这时候，马(ma)队似(si)乎停了下来，只听见远处有个人说：“从这边走，特里(li)斯丹(dan)大爷！教士说的，到老鼠洞可以找到她。”马(ma)蹄声又响(xiang)起(qi)来。
隐修女(nv)一下子(zi)站起来，悲痛欲绝，大(da)声喊叫：“快逃(tao)！快逃(tao)！我(wo)的(de)孩子(zi)！一切(qie)我(wo)全想(xiang)起来了。你说得对。是要你的(de)命！可怕呀！该(gai)死！快逃(tao)！”
她将脑袋探出窗洞口，很快又缩(suo)了回来(lai)。
“留下！”她(ta)低声说道，语气简短(duan)而阴郁(yu)，痉挛地抓住半死不(bu)(bu)活的埃(ai)及(ji)姑娘的手。“留下！别作声！到(dao)处都是兵，你出不(bu)(bu)去。天已(yi)大(da)亮了。”
她的眼睛(jing)干(gan)涩，像(xiang)火在(zai)燃(ran)烧。她半晌(shang)没有说话，只在(zai)小屋里走来走去，不时(shi)停下来，揪下一把(ba)把(ba)花白头发(fa)，又用(yong)牙齿咬断。
忽然，她说(shuo)道：“他(ta)们过(guo)来了。我去跟他(ta)们说(shuo)说(shuo)。你(ni)(ni)躲在这(zhei)个角(jiao)落(luo)里(li)。他(ta)们不会看(kan)见你(ni)(ni)的。我就跟他(ta)们说(shuo)你(ni)(ni)逃走了，是我把你(ni)(ni)放(fang)了，真的！”
她(ta)(ta)(ta)本来一(yi)直抱着女儿，这(zhei)时(shi)把(ba)(ba)(ba)她(ta)(ta)(ta)放在(zai)(zai)石屋的(de)一(yi)个角落里(li)，从外(wai)面(mian)是看不(bu)见(jian)的(de)。她(ta)(ta)(ta)让(rang)她(ta)(ta)(ta)蹲着，小心翼(yi)翼(yi)地把(ba)(ba)(ba)她(ta)(ta)(ta)安顿(dun)好，不(bu)让(rang)她(ta)(ta)(ta)的(de)手脚(jiao)露在(zai)(zai)阴影外(wai)面(mian)；还(hai)把(ba)(ba)(ba)她(ta)(ta)(ta)乌黑(hei)的(de)头(tou)发(fa)披(pi)散开来，遮(zhe)住(zhu)(zhu)她(ta)(ta)(ta)的(de)白袍子(zi)，把(ba)(ba)(ba)她(ta)(ta)(ta)遮(zhe)盖(gai)得严严实实的(de)；还(hai)在(zai)(zai)她(ta)(ta)(ta)面(mian)前摆上唯一(yi)的(de)家具，即水罐(guan)和(he)权(quan)当(dang)枕头(tou)用的(de)那(nei)块(kuai)石板，以为这(zhei)两(liang)样东西就(jiu)可以把(ba)(ba)(ba)她(ta)(ta)(ta)掩盖(gai)住(zhu)(zhu)。安顿(dun)就(jiu)绪后，她(ta)(ta)(ta)放心多了，这(zhei)才跪下来祈祷。天刚(gang)亮，老(lao)鼠洞里(li)还(hai)有(you)许(xu)多地方依然(ran)是阴影重重。
就在这时，教士(shi)那恶(e)魔似(si)的(de)声(sheng)音在小室近(jin)旁(pang)喊(han)道：“这边走(zou)，弗(fu)比斯(si)·德(de)·夏托佩尔队长(zhang)！”
听(ting)到(dao)(dao)这(zhei)个(ge)名字，听(ting)到(dao)(dao)这(zhei)个(ge)声(sheng)音，蜷缩在角落里的爱斯梅拉(la)达(da)不(bu)由得悸动了一下。“别动！”古杜尔说道。
话音一(yi)落(luo)，就听(ting)(ting)见人声(sheng)、刀剑声(sheng)、马蹄声(sheng)一(yi)片嘈杂(za)，在(zai)小(xiao)屋(wu)周(zhou)围停住了(le)。母亲一(yi)下子站起身来，跑去站在(zai)窗洞(dong)前，将(jiang)它堵(du)起来。她看(kan)到(dao)一(yi)大(da)群全副武装的(de)人，有的(de)徒步，有的(de)骑马，排列(lie)在(zai)河滩广场。指(zhi)挥他们的(de)人刚(gang)一(yi)下马，就朝河滩走来。“老太婆，”这个人说道，凶相(xiang)毕露，“我们正(zheng)在(zai)搜(sou)捕(bu)一(yi)个女巫，要把她绞(jiao)死(si)：听(ting)(ting)说，她在(zai)你这里。”
可(ke)怜的(de)母亲竭尽所能，装出若无其事的(de)样子，应道：“您说些什么，我不(bu)太(tai)明白。”
对方又(you)说：“上(shang)帝脑袋呀！乱弹琴(qin)，那魂不守(shou)舍的(de)副主教(jiao)胡扯(che)些(xie)什(shen)么？他在(zai)哪(na)儿？”
“大人，”一个兵卒(zu)说(shuo)。“他不见了。”
“喂(wei)喂(wei)，疯老婆(po)子，”指挥官接着说。“别骗(pian)我，有人把(ba)一个女巫交给(ji)你看管(guan)。你把(ba)她怎么(me)了？”
隐修女不(bu)便全盘否认，免得引起怀疑，遂(sui)用一种真(zhen)诚(cheng)而(er)又生(sheng)硬的口吻应(ying)道(dao)：“要是(shi)您说的是(shi)刚才有人硬塞(sai)给我(wo)(wo)的那高(gao)挑个儿的姑娘，我(wo)(wo)可(ke)以告诉您，她咬了我(wo)(wo)，我(wo)(wo)只好松开手。就是(shi)这样，别(bie)再(zai)打扰我(wo)(wo)啦。”
指挥官大失所望，做了(le)个鬼脸。
“休想(xiang)骗我(wo)，老妖怪！”他(ta)接着说道。“我(wo)叫隐(yin)修士(shi)特里(li)斯丹，我(wo)是(shi)国王的老朋友。隐(yin)修士(shi)特里(li)斯丹，你明(ming)白了(le)吗(ma)？”他(ta)望着周围的河滩广场，又(you)添上一句。“在(zai)这里(li)，这可(ke)是(shi)一个掷(zhi)地有(you)声的名字。”
“即使(shi)你是隐修(xiu)士(shi)撒旦，”古杜(du)尔(er)又萌发了(le)希望，答(da)道：
“我(wo)也没有(you)别的话跟你说，我(wo)也不怕你。”
“上帝脑袋呀！”特里斯(si)丹道。“你这个嚼舌(she)头的老太婆！啊！巫女溜跑啦！往(wang)哪儿(er)跑？”
古杜尔漫不(bu)经心地应道：“从绵羊(yang)街(jie)，我想(xiang)。”
特(te)里斯丹转(zhuan)过头，向(xiang)他的人马打了(le)个手势，叫(jiao)他们准(zhun)备重(zhong)新(xin)上路。隐(yin)修(xiu)女松了(le)一口气。
“大人(ren)，您得问问老巫(wu)婆，她窗洞上(shang)的铁栏杆怎么拆成这样子的？”一(yi)个弓手(shou)突然(ran)说道。
听到这个问题，可(ke)怜的母(mu)亲(qin)心里又焦(jiao)急万分，可(ke)她并(bing)没有失去清醒的头脑，遂结结巴巴应(ying)道(dao)：“过去一直就是这样子。”
“呵！直到昨天(tian)，那些铁栅还(hai)是个(ge)漂亮的黑十(shi)字架形，很虔诚的样子。”那个(ge)弓手又说。
特里(li)斯丹斜眄(mian)了隐(yin)修女(nv)一眼。
“我看这老婆子(zi)慌了(le)阵脚。”
不幸的(de)女人觉得(de)，一切取决于(yu)(yu)她能否泰然自若，于(yu)(yu)是把生死置之度(du)外，冷笑起(qi)来。做母亲的(de)都有这种力量(liang)。她说：
“呸！这家(jia)伙喝(he)醉了。一(yi)年多以前，有辆载石头的大车，尾部撞(zhuang)到了窗洞(dong)上，把(ba)铁栅撞(zhuang)坏了。我还把(ba)驾车的骂得狗血喷头！”
“一点不假，我(wo)当时(shi)在(zai)场。”另一个弓手插嘴说(shuo)。
现实中(zhong)到处总有一些无所(suo)不知的人。这个弓(gong)手所(suo)作的意想不到的证词，鼓舞(wu)了隐修女的勇气。对她来说，这场(chang)盘问就像踏着刀刃的吊(diao)桥越过(guo)万丈深渊那样艰险。
然而，她注定要经受忽而满(man)怀希望(wang)、忽而惊惶(huang)失(shi)措这两种情绪不(bu)断交替(ti)的熬煎。
“要是大(da)车撞(zhuang)的(de)(de)，撞(zhuang)断的(de)(de)铁条应当是向(xiang)内(nei)拐的(de)(de)，可(ke)这些断铁条却是向(xiang)外倒(dao)的(de)(de)。”头一个弓(gong)手又发难。
“嘿(hei)！嘿(hei)！”特里斯丹(dan)对这个兵(bing)卒说。“你的(de)(de)鼻子倒真灵，比得上小堡的(de)(de)调查官。……老婆子，快(kuai)(kuai)快(kuai)(kuai)回答他的(de)(de)话！”
“我的上帝呀！”她(ta)陷于(yu)绝境，不由得喊叫起来，声音里不由自(zi)主地带(dai)着哭声。“我向您发(fa)誓(shi)，大人，确实是(shi)大车把铁栅撞(zhuang)断的。那个人说曾亲眼看见(jian)，这(zhei)您是(shi)听到(dao)的。况且(qie)，这(zhei)
跟你们(men)要找的那个埃及女子又有什(shen)么相(xiang)干？”
“嗯！”特里斯丹吟哦了一声(sheng)。
“见鬼！”那个受(shou)到(dao)巡检(jian)大人夸奖而得意(yi)忘形的(de)弓手(shou)又说。
“铁(tie)条的断痕还全是新的！”
特里(li)斯丹(dan)点(dian)了点(dian)头。隐修(xiu)女一下子脸无血(xue)色。“您说说看，大车撞的，有多久了？”
“一个(ge)月，也(ye)许半个(ge)月，大人。我(wo)(wo)，我(wo)(wo)记不(bu)清了。”
“她开头说一年多。”那个弓手指(zhi)出。
“这里(li)面有蹊跷。”巡检大人说(shuo)道。
“大人！”她喊道(dao)(dao)，身子一直贴(tie)在窗洞前，战(zhan)战(zhan)兢兢，深怕(pa)他们疑心，把头伸(shen)到小(xiao)室(shi)里(li)来张望。“大人，我(wo)(wo)(wo)向(xiang)您发(fa)誓，这个(ge)栅栏的(de)确(que)是大车撞坏的(de)。我(wo)(wo)(wo)以天(tian)堂众(zhong)圣天(tian)使的(de)名义(yi)向(xiang)您起誓。如果不是大车，我(wo)(wo)(wo)情愿(yuan)永(yong)远下地狱，我(wo)(wo)(wo)就是大逆不道(dao)(dao)，背(bei)弃上帝！”
“你发誓(shi)倒挺起劲的呀！”特里斯丹说道，并带着(zhe)审问(wen)的目光瞅了她一眼(yan)。
可怜(lian)的(de)女人觉得自信心(xin)越(yue)来越(yue)消失了，已经到(dao)(dao)了胡言乱语(yu)的(de)地步，惊恐地意(yi)识到(dao)(dao)自己所说的(de)恰(qia)恰(qia)是(shi)不该(gai)说的(de)。
就在(zai)这节骨眼上，有(you)个兵(bing)卒喊叫着跑来：“大人(ren)，老巫婆(po)撒(sa)谎。巫女并没有(you)从绵(mian)羊(yang)街(jie)逃走(zou)。封锁街(jie)道的(de)铁链整夜都原
封未动的(de)拉挂着，看(kan)守的(de)人也没有(you)看(kan)见有(you)人通过。”
特(te)里斯(si)丹的面容越(yue)来越(yue)阴沉下来，他质问隐修女(nv)道：“这，你(ni)作何解释？”
真是一波(bo)未(wei)平一波(bo)又起，她(ta)还竭尽(jin)全力顶住：“大人(ren)，我(wo)不知(zhi)道(dao)，我(wo)可能(neng)搞错(cuo)了(le)(le)。我(wo)想，她(ta)其实过河去了(le)(le)。”
“那(nei)是对岸。”巡检大人说(shuo)道。“并没有什么明显的(de)迹象说(shuo)明她(ta)情愿回到(dao)老城去，老城那(nei)边(bian)到(dao)处正(zheng)在(zai)搜捕她(ta)。你(ni)撒谎，老婆子！”
“再说，河两岸都没有船(chuan)。”头一个兵卒又说。
“她可能游水过(guo)去。”隐修女寸步不让，反驳(bo)道。
“女人也(ye)会游水(shui)吗？”那个兵卒道。
“上(shang)帝脑袋呀！老婆子(zi)！你(ni)撒谎(huang)！你(ni)骗人！”特(te)里斯丹火冒三丈说道(dao)。“我真(zhen)恨不得把(ba)(ba)那个巫女搁一(yi)边，先把(ba)(ba)你(ni)吊起(qi)来。只要一(yi)刻钟的刑讯，也许(xu)不得不一(yi)五一(yi)十(shi)道(dao)出真(zhen)情来。走！跟我们(men)走。”
她如饥似渴(ke)，紧(jin)紧(jin)抓住(zhu)这(zhei)些话不放：“随您的(de)便，大人。干吧！干吧！刑问，我情愿。那就(jiu)(jiu)把我带走。快(kuai)，快(kuai)！马上就(jiu)(jiu)走吧。”她嘴里(li)这(zhei)么说，心中(zhong)却想着：“这(zhei)期间，我的(de)女儿就(jiu)(jiu)可以(yi)逃脱(tuo)了。”
“天杀的！”巡检大(da)人说道(dao)。“真(zhen)是(shi)好胃口，竟要尝尝拷问架的滋味！我真(zhen)不明白这(zhei)个疯(feng)婆子(zi)想(xiang)干什么。”
这时有(you)个满(man)头(tou)花白的(de)巡(xun)逻队(dui)(dui)老捕快从队(dui)(dui)伍中(zhong)站(zhan)出来，对(dui)巡(xun)检大人(ren)(ren)禀告：“大人(ren)(ren)，她确(que)实疯了！假如说她让(rang)埃及(ji)女(nv)人(ren)(ren)溜(liu)走了，那(nei)不(bu)能怪她，因为她并(bing)不(bu)喜欢埃及(ji)女(nv)人(ren)(ren)。我干(gan)巡(xun)逻这行当已经十(shi)五年了，天天晚上都听见她对(dui)流(liu)浪女(nv)人(ren)(ren)破(po)口(kou)大骂(ma)(ma)，骂(ma)(ma)不(bu)绝(jue)口(kou)。要是我没有(you)弄错，我们追(zhui)捕的(de)是带着小(xiao)山羊跳舞的(de)那(nei)个流(liu)浪女(nv)，那(nei)正是她最痛恨的(de)了。”
古(gu)杜尔振作(zuo)一下精神，说：“最(zui)恨的就是(shi)她！”
巡逻(luo)队(dui)众口一(yi)词向巡检大人作证，证实(shi)老捕快所说的话(hua)。
隐修士特里斯丹，看见(jian)从隐修女(nv)口里掏不(bu)出什么东西来，已(yi)不(bu)再抱什么希望(wang)，便转过身去(qu)；隐修女(nv)心(xin)如火燎，焦急万分(fen)，看着他(ta)慢(man)慢(man)向(xiang)坐骑走去(qu)，只听见(jian)他(ta)咕噜(lu)道：“好吧，出发！继续搜寻！不(bu)把埃及女(nv)人抓住(zhu)吊(diao)死，我绝不(bu)睡觉！”
但是(shi)，他还犹豫了(le)一(yi)会儿才(cai)上马。他就(jiu)好像(xiang)一(yi)只猎犬(quan)，嗅(xiu)到(dao)猎物就(jiu)藏在(zai)(zai)身(shen)旁，不肯离开，满脸狐(hu)疑的表情，朝广场四周东张西望(wang)。这一(yi)切古杜(du)尔全看在(zai)(zai)眼里，真是(shi)生死攸关，心(xin)扑(pu)通扑(pu)通直跳(tiao)。末(mo)了(le)，特里斯丹摇了(le)摇头，翻(fan)身(shen)一(yi)跃上马。古杜(du)尔那(nei)颗紧揪起来(lai)的心(xin)，这才(cai)如石头落(luo)地(di)。自从那(nei)队人马来(lai)了(le)以后，她一(yi)直不敢瞅女(nv)儿一(yi)眼，这时(shi)才(cai)看了(le)她一(yi)下，低声说道：“得(de)救了(le)！”
可怜的(de)(de)孩(hai)子一(yi)直待在(zai)角落里(li)，连大气也(ye)不敢(gan)出，动(dong)也(ye)不敢(gan)动(dong)，脑海里(li)盘桓(huan)着一(yi)个念头：死(si)神(shen)就站(zhan)在(zai)她面前。古杜(du)尔(er)和特里(li)斯丹唇(chun)枪舌(she)剑的(de)(de)交锋情景，她一(yi)丁点儿也(ye)没(mei)有放过，她母亲焦虑万状的(de)(de)每(mei)一(yi)言行，都在(zai)她心中回响。她听见那根把她悬吊在(zai)万丈深渊之上的(de)(de)绳子接连不断(duan)发出断(duan)裂声，
