本文主(zhu)旨是(shi)写作者儿时的(de)“物(wu)(wu)外(wai)之趣(qu)”。“物(wu)(wu)外(wai)之趣(qu)”虽非物(wu)(wu)自身所有(you)，却又与物(wu)(wu)有(you)关(guan)，它是(shi)观物(wu)(wu)者的(de)主(zhu)观体(ti)验作用于物(wu)(wu)的(de)结果(guo)，也可以说是(shi)因(yin)物(wu)(wu)而生成(cheng)之意趣(qu)。本文中(zhong)所说的(de)夏(xia)蚊及草间之虫皆极细小之物(wu)(wu)，可以诱发(fa)儿童的(de)好奇(qi)心和想像力，意趣(qu)即由(you)此生成(cheng)。
开篇先说作(zuo)者儿时视(shi)力极好(hao)，然后点明(ming)文章主旨。“张目(mu)对日”，犹言两眼能(neng)经(jing)受强光刺激；“明(ming)察秋毫”，言视(shi)力极佳，极细(xi)小(xiao)之物也看(kan)得一清(qing)二楚(chu)。有(you)如此好(hao)的(de)视(shi)力，再加上“见藐小(xiao)之物必细(xi)察其纹理(li)”的(de)癖好(hao)，因(yin)而能(neng)发现“物外之趣(qu)”。这是总提，仅(jin)用(yong)32字(zi)，行文简(jian)洁(jie)可见。以(yi)下分述。
夏蚊成(cheng)雷，人不堪其苦，而年幼的(de)(de)作者异想天开，将它(ta)想像成(cheng)“群鹤(he)舞于空中”的(de)(de)动人图(tu)景，并(bing)且看得入了(le)(le)迷。随后(hou)他(ta)又(you)联想到曾经(jing)见过的(de)(de)“鹤(he)唳云端”的(de)(de)图(tu)景，于是(shi)“留蚊于素帐中，徐喷以(yi)烟，使(shi)之冲烟而飞鸣”，结果是(shi)他(ta)真的(de)(de)见到了(le)(le)这(zhei)样的(de)(de)图(tu)景。这(zhei)是(shi)一(yi)幅凭借想像而“放大”了(le)(le)的(de)(de)图(tu)景，它(ta)表(biao)现(xian)了(le)(le)一(yi)个孩子幼稚心灵(ling)中自发的(de)(de)审美(mei)意识。此其一(yi)。
其(qi)二，作(zuo)者年幼时居城中，渴望见到大(da)自(zi)然风(feng)光(guang)而(er)不(bu)得(de)(de)，于(yu)是(shi)他(ta)(ta)(ta)(ta)用想(xiang)(xiang)(xiang)像(xiang)来(lai)实现自(zi)己(ji)的(de)愿望。他(ta)(ta)(ta)(ta)把花园里(li)土墙凹凸处和花台上的(de)丛草想(xiang)(xiang)(xiang)像(xiang)成(cheng)树林(lin)，把虫蚊(wen)想(xiang)(xiang)(xiang)像(xiang)成(cheng)野兽(shou)(shou)，把高出的(de)小(xiao)土块(kuai)想(xiang)(xiang)(xiang)像(xiang)成(cheng)丘陵，把低陷的(de)小(xiao)土块(kuai)想(xiang)(xiang)(xiang)像(xiang)成(cheng)山(shan)沟，这使(shi)他(ta)(ta)(ta)(ta)有了一(yi)个自(zi)由而(er)广阔的(de)天地，可以(yi)饱览“大(da)自(zi)然”的(de)风(feng)光(guang)。有一(yi)天，有两(liang)只小(xiao)虫在(zai)(zai)草间相斗(dou)──在(zai)(zai)年幼作(zuo)者的(de)想(xiang)(xiang)(xiang)像(xiang)中就(jiu)成(cheng)了两(liang)兽(shou)(shou)在(zai)(zai)树林(lin)里(li)相斗(dou)，使(shi)他(ta)(ta)(ta)(ta)看(kan)得(de)(de)格外入(ru)神(shen)；不(bu)料一(yi)个“庞然大(da)物(wu)”拔山(shan)倒树而(er)来(lai)。一(yi)伸舌，便将两(liang)兽(shou)(shou)一(yi)齐(qi)吞入(ru)腹中。年幼的(de)作(zuo)者被吓得(de)(de)六神(shen)无(wu)主；待到清醒过(guo)来(lai)，幻觉消失，才发现此前那个“庞然大(da)物(wu)”不(bu)过(guo)是(shi)一(yi)只癞虾(xia)蟆(ma)。他(ta)(ta)(ta)(ta)恼(nao)恨之(zhi)极，却并不(bu)想(xiang)(xiang)(xiang)伤害它(ta)，仅(jin)以(yi)鞭打示惩(cheng)──用什么做鞭子(zi)，文章未做交代，大(da)概是(shi)小(xiao)树枝吧(ba)?他(ta)(ta)(ta)(ta)惩(cheng)罚癞虾(xia)蟆(ma)，可能含(han)有为两(liang)小(xiao)虫复仇的(de)意思，但从“驱之(zhi)别院”一(yi)举来(lai)看(kan)，主要(yao)原因是(shi)它(ta)破坏(huai)了自(zi)己(ji)的(de)审(shen)美情趣。
作者用“物外之趣”一语来统摄以上二事，意在说明(ming)他幼年时已有自发的(de)审(shen)(shen)美意识和审(shen)(shen)美情趣。
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