楚(chu)庄(zhuang)(zhuang)王(wang)(wang)(wang)十分爱马(ma)，特(te)别是(shi)(shi)他(ta)最心爱的(de)(de)那(nei)几匹(pi)马(ma)，过着你想像不到的(de)(de)优裕生(sheng)(sheng)活。那(nei)几匹(pi)马(ma)住(zhu)在豪华的(de)(de)厅堂里，身(shen)上(shang)披着美丽的(de)(de)锦(jin)缎(duan)，晚上(shang)睡在非常考(kao)究的(de)(de)床上(shang)，它(ta)们吃(chi)的(de)(de)是(shi)(shi)富有营养的(de)(de)枣肉，伺候那(nei)些(xie)马(ma)的(de)(de)人数竟是(shi)(shi)马(ma)的(de)(de)3倍。由于这(zhei)些(xie)马(ma)养尊处优，又不出去运动，因此其中有一匹(pi)马(ma)因为长(zhang)得太肥而死去了。这(zhei)一下(xia)可真让庄(zhuang)(zhuang)王(wang)(wang)(wang)伤心极了。他(ta)要为这(zhei)匹(pi)马(ma)举行(xing)隆重的(de)(de)葬(zang)(zang)札。一是(shi)(shi)命(ming)令全体大臣向死马(ma)致(zhi)哀，二是(shi)(shi)用高级的(de)(de)棺椁(guo)（guo）以安葬(zang)(zang)大夫(fu)的(de)(de)标准来葬(zang)(zang)马(ma)。大臣们实在难以接受楚(chu)庄(zhuang)(zhuang)王(wang)(wang)(wang)这(zhei)些(xie)过分的(de)(de)决定，他(ta)们纷纷劝阻庄(zhuang)(zhuang)王(wang)(wang)(wang)不要这(zhei)么做。可是(shi)(shi)楚(chu)庄(zhuang)(zhuang)王(wang)(wang)(wang)完全听不进去，还生(sheng)(sheng)气地传下(xia)命(ming)令说：“谁要是(shi)(shi)再敢来劝阻我葬(zang)(zang)马(ma)，一律(lv)斩首不饶。”
优孟是(shi)个(ge)很(hen)有智慧的(de)人，听(ting)说(shuo)这件事(shi)后(hou)，他(ta)径直闯进宫去(qu)，见(jian)到(dao)楚(chu)庄王(wang)便大哭起来。楚(chu)庄王(wang)吃惊地问(wen)他(ta)说(shuo)：“你为什(shen)么哭得这么伤(shang)心呀(ya)？”
优孟回答说：“大(da)(da)(da)王(wang)心爱的(de)马(ma)(ma)死(si)了，实在(zai)让人(ren)伤心，要知道那可是(shi)大(da)(da)(da)王(wang)所钟(zhong)爱的(de)马(ma)(ma)呀，怎么能只(zhi)用大(da)(da)(da)夫的(de)葬(zang)礼(li)来办理马(ma)(ma)的(de)丧事呢？这实在(zai)太(tai)轻(qing)视(shi)了。应该用国君(jun)的(de)葬(zang)礼(li)才(cai)对啊(a)。”
楚庄王(wang)问道：“那(nei)你认为应怎样安排呢？”
优孟(meng)回答说：“依我看，应(ying)该(gai)用美玉(yu)做马(ma)(ma)的棺(guan)材，再调动大批军队，发动全城百姓，为(wei)马(ma)(ma)建造高贵华丽的坟(fen)墓。到出丧那(nei)天(tian)(tian)，要让(rang)齐国、赵国的使(shi)节(jie)在前面开路；让(rang)韩国、魏国的使(shi)节(jie)护送灵柩(jiu)。然后，还要追封(feng)死去(qu)的马(ma)(ma)为(wei)万(wan)户(hu)侯，为(wei)它建造祠庙，让(rang)马(ma)(ma)的灵魂长年接(jie)受封(feng)地百姓的供奉。这样，天(tian)(tian)下所有的人(ren)才(cai)会知道，原来大王是真(zhen)正爱马(ma)(ma)胜过(guo)一切的。”
楚庄王顿时明白(bai)过(guo)来，非常惭愧地说(shuo)：“我是这样地重马轻人吗？我的(de)过(guo)错(cuo)可真的(de)是不小呀！你看我该怎么(me)办才好呢？”
优孟心中高兴(xing)了，趁着楚庄(zhuang)王省悟(wu)过来的(de)(de)机会，他俏(qiao)皮地回答说：“太好办(ban)了。我(wo)建议，以炉灶为(wei)停，大(da)铜锅(guo)为(wei)棺，放进花(hua)椒佐料(liao)、生姜(jiang)桂皮，把火(huo)烧得旺(wang)旺(wang)的(de)(de)，让马肉煮得香喷喷的(de)(de)，然后全部(bu)填进大(da)家的(de)(de)肚(du)子里就是了。”
一席话说得楚(chu)庄王也(ye)哈哈大笑起来。从(cong)此他(ta)也(ye)改变了原来爱马的方式，把(ba)那(nei)些(xie)养在厅堂(tang)里的马全都交给将士们使用，那(nei)些(xie)马也(ye)得以经(jing)风(feng)雨、见世面(mian)，锻炼(lian)得强壮矫健。
优孟因势利导劝说楚庄王(wang)，收到良好(hao)的(de)效果，对(dui)我们学会做(zuo)思想工作(zuo)也不(bu)无启发。
