第三十四回 屏纨(wan)袴稳步试云程 破寂寥闲心谈月夜
< 这回书话表安公子从去年埋首用功，光阴荏苒，早又今秋，岁考也考过了，马步箭也看过了，看看的场期将近。这日正是七月二十五日，次日二十六，便是他文课日期。晚饭饭过无事，便在他父亲前请领明日的题目。安老爷吩咐道："明日这一课不是照往日一样作法。你近日的工夫却大有进境，只你这番是头一次进场，场里虽说有三天的限，其实除了进场出场，再除去吃睡，不过一天半的工夫。这其间三篇文章一首诗，再加上补录草稿，斟酌一番，笔下慢些，便不得从容。你向来作文笔下虽不迟钝，只不曾照场规练过。明日这课我要试你一试，一交寅初你就起来，我也陪你起个早，你跟我吃些东西，等到寅正出去，发给你题目，便在我讲学的那个所在作起来。限你不准继烛，把三文一诗作完。吃过晚饭再誊正交卷，却不可潦草塞责。我就在那里作个监试官。经这样作一(yi)番，不(bu)但我(wo)得放心(xin)，你自(zi)己也有些把握。"说着(zhe)，便(bian)合太太说："太太，明日给我(wo)们弄些吃的。"太太自(zi)是高兴，却(que)又(you)不(bu)免替(ti)公子(zi)悬心(xin)，便(bian)道："老(lao)爷何(he)必(bi)还起那么(me)早啊？有他师(shi)傅呢，还是叫他拿(na)到书房里弄去罢。当着(zhe)老(lao)爷别再唬的作不(bu)上，老(lao)爷又(you)该生气了(le)。"
太(tai)太(tai)这话(hua)，不(bu)(bu)但(dan)二位少奶奶觉得是这样好，连那(nei)个(ge)不(bu)(bu)须他(ta)过虑的"司(si)马长卿"也(ye)望着老爷(ye)俯允。不(bu)(bu)想安(an)老爷(ye)早沉着个(ge)脸答道："然则(ze)进(jin)场在那(nei)万余人面(mian)前(qian)作不(bu)(bu)作呢？何况还有(you)主(zhu)考房官，要等把(ba)这三篇文章一首诗合那(nei)万余人比试，又当如(ru)何？"太(tai)太(tai)听(ting)了无法，因(yin)吩(fen)咐公子道："既(ji)那(nei)么着，快(kuai)睡去罢。"
公(gong)子(zi)下来(lai)，再不(bu)道老人家还要面试(shi)，进了屋子(zi)，便忙忙的脱衣睡觉。
金、玉姊(zi)妹两个生(sheng)怕他明日起在老(lao)爷(ye)后头，两个人换替着(zhe)熬了(le)(le)一(yi)夜(ye)。不曾打寅初(chu)，便(bian)把公子叫(jiao)醒，梳洗穿衣(yi)上去，幸喜老(lao)爷(ye)还不曾出堂(tang)。少刻(ke)老(lao)爷(ye)出来(lai)，连太太也起来(lai)了(le)(le)，便(bian)道(dao)："你们俩送场来(lai)了(le)(le)？"当下(xia)公子跟着(zhe)老(lao)爷(ye)饱餐一(yi)顿，到了(le)(le)外面，笔砚灯烛(zhu)早已备(bei)得(de)齐整(zheng)。安老(lao)爷(ye)出来(lai)坐下(xia)，便(bian)向怀(huai)里取(qu)出一(yi)个封着(zhe)口的(de)红纸(zhi)包儿来(lai)，交(jiao)给公子道(dao)："就在这屋(wu)里作起来(lai)罢。"自己却在对面那间坐去，拿了(le)(le)本《朱(zhu)子大全》在灯下(xia)看。
又派(pai)了华忠(zhong)伺候公子茶水。
却说公子领下(xia)题(ti)(ti)(ti)目来，拆开一(yi)看，见头题(ti)(ti)(ti)是"孝者(zhe)，所以事君(jun)也(ye)(ye)"一(yi)句，二题(ti)(ti)(ti)是"达(da)巷党人(ren)曰"一(yi)章(zhang)，三题(ti)(ti)(ti)是"中也(ye)(ye)者(zhe)，天(tian)(tian)下(xia)之大本也(ye)(ye)；和也(ye)(ye)者(zhe)，天(tian)(tian)下(xia)之达(da)道也(ye)(ye)"四句；诗题(ti)(ti)(ti)是"赋得(de)'讲《易(yi)》见天(tian)(tian)心'"，下(xia)面旁写着(zhe)"得(de)'心'字五言六韵。"
且住！待说书(shu)的(de)来(lai)打个岔。这(zhei)(zhei)诗文一道，说书(shu)的(de)是(shi)(shi)不曾(ceng)梦到，但(dan)是(shi)(shi)也曾(ceng)见那刻本儿上都刻得(de)是(shi)(shi)五言八(ba)韵(yun)(yun)，怎的(de)安老爷(ye)只限了(le)六韵(yun)(yun)呢？便疑到这(zhei)(zhei)个字是(shi)(shi)个笔(bi)误，提(ti)起笔(bi)来(lai)就(jiu)给他(ta)改(gai)了(le)个"八(ba)"字，也防着说这(zhei)(zhei)回(hui)书(shu)的(de)时节免得(de)被个通(tong)品听见，笑话我是(shi)(shi)个外行。不想这(zhei)(zhei)日果然来(lai)了(le)个通(tong)品听我的(de)书(shu)，他(ta)听到这(zhei)(zhei)里，说道："说书(shu)的(de)，你这(zhei)(zhei)书(shu)说错了(le)。这(zhei)(zhei)《儿女英雄传》
既是(shi)(shi)康熙、雍(yong)正年(nian)(nian)间的(de)事，那时候(hou)不(bu)但(dan)不(bu)曾(ceng)奉(feng)(feng)试帖增到(dao)八韵的(de)特旨，也(ye)不(bu)曾(ceng)奉(feng)(feng)文章只限七百字的(de)功令，就连(lian)二场还是(shi)(shi)专(zhuan)习(xi)一经，三场还有(you)论判呢。怎的(de)那安水心在(zai)几十(shi)年(nian)(nian)前(qian)就叫(jiao)他公子(zi)作(zuo)起八韵诗来了？"我(wo)这才明(ming)白(bai)，此道中不(bu)是(shi)(shi)认得几个字儿就胡开(kai)得口、混动得手的(de)！从此再不(bu)敢"强不(bu)知以为知"了。
闲(xian)话(hua)少(shao)说(shuo)，言(yan)归正(zheng)传(chuan)。却说(shuo)安(an)公子看了(le)(le)(le)那(nei)诗文题目，心下(xia)暗道："老(lao)人(ren)家这(zhei)三(san)(san)个(ge)(ge)题目，是怎的(de)(de)个(ge)(ge)命意(yi)呢？"摹拟了(le)(le)(le)半日，一(yi)时(shi)明白过来，道："这(zhei)头题正(zheng)是教孝教忠的(de)(de)本旨，三(san)(san)题是要(yao)我(wo)认定性情(qing)作(zuo)人(ren)，第(di)二个(ge)(ge)题目大(da)约是老(lao)人(ren)家的(de)(de)自(zi)况了(le)(le)(le)。那(nei)诗题，老(lao)人(ren)家是邃于《周易》的(de)(de)，不消讲得(de)。"想罢(ba)(ba)，便(bian)把那(nei)题目条儿高高的(de)(de)粘起来，望着(zhe)他(ta)，谋篇立意(yi)，选(xuan)词琢句(ju)，一(yi)面研得(de)墨浓，蘸(zhan)得(de)笔(bi)饱，落(luo)起草来。及至安(an)老(lao)爷(ye)那(nei)边才要(yao)早(zao)饭，他(ta)一(yi)个(ge)(ge)头篇、一(yi)首诗早(zao)得(de)了(le)(le)(le)，二篇的(de)(de)大(da)意(yi)也有(you)(you)了(le)(le)(le)。那(nei)时(shi)安(an)老(lao)爷(ye)早(zao)把程师爷(ye)请过来一(yi)同早(zao)饭。公子跟着(zhe)吃(chi)饭的(de)(de)这(zhei)个(ge)(ge)当儿，老(lao)爷(ye)也不问(wen)他(ta)作(zuo)到那(nei)里。一(yi)时(shi)吃(chi)罢(ba)(ba)了(le)(le)(le)饭，他(ta)出来走了(le)(le)(le)走，便(bian)动手作(zuo)那(nei)二三(san)(san)篇。那(nei)消继烛，只在申正(zheng)的(de)(de)光景(jing)，三(san)(san)文一(yi)诗早(zao)已脱稿，又仔细斟酌了(le)(le)(le)一(yi)番，却也累得(de)周身是汗。因要(yao)过去(qu)先见见父亲，回(hui)一(yi)句(ju)稿子有(you)(you)了(le)(le)(le)，觉得(de)累的(de)(de)红头涨脸的(de)(de)不好过去(qu)，便(bian)叫华(hua)忠进(jin)去(qu)取了(le)(le)(le)小铜旋子来，湿个(ge)(ge)手巾擦(ca)脸。
华(hua)忠到(dao)了里头，正遇着舅太(tai)太(tai)在那(nei)里合俩奶(nai)奶(nai)闲话，那(nei)个长姐(jie)儿也(ye)在跟(gen)前(qian)。大家还不曾开得口，那(nei)长姐(jie)儿见了，他便先(xian)问道："华(hua)大爷，大爷那(nei)文章作上几篇(pian)儿来了？"华(hua)忠道："几篇(pian)儿？只怕全得了，这会(hui)子(zi)擦了脸就要送给(ji)老爷瞧去(qu)了。"
舅(jiu)太(tai)太(tai)便合长姐儿(er)道(dao)："你这孩子(zi)才叫他娘的'狗拿耗子(zi)'呢(ni)，你又懂得几篇儿(er)是几篇儿(er)？"他自己一(yi)想(xiang)，果(guo)然这话问得多点儿(er)，是一(yi)时(shi)不好意思，便道(dao)："奴(nu)(nu)(nu)才可那儿(er)懂得这些事呢(ni)！奴(nu)(nu)(nu)才是怕奴(nu)(nu)(nu)才太(tai)太(tai)惦(dian)着，等奴(nu)(nu)(nu)才先回奴(nu)(nu)(nu)才太(tai)太(tai)一(yi)句去。"
说着(zhe)，梗梗着(zhe)个两把儿头，如飞而去。
话休(xiu)絮烦。却说(shuo)(shuo)公(gong)子(zi)(zi)过来，见程(cheng)师爷(ye)正(zheng)在那里合(he)老爷(ye)议论(lun)今年还不(bu)晓得(de)是(shi)一班啥脚色进去呢，那莫、吴两公(gong)也(ye)不(bu)知有分无分。正(zheng)说(shuo)(shuo)着，老爷(ye)见公(gong)子(zi)(zi)拿(na)着稿子(zi)(zi)过来，问道："你(ni)倒作完了吗？"因说(shuo)(shuo)："既如(ru)此，我们(men)早(zao)些(xie)吃(chi)(chi)饭(fan)，让你(ni)吃(chi)(chi)了饭(fan)好誊出来。"公(gong)子(zi)(zi)此时饭(fan)也(ye)顾不(bu)得(de)吃(chi)(chi)了，回道："方才(cai)舅母(mu)送(song)了些(xie)吃(chi)(chi)的(de)出来，吃(chi)(chi)多了，可以(yi)不(bu)吃(chi)(chi)饭(fan)了。莫如(ru)早(zao)些(xie)誊出来，省得(de)父(fu)亲合(he)师傅等(deng)着。"安老爷(ye)道："就这样(yang)发愤忘食(shi)起来也(ye)好，就由你(ni)去。"
一(yi)(yi)时要(yao)了饭，老爷(ye)便(bian)合(he)程师(shi)(shi)爷(ye)饮了两杯(bei)，饭后(hou)又合(he)程师(shi)(shi)爷(ye)下了盘(pan)(pan)棋。程师(shi)(shi)爷(ye)让九个(ge)子儿，老爷(ye)还输九十着。他(ta)撇着京腔笑道(dao)："老翁(weng)的(de)本领，我(wo)诸都佩服，只有这(zhei)盘(pan)(pan)棋是合(he)我(wo)下不来的(de)。莫如合(he)他(ta)下一(yi)(yi)盘(pan)(pan)罢。"老爷(ye)道(dao)："谁？"抬头一(yi)(yi)看，才见叶(ye)通站在那里(li)。老爷(ye)因他(ta)这(zhei)次算那地册弄得极其精细，考(kao)了考(kao)，他(ta)肚子里(li)竟(jing)零(ling)零(ling)碎(sui)碎(sui)有些(xie)个(ge)，颇觉他(ta)有点(dian)出息儿。一(yi)(yi)时高(gao)兴，便(bian)换过白子儿来，同他(ta)下了一(yi)(yi)盘(pan)(pan)。
程师爷(ye)苦(ku)苦(ku)的(de)(de)给老爷(ye)先摆上五个子儿(er)(er)，叶通还是(shi)尽力的(de)(de)让着下。下来(lai)下去，打起(qi)劫来(lai)，老爷(ye)依然大败亏输，盘(pan)上的(de)(de)白子儿(er)(er)不(bu)差甚么没了(le)，说道："不(bu)想阳(yang)沟里也(ye)会(hui)翻(fan)船(chuan)！"程师爷(ye)便笑道："老翁这(zhei)(zhei)盘(pan)棋虽在阳(yang)沟里，那(nei)船(chuan)也(ye)竟(jing)会(hui)翻(fan)的(de)(de)呢！"老爷(ye)也(ye)不(bu)觉大笑道："正不(bu)可解。这(zhei)(zhei)桩事我(wo)总(zong)合他不(bu)大相近(jin)，这(zhei)(zhei)大约也(ye)关乎性(xing)情。还记得小(xiao)时节，长夏完了(le)功(gong)课，先生(sheng)(sheng)也(ye)曾教(jiao)过(guo)，只不(bu)肯学。先生(sheng)(sheng)还道：'你(ni)怎的(de)(de)连"博弈犹(you)贤"这(zhei)(zhei)句书也(ye)不(bu)记得？你(ni)不(bu)肯学，便作一道"无所用心"的(de)(de)诗(shi)我(wo)看。'先生(sheng)(sheng)是(shi)个村我(wo)的(de)(de)意思，这(zhei)(zhei)首诗(shi)怎的(de)(de)好作？你(ni)看我(wo)小(xiao)时节浑不(bu)浑，便口占了(le)一首七截(jie)，对先生(sheng)(sheng)道：'平生(sheng)(sheng)事物总(zong)关情，雅(ya)谢纷纷局一枰；不(bu)是(shi)畏难甘袖手，嫌他黑白太(tai)分明(ming)。'这(zhei)(zhei)话将近(jin)四十年了(le)，如今年过(guo)知(zhi)非，想起(qi)幼年这(zhei)(zhei)些(xie)不(bu)知(zhi)天高地厚的(de)(de)话来(lai)，真觉愧悔！"
说话间，公子早誊清(qing)诗(shi)文，交卷(juan)来了。安(an)老爷(ye)接过头篇来看着，便(bian)(bian)把(ba)二篇匀给程师爷(ye)看。老爷(ye)这(zhei)里才看了前八行(xing)，便(bian)(bian)道(dao)："这(zhei)个小讲(jiang)倒难为你。"程师爷(ye)听了，便(bian)(bian)丢下那篇，过来看这(zhei)篇。只见那起讲(jiang)写道(dao)是：
……且《孝(xiao)经》一书，"士(shi)章"仅十二(er)言，不(bu)别(bie)言忠，非略也；盖(gai)资事父即为(wei)事君之地，求忠臣(chen)必于(yu)孝(xiao)子之门。
自晚近空(kong)谈拜献，喜(xi)竞事(shi)功，视(shi)子臣(chen)为(wei)二人，遂(sui)不得(de)不分家国为(wei)两事(shi)。究(jiu)之今闻(wen)未集(ji)，内视(shi)已惭(can)，而后(hou)叹《孝经(jing)》一(yi)书所包者(zhe)为(wei)约而广也。……
程师爷看完(wan)了，道："妙(miao)！"又说："只这个前八(ba)行，已(yi)经拉倒阅者(zhe)那(nei)枝笔，不容他(ta)不圈了。"说着，便归坐看那(nei)一篇。
一时各各的(de)看(kan)(kan)完了，彼此换过来看(kan)(kan)，因合老(lao)(lao)爷道："老(lao)(lao)翁，你看(kan)(kan)那(nei)二篇的(de)收尾一转何如？"安(an)老(lao)(lao)爷接过来，一面看(kan)(kan)着，一面点(dian)头，及(ji)至看(kan)(kan)到结尾的(de)一段(duan)，见写道是：
……此殆夫(fu)(fu)子(zi)(zi)闻达巷党(dang)人之(zhi)言(yan)，所(suo)以谓(wei)门弟子(zi)(zi)之(zhi)意(yi)欤？不然达巷党(dang)人果知(zhi)(zhi)夫(fu)(fu)子(zi)(zi)，夫(fu)(fu)子(zi)(zi)如(ru)闻鲁太宰之(zhi)言(yan)可也；其不知(zhi)(zhi)夫(fu)(fu)子(zi)(zi)，夫(fu)(fu)子(zi)(zi)如(ru)闻陈司败之(zhi)言(yan)可也。况(kuang)(kuang)君车则(ze)(ze)卿(qing)御(yu)(yu)(yu)，卿(qing)车则(ze)(ze)大夫(fu)(fu)御(yu)(yu)(yu)，御(yu)(yu)(yu)实特(te)重(zhong)于(yu)《周官》；适卫则(ze)(ze)冉(ran)有仆，在鲁则(ze)(ze)樊迟御(yu)(yu)(yu)，御(yu)(yu)(yu)亦习闻于(yu)吾(wu)党(dang)；御(yu)(yu)(yu)固非卑(bei)者事也，夫(fu)(fu)子(zi)(zi)又(you)何至每况(kuang)(kuang)愈下，以所(suo)执尤卑(bei)者为之(zhi)讽(feng)哉？噫！此学者所(suo)当废书三叹欤！
老(lao)爷(ye)(ye)看罢，连连点(dian)头，不觉拈(nian)着胡子，翻(fan)着白眼，望空长叹了一(yi)声道(dao)(dao)(dao)："这(zhei)句(ju)(ju)却未经(jing)人(ren)道(dao)(dao)(dao)！"程师爷(ye)(ye)便(bian)道(dao)(dao)(dao)："他(ta)这(zhei)段文(wen)字(zi)全得(de)力于(yu)他(ta)那(nei)(nei)(nei)破(po)题的(de)(de)(de)'惟(wei)大圣(sheng)以(yi)(yi)学(xue)御世，宜非执名(ming)(ming)以(yi)(yi)求者所(suo)(suo)知也'的(de)(de)(de)两(liang)句(ju)(ju)。所(suo)(suo)以(yi)(yi)小讲才有(you)那(nei)(nei)(nei)'圣(sheng)人(ren)达(da)而(er)在上，执所(suo)(suo)学(xue)以(yi)(yi)君(jun)天(tian)下(xia)(xia)，而(er)天(tian)下(xia)(xia)仰之；穷而(er)在下(xia)(xia)，执所(suo)(suo)学(xue)以(yi)(yi)师天(tian)下(xia)(xia)，而(er)天(tian)下(xia)(xia)亦(yi)仰之'的(de)(de)(de)几句(ju)(ju)名(ming)(ming)贵句(ju)(ju)子。早作(zuo)了后股里(li)面出股的(de)(de)(de)'执以(yi)(yi)居鲁适周，之齐、楚，之宋、卫，之陈、蔡'，合那(nei)(nei)(nei)对股的(de)(de)(de)'执以(yi)(yi)订(ding)《礼(li)》，正(zheng)《乐》，删《诗》《书》，赞《周易》，修《春(chun)秋(qiu)》'的(de)(de)(de)两(liang)个大主意的(de)(de)(de)张本。直(zhi)从博学(xue)成名(ming)(ming)，把这(zhei)个'御'字(zi)打(da)成一(yi)片，怎得(de)不逼出这(zhei)后一(yi)段未经(jing)人(ren)道(dao)(dao)(dao)的(de)(de)(de)好文(wen)字(zi)来？"一(yi)时，程师爷(ye)(ye)把那(nei)(nei)(nei)三篇看完，大叫："恭喜，恭喜！中了，中了！只这(zhei)第三篇的(de)(de)(de)结句(ju)(ju)，便(bian)是个佳(jia)。"老(lao)爷(ye)(ye)笑问："怎的(de)(de)(de)？"他(ta)便(bian)高声朗诵道(dao)(dao)(dao)：
……此(ci)中庸之极诣，性情(qing)之大同(tong)；人(ren)所难能，亦(yi)人(ren)所尽能也(ye)。故曰："其动(dong)也(ye)中。"
说(shuo)着(zhe)，又看(kan)了那首(shou)诗(shi)。安(an)老爷(ye)(ye)便(bian)(bian)让程(cheng)(cheng)(cheng)师(shi)爷(ye)(ye)加墨(mo)，程(cheng)(cheng)(cheng)师(shi)爷(ye)(ye)道："不，今日(ri)这(zhei)课是老翁特地(di)要(yao)看(kan)看(kan)他(ta)的真(zhen)面目(mu)，兄弟圈点起来，诱(you)掖奖(jiang)劝(quan)之下，未免(mian)总要(yao)看(kan)得宽(kuan)些(xie)(xie)，竟是老翁自己来。"安(an)老爷(ye)(ye)便(bian)(bian)看(kan)头(tou)二(er)篇，把(ba)(ba)三篇合(he)诗(shi)请(qing)程(cheng)(cheng)(cheng)师(shi)爷(ye)(ye)圈点。一时都(dou)圈点出(chu)来，老爷(ye)(ye)见那诗(shi)里的"一轮探(tan)月(yue)窟，数(shu)点透(tou)梅(mei)(mei)岑(cen)"两句，程(cheng)(cheng)(cheng)师(shi)爷(ye)(ye)只圈了两个(ge)单圈，便(bian)(bian)问道："大哥，这(zhei)样两句好(hao)诗(shi)，怎么你(ni)倒没看(kan)出(chu)来？"程(cheng)(cheng)(cheng)师(shi)爷(ye)(ye)道："我总觉这(zhei)等题目(mu)用这(zhei)些(xie)(xie)花月(yue)字面，离题远些(xie)(xie)。"安(an)老爷(ye)(ye)道："不然。你(ni)看(kan)他(ta)这(zhei)'月(yue)窟''梅(mei)(mei)岑(cen)'，却(que)用得是'月(yue)到(dao)天心(xin)(xin)处'合(he)'数(shu)点梅(mei)(mei)花天地(di)心(xin)(xin)'两句的典；那'探(tan)'字、'透(tou)'字又不脱(tuo)那个(ge)'讲'字，竟把(ba)(ba)'讲《易》见天心(xin)(xin)'这(zhei)个(ge)题目(mu)扣得工稳(wen)的很呢。"
程师爷拍(pai)案道："啊哟(yo)！老翁(weng)，你这(zhei)双眼睛真了(le)(le)不(bu)得！"说(shuo)着，拿起笔来，便(bian)加了(le)(le)几(ji)个密圈，又在诗文后(hou)加了(le)(le)一个总批(pi)。
那(nei)程师爷的批语(yu)(yu)不(bu)过照例几句通套赞语(yu)(yu)，安老爷看了(le)，便在(zai)他(ta)那(nei)批语(yu)(yu)后头提笔(bi)写了(le)两行，批道(dao)是：
三艺(yi)亦(yi)无他长，只读(du)书有得，便说理(li)无障，动中肯綮。诗变熨(yun)贴(tie)工(gong)稳。持此与(yu)多(duo)士争衡，庶不为持衡者齿冷。秋风日劲，企予望之！
公子(zi)见这几(ji)句奖勉交至的(de)庭训，竟(jing)大有个许可之意(yi)，自己也觉得(de)意(yi)。一(yi)时，程师(shi)爷(ye)便让老(lao)(lao)爷(ye)带了(le)(le)公子(zi)进(jin)去歇(xie)息，又(you)笑道(dao)："今(jin)日老(lao)(lao)翁(weng)自然要有些奖赏，才好叫学生益知(zhi)勉学。"老(lao)(lao)爷(ye)道(dao)："这个自然。"说(shuo)着，程师(shi)爷(ye)拿了(le)(le)他(ta)的(de)毛竹(zhu)烟(yan)管、蓝(lan)布烟(yan)口袋去了(le)(le)。
却说公子随安老(lao)爷(ye)进(jin)来(lai)，太(tai)太(tai)迎着(zhe)门儿便(bian)问道(dao)(dao)："没钻狗洞阿(a)？"安老(lao)爷(ye)道(dao)(dao)："岂(qi)但，今日(ri)竟(jing)算难为(wei)他的(de)(de)了(le)(le)。"太(tai)太(tai)见(jian)老(lao)爷(ye)露(lu)着(zhe)喜(xi)欢(huan)，坐下(xia)便(bian)笑问道(dao)(dao)："老(lao)爷(ye)瞧我们(men)玉格这回(hui)考去，到底有(you)点边儿没有(you)哇？"老(lao)爷(ye)未曾开口，先动了(le)(le)点儿牢骚，说道(dao)(dao)："这话实在难讲。这科名一(yi)路，两(liang)句(ju)千古颠簸不(bu)(bu)(bu)破的(de)(de)话，叫作(zuo)'窗下(xia)休言命，场(chang)中(zhong)莫论文。'照上句(ju)讲，自(zi)然文章(zhang)是个(ge)凭据(ju)；讲到下(xia)句(ju)，依然还得听(ting)(ting)命去。只就(jiu)他的(de)(de)文章(zhang)论，近(jin)来(lai)却颇颇的(de)(de)靠得住了(le)(le)；所不(bu)(bu)(bu)可知者，命耳！况且他才第一(yi)次观(guan)光(guang)，那里(li)就(jiu)敢望(wang)侥(jiao)幸？只要出场(chang)后(hou)文章(zhang)见(jian)得人，便(bian)再(zai)迟些发达，也未为(wei)不(bu)(bu)(bu)可。只不(bu)(bu)(bu)可步乃翁的(de)(de)后(hou)尘就(jiu)是了(le)(le)。"说着(zhe)，便(bian)回(hui)头吩咐公子道(dao)(dao)："你(ni)今日(ri)作(zuo)了(le)(le)这课，从(cong)明日(ri)起(qi)便(bian)不(bu)(bu)(bu)必作(zuo)文章(zhang)了(le)(le)。场(chang)前的(de)(de)工夫，第一(yi)要慎(shen)起(qi)居，节饮食(shi)；再(zai)则(ze)清早起(qi)来(lai)，把(ba)摹本流览一(yi)番(fan)，敛(lian)一(yi)敛(lian)神；晚上再(zai)静坐一(yi)刻，养一(yi)养气(qi)。白日(ri)里(li)倒是走走散(san)散(san)，找(zhao)人谈(tan)谈(tan)；否则(ze)闲中(zhong)望(wang)望(wang)行云，听(ting)(ting)听(ting)(ting)流水，都(dou)可活(huo)泼天机。到场(chang)屋里(li)，提(ti)起(qi)笔来(lai)，才得气(qi)沛词充，文思不(bu)(bu)(bu)滞。我这里(li)还给你(ni)留着(zhe)件东西，待(dai)我亲自(zi)取来(lai)给你(ni)。"说着(zhe)便(bian)站起(qi)来(lai)，叫人拿了(le)(le)灯到西屋里(li)去。
公(gong)子见老(lao)(lao)爷亲(qin)身去取这件(jian)东西，一(yi)定因师傅方才的(de)(de)话，有(you)件(jian)甚么珍重器皿奖赏。不(bu)一(yi)刻，只见老(lao)(lao)爷从(cong)西屋里把自己(ji)当年下场的(de)(de)那(nei)考(kao)篮，用一(yi)只手挎(kua)出来。看(kan)(kan)了(le)看(kan)(kan)，那(nei)个荆条考(kao)篮经了(le)三十余(yu)年的(de)(de)雨(yu)打(da)风吹，烟熏火燎，都(dou)黑黄黯(an)淡的(de)(de)看(kan)(kan)不(bu)出地儿来了(le)。幸是那(nei)老(lao)(lao)年的(de)(de)东西还(hai)实(shi)在，那(nei)布(bu)带子还(hai)是当日(ri)太(tai)(tai)太(tai)(tai)亲(qin)自缠的(de)(de)缝(feng)的(de)(de)，依然完好。
列(lie)公，你(ni)道(dao)(dao)安(an)老夫妻既指望儿子(zi)读书(shu)，下场(chang)怎的(de)(de)(de)连考具都不(bu)肯(ken)给他置(zhi)一份？原来依安(an)太(tai)太(tai)的(de)(de)(de)意思，从老早就张罗要(yao)给儿子(zi)精(jing)精(jing)致致从头置(zhi)份考具，无奈老爷执意不(bu)许，说(shuo)必得用(yong)这(zhei)一份，才(cai)合(he)着"弓(gong)冶(ye)箕裘"的(de)(de)(de)大(da)义(yi)。逼着太(tai)太(tai)收拾出来，还要(yao)亲自作(zuo)一番(fan)交代，因此才(cai)亲自去拿。便挎了出来，满脸堆(dui)欢的(de)(de)(de)向公子(zi)道(dao)(dao)："此我三十(shi)年前(qian)故态(tai)也(ye)(ye)。便是里头这(zhei)几(ji)件东西，也(ye)(ye)都是我的(de)(de)(de)青毡(zhan)故物。如今就把(ba)这(zhei)分衣(yi)钵(bo)亲传(chuan)给你(ni)，也(ye)(ye)算我家一个(ge)'十(shi)六字(zi)心传(chuan)'了。"
列公，你(ni)(ni)看，有(you)是父(fu)必有(you)是子(zi)。那(nei)公子(zi)见父(fu)亲赏了(le)(le)这份东西(xi)，说(shuo)了(le)(le)这段(duan)话(hua)，真个(ge)(ge)比得了(le)(le)件(jian)珍(zhen)宝他还心喜。连忙跪下(xia)，双(shuang)手接过来(lai)，放(fang)(fang)在桌儿(er)(er)(er)(er)(er)(er)上(shang)。安太(tai)(tai)(tai)太(tai)(tai)(tai)合老爷向来(lai)是相敬如宾的(de)，方才见老爷站起(qi)来(lai)，太(tai)(tai)(tai)太(tai)(tai)(tai)早不肯坐下(xia)；及(ji)至拿了(le)(le)这个(ge)(ge)篮子(zi)来(lai)，便站在桌儿(er)(er)(er)(er)(er)(er)跟前，揭(jie)开那(nei)个(ge)(ge)篮盖儿(er)(er)(er)(er)(er)(er)，把(ba)里头(tou)装的(de)东西(xi)一件(jian)一件(jian)拿出来(lai)，交付公子(zi)。金、玉(yu)姊妹两个(ge)(ge)也过来(lai)帮着检点(dian)。只(zhi)见里头(tou)放(fang)(fang)着的(de)号顶、号围、号帘，合装米面饽饽的(de)口(kou)袋，都洗得干净；卷袋、笔袋以至包(bao)菜包(bao)蜡(la)的(de)油纸(zhi)(zhi)，都收拾得妥(tuo)贴；底下(xia)放(fang)(fang)着的(de)便是饭碗、茶盅，又是一分匙箸筒(tong)儿(er)(er)(er)(er)(er)(er)，合铜(tong)锅、铫子(zi)、蜡(la)签(qian)儿(er)(er)(er)(er)(er)(er)、蜡(la)剪儿(er)(er)(er)(er)(er)(er)、风炉儿(er)(er)(er)(er)(er)(er)、板凳儿(er)(er)(er)(er)(er)(er)、钉子(zi)锤(chui)子(zi)这类，都经太(tai)(tai)(tai)太(tai)(tai)(tai)预先(xian)打点(dian)了(le)(le)个(ge)(ge)妥(tuo)当。因向公子(zi)说(shuo)道："此外还有(you)你(ni)(ni)自己使的(de)纸(zhi)(zhi)笔墨砚，以至擦脸(lian)漱口(kou)的(de)这份东西(xi)，我都告(gao)诉俩媳妇了(le)(le)。带的(de)饽饽菜，你(ni)(ni)舅母(mu)合你(ni)(ni)丈母(mu)娘(niang)给你(ni)(ni)张罗呢。米呀(ya)、茶叶呀(ya)、蜡(la)呀(ya)，以至再带上(shang)点(dian)儿(er)(er)(er)(er)(er)(er)香啊(a)、药啊(a)，临(lin)近了(le)(le)，都到上(shang)屋(wu)里来(lai)取。"
何(he)小姐最是心热不(bu)(bu)过的人，听了婆婆这话，一面归着(zhe)(zhe)着(zhe)(zhe)东西(xi)，合张姑娘道(dao)："实(shi)在亏婆婆想(xiang)的这样周(zhou)到！"安太太笑(xiao)道(dao)："妞妞，也(ye)不(bu)(bu)是我(wo)想(xiang)的周(zhou)到，实(shi)告诉你罢，我(wo)那(nei)天(tian)打点着(zhe)(zhe)这份东西(xi)，自己(ji)算(suan)了算(suan)，连恩科算(suan)上，再连这次(ci)，我(wo)这是打点到第十九回了。"安老(lao)爷在旁边自己(ji)又屈指算(suan)了一算(suan)，从自己(ji)乡试(shi)起，至今又看着(zhe)(zhe)儿子乡试(shi)，转(zhuan)眼三十余年，可不(bu)(bu)是十九回了吗？自己(ji)也(ye)不(bu)(bu)免一声(sheng)浩叹。
才收拾完毕，太(tai)(tai)太(tai)(tai)又(you)叫长姐儿："把那个(ge)新絮的(de)(de)(de)小(xiao)马(ma)褥(ru)子(zi)(zi)、包袱、褐衫、雨伞这(zhei)些(xie)东西都拿来，交(jiao)给你大奶奶。"又(you)听安老爷说道："正是(shi)我(wo)还有(you)句(ju)话嘱咐(fu)。"因吩咐(fu)公子(zi)(zi)说道："你进场这(zhei)天，不必过于打扮的(de)(de)(de)花鹁鸽儿似的(de)(de)(de)。看天气(qi)，就穿你家常的(de)(de)(de)那两件棉夹袄儿，上(shang)头套(tao)上(shang)那件旧石青卧龙袋。第(di)一(yi)得戴上(shang)顶大帽子(zi)(zi)。你只(zhi)想(xiang)，朝廷开科取士，为国求贤，这(zhei)是(shi)何(he)等大典！赴考的(de)(de)(de)士子(zi)(zi)倒(dao)随便戴个(ge)小(xiao)帽头儿去应试，如何(he)使得！"
公子(zi)只(zhi)(zhi)得(de)听一(yi)句应一(yi)句。他(ta)(ta)只(zhi)(zhi)管这(zhei)等恪遵父命，只(zhi)(zhi)是(shi)才(cai)得(de)二十(shi)岁的(de)(de)(de)孩子(zi)，怎得(de)能像安老爷那(nei)样老道？更加他(ta)(ta)新近(jin)才(cai)磨着母(mu)亲给(ji)作了件(jian)簇新的(de)(de)(de)洋蓝绉绸三朵(duo)菊的(de)(de)(de)薄棉袄儿(er)，又是(shi)一(yi)件(jian)泥金(jin)摹本缎子(zi)耕织(zhi)图(tu)花(hua)样的(de)(de)(de)半袖闷葫芦儿(er)，舅母(mu)又给(ji)作了个(ge)绛(jiang)色平(ping)金(jin)长字(zi)儿(er)帽头(tou)儿(er)，俩(liang)媳妇儿(er)是(shi)给(ji)打(da)(da)点了一(yi)分(fen)绝(jue)好的(de)(de)(de)针线活(huo)计，正想(xiang)进场这(zhei)天打(da)(da)扮上，花(hua)哨花(hua)哨，如今听父亲如此吩咐，心里却(que)也(ye)不(bu)能一(yi)时就(jiu)丢下这(zhei)份东西。太太是(shi)怕(pa)儿(er)子(zi)委屈(qu)，便说道："一(yi)个(ge)小孩子(zi)家(jia)，他(ta)(ta)爱(ai)穿甚么戴甚么，由他(ta)(ta)去罢，老爷还操(cao)这(zhei)个(ge)心！"安老爷道："不(bu)然。太太只(zhi)(zhi)问(wen)玉格，我上次进场出场，他(ta)(ta)都(dou)看见的(de)(de)(de)，是(shi)怎的(de)(de)(de)个(ge)样子(zi)？"回头(tou)又问(wen)着公子(zi)道："便是(shi)那(nei)年场门首的(de)(de)(de)那(nei)班世家(jia)恶少，我也(ye)都(dou)指给(ji)你看了。一(yi)个(ge)个(ge)不(bu)管自(zi)己肚子(zi)里是(shi)一(yi)团粪草，只(zhi)(zhi)顾外面打(da)(da)扮得(de)美服华冠，可不(bu)像个(ge)'金(jin)漆(qi)马(ma)桶'？你再(zai)看他(ta)(ta)满口里那(nei)等狂(kuang)妄，举步间那(nei)等轻佻，可是(shi)个(ge)有(you)家(jia)教的(de)(de)(de)？学他(ta)(ta)则甚！"
太太同金、玉姊妹(mei)听了(le)这(zhei)(zhei)话，才觉得(de)老爷(ye)有(you)(you)深意存焉。公子(zi)(zi)益发觉得(de)这(zhei)(zhei)番严(yan)训，正说中了(le)他一年前的(de)(de)病(bing)，更不(bu)(bu)(bu)敢(gan)再(zai)萌此想。只有(you)(you)那(nei)个长姐儿心里(li)不(bu)(bu)(bu)甚许可，暗道："人家太太说的(de)(de)很是(shi)，老爷(ye)子(zi)(zi)总(zong)是(shi)扭着(zhe)(zhe)(zhe)我们太太。二位大奶奶也不(bu)(bu)(bu)劝劝。听起(qi)来(lai)，场里(li)有(you)(you)上千上万的(de)(de)人呢(ni)(ni)，这(zhei)(zhei)几天(tian)要(yao)换(huan)了(le)季(ji)还好，再(zai)不(bu)(bu)(bu)换(huan)季(ji)，一只手挎着(zhe)(zhe)(zhe)个筐子(zi)(zi)，脑(nao)袋上可扛(kang)着(zhe)(zhe)(zhe)顶纬帽，怪逗笑儿的(de)(de)，叫人家大爷(ye)脸上怎么拉得(de)下来(lai)呢(ni)(ni)？"咳(ke)！这(zhei)(zhei)妮子(zi)(zi)那(nei)里(li)晓(xiao)得(de)，他那(nei)个大爷(ye)投(tou)着(zhe)(zhe)(zhe)这(zhei)(zhei)等(deng)义方的(de)(de)严(yan)父，仁厚的(de)(de)慈母，内助的(de)(de)贤(xian)妻(qi)，也不(bu)(bu)(bu)知修了(le)几生才修得(de)到此，便挎着(zhe)(zhe)(zhe)筐儿、扛(kang)顶纬帽何(he)伤(shang)？
闲话少说。当下(xia)公子(zi)(zi)便把(ba)那考篮领下(xia)去，俩媳妇又(you)张罗着把(ba)包(bao)袱等(deng)件送过去。过了两天，便有各亲友来送场，又(you)送来的(de)状元(yuan)糕、太史饼(bing)、枣儿、桂圆等(deng)物，无非预取高(gao)中占元(yuan)之兆。这(zhei)年，安老爷(ye)的(de)门生，除了已经发过科甲的(de)几(ji)个(ge)之外，其余的(de)都是这(zhei)年乡(xiang)试(shi)。安老爷(ye)也一一的(de)差(cha)人送礼看望，苦些的(de)还(hai)帮几(ji)两元(yuan)卷(juan)银子(zi)(zi)。公子(zi)(zi)合这(zhei)班少年都在歇场的(de)时候，大家也彼此来往，谈谈文，讲(jiang)讲(jiang)风气。
那(nei)(nei)年七(qi)月(yue)又(you)是小尽，转眼之间便到八月(yue)。那(nei)(nei)时乌大(da)爷(ye)早从(cong)通(tong)州查完了(le)南粮回来(lai)，安(an)老爷(ye)预先托下他，一听(ting)下宣来(lai)，即忙给个(ge)主考房官单(dan)子，打算(suan)听(ting)了(le)这个(ge)信，才打发(fa)公子进城。说定了(le)依然不找小寓，只在步量桥(qiao)宅里(li)住。外面(mian)派了(le)华(hua)忠、戴勤、随缘(yuan)儿(er)、叶(ye)通(tong)四个(ge)人(ren)跟去。张亲(qin)家(jia)老爷(ye)也要同去，以(yi)便就近(jin)接送照料。安(an)老爷(ye)、安(an)太太更(geng)是放心。头两天便忙着叫人(ren)先去打扫屋子，搬运行李，安(an)置厨房。一直忙到初六日，才吃早饭，早有乌大(da)爷(ye)差(cha)人(ren)送了(le)听(ting)宣的单(dan)子来(lai)，用个(ge)红封套装(zhuang)着。安(an)老爷(ye)拆开一看，见那(nei)(nei)单(dan)子上竟没(mei)甚(shen)么熟人(ren)，正(zheng)主考是个(ge)姓方的，副主考里(li)面(mian)一个(ge)也姓方。那(nei)(nei)个(ge)虽是旗员，素(su)无交谊(yi)。老爷(ye)当下便有些闷(men)闷(men)不乐。
你道(dao)为何？难(nan)道(dao)安老(lao)爷那(nei)(nei)样个(ge)正气(qi)人(ren)，还肯找(zhao)个(ge)熟人(ren)给儿(er)子打(da)关节不(bu)成？绝不(bu)为也。只(zhi)(zhi)因这两位(wei)方公虽(sui)是(shi)(shi)本朝名(ming)家，刻的有(you)文(wen)(wen)集(ji)行世(shi)，只(zhi)(zhi)是(shi)(shi)向来看他二位(wei)的文(wen)(wen)章(zhang)都是(shi)(shi)清矫艰(jian)涩，岛瘦(shou)郊寒一路(lu)，合(he)公子那(nei)(nei)高华富丽的笔下(xia)迥(jiong)乎两个(ge)家数，那(nei)(nei)个(ge)满副主考自然例应(ying)回避旗卷(juan)，正合(he)着(zhe)"不(bu)愿(yuan)文(wen)(wen)章(zhang)高天下(xia)，只(zhi)(zhi)要(yao)文(wen)(wen)章(zhang)中试官"的两句话，便虑到公子此番进场，那(nei)(nei)个(ge)"中"字有(you)些拿不(bu)稳。所以兜的添了桩心事，却只(zhi)(zhi)不(bu)好露出来。
公(gong)子(zi)此(ci)时是一肚子(zi)的(de)取青紫如拾芥，那里还计及(ji)那主司的(de)"方""圆(yuan)"。这(zhei)个(ge)当(dang)儿(er)，太(tai)太(tai)又拉着(zhe)(zhe)(zhe)他尽着(zhe)(zhe)(zhe)嘱咐(fu)(fu)："场里没(mei)人(ren)跟着(zhe)(zhe)(zhe)，夜(ye)里睡着(zhe)(zhe)(zhe)了(le)(le)，可想着(zhe)(zhe)(zhe)盖严着(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)儿(er)。"舅太(tai)太(tai)也说："有菜(cai)没(mei)菜(cai)的(de)，那包子(zi)合饭可千万叫他们弄热了(le)(le)再(zai)吃(chi)。"张太(tai)太(tai)又说："不咧，熬上锅小米子(zi)粥，沍上几呀鸡子(zi)儿(er)，那倒也饱(bao)了(le)(le)肚子(zi)咧。"金(jin)、玉姊妹是第一次经着(zhe)(zhe)(zhe)这(zhei)番"灞桥风味"，虽(sui)是别日(ri)无多，一时心里只像(xiang)是还落下了(le)(le)件甚么(me)东西，又像(xiang)是少交代了(le)(le)句甚么(me)话，只不好照婆(po)婆(po)一般(ban)当(dang)着(zhe)(zhe)(zhe)人(ren)一样(yang)一样(yang)的(de)嘱咐(fu)(fu)。
正在(zai)大(da)(da)家说着，华忠、戴勤、随(sui)缘儿(er)、叶通四个家人上来回(hui)(hui)："张亲(qin)家老(lao)爷(ye)叫回(hui)(hui)老(lao)爷(ye)、太太，不(bu)进(jin)来了(le)(le)，合(he)程师老(lao)爷(ye)头(tou)里先去了(le)(le)。"又(you)回(hui)(hui)道："大(da)(da)爷(ye)车马也伺候齐了(le)(le)。"随(sui)着便(bian)领随(sui)身的包袱、马褥子。一时仆妇们往外交东西。公子便(bian)给父母(mu)跪了(le)(le)安，又(you)见了(le)(le)舅(jiu)(jiu)母(mu)、岳母(mu)。舅(jiu)(jiu)太太先给他道个喜，说："下月的这(zhei)几天儿(er)里再听着你的喜信儿(er)。我们家的老(lao)少两位姑爷(ye)可都算我眼瞅着成的人了(le)(le)，我也算得个老(lao)古董儿(er)了(le)(le)。"张亲(qin)家太太便(bian)接口道："姑爷(ye)，你只抢(qiang)个头(tou)名状元回(hui)(hui)来，咱(zan)就得了(le)(le)。"
安(an)老夫(fu)妻听了，各(ge)各(ge)点头而(er)笑。安(an)太太又(you)说："才嘱咐的话可别(bie)忘了。"老爷又(you)吩咐："你一出场，家里自然(ran)打发人(ren)看你去(qu)，就把头场的草(cao)稿带来我(wo)看。不必另誊，也不许(xu)请师傅改一个字。"说着(zhe)，又(you)点了点头，说："就去(qu)罢(ba)。"
公(gong)(gong)子(zi)(zi)满脸笑(xiao)容答应着(zhe)(zhe)(zhe)，才要走(zou)，太(tai)太(tai)道(dao)："到底也(ye)见(jian)见(jian)俩媳(xi)妇儿(er)(er)再(zai)走(zou)哇(wa)！"公(gong)(gong)子(zi)(zi)连忙回(hui)(hui)身，向(xiang)着(zhe)(zhe)(zhe)他(ta)(ta)两个(ge)规规矩矩的(de)(de)(de)一(yi)站(zhan)，两人也(ye)绷着(zhe)(zhe)(zhe)个(ge)盘儿(er)(er)还(hai)了一(yi)站(zhan)，彼此对(dui)站(zhan)了会子(zi)(zi)，却都不大得话。还(hai)是(shi)公(gong)(gong)子(zi)(zi)想起一(yi)句人天第一(yi)义的(de)(de)(de)话来，说道(dao)："我(wo)昨儿(er)(er)晚上(shang)嘱咐你(ni)们的(de)(de)(de)，节(jie)下给父(fu)亲母(mu)亲拌的(de)(de)(de)那月饼馅儿(er)(er)，可想着(zhe)(zhe)(zhe)多搁(ge)点儿(er)(er)糖。"他(ta)(ta)说了这句，便一(yi)脸的(de)(de)(de)飞(fei)黄腾达，兴匆(cong)匆(cong)回(hui)(hui)身就走(zou)。金、玉姊妹俩借着(zhe)(zhe)(zhe)答应那声，也(ye)搭讪着(zhe)(zhe)(zhe)送(song)出屋门来。
公子(zi)(zi)下了(le)台阶儿，早有众家人围随上跟着(zhe)走了(le)。安(an)老(lao)(lao)夫妻隔着(zhe)玻璃(li)，扭着(zhe)身(shen)子(zi)(zi)，直看他(ta)出了(le)二门，还在那(nei)里望。不(bu)提防(fang)这个当(dang)儿，身(shen)背(bei)后猛可的当(dang)啷(lang)啷(lang)一(yi)声响(xiang)，老(lao)(lao)夫妻倒唬了(le)一(yi)跳(tiao)，一(yi)齐回过头来一(yi)看，原(yuan)来是(shi)(shi)那(nei)长姐儿胳膊上带着(zhe)的一(yi)副包金(jin)镯子(zi)(zi)，好(hao)端(duan)端(duan)的从手上脱落下来了(le)，掉(diao)在地下当(dang)啷(lang)啷(lang)的一(yi)响(xiang)，又咕噜噜的一(yi)滚，一(yi)直滚到屋门槛儿跟前才(cai)站住。老(lao)(lao)爷(ye)忙(mang)问："这怎(zen)(zen)么讲？"太太是(shi)(shi)最疼这个丫鬟(huan)，生怕他(ta)挨(ai)说(shuo)，便(bian)道："都是(shi)(shi)老(lao)(lao)爷(ye)的管家干的，给人家打了(le)那(nei)么大圈口，怎(zen)(zen)么不(bu)脱落下来呢？"他(ta)道："等着(zhe)得了(le)空儿，再(zai)交出去毁打毁打罢。"
何小姐(jie)道(dao)："别(bie)动他(ta)，等我给你团弄(nong)上(shang)就(jiu)好(hao)了。"说(shuo)着接过来，把(ba)圈口(kou)给他(ta)掐(qia)紧了，又(you)把(ba)式(shi)样(yang)端正了端正，一面亲自给他(ta)戴在手上(shang)，一面悄悄的向他(ta)笑(xiao)道(dao)："你瞧，团弄(nong)上(shang)就(jiu)好(hao)了不是？等要放(fang)他(ta)的时候，咱(zan)们再放(fang)。可惜了儿的，为(wei)甚么毁他(ta)呢？"
在(zai)大奶奶说的(de)(de)(de)(de)(de)是平(ping)平(ping)静静的(de)(de)(de)(de)(de)话，他不知听到(dao)那里(li)去了(le)，不由的(de)(de)(de)(de)(de)把个紫(zi)膛色的(de)(de)(de)(de)(de)脸蛋儿羞的(de)(de)(de)(de)(de)小茄(qie)包(bao)儿似的(de)(de)(de)(de)(de)，便给(ji)何小姐请了(le)个安，又低(di)着双(shuang)眼皮儿，笑(xiao)嘻嘻的(de)(de)(de)(de)(de)道："这要不亏奶奶，谁有这么大劲儿呀！"当下(xia)安太太以至大家看了(le)他这举动，都(dou)说他到(dao)底岁数大些了(le)，懂得个规矩(ju)。
这(zhei)(zhei)段话在当(dang)日没人(ren)(ren)(ren)留心(xin)，今日之下，入在这(zhei)(zhei)评(ping)话里(li)(li)。当(dang)天理人(ren)(ren)(ren)情(qing)讲(jiang)起来，不(bu)(bu)禁叫人(ren)(ren)(ren)想(xiang)到(dao)那王实甫(fu)的(de)(de)"猛听得(de)一声去也，松(song)了金钏(chuan)；遥望见十里(li)(li)长亭(ting)，减了玉肌"这(zhei)(zhei)两(liang)句(ju)，不(bu)(bu)仅是(shi)个(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)妙句(ju)奇文，竟也说得(de)是(shi)个(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)人(ren)(ren)(ren)情(qing)天理。诸公(gong)要不(bu)(bu)信这(zhei)(zhei)话，博引(yin)烦称(cheng)，还有(you)(you)个(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)佐证(zheng)。就拿这(zhei)(zhei)《儿女英雄传》里(li)(li)的(de)(de)安(an)龙媒讲(jiang)，比起那《红楼梦》里(li)(li)的(de)(de)贾宝玉，虽说一样的(de)(de)两(liang)个(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)翩翩公(gong)子，论阀阅勋华，安(an)龙媒是(shi)个(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)七(qi)品琴堂的(de)(de)弱息，贾宝玉是(shi)个(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)累代国公(gong)的(de)(de)文孙，天之所赋，自然(ran)该于贾宝玉独厚才是(shi)。何以贾宝玉那番乡(xiang)(xiang)试(shi)那等难堪，后来直弄(nong)到(dao)死别(bie)生离？安(an)龙媒这(zhei)(zhei)番乡(xiang)(xiang)试(shi)这(zhei)(zhei)等有(you)(you)兴(xing)，从此(ci)就弄(nong)得(de)功成名就？天心(xin)称(cheng)物(wu)平(ping)施(shi)，岂此(ci)中(zhong)有(you)(you)他(ta)谬(miu)巧乎？
不(bu)过(guo)安公(gong)(gong)子(zi)的(de)(de)父亲合贾(jia)公(gong)(gong)子(zi)的(de)(de)父亲看去虽同是(shi)一(yi)样的(de)(de)道(dao)学，一(yi)边(bian)是(shi)实实在在有些(xie)穷理(li)尽性的(de)(de)功夫，不(bu)肯丢开正(zheng)经(jing)；一(yi)边(bian)是(shi)丢开正(zheng)经(jing)，只知合那班善于(yu)骗人的(de)(de)单聘(pin)仁，乘势而(er)行的(de)(de)程日兴，每日里(li)在那梦(meng)坡斋作些(xie)春(chun)梦(meng)婆(po)的(de)(de)春(chun)梦(meng)，自己先弄(nong)成个(ge)"文而(er)不(bu)文正(zheng)而(er)不(bu)正(zheng)"的(de)(de)贾(jia)政，还叫他把甚的(de)(de)去教(jiao)训儿子(zi)？
安公子(zi)的母亲合(he)贾公子(zi)的母亲看(kan)去(qu)虽(sui)同是一(yi)(yi)样的慈祥，一(yi)(yi)边是认(ren)定孩提之童(tong)一(yi)(yi)片天(tian)良，不肯去(qu)作罔(wang)人(ren)；一(yi)(yi)边是一(yi)(yi)味的向家(jia)(jia)(jia)庭植党营私(si)，去(qu)作那(nei)罔(wang)人(ren)勾(gou)当(dang)，只(zhi)(zhi)知把娘家(jia)(jia)(jia)的甥女儿(er)拢来作媳妇，绝不计夫(fu)家(jia)(jia)(jia)甥女儿(er)的性(xing)命难堪；只(zhi)(zhi)知把娘家(jia)(jia)(jia)的侄女儿(er)拢来当(dang)家(jia)(jia)(jia)，绝不问(wen)夫(fu)兄家(jia)(jia)(jia)的父子(zi)姑娘因之离间，自(zi)己先弄(nong)成个"罔(wang)之生(sheng)也幸(xing)而免"的王夫(fu)人(ren)，又叫(jiao)他(ta)把甚(shen)的去(qu)抚(fu)养儿(er)子(zi)？
讲到安公子(zi)的(de)(de)(de)眷(juan)属(shu)何(he)玉(yu)(yu)凤、张(zhang)金(jin)(jin)(jin)凤，看去虽(sui)合贾公子(zi)那个帏中人薛宝钗，意中人林(lin)黛玉(yu)(yu)同(tong)一艳丽聪明，却又(you)这边(bian)是(shi)(shi)刻刻知(zhi)道(dao)爱惜他那点精金(jin)(jin)(jin)美(mei)玉(yu)(yu)，同(tong)心合意媚兹一人；那边(bian)是(shi)(shi)一个把定自己的(de)(de)(de)金(jin)(jin)(jin)玉(yu)(yu)姻缘，还暗里弄些阴险(xian)，一个是(shi)(shi)妒着人家(jia)的(de)(de)(de)金(jin)(jin)(jin)玉(yu)(yu)姻缘，一味肆其尖酸(suan)，以至到头来弄得潇湘(xiang)妃子(zi)连一座血泪成斑(ban)的(de)(de)(de)潇湘(xiang)馆立脚不牢，惨(can)美(mei)人魂归地下(xia)，毕(bi)竟"玉(yu)(yu)带林(lin)中挂"，蘅(heng)芜君连一所荒芜不治的(de)(de)(de)蘅(heng)芜院安身不稳，替和尚独守(shou)空闺，如(ru)同(tong)"金(jin)(jin)(jin)钗雪里埋"，还叫他从那里"之子(zi)于(yu)归，宣其室家(jia)"？
便是安(an)家这个长(zhang)姐(jie)儿比(bi)起贾府上那(nei)个花袭人来，也一样(yang)的从(cong)幼服侍(shi)公子，一样(yang)的比(bi)公子大得(de)两岁(sui)，却(que)不曾听得(de)他(ta)照那(nei)袭而取(qu)之的花袭人一般，同安(an)龙媒初试过(guo)甚么云雨情；然则他(ta)见(jian)安(an)公子往外(wai)一走，偶(ou)然学(xue)那(nei)双文长(zhang)亭哭(ku)宴的"减(jian)了玉肌，松(song)了金(jin)钏"，虽(sui)说不免一时好乐，有些(xie)不得(de)其正(zheng)，也还(hai)算"发乎情，止(zhi)乎礼"，怎的算不得(de)个天理人情？
何(he)况安公子比起那(nei)(nei)(nei)个(ge)贾公子来(lai)，本就(jiu)独(du)得(de)性(xing)情之正(zheng)，再(zai)结了(le)这(zhei)等一家天亲人眷，到头(tou)来(lai)，安得(de)不作(zuo)成(cheng)个(ge)儿(er)女(nv)英雄？只是世人略常而务(wu)怪，厌故而喜(xi)新，未免觉得(de)与其看燕北(bei)闲(xian)人这(zhei)部(bu)腐烂喷饭的(de)《儿(er)女(nv)英雄传(chuan)》小说，何(he)如看曹雪芹那(nei)(nei)(nei)部(bu)香艳谈情的(de)《红楼梦》大文？那(nei)(nei)(nei)可(ke)就(jiu)为曹雪芹所(suo)欺了(le)！曹雪芹作(zuo)那(nei)(nei)(nei)部(bu)书(shu)，不知合假托的(de)那(nei)(nei)(nei)贾府有(you)甚的(de)牢(lao)不可(ke)解的(de)怨毒，所(suo)以才(cai)把他家不曾留得(de)一个(ge)完(wan)人，道着一句好话(hua)。燕北(bei)闲(xian)人作(zuo)这(zhei)部(bu)书(shu)，心里是空洞(dong)无物，却教他从那(nei)(nei)(nei)里讲出那(nei)(nei)(nei)些忍心害理的(de)话(hua)来(lai)？
闲话少(shao)说(shuo)。归着再讲(jiang)安(an)公子(zi)回到住宅(zhai)，早有张亲(qin)家老(lao)爷同着看房子(zi)的家人(ren)把屋子(zi)安(an)置妥当。程(cheng)师(shi)爷已经到场门(men)口看牌去了，一(yi)时回来(lai)(lai)，看得(de)公子(zi)的名字(zi)排在头排之末，说(shuo)："看这光景(jing)，明(ming)日得(de)早些(xie)去听点(dian)了。歇(xie)息歇(xie)息，吃些(xie)东西，静一(yi)静罢。"他说(shuo)着，便(bian)带了叶通(tong)亲(qin)自替学生检点(dian)考(kao)具(ju)。公子(zi)见诸事用(yong)不(bu)着自己(ji)照料，想(xiang)起从前父亲(qin)赴考(kao)时候的景(jing)象(xiang)，越觉冷暖不(bu)同。接着便(bian)有几个亲(qin)友(you)本家来(lai)(lai)，看过(guo)去了。到了次(ci)日五鼓，家人(ren)们便(bian)先起来(lai)(lai)张罗饭(fan)食，服侍公子(zi)盥漱(shu)饮食。装束已毕，程(cheng)师(shi)爷、张老(lao)又亲(qin)自把考(kao)具(ju)行李替他检点(dian)一(yi)过(guo)，门(men)户自有看房子(zi)的家人(ren)照料，大家催齐车马，便(bian)都(dou)跟着公子(zi)径奔举场东门(men)而(er)来(lai)(lai)。
公(gong)子(zi)才进(jin)得外砖(zhuan)门，早见梅公(gong)子(zi)站在个(ge)高地方(fang)，手里拿着两枝照入签，得意洋洋的(de)高声叫道："龙媒，这里来(lai)！"公(gong)子(zi)走(zou)到(dao)跟(gen)前，只听他(ta)道："你来(lai)的(de)正好，咱们不用候点名了(le)。
我(wo)方才(cai)见点名的那个都老爷(ye)是个熟人(ren)，我(wo)先合他要了两枝签，你我(wo)先进去(qu)罢，省(sheng)得回来人(ren)多了挤不(bu)动(dong)，又免(mian)得内砖门多一(yi)(yi)次搜(sou)检。"公子是谨记安老爷(ye)几句庭(ting)训，又因(yin)这番是自己(ji)进步(bu)之初(chu)，从进门起(qi)，就打了个循(xun)规蹈矩(ju)一(yi)(yi)步(bu)不(bu)乱的主意，便回覆他说(shuo)："我(wo)的名字在头牌后半路呢(ni)，此时进去(qu)也领不(bu)着(zhe)卷子，莫如还(hai)等着(zhe)点进去(qu)罢。"说(shuo)话间，早听见点名台上唱起(qi)名来。
梅公子(zi)道："我可(ke)不等你了(le)。"说着，把(ba)那枝签(qian)丢给了(le)公子(zi)，先自(zi)去了(le)。
公(gong)(gong)(gong)子依然(ran)候(hou)着(zhe)点了(le)(le)名，随着(zhe)众人鱼贯而走(zou)，来到内(nei)砖门头(tou)道(dao)(dao)搜(sou)检(jian)(jian)的所在。原来这(zhei)处搜(sou)检(jian)(jian)不(bu)(bu)过虚应故事(shi)，那(nei)监视搜(sou)检(jian)(jian)的只有几位(wei)散秩大(da)臣副都统，还有几位(wei)大(da)门行走(zou)的侍(shi)卫公(gong)(gong)(gong)。这(zhei)班侍(shi)卫公(gong)(gong)(gong)却不(bu)(bu)是钦派的，每(mei)到乡(xiang)会试(shi)，不(bu)(bu)过侍(shi)卫处照例派出几个(ge)(ge)人来在此(ci)当差，却一般的也(ye)在那(nei)里(li)(li)坐着(zhe)。公(gong)(gong)(gong)子候(hou)着(zhe)前面搜(sou)检(jian)(jian)的这(zhei)个(ge)(ge)当儿(er)(er)，见那(nei)班侍(shi)卫公(gong)(gong)(gong)彼此(ci)正(zheng)谈(tan)得热(re)闹(nao)。只听这(zhei)个(ge)(ge)叫那(nei)个(ge)(ge)道(dao)(dao)："喂(wei)！老塔(ta)呀，明(ming)儿(er)(er)没咱们(men)的事(shi)，是个(ge)(ge)便宜。我们(men)东口儿(er)(er)外头(tou)新开了(le)(le)个(ge)(ge)羊肉馆(guan)儿(er)(er)，好齐整(zheng)馅(xian)儿(er)(er)饼，明(ming)儿(er)(er)早起，咱们(men)在那(nei)儿(er)(er)闹(nao)一壶罢。"那(nei)个(ge)(ge)嘴里(li)(li)正(zheng)用牙(ya)斜叼(diao)着(zhe)根短烟(yan)袋(dai)儿(er)(er)，两只手却不(bu)(bu)住的搓那(nei)个(ge)(ge)酱瓜(gua)儿(er)(er)烟(yan)荷包里(li)(li)的烟(yan)，腾不(bu)(bu)出嘴来答应话，只"嗯"了(le)(le)声，摇(yao)了(le)(le)摇(yao)头(tou)。这(zhei)个(ge)(ge)又说(shuo)："放(fang)心哪，不(bu)(bu)吃(chi)你(ni)哟(yo)！"才见他(ta)拿(na)下(xia)烟(yan)袋(dai)来，从(cong)牙(ya)缝儿(er)(er)里(li)(li)激出一口唾沫来，然(ran)后(hou)说(shuo)道(dao)(dao)："不(bu)(bu)在那(nei)个(ge)(ge)，我明(ming)儿(er)(er)有差。"这(zhei)个(ge)(ge)又问说(shuo)："不(bu)(bu)是三四该着(zhe)呢(ni)吗？"他(ta)又道(dao)(dao)："我们(men)帮其实不(bu)(bu)去这(zhei)荡差使倒误不(bu)(bu)了(le)(le)，我们(men)那(nei)个(ge)(ge)新章京来的噶，你(ni)有本事(shi)给他(ta)搁下(xia)，他(ta)在上头(tou)就把你(ni)干下(xia)来了(le)(le)。"
公(gong)子听(ting)了(le)(le)这话，一个(ge)(ge)(ge)字不懂。往前(qian)抢了(le)(le)几(ji)步，又(you)见还(hai)有二位在那(nei)里敬鼻(bi)(bi)烟(yan)儿(er)(er)。一个(ge)(ge)(ge)接在手里且不闻，只把那(nei)个(ge)(ge)(ge)爆竹(zhu)筒儿(er)(er)的瓷(ci)鼻(bi)(bi)烟(yan)壶儿(er)(er)拿着(zhe)，翻来覆(fu)去看了(le)(le)半天(tian)，说："这是'独钓(diao)寒(han)江'啊。可惜是个(ge)(ge)(ge)右(you)钓(diao)的，没行，要(yao)是左钓(diao)的就值钱咧(lie)！"
说(shuo)着(zhe)，把那鼻烟(yan)儿(er)磕了(le)一(yi)手心，用两(liang)(liang)个指头搦着(zhe)，抹(mo)了(le)两(liang)(liang)鼻翅儿(er)。不防一(yi)个不留神，误打误撞(zhuang)真个吸进(jin)鼻子一(yi)点(dian)儿(er)去，他就(jiu)接连不断打了(le)无数(shu)的嚏喷，闹得涕(ti)泪交流。那个看了(le)，哈哈大笑(xiao)，说(shuo)："算了(le)罢，这东西要呛了(le)肺，没地方儿(er)贴膏(gao)药(yao)！"
他才连忙把鼻烟壶儿还(hai)了那个，还(hai)道："嚄！好霸道家伙，这管保(bao)是一百一包的(de)。！"
公(gong)(gong)子听了(le)(le)(le)(le)这(zhei)(zhei)套，更(geng)茫然(ran)不(bu)解(jie)。看(kan)了(le)(le)(le)(le)看(kan)前(qian)面的(de)(de)人(ren)(ren)，一(yi)(yi)(yi)(yi)个(ge)个(ge)搜过去(qu)。轮到(dao)(dao)自己，恰好走到(dao)(dao)个(ge)干瘪黄瘦的(de)(de)老头儿(er)(er)面前(qian)。公(gong)(gong)子一(yi)(yi)(yi)(yi)看(kan)，只见他(ta)一(yi)(yi)(yi)(yi)张迂缓面孔(kong)(kong)，一(yi)(yi)(yi)(yi)副孱(chan)弱(ruo)形躯，身上穿两件边幅不(bu)整的(de)(de)衣服，头上带(dai)一(yi)(yi)(yi)(yi)个(ge)黯淡(dan)无光的(de)(de)亮蓝顶儿(er)(er)，那(nei)枝(zhi)俏摆春风的(de)(de)孔(kong)(kong)雀翎(ling)已经(jing)虫(chong)蛀的(de)(de)剩了(le)(le)(le)(le)光杆(gan)儿(er)(er)了(le)(le)(le)(le)，一(yi)(yi)(yi)(yi)个(ge)人(ren)(ren)垂首低眉的(de)(de)坐在那(nei)里，也没人(ren)(ren)理他(ta)。公(gong)(gong)子因见前(qian)面的(de)(de)人(ren)(ren)都(dou)是(shi)解(jie)了(le)(le)(le)(le)衣裳(shang)搜，才待放下考(kao)篮，忽听那(nei)老头儿(er)(er)说(shuo)道："罢了(le)(le)(le)(le)，不(bu)必解(jie)衣裳(shang)了(le)(le)(le)(le)。这(zhei)(zhei)道门(men)的(de)(de)搜检，不(bu)过是(shi)奉行公(gong)(gong)令的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)桩(zhuang)事，到(dao)(dao)了(le)(le)(le)(le)贡院门(men)还得(de)(de)(de)搜检一(yi)(yi)(yi)(yi)次(ci)呢(ni)(ni)。一(yi)(yi)(yi)(yi)定是(shi)这(zhei)(zhei)等处(chu)处(chu)的(de)(de)苛求起(qi)来(lai)，殊(shu)非朝廷(ting)养士求贤之意。趁着(zhe)人(ren)(ren)松动，顺着(zhe)走罢。"公(gong)(gong)子应了(le)(le)(le)(le)声，连忙就走，心下暗道："怎的(de)(de)这(zhei)(zhei)位侍(shi)卫公(gong)(gong)的(de)(de)话我(wo)听着(zhe)又居然(ran)会懂呢(ni)(ni)？这(zhei)(zhei)人(ren)(ren)莫非是(shi)个(ge)'楚材晋(jin)用'，从(cong)那(nei)里换了(le)(le)(le)(le)荡班回来(lai)的(de)(de)罢？我(wo)只愁(chou)他(ta)这(zhei)(zhei)个(ge)样子，怎生(sheng)合方(fang)才那(nei)班鸢肩火色的(de)(de)矫矫虎臣会弄得(de)(de)(de)到(dao)(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)处(chu)？他(ta)要竟弄得(de)(de)(de)到(dao)(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)处(chu)，这(zhei)(zhei)人(ren)(ren)也就算(suan)个(ge)遭(zao)劫在数的(de)(de)了(le)(le)(le)(le)！"
一路想着(zhe)(zhe)，看进了那(nei)(nei)座内砖门(men)。不曾到(dao)得贡院门(men)跟前，便见门(men)罩子(zi)底下那(nei)(nei)班(ban)伺候搜(sou)检的(de)(de)提督(du)衙门(men)番(fan)役(yi)，顺天府(fu)五(wu)城青衣，都揎拳(quan)掳袖(xiu)的(de)(de)在那(nei)(nei)里搜(sou)检。被(bei)搜(sou)检的(de)(de)那(nei)(nei)些士(shi)(shi)子(zi)也有解(jie)开衣裳敞胸露怀的(de)(de)，也有被(bei)那(nei)(nei)班(ban)下役(yi)伸(shen)手(shou)到(dao)满身上混掏的(de)(de)；及至搜(sou)完的(de)(de)，又不容人收拾妥当，他就提着(zhe)(zhe)那(nei)(nei)条卖估衣般的(de)(de)嗓(sang)子(zi)，高喊一声"搜(sou)过"，便催快(kuai)走。那(nei)(nei)班(ban)士(shi)(shi)子(zi)一个(ge)(ge)个(ge)(ge)掩着(zhe)(zhe)衣襟(jin)，挽着(zhe)(zhe)搭包，背上行李(li)，挎上考篮，那(nei)(nei)只手(shou)还(hai)得攥上那(nei)(nei)根照入(ru)签，再加上烟(yan)荷包、烟(yan)袋(dai)，这(zhei)才迈着(zhe)(zhe)那(nei)(nei)大高的(de)(de)门(men)槛儿进去，看着(zhe)(zhe)实(shi)在受累(lei)之(zhi)至。公子(zi)有些心怯。
不(bu)(bu)一(yi)(yi)时，搜(sou)到挨近前面的(de)(de)那(nei)(nei)个(ge)人，却又(you)是(shi)(shi)七十余岁老不(bu)(bu)歇心的(de)(de)一(yi)(yi)位老者(zhe)，才走上(shang)去，便有(you)旁边(bian)站的(de)(de)一(yi)(yi)个(ge)戴涅白顶(ding)儿蓝翎儿、生(sheng)得凹抠(kou)眼、蒜头(tou)鼻子(zi)、白脸黄须、像个(ge)回子(zi)模样的(de)(de)番子(zi)先(xian)喝了(le)(le)(le)一(yi)(yi)声："站住(zhu)！搁(ge)(ge)下筐子(zi)，把(ba)衣裳解(jie)开！"早(zao)听得东边(bian)座上(shang)那(nei)(nei)位大(da)人说道："你(ni)当(dang)(dang)差(cha)只顾(gu)当(dang)(dang)差(cha)。何用这等(deng)大(da)呼小叫的(de)(de)？太不(bu)(bu)懂官事(shi)(shi)了(le)(le)(le)！"把(ba)个(ge)番子(zi)吓得不(bu)(bu)敢(gan)则声。大(da)家虚应(ying)故事(shi)(shi)一(yi)(yi)番，那(nei)(nei)老者(zhe)便受了(le)(le)(le)无限功德。公子(zi)探头(tou)向上(shang)望(wang)了(le)(le)(le)望(wang)，原(yuan)来不(bu)(bu)是(shi)(shi)别人，正是(shi)(shi)乌克斋。因不(bu)(bu)好上(shang)前招呼，只低了(le)(le)(le)头(tou)。乌克斋见了(le)(le)(le)他，倒欠了(le)(le)(le)欠身让道："别耽搁(ge)(ge)了(le)(le)(le)，就随着(zhe)进去罢。"
公(gong)子(zi)(zi)(zi)进了贡院门(men)，见对面便是领(ling)(ling)卷(juan)子(zi)(zi)(zi)的所在(zai)。他(ta)此(ci)时才进门(men)来，那一(yi)身家什已经压(ya)得(de)满头大(da)汗，正想(xiang)找个(ge)地方歇歇再(zai)上去(qu)领(ling)(ling)卷(juan)子(zi)(zi)(zi)，看(kan)了看(kan)，那梅问羹还在(zai)那里候着(zhe)(zhe)，又(you)有乌大(da)爷的兄弟托诚村并两三个(ge)少年，都(dou)在(zai)墙脚下(xia)把(ba)考(kao)篮(lan)聚(ju)在(zai)一(yi)处，坐在(zai)上面闲(xian)谈(tan)。他(ta)也凑(cou)了大(da)家去(qu)，把(ba)考(kao)篮(lan)放下(xia)。梅公(gong)子(zi)(zi)(zi)先合(he)他(ta)说道："我(wo)(wo)方才悔不(bu)听你(ni)的话，只管进来，这半天卷(juan)子(zi)(zi)(zi)依(yi)然不(bu)得(de)到手，竟没奈(nai)他(ta)何。不(bu)信，你(ni)跟我(wo)(wo)看(kan)看(kan)去(qu)。"没着(zhe)(zhe)，拉了安(an)公(gong)子(zi)(zi)(zi)挤到放卷(juan)子(zi)(zi)(zi)的那个(ge)杉搞圈子(zi)(zi)(zi)跟前。只见一(yi)班八旗子(zi)(zi)(zi)弟这个(ge)要(yao)先领(ling)(ling)，那个(ge)又(you)要(yao)替领(ling)(ling)，吵(chao)成一(yi)片。上面坐的那位须发苍然的都(dou)老爷，却(que)只带着(zhe)(zhe)个(ge)眼镜儿，拿着(zhe)(zhe)枝红笔(bi)，接着(zhe)(zhe)那册子(zi)(zi)(zi)，点一(yi)名，叫一(yi)人，放一(yi)本。任(ren)你(ni)吵(chao)得(de)地暗天昏(hun)，他(ta)只我(wo)(wo)行我(wo)(wo)法。
正在吵不(bu)清，内(nei)中(zhong)有(you)个(ge)十(shi)八九岁的小(xiao)爷(ye)，穿(chuan)一件(jian)土黄布主腰儿(er)，套一件(jian)青哦噔(deng)绸马褂(gua)子，搭包(bao)系在马褂(gua)子上(shang)头，挽着(zhe)大(da)壮的辫(bian)子，骑在那(nei)杉槁上(shang)，拿手(shou)里(li)那(nei)根照(zhao)入签，把那(nei)御(yu)史的帽子敲的拍拍的山响，嘴里(li)还叫道："老(lao)都(dou)(dou)喂，你(ni)把我(wo)那(nei)本儿(er)先给我(wo)找出来呢！"那(nei)御(yu)史便是(shi)(shi)十(shi)年(nian)(nian)读(du)书十(shi)年(nian)(nian)养气(qi)，也耐不(bu)住了。只见(jian)他放下笔，摘下眼(yan)镜来问道："你(ni)是(shi)(shi)那(nei)旗(qi)的秀才(cai)(cai)？名(ming)字叫作甚么？"他道："我(wo)不(bu)是(shi)(shi)秀才(cai)(cai)，我(wo)们太爷(ye)今(jin)年(nian)(nian)才(cai)(cai)给我(wo)捐的监，我(wo)叫绷僧额。我(wo)们大(da)爷(ye)是(shi)(shi)世袭阿达(da)哈(ha)哈(ha)番［阿达(da)哈(ha)哈(ha)番：官名(ming)，轻车都(dou)(dou)尉(wei)］，九王爷(ye)新保的梅楞(leng)章(zhang)京［梅楞(leng)章(zhang)京：官名(ming)，副都(dou)(dou)统，八旗(qi)军中(zhong)每旗(qi)的最高长官］我(wo)是(shi)(shi)官卷，你(ni)瞧(qiao)罢，管(guan)保那(nei)卷面子上(shang)都(dou)(dou)有(you)。"
那(nei)(nei)御史果然(ran)觑着(zhe)双近视(shi)眼给(ji)(ji)(ji)他查(cha)出来，看(kan)了(le)(le)看(kan)，便(bian)拿在(zai)手里(li)合(he)他道(dao)："你(ni)有(you)卷(juan)子(zi)却有(you)了(le)(le)。国家(jia)(jia)明(ming)经取士(shi)(shi)，是何等大典！况且'士(shi)(shi)先器识'，怎的这(zhei)(zhei)等不(bu)循礼法，不(bu)守(shou)'卧碑'？难道(dao)你(ni)家(jia)(jia)里(li)竟没些子(zi)家(jia)(jia)教的不(bu)成？你(ni)这(zhei)(zhei)本(ben)(ben)卷(juan)子(zi)不(bu)必(bi)领了(le)(le)，我要(yao)扣下，指(zhi)名参(can)办的！"这(zhei)(zhei)场吵，直(zhi)吵到都老(lao)爷(ye)(ye)把个(ge)看(kan)家(jia)(jia)本(ben)(ben)事拿出来了(le)(le)，大家(jia)(jia)才(cai)得(de)安静。那(nei)(nei)御史依然(ran)是按名散(san)卷(juan)，叫(jiao)到那(nei)(nei)个(ge)绷僧额，大家(jia)(jia)又替他作好作歹(dai)的说着(zhe)，都老(lao)爷(ye)(ye)才(cai)把卷(juan)子(zi)给(ji)(ji)(ji)他，还(hai)说道(dao)："我这(zhei)(zhei)却是看(kan)诸(zhu)位(wei)年(nian)兄分上。只是看(kan)你(ni)这(zhei)(zhei)等恶(e)少(shao)年(nian)，领这(zhei)(zhei)本(ben)(ben)卷(juan)子(zi)去也(ye)未(wei)必(bi)作得(de)出好文字。"那(nei)(nei)位(wei)少(shao)爷(ye)(ye)话也(ye)收了(le)(le)，接(jie)过卷(juan)子(zi)来，倒给(ji)(ji)(ji)人(ren)家(jia)(jia)斯文扫地的请了(le)(le)个(ge)安。公子(zi)在(zai)旁看(kan)了(le)(le)，叹息(xi)一声，便(bian)合(he)托二爷(ye)(ye)说道(dao)："诚村，看(kan)这(zhei)(zhei)光景，你(ni)我益(yi)发该三复古人(ren)'乐有(you)贤父兄也(ye)'的这(zhei)(zhei)句书了(le)(le)。"
一时，他几(ji)个(ge)也领(ling)了(le)(le)卷，彼此看(kan)了(le)(le)看(kan)，竟没有(you)一个(ge)同号的，各(ge)(ge)各(ge)(ge)的收在(zai)卷袋里，拿上考具(ju)，进(jin)了(le)(le)二(er)层贡(gong)院(yuan)门，交了(le)(le)签(qian)。只(zhi)见两(liang)旁公(gong)案边坐(zuo)着许多(duo)钦派(pai)稽查接谈换卷的大臣(chen)。恰好安公(gong)子那(nei)位拜从(cong)看(kan)文章(zhang)的老师吴侍郎也派(pai)了(le)(le)这(zhei)差使，见公(gong)子进(jin)来(lai)，便问道："进(jin)来(lai)了(le)(le)？是那(nei)个(ge)字号？"
那时候正(zheng)值(zhi)顺天府派(pai)来的那一群佐杂(za)官儿要当(dang)好差使，不住的来往的喊道："老爷们，东(dong)边(bian)归(gui)东(dong)边(bian)，西边(bian)的归(gui)西边(bian)。"
喊得个公子(zi)急切里(li)听不出(chu)老(lao)师问(wen)的(de)这句话来(lai)。那大人便点手把他(ta)(ta)叫到公案(an)前，问(wen)了一(yi)遍，他(ta)(ta)才答道(dao)："成字六号。"吴大人回头指(zhi)道(dao)："这号在东边(bian)极(ji)北呢。"只这一(yi)回头，适逢其会，看见他(ta)(ta)的(de)跟班笔政在身(shen)后站着(zhe)。原来(lai)贡院以内带(dai)不进(jin)跟班的(de)家人去，都(dou)是(shi)跟班的(de)老(lao)爷(ye)跟着(zhe)。这位(wei)老(lao)爷(ye)的(de)官名叫作答哈苏，吴大人便向(xiang)他(ta)(ta)道(dao)："答老(lao)爷(ye)，奉(feng)托你罢，把我这学生送过栅栏去。"
却说(shuo)(shuo)那(nei)位(wei)答老爷见本(ben)大人(ren)(ren)在人(ren)(ren)轮子(zi)(zi)里派了他(ta)这样一(yi)件切近差使(shi)，一(yi)想，看这机会，今(jin)年(nian)京(jing)察大有可望。又(you)(you)见安公子(zi)(zi)是个(ge)旗人(ren)(ren)，一(yi)时气谊相感(gan)，便也(ye)动了个(ge)卫顾同乡的(de)意思，欣然答应了一(yi)声(sheng)，便接过(guo)公子(zi)(zi)的(de)考(kao)具，送出东栅栏。又(you)(you)说(shuo)(shuo)道："大兄弟，你瞧(qiao)，起脚底(di)下到(dao)北边儿，不差甚么一(yi)里多地(di)呢。我瞧(qiao)你了不了，这儿现成的(de)水火夫，咱们破(po)俩(liang)钱儿雇个(ge)人(ren)(ren)就(jiu)行了。"一(yi)面(mian)说(shuo)(shuo)着(zhe)，招手(shou)从那(nei)边叫了个(ge)人(ren)(ren)夫来(lai)，一(yi)面(mian)就(jiu)把(ba)腿一(yi)抬(tai)，又(you)(you)把(ba)手(shou)往(wang)衣襟底(di)下一(yi)绰，摸(mo)着(zhe)裤带上(shang)那(nei)个(ge)钱褡裢(lian)儿，掏出一(yi)把(ba)钱来(lai)要给那(nei)个(ge)人(ren)(ren)。公子(zi)(zi)忙拦(lan)道："不劳破(po)费(fei)！这考(kao)篮(lan)里有钱，等我取(qu)出来(lai)。"他(ta)便一(yi)手(shou)拦(lan)着(zhe)公子(zi)(zi)的(de)胳(ge)膊，说(shuo)(shuo)道："好兄弟咧，咱们八旗那(nei)不是骨肉？设讲(jiang)究。"说(shuo)(shuo)着(zhe)，早把(ba)他(ta)手(shou)里那(nei)把(ba)钱递给那(nei)人(ren)(ren)。公子(zi)(zi)没法，只得谢过(guo)了他(ta)，他(ta)便把(ba)考(kao)具一(yi)切都交那(nei)个(ge)人(ren)(ren)拿(na)上(shang)。
安(an)公(gong)子此时(shi)卸下那(nei)(nei)身累赘(zhui)来(lai)(lai)，觉(jue)得周身好不松快(kuai)，便(bian)同了那(nei)(nei)人(ren)逍遥(yao)自在的(de)迤逦向北而(er)来(lai)(lai)。一(yi)路上(shang)留(liu)心(xin)看那(nei)(nei)座(zuo)贡(gong)院时(shi)，但见龙门(men)绰楔，棘院深(shen)沉(chen)。东(dong)西的(de)号(hao)舍万(wan)瓦毗边，夜静时(shi)两道文光冲北斗(dou)；中(zhong)央的(de)危楼千寻高(gao)(gao)耸，晓(xiao)来(lai)(lai)时(shi)一(yi)轮羲驭涌东(dong)隅。正面便(bian)是那(nei)(nei)座(zuo)气(qi)象(xiang)森严无偏无倚的(de)至公(gong)堂。这(zhei)个(ge)所在，自选举变为(wei)制艺(yi)以来(lai)(lai)，也(ye)不知(zhi)牢笼了几许(xu)英雄，也(ye)不知(zhi)造就(jiu)成若(ruo)干人(ren)物。那(nei)(nei)时(shi)正是秋风(feng)(feng)初(chu)动，耳轮中(zhong)但听得明远楼上(shang)四角高(gao)(gao)挑的(de)那(nei)(nei)四面朱红月蓝(lan)旗(qi)儿(er)，被(bei)风(feng)(feng)吹得旗(qi)角招摇，向半天拍喇喇作响，青天白日便(bian)像有鬼神(shen)呵护一(yi)般。无怪世上(shang)那(nei)(nei)些有文无行、问(wen)心(xin)不过的(de)等闲(xian)不得进来(lai)(lai)，便(bian)是功名念热勉强进来(lai)(lai)，也(ye)是空(kong)负(fu)八(ba)斗(dou)才名，枉(wang)吃一(yi)场辛(xin)苦。
闲话少说。却(que)说安(an)公子正在(zai)走过无数的号(hao)(hao)(hao)舍，只(zhi)见一所号(hao)(hao)(hao)舍门外山(shan)墙(qiang)白石灰上大书"成字号(hao)(hao)(hao)"三个(ge)(ge)大字。早有本号(hao)(hao)(hao)的号(hao)(hao)(hao)军从那(nei)(nei)个(ge)(ge)矮(ai)栅(zha)栏(lan)上头伸(shen)手把那(nei)(nei)人扛(kang)着的考具接过去(qu)。那(nei)(nei)人去(qu)了，公子还(hai)等着给他开(kai)(kai)(kai)栅(zha)栏(lan)儿进号(hao)(hao)(hao)呢，那(nei)(nei)知那(nei)(nei)栅(zha)栏(lan)是(shi)(shi)(shi)钉在(zai)墙(qiang)上的，不(bu)曾封号(hao)(hao)(hao)以(yi)前，出入的人只(zhi)准(zhun)抽开(kai)(kai)(kai)当中那(nei)(nei)根木头，钻(zuan)出钻(zuan)入。公子也只(zhi)得(de)(de)低头毛腰(yao)(yao)的钻(zuan)进号(hao)(hao)(hao)筒子去(qu)。看了看，南(nan)是(shi)(shi)(shi)墙(qiang)面(mian)，北(bei)作栖(qi)身，那(nei)(nei)个(ge)(ge)院落南(nan)北(bei)相(xiang)去(qu)外也不(bu)过三尺，东西(xi)下里排(pai)列得(de)(de)蜂房一般(ban)，倒有百十间(jian)号(hao)(hao)(hao)舍。那(nei)(nei)号(hao)(hao)(hao)舍，立(li)起来直不(bu)得(de)(de)腰(yao)(yao)，卧下去(qu)伸(shen)不(bu)开(kai)(kai)(kai)腿。吃喝拉撒睡(shui)，纸笔墨砚镫，都在(zai)这(zhei)块地(di)方(fang)。假如不(bu)是(shi)(shi)(shi)这(zhei)块地(di)方(fang)出产举(ju)人、进士(shi)这(zhei)两桩宝货，大约(yue)天下读书人那(nei)(nei)个(ge)(ge)也不(bu)肯(ken)无端的万(wan)水千山(shan)跑来尝恁般(ban)滋味(wei)！
公子当下歇(xie)息片刻，一(yi)(yi)样的(de)(de)(de)也把(ba)那(nei)号(hao)帷号(hao)帘钉起来(lai)，号(hao)板支(zhi)起来(lai)，衣帽铺(pu)盖、碗盏(zhan)家具(ju)、吃食柴炭一(yi)(yi)切归着起来(lai)。这桩事本不是(shi)一(yi)(yi)个人干(gan)得(de)来(lai)的(de)(de)(de)事，更加(jia)他(ta)又是(shi)奶娘丫鬟服侍(shi)惯了(le)(le)，不能一(yi)(yi)个人干(gan)事的(de)(de)(de)人，弄(nong)是(shi)弄(nong)不妥当，只(zhi)将(jiang)将(jiang)就就鼓捣了(le)(le)会子就算结(jie)了(le)(le)。幸喜伺候那(nei)几间号(hao)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)个老号(hao)军是(shi)个久惯当过(guo)这差使的(de)(de)(de)，见公子是(shi)个大家势派，一(yi)(yi)进来(lai)把(ba)例赏号(hao)军的(de)(de)(de)饽饽钱米就赏了(le)(le)不算外，余外又给了(le)(le)个五钱重的(de)(de)(de)小(xiao)银(yin)锞(ke)儿，乐的(de)(de)(de)他(ta)不住问茶问水的(de)(de)(de)殷勤。
这(zhei)个(ge)当儿(er)(er)，这(zhei)号(hao)进来(lai)(lai)的(de)人(ren)就多了。也(ye)(ye)有(you)抢(qiang)号(hao)板的(de)，也(ye)(ye)有(you)乱坐次的(de)，还有(you)诸事不(bu)作找(zhao)人(ren)去的(de)、人(ren)找(zhao)来(lai)(lai)的(de)，甚至有(you)聚在一(yi)处乱吃(chi)的(de)、酣饮的(de)，便是那(nei)极安静的(de)，也(ye)(ye)脱不(bu)了旗(qi)人(ren)的(de)习(xi)气，喊(han)两句高腔，不(bu)就对面墙上贴几(ji)个(ge)灯虎(hu)儿(er)(er)等人(ren)来(lai)(lai)打。公子看了这(zhei)般人(ren)，心中纳闷，只(zhi)说："我倒不(bu)解，他们是干功名(ming)来(lai)(lai)了，是顽儿(er)(er)来(lai)(lai)了？"他只(zhi)一(yi)个(ge)人(ren)静坐在那(nei)小窝(wo)儿(er)(er)里凝神养气。
看(kan)(kan)看(kan)(kan)午后，堂(tang)上的监临大人(ren)见近(jin)堂(tang)这(zhei)几(ji)路(lu)旗号(hao)(hao)(hao)的爷们出来进去，登明远楼(lou)，跑小西天，闹的实在不像了(le)(le)(le)，早(zao)同查号(hao)(hao)(hao)的御史查号(hao)(hao)(hao)，封了(le)(le)(le)号(hao)(hao)(hao)口栅栏。这(zhei)一封号(hao)(hao)(hao)，虽是几(ji)根柳木片儿(er)的门户，一张木红(hong)纸的封条，法令所在，也(ye)同画地为(wei)牢(lao)，再(zai)没人(ren)敢任意行动。公子见眼前来往的人(ren)静了(le)(le)(le)些，才(cai)把他窗(chuang)下的揣摩本心里(li)默(mo)诵了(le)(le)(le)一遍(bian)，叫号(hao)(hao)(hao)军弄热了(le)(le)(le)饭，就(jiu)熟(shu)菜吃了(le)(le)(le)。才(cai)点灯，便放下号(hao)(hao)(hao)帘，靠了(le)(le)(le)包袱待睡，可奈墙外是梆(bang)锣聒噪，堂(tang)上是人(ren)语喧(xuan)哗(hua)，再(zai)也(ye)莫想睡得稳，良久才(cai)睡熟(shu)。一时，各号(hao)(hao)(hao)的人(ren)也(ye)都(dou)睡了(le)(le)(le)，准备明日(ri)鏖战。那(nei)班号(hao)(hao)(hao)军也(ye)偷(tou)空儿(er)栖在那(nei)个屎(shi)号(hao)(hao)(hao)跟前坐着打盹(dun)儿(er)。
却(que)说内中那个(ge)老(lao)(lao)号(hao)军睡到三更过(guo)后钻出来(lai)去出小恭，完(wan)了(le)(le)(le)(le)事才回头(tou)，只(zhi)见(jian)远远的倒像那第六号(hao)的房檐上(shang)挂着碗来(lai)大(da)的一盏(zhan)(zhan)红灯。那老(lao)(lao)号(hao)军吃了(le)(le)(le)(le)一惊，说道："这位老(lao)(lao)爷(ye)是(shi)不(bu)(bu)曾进(jin)过(guo)场的，守着那油纸号(hao)帘点(dian)上(shang)盏(zhan)(zhan)灯，一时睡着了(le)(le)(le)(le)，刮起风来(lai)，可是(shi)顽(wan)得的？"连忙跑过(guo)来(lai)，想(xiang)(xiang)要(yao)叫(jiao)醒了(le)(le)(le)(le)他(ta)(ta)(ta)，不(bu)(bu)想(xiang)(xiang)走到跟前，却(que)早(zao)不(bu)(bu)见(jian)了(le)(le)(le)(le)那盏(zhan)(zhan)灯。他(ta)(ta)(ta)揉了(le)(le)(le)(le)揉眼睛道："莫不(bu)(bu)是(shi)我睡得愣里(li)愣怔，眼离(li)了(le)(le)(le)(le)？"恰好这个(ge)当儿(er)公子一觉(jue)睡醒，一睁眼，见(jian)屋里(li)漆黑，又(you)转了(le)(le)(le)(le)向(xiang)儿(er)了(le)(le)(le)(le)，模里(li)模糊(hu)的叫(jiao)了(le)(le)(le)(le)声："花铃儿(er)，你看灯都待好灭(mie)了(le)(le)(le)(le)，也不(bu)(bu)起来(lai)拨(bo)拨(bo)。"那老(lao)(lao)号(hao)军便打了(le)(le)(le)(le)个(ge)岔，说："老(lao)(lao)爷(ye)，你老(lao)(lao)放(fang)心睡罢，没(mei)灯啊，是(shi)我的眼离(li)了(le)(le)(le)(le)。"公子又(you)不(bu)(bu)曾留心他(ta)(ta)(ta)说的所以然(ran)，只(zhi)想(xiang)(xiang)误(wu)呼着小婢倒来(lai)个(ge)老(lao)(lao)军，不(bu)(bu)觉(jue)自己(ji)失笑(xiao)，不(bu)(bu)好再的提。便合(he)他(ta)(ta)(ta)要(yao)了(le)(le)(le)(le)个(ge)火，点(dian)上(shang)灯，看了(le)(le)(le)(le)看墙上(shang)挂的那个(ge)表(biao)，已(yi)经丑正了(le)(le)(le)(le)，便要(yao)水(shui)擦(ca)了(le)(le)(le)(le)擦(ca)脸，又(you)叫(jiao)那老(lao)(lao)号(hao)军熬了(le)(le)(le)(le)粥。才待收拾(shi)完(wan)毕，号(hao)口(kou)边值号(hao)的委员早(zao)已(yi)喊(han)接题纸。
少时，那(nei)(nei)号(hao)(hao)军便(bian)给(ji)他送了(le)(le)(le)一(yi)张(zhang)来(lai)(lai)。连忙灯下(xia)一(yi)看，只见当朝(chao)圣人(ren)出(chu)的(de)(de)(de)(de)是(shi)三个富(fu)丽堂皇的(de)(de)(de)(de)题目，想(xiang)(xiang)(xiang)着(zhe)(zhe)(zhe)自然(ran)要(yao)取(qu)几篇笔歌墨舞的(de)(de)(de)(de)文章(zhang)，且喜正合自己(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)笔路。再看那(nei)(nei)诗题，又(you)是(shi)窗下(xia)作(zuo)过(guo)的(de)(de)(de)(de)，便(bian)是(shi)第一(yi)、第三文题也像作(zuo)过(guo)。静想(xiang)(xiang)(xiang)了(le)(le)(le)想(xiang)(xiang)(xiang)，大(da)势也都(dou)还记得(de)起(qi)(qi)(qi)(qi)，暗喜："这(zhei)可就省(sheng)事(shi)多了(le)(le)(le)。"忽又(you)一(yi)转念道(dao)："不(bu)是(shi)这(zhei)等(deng)。古人(ren)师(shi)友(you)之(zhi)间还要(yao)请试他题，岂有(you)钦命(ming)题目，我自己(ji)(ji)才识云程(cheng)，便(bian)这(zhei)等(deng)欺心把(ba)(ba)窗课来(lai)(lai)塞责的(de)(de)(de)(de)理？父(fu)亲看了(le)(le)(le)先(xian)要(yao)不(bu)喜，不(bu)可徒乱人(ren)意(yi)(yi)。不(bu)如把(ba)(ba)他丢开，另作(zuo)才是(shi)。"随把(ba)(ba)题目折起(qi)(qi)(qi)(qi)，便(bian)伸手(shou)提笔起(qi)(qi)(qi)(qi)起(qi)(qi)(qi)(qi)草来(lai)(lai)。才得(de)辰刻，头篇文章(zhang)合那(nei)(nei)道(dao)诗早(zao)已(yi)告(gao)成，便(bian)催着(zhe)(zhe)(zhe)号(hao)(hao)军给(ji)煮好(hao)了(le)(le)(le)饭，胡(hu)乱吃了(le)(le)(le)一(yi)碗。天(tian)生的(de)(de)(de)(de)世(shi)家公(gong)子哥(ge)儿，会拿(na)甜饽(bo)饽(bo)解饿(e)，又(you)吃了(le)(le)(le)些杏仁干粮(liang)油糕之(zhi)类，也就饱了(le)(le)(le)。便(bian)把(ba)(ba)第二三篇作(zuo)起(qi)(qi)(qi)(qi)来(lai)(lai)，只在(zai)日偏西些，都(dou)得(de)了(le)(le)(le)。自己(ji)(ji)又(you)加意(yi)(yi)改抹了(le)(le)(le)一(yi)遍，十分得(de)意(yi)(yi)。看了(le)(le)(le)看天(tian)气尚早(zao)，便(bian)吃过(guo)晚饭，上起(qi)(qi)(qi)(qi)卷子来(lai)(lai)。他的(de)(de)(de)(de)那(nei)(nei)笔小楷又(you)写(xie)的(de)(de)(de)(de)飞快，不(bu)曾(ceng)继烛(zhu)，添注涂改、点(dian)句勾股都(dou)已(yi)完毕，连草都(dou)补(bu)齐了(le)(le)(le)。点(dian)起(qi)(qi)(qi)(qi)灯来(lai)(lai)，自己(ji)(ji)又(you)低低的(de)(de)(de)(de)吟哦了(le)(le)(le)一(yi)遍，随即把(ba)(ba)卷子收好(hao)，把(ba)(ba)稿子也掖在(zai)卷袋里。闲暇无事(shi)，取(qu)出(chu)白(bai)枣儿、桂元肉、炒(chao)糖(tang)、果脯这(zhei)些零星东西，大(da)嚼(jiao)一(yi)阵。剩下(xia)的(de)(de)(de)(de)吃食都(dou)给(ji)了(le)(le)(le)号(hao)(hao)军。就靠着(zhe)(zhe)(zhe)那(nei)(nei)包袱歇到次日天(tian)明。那(nei)(nei)个老号(hao)(hao)军便(bian)帮(bang)他来(lai)(lai)把(ba)(ba)东西归(gui)着(zhe)(zhe)(zhe)清楚，交卷领签(qian)，赶头排便(bian)出(chu)了(le)(le)(le)场(chang)。
才(cai)到贡院头门，早(zao)见(jian)他(ta)岳丈张老(lao)、先生程(cheng)师爷以至华(hua)忠诸人直挤到门槛(jian)边等他(ta)。一时见(jian)公(gong)子恁早(zao)出来，都不(bu)胜欢喜。
程(cheng)师爷(ye)先问了声："得意？"他(ta)忙(mang)回道(dao)(dao)(dao)："还算(suan)妥当。"张老早把考篮包袱(fu)接过(guo)去(qu)递给众家丁，一(yi)行人簇(cu)拥出了外砖门。程(cheng)师爷(ye)便(bian)合他(ta)同车，要(yao)文稿看，因说道(dao)(dao)(dao)："头三两(liang)个题目你(ni)都作(zuo)过(guo)的(de)。"他(ta)道(dao)(dao)(dao)："便(bian)是诗也作(zuo)过(guo)，却(que)都不(bu)(bu)曾用那窗稿。"因从卷袋(dai)里(li)把草稿取出来。程(cheng)师爷(ye)一(yi)面看，一(yi)面用脑袋(dai)圈(quan)(quan)圈(quan)(quan)儿(er)，便(bian)道(dao)(dao)(dao)："只(zhi)这(zhei)前(qian)八行便(bian)有个才(cai)气发皇气象。恭喜(xi)！恭喜(xi)！"一(yi)时看完，说道(dao)(dao)(dao)："诗也不(bu)(bu)粘(zhan)不(bu)(bu)脱，大有可(ke)望。"
一时，回到(dao)宅里(li)。公子(zi)(zi)不及别(bie)事，便叫叶(ye)通取(qu)了(le)个小红封套，把文(wen)稿(gao)折好，又(you)亲(qin)自写了(le)个给父(fu)母(mu)请(qing)安的(de)安帖，封起(qi)(qi)来(lai)，打发(fa)(fa)戴勤(qin)飞马立刻给父(fu)亲(qin)送(song)去(qu)。恰巧戴勤(qin)走后(hou)安老(lao)夫妻早打发(fa)(fa)晋升(sheng)来(lai)接场(chang)(chang)，舅太(tai)太(tai)又(you)叫赶露儿送(song)了(le)来(lai)的(de)吃食，二位奶奶给包了(le)来(lai)添换的(de)衣服。公子(zi)(zi)也(ye)问了(le)父(fu)母(mu)的(de)起(qi)(qi)居，晋升(sheng)一一回答。又(you)说："老(lao)爷(ye)还说爷(ye)得(de)晌午后(hou)出(chu)来(lai)，吩付奴才：天(tian)晚(wan)了(le)，索性等(deng)明日(ri)送(song)了(le)爷(ye)进场(chang)(chang)，再(zai)把文(wen)章稿(gao)子(zi)(zi)带回去(qu)。谁(shei)知爷(ye)已(yi)经老(lao)早的(de)出(chu)来(lai)，倒先(xian)打发(fa)(fa)人请(qing)安去(qu)了(le)。"公子(zi)(zi)道："戴勤(qin)大约今日(ri)也(ye)不得(de)回来(lai)，你(ni)依(yi)然遵着老(lao)爷(ye)的(de)话(hua)，明日(ri)回去(qu)罢。"说着，便有几家(jia)亲(qin)友(you)来(lai)看(kan)，都道："不好久谈(tan)，请(qing)歇(xie)息罢。"告辞而去(qu)。公子(zi)(zi)吃得(de)一饱，撒和了(le)撒和，便倒头大睡(shui)，养(yang)精蓄(xu)锐(rui)，准备进二三场(chang)(chang)。这且不在话(hua)下。
却说(shuo)(shuo)安老爷(ye)急(ji)于要(yao)看(kan)看(kan)儿子头场的(de)文章有望无望，又愁他出来(lai)得(de)(de)晚，晋升今日(ri)断赶不回(hui)来(lai)，只落得(de)(de)负(fu)着(zhe)(zhe)双手(shou)满院里一(yi)荡一(yi)荡的(de)转圈儿。正(zheng)在走着(zhe)(zhe)，见戴(dai)勤(qin)来(lai)了(le)，忙问道："你回(hui)来(lai)作甚么？"戴(dai)勤(qin)请了(le)安，又替公子请了(le)安，忙回(hui)明(ming)原(yuan)由。安老爷(ye)一(yi)面(mian)进屋子，一(yi)面(mian)拆那封套，便坐下(xia)伏(fu)案(an)细看(kan)那诗文草稿。安太(tai)太(tai)只尽着(zhe)(zhe)问戴(dai)勤(qin)说(shuo)(shuo)："你瞧大(da)爷(ye)那光景(jing)，还没(mei)(mei)受累呀？没(mei)(mei)着(zhe)(zhe)凉啊？"戴(dai)勤(qin)回(hui)道："奴才(cai)爷(ye)很好，出来(lai)是红光满面(mian)的(de)。程师爷(ye)说(shuo)(shuo)准中。"金、玉姊妹听(ting)了(le)，也自(zi)放(fang)心。
这个(ge)(ge)当儿(er)，太(tai)(tai)太(tai)(tai)见(jian)(jian)老(lao)爷看(kan)完了文(wen)(wen)章，只默默不语，不禁问(wen)(wen)(wen)道："老(lao)爷看(kan)着怎(zen)么样(yang)？"原来(lai)安(an)老(lao)爷看(kan)得公(gong)子的(de)文(wen)(wen)章作得精湛饱满，诗亦清(qing)新(xin)，却也欢(huan)喜(xi)(xi)。只愁他(ta)才气过于发皇，不合(he)那(nei)两(liang)位方公(gong)的(de)式，所以心(xin)中犹疑。见(jian)(jian)太(tai)(tai)太(tai)(tai)一(yi)问(wen)(wen)(wen)，正待说明(ming)原由(you)，一(yi)想，他(ta)娘儿(er)们自然同我一(yi)般的(de)期(qi)望(wang)，此(ci)时说出(chu)(chu)(chu)这话(hua)，倒添(tian)他(ta)们一(yi)桩心(xin)事(shi)，便道："难(nan)为他(ta)，中是竟中得去(qu)(qu)了，只看(kan)第三十四回 屏纨袴稳(wen)步(bu)试云程 破寂寥闲心(xin)谈月夜命罢！"太(tai)(tai)太(tai)(tai)同两(liang)个(ge)(ge)媳妇听了，便欢(huan)喜(xi)(xi)起(qi)来(lai)。戴勤(qin)退出(chu)(chu)(chu)房门(men)去(qu)(qu)，两(liang)个(ge)(ge)嬷嬷又在廊檐底(di)下(xia)截住他(ta)，问(wen)(wen)(wen)长问(wen)(wen)(wen)短。那(nei)个(ge)(ge)长姐(jie)(jie)儿(er)赶(gan)出(chu)(chu)(chu)赶(gan)进的(de)听了个(ge)(ge)够(gou)，他(ta)倒说道："人家(jia)老(lao)爷合(he)师(shi)老(lao)爷都说大爷中定(ding)了，还(hai)用你们老(lao)姐(jie)(jie)俩絮叨！"
闲言少叙。却说(shuo)那日(ri)(ri)(ri)已是(shi)八月(yue)(yue)(yue)(yue)初十(shi)日(ri)(ri)(ri)，中秋节近，接(jie)着忙了(le)(le)(le)(le)几(ji)天(tian)(tian)节事(shi)。到了(le)(le)(le)(le)十(shi)五晚(wan)上(shang)，老(lao)夫妻正喜多了(le)(le)(le)(le)两个(ge)媳妇庆赏团(tuan)圆(yuan)(yuan)，偏儿(er)(er)子又不(bu)在(zai)膝下，但是(shi)天(tian)(tian)下事(shi)事(shi)若求全(quan)，何所(suo)(suo)乐呢？待(dai)月(yue)(yue)(yue)(yue)上(shang)时，安太(tai)(tai)太(tai)(tai)便(bian)高高兴兴领着两个(ge)媳妇圆(yuan)(yuan)了(le)(le)(le)(le)月(yue)(yue)(yue)(yue)，把西(xi)瓜(gua)月(yue)(yue)(yue)(yue)饼等(deng)类分(fen)赏大家(jia)，又随意给(ji)老(lao)爷(ye)(ye)备(bei)了(le)(le)(le)(le)些果酒(jiu)。因舅太(tai)(tai)太(tai)(tai)、张亲(qin)家(jia)太(tai)(tai)太(tai)(tai)没(mei)处可(ke)过团(tuan)圆(yuan)(yuan)节，便(bian)另备(bei)一(yi)席(xi)(xi)，请过来(lai)要(yao)(yao)自己陪着。舅太(tai)(tai)太(tai)(tai)是(shi)再三不(bu)肯(ken)，说(shuo)："今日(ri)(ri)(ri)团(tuan)圆(yuan)(yuan)节，没(mei)说(shuo)你二位不(bu)一(yi)席(xi)(xi)坐的(de)。我陪着亲(qin)家(jia)太(tai)(tai)太(tai)(tai)，叫他(ta)们(men)小姐儿(er)(er)俩两席(xi)(xi)张罗，岂不(bu)好(hao)？"安太(tai)(tai)太(tai)(tai)见说(shuo)得(de)有(you)理，便(bian)也依实。只(zhi)(zhi)是(shi)安老(lao)爷(ye)(ye)赴了(le)(le)(le)(le)这等(deng)酒(jiu)场(chang)，坐下实在(zai)无(wu)(wu)可(ke)与谈的(de)。恰好(hao)那夜(ye)后半夜(ye)月(yue)(yue)(yue)(yue)食(shi)，舅太(tai)(tai)太(tai)(tai)问起这个(ge)道(dao)理来(lai)，可(ke)就开了(le)(le)(le)(le)老(lao)爷(ye)(ye)的(de)"天(tian)(tian)文门"了(le)(le)(le)(le)。才待(dai)讲起，张太(tai)(tai)太(tai)(tai)说(shuo)："我懂的(de)，那是(shi)天(tian)(tian)狗吃了(le)(le)(le)(le)。我们(men)那地方，只(zhi)(zhi)要(yao)(yao)庙里打一(yi)阵(zhen)钟，他(ta)唬的(de)就吐(tu)出来(lai)了(le)(le)(le)(le)。"安老(lao)爷(ye)(ye)不(bu)禁(jin)大笑，说(shuo)道(dao)："岂其然哉！这日(ri)(ri)(ri)月(yue)(yue)(yue)(yue)食(shi)的(de)道(dao)理，由于(yu)日(ri)(ri)(ri)躔(chan)最高，居(ju)九天(tian)(tian)第三重，月(yue)(yue)(yue)(yue)躔(chan)最低(di)，居(ju)九天(tian)(tian)第八重。日(ri)(ri)(ri)行(xing)(xing)得(de)疾(ji)，每(mei)日(ri)(ri)(ri)行(xing)(xing)程只(zhi)(zhi)欠周天(tian)(tian)三百六十(shi)五度四分(fen)度之一(yi)的(de)一(yi)度；月(yue)(yue)(yue)(yue)行(xing)(xing)得(de)迟，不(bu)及日(ri)(ri)(ri)行(xing)(xing)十(shi)三度有(you)余度。日(ri)(ri)(ri)月(yue)(yue)(yue)(yue)行(xing)(xing)得(de)不(bu)能(neng)划(hua)一(yi)，此(ci)所(suo)(suo)以(yi)(yi)朝日(ri)(ri)(ri)东升(sheng)新月(yue)(yue)(yue)(yue)西(xi)见之原由也。日(ri)(ri)(ri)有(you)光(guang)，月(yue)(yue)(yue)(yue)无(wu)(wu)光(guang)，月(yue)(yue)(yue)(yue)恒借日(ri)(ri)(ri)之光(guang)以(yi)(yi)为光(guang)，所(suo)(suo)以(yi)(yi)合朔则(ze)哉生明，既望则(ze)哉生魄(po)，此(ci)去上(shang)弦(xian)(xian)、下弦(xian)(xian)之明验也。日(ri)(ri)(ri)月(yue)(yue)(yue)(yue)行(xing)(xing)走，既互有(you)迟疾(ji)，躔(chan)度又各(ge)有(you)高下，行(xing)(xing)得(de)迟疾(ji)高低(di)，上(shang)下相(xiang)值。日(ri)(ri)(ri)光(guang)在(zai)天(tian)(tian)，为月(yue)(yue)(yue)(yue)魄(po)所(suo)(suo)掩(yan)(yan)，便(bian)有(you)日(ri)(ri)(ri)蚀之象；日(ri)(ri)(ri)光(guang)绕地，为地球所(suo)(suo)隔，便(bian)有(you)月(yue)(yue)(yue)(yue)蚀之象。乍(zha)掩(yan)(yan)、乍(zha)隔则(ze)初食(shi)，半掩(yan)(yan)、半隔则(ze)食(shi)既，全(quan)掩(yan)(yan)、全(quan)隔则(ze)食(shi)甚。彼此(ci)相(xiang)错，则(ze)生光(guang)而复圆(yuan)(yuan)。非天(tian)(tian)狗之为也。"
舅(jiu)太(tai)(tai)(tai)太(tai)(tai)(tai)说："我记不(bu)住(zhu)这(zhei)么些累赘哟！我只纳闷儿(er)，人家钦天(tian)的那些西(xi)洋人，他怎么就(jiu)会算得出来(lai)呢？"安老(lao)爷(ye)道(dao)："何必西(xi)洋人？古(gu)之人皆然(ran)。苟得其故(gu)，千(qian)岁(sui)之日(ri)至，可坐而致也。"说着，便(bian)(bian)要(yao)讲那分至、岁(sui)差、积闰的道(dao)理(li)。舅(jiu)太(tai)(tai)(tai)太(tai)(tai)(tai)万想不(bu)到(dao)(dao)问(wen)(wen)了一(yi)句话，就(jiu)招了姑(gu)老(lao)爷(ye)这(zhei)许多考据(ju)，听着不(bu)禁(jin)要(yao)笑，便(bian)(bian)道(dao)："我不(bu)听那些了。我只问(wen)(wen)姑(gu)老(lao)爷(ye)一(yi)件事(shi)，咱(zan)们这(zhei)供月(yue)儿(er)那月(yue)光马儿(er)旁边，怎么供一(yi)对鸡冠子花(hua)儿(er)，又(you)供两(liang)枝子藕哇？"安老(lao)爷(ye)竟不(bu)曾考据(ju)到(dao)(dao)此，一(yi)时答不(bu)出来(lai)。舅(jiu)太(tai)(tai)(tai)太(tai)(tai)(tai)道(dao)："姑(gu)老(lao)爷(ye)敢则也有不(bu)知道(dao)的！听我告诉你(ni)：那对鸡冠花(hua)儿(er)，算是(shi)月(yue)亮的娑罗(luo)树；那两(liang)枝子白花(hua)藕，是(shi)兔儿(er)爷(ye)的剔牙杖(zhang)儿(er)。"
恰好安(an)老爷吃了(le)一(yi)(yi)个(ge)嘎嘎枣儿，被那(nei)个(ge)枣儿皮子塞住牙(ya)缝儿，拿了(le)根牙(ya)签儿在那(nei)里(li)剔来剔去，正剔不出来，一(yi)(yi)时把安(an)太太婆媳(xi)笑(xiao)个(ge)不住。舅太太还只管(guan)问道(dao)："姑老爷知(zhi)道(dao)这(zhei)是(shi)那(nei)书上(shang)的？"问的个(ge)安(an)老爷没好意思，只得笑(xiao)道(dao)："此所(suo)(suo)谓'夫妇之愚(yu)，可(ke)以与知(zhi)焉(yan)；及其至(zhi)也，虽圣(sheng)人亦(yi)有所(suo)(suo)不知(zhi)也'了(le)。"
大家(jia)(jia)谈到将(jiang)近(jin)二更(geng)散席。金、玉姊妹(mei)两(liang)个定要请(qing)舅太(tai)(tai)太(tai)(tai)，张太(tai)(tai)太(tai)(tai)到东院里等看月蚀，舅太(tai)(tai)太(tai)(tai)道："不早了，大家(jia)(jia)歇(xie)歇(xie)儿，明日还(hai)得早些(xie)起来预(yu)备接(jie)场(chang)呢。"大家(jia)(jia)散后，他(ta)二人(ren)也就回房。
等到那(nei)轮皓(hao)月(yue)复了圆(yuan)，又(you)携手并肩倚(yi)着门(men)儿(er)望(wang)了回月(yue)，见那(nei)素彩清辉，益发皓(hao)洁(jie)圆(yuan)满(man)，须臾，一层(ceng)层(ceng)现(xian)出五色(se)月(yue)华来。他二人赏够多时，才得就寝，准备明日给(ji)公(gong)子接(jie)场，补庆中秋(qiu)。
这正是：
未向(xiang)风云占聚(ju)会(hui)，先看(kan)人月庆双圆(yuan)。
要(yao)知安(an)公子(zi)出场后又(you)有个甚的情(qing)由，下回书交代(dai)。
（第三十四回完）