帮忙运送土石；神力很大的应龙也用坚硬的尾巴在地(di)上划(hua)出深沟，来(lai)导引洪水(shui)。

在(zai)治水(shui)(shui)过(guo)(guo)程(cheng)中，最艰巨的(de)工程(cheng)是(shi)开凿龙(long)门(men)。龙(long)门(men)是(shi)一(yi)(yi)(yi)座大(da)(da)(da)山，高(gao)高(gao)地(di)(di)(di)(di)横(heng)在(zai)黄河当(dang)中，挡住了奔(ben)腾直下的(de)河水(shui)(shui)的(de)去路，河水(shui)(shui)只好(hao)绕道从山脚(jiao)下一(yi)(yi)(yi)条狭(xia)窄的(de)河道穿过(guo)(guo)。每当(dang)水(shui)(shui)量(liang)增(zeng)大(da)(da)(da)时，河水(shui)(shui)就四处横(heng)溢(yi)，泛滥成灾。大(da)(da)(da)禹(yu)不(bu)(bu)(bu)怕辛苦，不(bu)(bu)(bu)畏艰险，带领(ling)人们(men)(men)一(yi)(yi)(yi)点儿(er)一(yi)(yi)(yi)点儿(er)地(di)(di)(di)(di)开凿。夏天(tian)，烈(lie)日当(dang)空，山石被(bei)晒得滚烫，大(da)(da)(da)禹(yu)汗流(liu)浃（jiā）背，仍然(ran)不(bu)(bu)(bu)停地(di)(di)(di)(di)干着(zhe)(zhe)；到了晚上，还要对付毒虫猛兽的(de)袭击。冬天(tian)，北风呼啸，天(tian)寒地(di)(di)(di)(di)冻，大(da)(da)(da)禹(yu)一(yi)(yi)(yi)镐一(yi)(yi)(yi)镐地(di)(di)(di)(di)挖着(zhe)(zhe)冻得坚硬(ying)的(de)土地(di)(di)(di)(di)，手都磨(mo)出了血泡，可他毫不(bu)(bu)(bu)在(zai)乎(hu)，稍稍休(xiu)息一(yi)(yi)(yi)下，又干了起来。为了治水(shui)(shui)，大(da)(da)(da)禹(yu)还曾经(jing)“三过(guo)(guo)家门(men)而不(bu)(bu)(bu)入”。人们(men)(men)都被(bei)感动了，在(zai)大(da)(da)(da)禹(yu)的(de)带领(ling)下，齐(qi)心(xin)协力地(di)(di)(di)(di)干着(zhe)(zhe)。冬去春来，整整花了五(wu)年(nian)的(de)时间，巨大(da)(da)(da)的(de)龙(long)门(men)山终于被(bei)劈开了一(yi)(yi)(yi)个(ge)(ge)大(da)(da)(da)口(kou)子(zi)，河水(shui)(shui)顺畅地(di)(di)(di)(di)流(liu)向了大(da)(da)(da)海(hai)。看着(zhe)(zhe)滚滚流(liu)去的(de)河水(shui)(shui)，人们(men)(men)个(ge)(ge)个(ge)(ge)兴(xing)奋(fen)不(bu)(bu)(bu)已(yi)，围着(zhe)(zhe)大(da)(da)(da)禹(yu)欢呼雀跃。大(da)(da)(da)禹(yu)的(de)脸上也露出了笑容(rong)。

就这样(yang)，大(da)禹带领人们(men)，由(you)南到北，由(you)西到东(dong)，经过十三年的(de)(de)苦战，终于疏通了河道，治(zhi)(zhi)服(fu)了洪水。人们(men)重新返回家园，过上(shang)了安定幸福(fu)的(de)(de)生(sheng)活。人们(men)非常感谢、敬(jing)佩大(da)禹，便一致推举他为治(zhi)(zhi)理天下的(de)(de)君(jun)王。