瑞士－德国政治理论家J.K.布伦奇利认为民(min)族(zu)有(you)8种特质：

① 其始也同居一地
② 其始也同一血统
③ 同其肢体形状
④ 同其语言
⑤ 同其文字
⑥ 同其宗教
⑦ 同其风俗
⑧ 同其生计（经济）

如果根据这一标准，祖先同居一地、来自同一血统、同其宗教、同其生计，很难对现有的民族进行划分。

随着经济的发展，人们的交流日益频繁，迁徙性和流动性增强，旧的民族不断消亡，新的民族不断融合产生。生硬的分割人民的民族观念。只能造成人际的距离的拉大和无谓的民族纷争。现在世界的很多民族仇恨如中东巴以冲突、非洲卢旺达、前南斯拉夫地区的种族冲突，都有民族仇恨情节。把生活在同一地区的，已经融合在一起的，有共同语言，共同生活习俗，共同社会心理的人群分离，是不科学的。

孙中山提出形成民族的5个力：

第一血统、第二生活、第三语言、第四宗教、第五风俗习惯

《现代汉语词典》的解释是：
（1）指历史上形成的、处于不同社会发展阶段的各种人的共同体
（2）特指具有共同语言、共同地域、共同经济生活以及表现于共同文化上的共同心理素质的人的共同体

《韦伯斯特大学辞典》对民族的解释依次是：
① 由一般表现为共同语言、宗教、习俗等等的假设的血缘纽带联结起来的人群；
② 具有相同的惯例、习俗以及社会同一意识与共同利益感的人群；
③ 统一在一个单一的独立政府之下的一国居民之总体，即国家。　

王缉思认为：民族的定义千差万别，但归纳起来不外是从社会群体的主观归属感和划分群体的客观标准两个不同角度出发，区别民族与非民族。

综上所述，我们可以看出，多数定义强调民族内核是共同的民族心理以及血缘关系，外延包括语言和习俗、宗教信仰方面。