第七十八回 巧蒙蔽到处有机谋 报恩施沿街夸显耀
当下陈伯琦道：“那边那一班人，一定是北洋来的。前一回放了几只北洋兵船到新加坡一带游历，恰好是这几天回到上海，想来一定是他们。他们虽然不识字，还是水师学堂出身，又在兵船上练习过，然后挨次推升的，所以一切风涛沙线，还是内行。至于一旦海疆有事，见仗起来是怎么样，那是要见了事才知道的了。至于南洋这边的兵船，那希奇古怪的笑话，也不知闹了多少。去年在旅顺南北洋会操，指定一个荒岛作为敌船，统领发下号令，放舢舨，抢敌船，于是各兵船都放了舢舨，到那岛上去。及至查点时，南洋各兵，没有一个带干粮的。操演本来就是预备做实事的规模，你想一旦有事也是如此，岂不是糟糕了么！操了一趟，闹的笑话也不知几次。这些且不要说他，单说那当管带的。有一位管带，也不知他是个甚么出身，莫说风涛沙线一些不懂，只怕连东南西北他还没有分得清楚呢。恰好遇了一位两江总督，最是以察察为明的，听见人说这管带不懂驾驶，便要亲身去考察。然而这位先生，向来最是容易蒙蔽的。他从前在广东时候，竭力提倡蚕桑，一个月里头，便动了十多回公事，催着兴办，动支的公款，也不知多少。若要问到究竟，那一个是实力奉行的，徒然添了一个题目，叫他们弄钱。过了半年光景，他忽然有事要到肇庆去巡阅，他便说出来要顺便踏勘桑田。这个风声传了出去，吓得那些承办蚕桑的乡绅，屎屁直流！这回是他老先生亲身查勘的，如何可以设法蒙蔽呢？内中却出来了一个人，出了一个好主意，只要三万银子，包办这件事。众人便集齐了这笔款，求他去办。他得了这笔款，便赶到西南（三水县乡名）上游两岸的荒田上，连夜叫人扎了篱笆，自西南上游，经过芦包以上，两岸三四百里路，都做起来。又在篱笆外面，涂了一块白灰，写了‘桑园’两个字，每隔一里半里，便做一处。不消两天，就做好了。到得他老先生动身那天，他又用了点小费，打点了衙门里的人役，把他耽搁到黄昏时候，方才动身。恰好是夜月色甚好，他老先生高兴，便叫小火轮连夜开船，走到西南以上，只见两岸全是桑园，便欢喜得他手舞足蹈起来。你说这么一个混沌的人，他这回要考察那兵船管带，还不是一样被他瞒过么。”
我道：“他若要亲身到了船上看他驾驶，又将奈何！”伯琦道：“便亲看了又怎么。我还想起他一个笑话呢。他到了两江任上，便有一班商人具了一个禀帖，去告一个厘局委员。他接了禀帖，便大发雷霆。恰好藩台来禀见，他便立刻传见，拿了禀帖当面给藩台看了，交代即日马上立刻把那委员撤了差，调到省里来察看。藩台奉了宪谕，如何敢怠慢，回到衙门，便即刻备了公事，把那委员撤了。撤了之后，自然要另委一个人去接差的了。这个新奉委的委员接了札子之后，谢过藩台，便连忙到制台衙门去禀知、禀谢。他老先生看见了手本，便立刻传见。见面之后，人家还在那里行礼叩头谢委，未曾起来，他便拍手跳脚的大骂，说你在某处厘局，怎样营私舞弊，怎样被人告发，怎样辜负宪恩，怎样病商病民，‘我昨天已经交代藩司撤你的差，你今天还有甚么脸面来见我！’从人家拜跪时骂起，直骂到人家起来，还不住口。等人家起来了，站在那里听他骂。他骂完了，又说：‘你还站在这里做甚么！好糊涂的东西，还不给我滚出去！’那新奉委的直到此时才回说：‘卑职昨天下午才奉到藩司大人的委札，今天特来叩谢大帅的。’他听了这话，才呆了半天，嘴里不住的荷荷荷荷乱叫，然后让坐。你想这种糊涂虫，叫他到船上去考验管带，那还不容易混过去么。然而他那回却考察得凶，这管带也对付得巧。他在南京要到镇江、苏州这边阅操，便先打电报到上海来调了那兵船去，他坐了兵船到镇江。船上本来备有上好办差的官舱，他不要坐，偏要坐到舵房里，要看管带把舵。那管带是预先得了信的，先就预备好了，所以在南京开行，一直把他送到镇江，非常安稳。骗得他呵呵大笑，握着管带的手说道：‘我若是误信人言，便要委屈了你。’从此倒格外看重了这管带。你说奇不奇！”我道：“既然被他瞒过了，从此成了知遇，那倒不奇。只是他向来不懂驾驶的，忽然能在江面把舵，是用的甚么法子？这倒有点奇呢！”继之道：“我也急于要问这个。”伯琦道：“兵船上的规矩，成天派一个兵背着一杆枪，在船头了望的，每四点钟一班；这个兵满了四点钟，又换上一个兵来，不问昼夜风雨，行驶停泊，总是一样的。这位管带自己虽不懂驾驶，那大副、二副等却是不能不懂的。他得了信，知道制台要来考察，他便出了一个好主意，预先约了大副，等制台叫他把舵时，那大副便扮了那个兵，站在船头上：舵房是正对船头的，应该向左扳舵时，那大副便走向左边；应该向右扳舵时，那大副便向右边走；暂时不用扳动时，那大副就站定在当中。如此一路由南京到了镇江，自然无事了。”众人听说，都赞道：“妙计，妙计！莫说由南京到镇江，只怕走一趟海也瞒过了。”伯琦道：“所以他才从此得了意，不到一年，便做了南洋水师统领啊。”
我道：“照这样蒙蔽，自然任谁都被蒙蔽住了。”伯琦道：“不然，那位制军是格外与人不同的。就是那回阅操，阅到一个甚么军，这甚么军是不归标的，另外立了名目，委了一个候补道去练起洋操来，说是练了这一军，中国就可以自强的。他阅到这甚么军时，那一位候补道要卖弄他的精神，请了许多外国人来陪制台看操；看过了操，就便在演武厅吃午饭，办的是西菜。谁知那位制军不善用刀叉，在席上对了别人发了一个小议论，说是西菜吃味很好，不过就是用刀叉不雅观。这句话被那位候补道听见了，到了晚上，便请制台吃饭，仍然办的是西菜，仍用的是西式盘子，却将一切牛排、鸡排是整的都切碎了，席上不放刀叉，只摆着筷子。那制台见了，倒也以为别致。他便说道：‘凡善学者当取其所长，弃其所短。职道向来都很重西法，然而他那不合于我们中国所用的，末尝不有所弃取。就如吃东西用刀叉，他们是从小用惯了的，不觉得怎样；叫我们中国人用起来，未免总有点不便当。所以职道向来吃西菜，都是舍刀叉而用筷子的。’只这么一番说话，就博得那制军和他开了一个明保，那八个字的考语，非常之贴切，是‘兼通中外，动合机宜’。”继之笑道：“为了那一顿西菜出的考语，自然是确切不移的了。”说的大家一笑。大众一面谈天，一面吃喝，看着菜也上得差不多了，于是再喝过几怀，随意吃点饭就散了座。
赛玉忽向继之问道：“你们明天可看大出丧（凡富家之丧，于出殡时多方铺排，卖弄阔绰者，沪谚谓之大出丧）？”继之道：“我不知道。是谁家大出丧？”赛玉道：“咦！哪个不知道金姨太太死了，明天大出丧，你怎么不知道！”金子安道：“好好的你为甚要带了我姓说起来？”赛玉笑道：“他是姓金的，我总不好说他姓银。”我道：“大不了一个姨太太罢了，怎么便大出丧起来？”子安道：“这件事提起来，你要如遇故人的。然而说起来话长，我们回去再谈罢。”伯琦、理堂也同说道：“时候不早了，我们都散了罢。”于是一同出门，分路各回。我回到号里，就问子安为甚么说这件事我要如遇故人。子安道：“你忘了么？我看见你从前的笔记，记着那年到汉口去，遇了甚么督办夫人吃醋，带了一个金姨太太从上海赶到汉口，难道你忘了么？”我道：“这件事，一碰好几年了，难道就是那位金姨太太么？那位夫人醋性如此之利害，一个姨太太死了，怎肯容他大铺排？”子安道：“你不曾知道这位姨太太的来历，自然那么说。须知他非但入门在这位继配夫人之前，并且他曾有大恩德于这位督办的。这位督办本来是个宦家公子出身。他老太爷做过一任抚台才告老回家。这督办二十多岁时，便捐了个佐杂，在外面当差。老人家是现任的大员，自然有人照应，等到他老太爷告老时，他已经连捐带保的弄到一个道台了，只差没有引见。因为老子回家享福了，他也就回家鬼混。不知怎样，弄得失爱于父，就跑到上海来，花天酒地的乱闹。那时候那金姨太太还在妓院里做生意呢，他两个就认识了。后来那位金姨太太嫁了一个绸庄的东家，姓蒯的，局面虽大，年纪可也不小了。况且又是一个鸦片烟鬼，一年到头，都是起居无节，饮食失时的。一个年纪轻轻的女人，况且又是出身妓院的，如何合他过得日子来，便不免与旧日情人，暗通来往。这位督办，那时候正在上海游手好闲，无所事事，正好有工夫做那些不相干的闲事。不知他两人怎样商通了，等到六月里，那位蒯老太太照例是要带了合家人等到普陀烧香的。本来那位姨太太也要跟着去的，他偏有计谋，悄悄地只对那鸦片鬼说，腹中震动，似是有喜。有了这个喜信，老太太自然要知道的，便说既是有喜，恐妨动了胎，就不要去了，留下他看家罢。这么一来，正中了他的下怀，等各人走过之后，他才不慌不忙的收拾了许多金珠物件，和那位督办大人坐了轮船，逃之夭夭的到天津去了。从天津进京，他两个一路上怎生的盟天誓地，这是我们旁人不得而知的。单知道那督办答应过他，以后如果得意，一定以嫡礼相待。”我道：“这又怎么能知道的呢？”子安道：“你且莫问，听我说下去，自然有交代啊。他两个到京之后，就仗着蒯家带出来的金珠，各处去打点。天下事自然钱可通神，况且那督办又是前任二品大员之子，寅谊、世谊总还多。被他打通了路子，拜了两个阔老师，引见下来，就得了一个记名简放。他有了这个引子，就格外的打点，格外的应酬，不到半年便放了海关道，堂哉皇哉的带了家眷，出京赴任。到了地头，自然有人办差，打好了公馆。新道台择了接印日期，颁了红谕出去，到了良时吉日，便具了朝衣朝冠，到衙门接印。再过几天，前任的官眷搬出衙门，这边便打发轿子去接姨太太入衙。谁知去接一次不来，两次不来。新道台莫名其妙，只得亲身到公馆里，问是甚么事。
“那位金姨太太面罩重霜的不发一言，任凭这边赔尽小心，那边只是不理不睬。急得新道台没法，再三的柔声下气去问。姨太太恼过了半天，方才冷笑道：‘好个嫡礼相待！不知我进衙门该用甚么礼，就这么一乘轿子就要抬了去！我以为就是个丫头，老远的跟了大人到任，也应该消受得起的了，却原来是大人待嫡之礼！’新道台听了，连忙说道：‘该死，该死！这是我的不是。’又回头骂伺候的家人道：‘你这班奴才，为甚么办差办得那么糊涂！又不上来请示！一班王八都是饭桶！还不过来认罪！’在那里伺候的家人有十来个，便一字儿排列在廊檐底下，行了个一跪三叩礼，起来又请了一个安。这一来，才得姨太太露齿一笑道：‘没脸面的，自己做错了事，却压着奴才们代你赔礼。’新道台得了这一笑，如奉恩诏一般，马上分付备了执事及绿呢大轿，姨太太穿了披风红裙，到衙门去了。自从那回事出了之后，他那些家人传说出来，人家才知道他嫡礼相待之誓。”我道：“这等相待，不怕僭越了么？”子安道：“岂但如此，他在衙门里，一向都是穿的红裙。后来那督办的正室夫人也到了，倘使仍然如此，未免嫡庶不分；然而叫他不穿，他又不肯。后来想了一个变通办法，姨太太穿的裙，仍然用大红裙门，两旁打百裥的，用了青黄绿白各种艳色相间，叫做‘月华裙’；还要满镶裙花，以掩那种杂色。此刻人家的姨娘都穿了月华裙，就是他起的头了。后来正室死了，在那督办的意思，是不再娶的了，只把这一位受恩深重的姨太太扶正了，作为聊报涓埃；倒是他老太爷一定不肯，所以才续娶了吃大醋的那一位。那一位虽然醋心重，然而见了金姨太太，倒也让他三分，这也是他饮水思源的意思。此刻他死了，他更乐得做人情了，还争甚么呢。”我道：“这位先生不料闹过这种笑话。”子安道；“他在北边闹的笑话多呢。”我道：“我最欢喜听笑话，何妨再告诉点给我听呢。”子安道：“算了罢，他的事情要尽着说，只怕三天三夜都说不尽呢。时候不早了，要说，等明天空了再说罢。”当下各自归寝。
到(dao)(dao)了(le)次日，我(wo)想甚(shen)么(me)(me)(me)大(da)(da)(da)(da)(da)出丧(sang)，向(xiang)来(lai)(lai)在(zai)上海倒不(bu)曾(ceng)留心看(kan)过(guo)(guo)(guo)，倒要(yao)去(qu)(qu)(qu)(qu)看(kan)看(kan)是(shi)(shi)甚(shen)么(me)(me)(me)情形，便(bian)约定继(ji)之(zhi)，要(yao)吃了(le)早饭一(yi)(yi)同(tong)出去(qu)(qu)(qu)(qu)看(kan)看(kan)。继(ji)之(zhi)道：“知(zhi)他(ta)走(zou)那条路(lu)(lu)(lu)，到(dao)(dao)那里(li)去(qu)(qu)(qu)(qu)碰他(ta)呢？”子安道：“不(bu)消(xiao)问得(de)(de)，大(da)(da)(da)(da)(da)马(ma)(ma)(ma)(ma)路(lu)(lu)(lu)、四马(ma)(ma)(ma)(ma)路(lu)(lu)(lu)是(shi)(shi)一(yi)(yi)定要(yao)走(zou)的(de)(de)(de)(de)。”于是(shi)(shi)我(wo)和(he)继(ji)之(zhi)吃过(guo)(guo)(guo)早饭，便(bian)步行(xing)出去(qu)(qu)(qu)(qu)，走(zou)到(dao)(dao)大(da)(da)(da)(da)(da)马(ma)(ma)(ma)(ma)路(lu)(lu)(lu)，自(zi)西(xi)而(er)(er)东(dong)，慢(man)慢(man)的(de)(de)(de)(de)行(xing)去(qu)(qu)(qu)(qu)。一(yi)(yi)路(lu)(lu)(lu)走(zou)过(guo)(guo)(guo)，看(kan)见(jian)(jian)几(ji)(ji)处设路(lu)(lu)(lu)祭(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)，甚(shen)么(me)(me)(me)油(you)漆字(zi)(zi)号的(de)(de)(de)(de)，木匠(jiang)作头的(de)(de)(de)(de)，煤行(xing)里(li)的(de)(de)(de)(de)，洋货(huo)字(zi)(zi)号里(li)的(de)(de)(de)(de)，各(ge)人(ren)(ren)分着帮，摆设了(le)猪羊祭(ji)(ji)(ji)筵，衣(yi)冠(guan)济济的(de)(de)(de)(de)在(zai)那里(li)伺候。走(zou)到(dao)(dao)石路(lu)(lu)(lu)口(kou)，便(bian)远远的(de)(de)(de)(de)望见(jian)(jian)从东(dong)面(mian)来(lai)(lai)了(le)。我(wo)和(he)继(ji)之(zhi)便(bian)站定了(le)。此时路(lu)(lu)(lu)旁看(kan)的(de)(de)(de)(de)，几(ji)(ji)于万人(ren)(ren)空巷，大(da)(da)(da)(da)(da)马(ma)(ma)(ma)(ma)路(lu)(lu)(lu)虽(sui)宽，却也几(ji)(ji)乎有(you)人(ren)(ren)满(man)(man)之(zhi)患。只见(jian)(jian)当先是(shi)(shi)两个(ge)纸糊的(de)(de)(de)(de)开路(lu)(lu)(lu)神，几(ji)(ji)几(ji)(ji)乎高与檐齐(qi)。接(jie)着就(jiu)是(shi)(shi)一(yi)(yi)对五彩(cai)龙凤灯笼(long)。以后(hou)接(jie)二连三的(de)(de)(de)(de)旗锣扇伞，衔牌(pai)(pai)职事(shi)(shi)，那衔牌(pai)(pai)是(shi)(shi)甚(shen)么(me)(me)(me)布(bu)政使司布(bu)政使，甚(shen)么(me)(me)(me)海关(guan)道，甚(shen)么(me)(me)(me)大(da)(da)(da)(da)(da)臣，甚(shen)么(me)(me)(me)侍郎，弄(nong)得(de)(de)人(ren)(ren)目迷(mi)五色。以后(hou)还有(you)甚(shen)么(me)(me)(me)顶马(ma)(ma)(ma)(ma)、素顶马(ma)(ma)(ma)(ma)、细乐(le)、和(he)尚、师(shi)姑、道士(shi)、万民(min)伞、逍(xiao)遥伞、铭(ming)旌(jing)亭(ting)、祭(ji)(ji)(ji)亭(ting)、香亭(ting)、喜神亭(ting)、功布(bu)、亚牌(pai)(pai)、马(ma)(ma)(ma)(ma)执事(shi)(shi)，等(deng)类，也记(ji)不(bu)尽(jin)许多。还有(you)一(yi)(yi)队西(xi)乐(le)。魂(hun)(hun)轿(jiao)前(qian)面(mian)，居然用(yong)(yong)奉天诰(gao)(gao)命、诰(gao)(gao)封恭人(ren)(ren)、晋封夫(fu)人(ren)(ren)、累(lei)封一(yi)(yi)品夫(fu)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)素衔牌(pai)(pai)。魂(hun)(hun)轿(jiao)过(guo)(guo)(guo)后(hou)，便(bian)是(shi)(shi)棺(guan)材(cai)，用(yong)(yong)了(le)大(da)(da)(da)(da)(da)红缎子平金的(de)(de)(de)(de)大(da)(da)(da)(da)(da)棺(guan)罩，开了(le)六(liu)十四抬(tai)。棺(guan)材(cai)之(zhi)后(hou)，素衣(yi)冠(guan)送的(de)(de)(de)(de)，不(bu)计其数(shu)，内眷轿(jiao)子，足有(you)四五百乘。过(guo)(guo)(guo)了(le)半天，方(fang)才过(guo)(guo)(guo)完，还要(yao)等(deng)两旁看(kan)热闹(nao)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)散了(le)，我(wo)们方(fang)才走(zou)得(de)(de)动(dong)。和(he)继(ji)之(zhi)绕行(xing)到(dao)(dao)四马(ma)(ma)(ma)(ma)路(lu)(lu)(lu)去(qu)(qu)(qu)(qu)，谁知(zhi)四马(ma)(ma)(ma)(ma)路(lu)(lu)(lu)预备路(lu)(lu)(lu)祭(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)家(jia)更多，甚(shen)么(me)(me)(me)公司的(de)(de)(de)(de)，甚(shen)么(me)(me)(me)局的(de)(de)(de)(de)，甚(shen)么(me)(me)(me)栈(zhan)的(de)(de)(de)(de)，一(yi)(yi)时也记(ji)不(bu)清楚(chu)。我(wo)和(he)继(ji)之(zhi)要(yao)找一(yi)(yi)家(jia)茶(cha)馆去(qu)(qu)(qu)(qu)歇歇脚(jiao)(jiao)，谁知(zhi)从第(di)一(yi)(yi)楼(lou)（当时四马(ma)(ma)(ma)(ma)路(lu)(lu)(lu)最东(dong)之(zhi)茶(cha)馆）起，至三万昌（四马(ma)(ma)(ma)(ma)路(lu)(lu)(lu)最西(xi)之(zhi)茶(cha)馆）止，没有(you)一(yi)(yi)家(jia)不(bu)是(shi)(shi)挤满(man)(man)了(le)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)，都是(shi)(shi)为看(kan)大(da)(da)(da)(da)(da)出丧(sang)而(er)(er)来(lai)(lai)。我(wo)两个(ge)没法(fa)，只得(de)(de)顺(shun)着脚(jiao)(jiao)打算走(zou)回去(qu)(qu)(qu)(qu)。谁知(zhi)走(zou)到(dao)(dao)转角(jiao)去(qu)(qu)(qu)(qu)处，又遇(yu)见(jian)(jian)了(le)他(ta)来(lai)(lai)了(le)。我(wo)不(bu)觉笑(xiao)道：“犯了(le)法(fa)的(de)(de)(de)(de)，有(you)游街示众之(zhi)务。不(bu)料这位姨太(tai)太(tai)死了(le)，也给人(ren)(ren)家(jia)抬(tai)了(le)棺(guan)材(cai)去(qu)(qu)(qu)(qu)游街。”正是(shi)(shi)：任(ren)尔铺张夸(kua)伐阅，有(you)人(ren)(ren)指点笑(xiao)游街。未知(zhi)以后(hou)还有(you)何事(shi)(shi)，且待(dai)下回再(zai)记(ji)。