一群茂腾腾的后生。
1912年1月16日(ri)这(zhei)一(yi)天，斯科特一(yi)行清晨启程，出发得(de)比(bi)平(ping)时更早，为(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)能(neng)早一(yi)点(dian)看到(dao)无比(bi)美(mei)丽的(de)(de)(de)(de)(de)(de)秘密。焦(jiao)急(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)心情把(ba)他们(men)(men)早早地(di)(di)从自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)睡袋(dai)中(zhong)了(le)(le)(le)(le)出来。到(dao)中(zhong)午(wu)，这(zhei)五个(ge)坚持不(bu)懈的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人已走(zou)了(le)(le)(le)(le)14公里(li)(li)。他们(men)(men)热情高涨地(di)(di)行走(zou)在(zai)(zai)荒无人迹的(de)(de)(de)(de)(de)(de)白(bai)色(se)雪原上(shang)(shang)，因(yin)为(wei)现(xian)在(zai)(zai)再也(ye)不(bu)可(ke)(ke)能(neng)达不(bu)到(dao)目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)了(le)(le)(le)(le)，为(wei)人类所作(zuo)(zuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)决(jue)定性的(de)(de)(de)(de)(de)(de)业绩几乎已经(jing)(jing)完成。可(ke)(ke)是(shi)(shi)突然之(zhi)间，伙伴之(zhi)一(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鲍尔斯变得(de)不(bu)安起来。他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼睛紧(jin)紧(jin)盯着(zhe)无垠雪地(di)(di)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)个(ge)小小的(de)(de)(de)(de)(de)(de)黑点(dian)。他不(bu)敢把(ba)自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)猜(cai)想说(shuo)出来：可(ke)(ke)能(neng)已经(jing)(jing)有人在(zai)(zai)这(zhei)里(li)(li)树立(li)了(le)(le)(le)(le)一(yi)个(ge)路标。但现(xian)在(zai)(zai)其他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人也(ye)都可(ke)(ke)怕地(di)(di)想到(dao)了(le)(le)(le)(le)这(zhei)一(yi)点(dian)。他们(men)(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)心在(zai)(zai)战栗，只(zhi)不(bu)过(guo)还(hai)想尽量安慰自(zi)己罢了(le)(le)(le)(le)就像(xiang)鲁滨孙在(zai)(zai)荒岛上(shang)(shang)发现(xian)陌生人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)脚印时竭力想把(ba)它看作(zuo)(zuo)是(shi)(shi)自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)脚印一(yi)样。其实，他们(men)(men)心中(zhong)早已明白(bai)：以(yi)阿蒙(meng)森(sen)为(wei)首(shou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)挪威人已在(zai)(zai)他们(men)(men)之(zhi)先到(dao)过(guo)这(zhei)里(li)(li)了(le)(le)(le)(le)。
没过(guo)多(duo)久，他(ta)(ta)(ta)(ta)们(men)(men)(men)发(fa)现(xian)雪(xue)(xue)地(di)(di)(di)上(shang)(shang)插着(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)(yi)根(gen)滑雪(xue)(xue)杆，上(shang)(shang)面绑着(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)(yi)面黑(hei)旗(qi)，周围(wei)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)他(ta)(ta)(ta)(ta)人(ren)扎过(guo)营地(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)残(can)迹(ji)滑雪(xue)(xue)板的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)痕迹(ji)和(he)许多(duo)狗的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)足迹(ji)。在(zai)(zai)这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)严酷(ku)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事(shi)(shi)实(shi)面前也(ye)就不(bu)(bu)必(bi)再怀疑：阿蒙森在(zai)(zai)这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)里(li)(li)(li)扎过(guo)营地(di)(di)(di)了(le)。千(qian)万(wan)(wan)年来人(ren)迹(ji)未至，或者说，太(tai)古以(yi)来从(cong)未被(bei)(bei)世人(ren)瞧见过(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)球的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)南极点(dian)竟在(zai)(zai)极短(duan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)时(shi)间之(zhi)内(nei)即一(yi)(yi)个(ge)(ge)(ge)月(yue)内(nei)两次被(bei)(bei)人(ren)发(fa)现(xian)，这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)人(ren)类历史(shi)上(shang)(shang)闻所(suo)(suo)未闻、最(zui)不(bu)(bu)可(ke)思议的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事(shi)(shi)。而他(ta)(ta)(ta)(ta)们(men)(men)(men)恰(qia)恰(qia)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)第(di)二(er)批到(dao)(dao)达的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)，他(ta)(ta)(ta)(ta)们(men)(men)(men)仅仅迟到(dao)(dao)了(le)一(yi)(yi)个(ge)(ge)(ge)月(yue)。虽然(ran)昔日逝去的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)光阴数(shu)以(yi)几(ji)(ji)百万(wan)(wan)个(ge)(ge)(ge)月(yue)计，但现(xian)在(zai)(zai)迟到(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)一(yi)(yi)个(ge)(ge)(ge)月(yue)，却显(xian)得(de)(de)(de)太(tai)晚太(tai)晚了(le)对人(ren)类来说，第(di)一(yi)(yi)个(ge)(ge)(ge)到(dao)(dao)达者拥有(you)一(yi)(yi)切(qie)，第(di)二(er)个(ge)(ge)(ge)到(dao)(dao)达者什么(me)也(ye)不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)。一(yi)(yi)切(qie)努力成(cheng)了(le)徒劳，历尽(jin)千(qian)辛(xin)万(wan)(wan)苦(ku)显(xian)得(de)(de)(de)十(shi)分可(ke)笑(xiao)，几(ji)(ji)星期、几(ji)(ji)个(ge)(ge)(ge)月(yue)、几(ji)(ji)年的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)希望简直可(ke)以(yi)说是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)癫狂。“历尽(jin)千(qian)辛(xin)万(wan)(wan)苦(ku)，无(wu)尽(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)痛苦(ku)烦恼，风餐露宿这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)一(yi)(yi)切(qie)究(jiu)竟为(wei)了(le)什么(me)?还(hai)不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)为(wei)了(le)这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)些(xie)梦(meng)想，可(ke)现(xian)在(zai)(zai)这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)些(xie)梦(meng)想全完(wan)(wan)了(le)。”斯(si)科(ke)(ke)特(te)在(zai)(zai)他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)日记(ji)中(zhong)这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)样写道(dao)。泪水(shui)从(cong)他(ta)(ta)(ta)(ta)们(men)(men)(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼睛(jing)里(li)(li)(li)夺眶而出。尽(jin)管精(jing)疲力竭，这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)天晚上(shang)(shang)他(ta)(ta)(ta)(ta)们(men)(men)(men)还(hai)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)夜不(bu)(bu)成(cheng)眠(mian)。他(ta)(ta)(ta)(ta)们(men)(men)(men)像被(bei)(bei)判(pan)了(le)刑似的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)失去希望，闷闷不(bu)(bu)乐地(di)(di)(di)继(ji)续(xu)走着(zhe)(zhe)(zhe)那(nei)(nei)(nei)一(yi)(yi)段到(dao)(dao)极点(dian)去的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)后(hou)路程，而他(ta)(ta)(ta)(ta)们(men)(men)(men)原先想的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)：欢(huan)呼着(zhe)(zhe)(zhe)冲向(xiang)那(nei)(nei)(nei)里(li)(li)(li)。他(ta)(ta)(ta)(ta)们(men)(men)(men)谁(shei)也(ye)不(bu)(bu)想安慰别人(ren)，只是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)默(mo)(mo)默(mo)(mo)地(di)(di)(di)拖着(zhe)(zhe)(zhe)自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)脚(jiao)步往前走。1月(yue)18日，斯(si)科(ke)(ke)特(te)海军(jun)上(shang)(shang)校和(he)他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)四名伙(huo)伴到(dao)(dao)达极点(dian)。由(you)(you)于他(ta)(ta)(ta)(ta)已不(bu)(bu)再是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)第(di)一(yi)(yi)个(ge)(ge)(ge)到(dao)(dao)达这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)里(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)，所(suo)(suo)以(yi)这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)里(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)切(qie)并(bing)没有(you)使他(ta)(ta)(ta)(ta)觉得(de)(de)(de)十(shi)分耀(yao)眼。他(ta)(ta)(ta)(ta)只用冷漠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼睛(jing)看了(le)看这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)块(kuai)伤心的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)方。“这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)里(li)(li)(li)看不(bu)(bu)到(dao)(dao)任何东西(xi)(xi)，和(he)前几(ji)(ji)天令人(ren)毛骨悚然(ran)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)单调没有(you)任何区别。”这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)罗伯特(te)•福(fu)尔肯(ken)•斯(si)科(ke)(ke)特(te)关于极点(dian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)全部描写。他(ta)(ta)(ta)(ta)们(men)(men)(men)在(zai)(zai)那(nei)(nei)(nei)里(li)(li)(li)发(fa)现(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)惟(wei)一(yi)(yi)不(bu)(bu)寻常的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)东西(xi)(xi)，不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)由(you)(you)自(zi)然(ran)界造(zao)成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，而是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)由(you)(you)角逐的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)对手造(zao)成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，那(nei)(nei)(nei)就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)飘扬(yang)着(zhe)(zhe)(zhe)挪(nuo)(nuo)威(wei)国(guo)旗(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)阿蒙森的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)帐篷。挪(nuo)(nuo)威(wei)国(guo)旗(qi)耀(yao)武扬(yang)威(wei)、洋洋得(de)(de)(de)意(yi)地(di)(di)(di)在(zai)(zai)这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)被(bei)(bei)人(ren)类冲破的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)堡垒上(shang)(shang)猎(lie)猎(lie)作响(xiang)。它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)占领者还(hai)在(zai)(zai)这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)里(li)(li)(li)留(liu)下一(yi)(yi)封信，等待(dai)着(zhe)(zhe)(zhe)这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)个(ge)(ge)(ge)不(bu)(bu)相识的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)第(di)二(er)名的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)到(dao)(dao)来，他(ta)(ta)(ta)(ta)相信这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)第(di)二(er)名一(yi)(yi)定会随他(ta)(ta)(ta)(ta)之(zhi)后(hou)到(dao)(dao)达这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)里(li)(li)(li)，所(suo)(suo)以(yi)他(ta)(ta)(ta)(ta)请(qing)他(ta)(ta)(ta)(ta)把那(nei)(nei)(nei)封信带给挪(nuo)(nuo)威(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)哈康国(guo)王。斯(si)科(ke)(ke)特(te)接(jie)受了(le)这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)项任务，他(ta)(ta)(ta)(ta)要忠实(shi)地(di)(di)(di)去履行这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)一(yi)(yi)最(zui)冷酷(ku)无(wu)情的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)职责(ze)：在(zai)(zai)世界面前为(wei)另一(yi)(yi)个(ge)(ge)(ge)人(ren)完(wan)(wan)成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)业绩作证(zheng)，而这(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)(zhei)一(yi)(yi)事(shi)(shi)业正是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)他(ta)(ta)(ta)(ta)自(zi)己所(suo)(suo)热(re)烈追求(qiu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
他们怏(yang)怏(yang)不乐地(di)(di)在阿蒙森的(de)(de)(de)(de)胜(sheng)利旗帜(zhi)旁边插上英(ying)国(guo)(guo)国(guo)(guo)旗一(yi)面姗(shan)(shan)姗(shan)(shan)来迟的(de)(de)(de)(de)“联合王国(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)国(guo)(guo)旗”，然后(hou)离开了这块“辜负了他们雄心壮志”的(de)(de)(de)(de)地(di)(di)方(fang)。在他们身后(hou)刮来凛(lin)冽(lie)的(de)(de)(de)(de)寒风。斯科(ke)特怀着不祥的(de)(de)(de)(de)预感在日记中(zhong)写(xie)道：“回(hui)去(qu)的(de)(de)(de)(de)路(lu)使我感到非(fei)常可怕。”
回来的(de)路程危险(xian)增加(jia)了十(shi)倍，在前往极点(dian)的(de)途中(zhong)只要遵(zun)循(xun)罗(luo)盘的(de)指引，而现(xian)在他们(men)还必(bi)须(xu)顺着(zhe)自己(ji)(ji)原来的(de)足迹走(zou)去(qu)，在几(ji)个(ge)星期(qi)的(de)行程中(zhong)必(bi)须(xu)小(xiao)心(xin)翼翼，绝对(dui)不能偏离(li)自己(ji)(ji)原来的(de)脚印，以(yi)免错过事先设置的(de)贮藏点(dian)在那里(li)储存着(zhe)他们(men)的(de)食物、衣服和(he)凝(ning)聚(ju)着(zhe)热量(liang)的(de)几(ji)加(jia)仑煤油。但是(shi)漫天大雪封住了他们(men)的(de)眼睛，使他们(men)每走(zou)一(yi)步都忧心(xin)忡(chong)忡(chong)，因为一(yi)旦偏离(li)方向，错过了贮藏点(dian)，无(wu)异(yi)于直(zhi)接走(zou)向死亡(wang)。况且他们(men)体内已缺乏那种(zhong)初来时的(de)充沛精力，因为那时候丰富的(de)营(ying)养(yang)所含有的(de)化学能和(he)南极之家的(de)温暖(nuan)营(ying)房都给他们(men)带来了力量(liang)。
当初(chu)，他们一想(xiang)到自(zi)己所进行的(de)(de)探险是(shi)人类的(de)(de)不(bu)朽(xiu)事业时，就有超人的(de)(de)力量。而(er)现在(zai)(zai)，他们仅(jin)仅(jin)是(shi)为(wei)了(le)使自(zi)己的(de)(de)皮肤不(bu)受损(sun)伤、为(wei)了(le)自(zi)己终将死去的(de)(de)肉(rou)体的(de)(de)生存、为(wei)了(le)没(mei)有任何光彩的(de)(de)回家而(er)斗争。在(zai)(zai)他们的(de)(de)内心(xin)深处(chu)，与其说盼(pan)望着回家，毋宁说更(geng)害(hai)怕回家。
阅读那几天(tian)的(de)(de)日记(ji)是可怕的(de)(de)。天(tian)气变得愈(yu)(yu)来(lai)(lai)愈(yu)(yu)恶劣，寒季比平常(chang)来(lai)(lai)得更(geng)早。他(ta)(ta)们鞋底下的(de)(de)白(bai)雪由软变硬，结成厚厚的(de)(de)冰凌，踩上去(qu)就(jiu)像(xiang)踩在(zai)(zai)三角钉上一(yi)(yi)样(yang)，每(mei)(mei)走(zou)(zou)一(yi)(yi)步都(dou)要粘住(zhu)鞋，刺骨的(de)(de)寒冷吞噬(shi)着他(ta)(ta)们已经疲(pi)惫不(bu)堪的(de)(de)躯体。他(ta)(ta)们往(wang)往(wang)一(yi)(yi)连几天(tian)畏缩不(bu)前，走(zou)(zou)错路，每(mei)(mei)当他(ta)(ta)们到达一(yi)(yi)个(ge)贮藏点时(shi)，就(jiu)稍稍高兴一(yi)(yi)阵，日记(ji)的(de)(de)字里行间重新闪现出(chu)信(xin)心(xin)的(de)(de)火焰(yan)。在(zai)(zai)阴森(sen)森(sen)的(de)(de)一(yi)(yi)片寂寞之中，始终只(zhi)有这么(me)几个(ge)人在(zai)(zai)行走(zou)(zou)，他(ta)(ta)们的(de)(de)英雄气概不(bu)能(neng)不(bu)令(ling)人钦(qin)佩。最能(neng)证(zheng)明(ming)这一(yi)(yi)点的(de)(de)莫(mo)过于负责科(ke)(ke)学研究的(de)(de)威(wei)尔逊博士(shi)，在(zai)(zai)离死只(zhi)有寸步之遥(yao)的(de)(de)时(shi)候，他(ta)(ta)还在(zai)(zai)继(ji)续(xu)进行着自己的(de)(de)科(ke)(ke)学观察。他(ta)(ta)的(de)(de)雪橇上，除了一(yi)(yi)切必(bi)需的(de)(de)载重外，还拖着16公斤的(de)(de)珍贵(gui)岩石(shi)样(yang)品。
然(ran)(ran)而(er)，人(ren)的(de)(de)(de)(de)勇气终(zhong)于(yu)渐渐地被大(da)(da)自然(ran)(ran)的(de)(de)(de)(de)巨(ju)大(da)(da)威力所(suo)(suo)销蚀。这(zhei)(zhei)里(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)自然(ran)(ran)界是冷酷无情的(de)(de)(de)(de)，千万年(nian)来积聚的(de)(de)(de)(de)力量(liang)能(neng)使它像精灵似(si)的(de)(de)(de)(de)召唤来寒(han)冷、冰冻、飞雪、风暴使用这(zhei)(zhei)一(yi)(yi)切足以毁灭人(ren)的(de)(de)(de)(de)法(fa)术来对(dui)付这(zhei)(zhei)五个(ge)鲁莽大(da)(da)胆(dan)的(de)(de)(de)(de)勇敢者。他(ta)(ta)们的(de)(de)(de)(de)脚早已(yi)冻烂。食物(wu)的(de)(de)(de)(de)定量(liang)愈(yu)来愈(yu)少，一(yi)(yi)天只(zhi)能(neng)吃(chi)一(yi)(yi)顿热餐(can)，由(you)于(yu)热量(liang)不够(gou)，他(ta)(ta)们的(de)(de)(de)(de)身体已(yi)变得非常(chang)虚弱。一(yi)(yi)天，伙伴们可怕地发觉，他(ta)(ta)们中间(jian)最身强(qiang)力壮的(de)(de)(de)(de)埃(ai)文斯突然(ran)(ran)精神失常(chang)。他(ta)(ta)站(zhan)在(zai)一(yi)(yi)边不走(zou)了(le)(le)，嘴(zui)里(li)(li)(li)念念有(you)词，不停(ting)地抱怨着他(ta)(ta)们所(suo)(suo)受的(de)(de)(de)(de)种种苦(ku)难有(you)的(de)(de)(de)(de)是真(zhen)的(de)(de)(de)(de)，有(you)的(de)(de)(de)(de)是他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)幻觉。从他(ta)(ta)语无伦次(ci)的(de)(de)(de)(de)话里(li)(li)(li)，他(ta)(ta)们终(zhong)于(yu)明白(bai)，这(zhei)(zhei)个(ge)苦(ku)命的(de)(de)(de)(de)人(ren)由(you)于(yu)摔(shuai)了(le)(le)一(yi)(yi)跤或者由(you)于(yu)巨(ju)大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)痛苦(ku)已(yi)经疯了(le)(le)。对(dui)他(ta)(ta)怎(zen)么(me)(me)办(ban)?把他(ta)(ta)抛弃在(zai)这(zhei)(zhei)没有(you)生(sheng)命的(de)(de)(de)(de)冰原上?不。可是另一(yi)(yi)方面(mian)，他(ta)(ta)们又必须毫不迟疑地迅速赶到下一(yi)(yi)个(ge)贮藏点，要不然(ran)(ran)……从日(ri)记里(li)(li)(li)看不出斯科特究(jiu)竟打算怎(zen)么(me)(me)办(ban)。2月(yue)(yue)17日(ri)夜里(li)(li)(li)1点钟，这(zhei)(zhei)位不幸的(de)(de)(de)(de)英国海军军士死去了(le)(le)。那一(yi)(yi)天他(ta)(ta)们刚刚走(zou)到“屠(tu)宰场营地”，重新找(zhao)到了(le)(le)上个(ge)月(yue)(yue)屠(tu)宰的(de)(de)(de)(de)矮种马，第一(yi)(yi)次(ci)吃(chi)上比较(jiao)丰盛(sheng)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)餐(can)。
现在(zai)只有四个人(ren)继(ji)续走路了，但灾难又降临(lin)到(dao)头上。下一(yi)个贮藏点(dian)带来的(de)(de)(de)是(shi)新(xin)的(de)(de)(de)痛苦和失望(wang)。储(chu)存在(zai)这(zhei)里的(de)(de)(de)煤油(you)太少了，他(ta)(ta)们(men)(men)必(bi)(bi)(bi)(bi)须(xu)精打(da)细算地(di)使(shi)用这(zhei)最为(wei)必(bi)(bi)(bi)(bi)需(xu)的(de)(de)(de)用品燃(ran)料，他(ta)(ta)们(men)(men)必(bi)(bi)(bi)(bi)须(xu)尽(jin)量节(jie)省(sheng)热能(neng)(neng)，而热能(neng)(neng)恰恰是(shi)他(ta)(ta)们(men)(men)防御严(yan)寒的(de)(de)(de)惟一(yi)武器。冰冷的(de)(de)(de)黑夜(ye)，周围是(shi)呼啸(xiao)不(bu)停的(de)(de)(de)暴风(feng)雪(xue)，他(ta)(ta)们(men)(men)胆怯地(di)睁(zheng)着眼睛不(bu)能(neng)(neng)入睡，他(ta)(ta)们(men)(men)几乎再也没(mei)有力气把毡鞋的(de)(de)(de)底翻(fan)过来。但他(ta)(ta)们(men)(men)必(bi)(bi)(bi)(bi)须(xu)继(ji)续拖着身子(zi)往(wang)前(qian)走，他(ta)(ta)们(men)(men)中间的(de)(de)(de)奥(ao)茨已经在(zai)用冻掉(diao)了脚趾(zhi)的(de)(de)(de)脚板(ban)行走。风(feng)刮得比任(ren)何时(shi)候都厉害。3月2日，他(ta)(ta)们(men)(men)到(dao)了下一(yi)个贮藏点(dian)，但再次(ci)使(shi)他(ta)(ta)们(men)(men)感(gan)到(dao)可怕的(de)(de)(de)绝望(wang)：那(nei)里储(chu)存的(de)(de)(de)燃(ran)料又是(shi)非常之少。
现在(zai)他(ta)(ta)们(men)(men)真(zhen)是惊慌到(dao)了(le)(le)(le)极(ji)点。从日记中，人们(men)(men)可以(yi)觉(jue)(jue)察到(dao)斯(si)科特如何尽量掩饰着自己(ji)(ji)的(de)恐(kong)惧，但从强制的(de)镇(zhen)静中还(hai)是一(yi)再(zai)迸(beng)发出绝(jue)(jue)望的(de)厉叫(jiao)：“再(zai)这样下(xia)(xia)去，是不(bu)(bu)行了(le)(le)(le)”，或(huo)者(zhe)“上帝保佑呀(ya)!我们(men)(men)再(zai)也忍受不(bu)(bu)住这种劳累了(le)(le)(le)”，或(huo)者(zhe)“我们(men)(men)的(de)戏将(jiang)(jiang)要悲惨地结束”。最(zui)后，终于出现了(le)(le)(le)可怕的(de)自白：“惟愿上帝保佑我们(men)(men)吧(ba)!我们(men)(men)现在(zai)已很难(nan)期望人的(de)帮(bang)(bang)助了(le)(le)(le)。”不(bu)(bu)过(guo)，他(ta)(ta)们(men)(men)还(hai)是拖着疲惫的(de)身子(zi)，咬紧牙关，绝(jue)(jue)望地继续向前走(zou)(zou)呀(ya)，走(zou)(zou)呀(ya)。奥茨越来越走(zou)(zou)不(bu)(bu)动了(le)(le)(le)，越来越成(cheng)为朋友(you)们(men)(men)的(de)负担，而(er)不(bu)(bu)再(zai)是什么帮(bang)(bang)手。一(yi)天(tian)中午(wu)，气温达(da)到(dao)零下(xia)(xia)40摄氏度，他(ta)(ta)们(men)(men)不(bu)(bu)得不(bu)(bu)放慢走(zou)(zou)路的(de)速度，不(bu)(bu)幸的(de)奥茨不(bu)(bu)仅感觉(jue)(jue)到(dao)，而(er)且心里(li)也明白，这样下(xia)(xia)去，他(ta)(ta)会给朋友(you)们(men)(men)带来厄运，于是作好了(le)(le)(le)最(zui)后的(de)准备。他(ta)(ta)向负责科学研究的(de)威尔逊要了(le)(le)(le)十片吗啡，以(yi)便在(zai)必要时加(jia)快结束自己(ji)(ji)。他(ta)(ta)们(men)(men)陪着这个(ge)病人又艰难(nan)地走(zou)(zou)了(le)(le)(le)一(yi)天(tian)路程。然后这个(ge)不(bu)(bu)幸的(de)人自己(ji)(ji)要求他(ta)(ta)们(men)(men)将(jiang)(jiang)他(ta)(ta)留在(zai)睡袋里(li)，把自己(ji)(ji)的(de)命(ming)运和(he)(he)他(ta)(ta)们(men)(men)的(de)命(ming)运分开来。但他(ta)(ta)们(men)(men)坚决(jue)拒(ju)绝(jue)(jue)了(le)(le)(le)这个(ge)主意，尽管他(ta)(ta)们(men)(men)都清楚，这样做(zuo)无疑会减轻大家的(de)负担。于是病人只好用(yong)冻伤了(le)(le)(le)的(de)双(shuang)腿踉(liang)踉(liang)跄(qiang)跄(qiang)地又走(zou)(zou)了(le)(le)(le)若干(gan)公里(li)，一(yi)直走(zou)(zou)到(dao)夜宿的(de)营地。他(ta)(ta)和(he)(he)他(ta)(ta)们(men)(men)一(yi)起睡到(dao)第二天(tian)早(zao)晨(chen)。清早(zao)起来，他(ta)(ta)们(men)(men)朝外(wai)一(yi)看，外(wai)面是狂吼怒(nu)号的(de)暴风雪。
奥(ao)茨突然站起(qi)身来(lai)，对朋友们说：“我(wo)要(yao)到外边去(qu)走(zou)(zou)走(zou)(zou)，可能要(yao)多呆一(yi)些时(shi)候(hou)。”其余(yu)的人(ren)不(bu)禁战栗起(qi)来(lai)。谁都知道，在这种天气下到外面去(qu)走(zou)(zou)一(yi)圈意味着什么。但(dan)是(shi)谁也不(bu)敢说一(yi)句阻拦他(ta)的话，也没有一(yi)个(ge)(ge)人(ren)敢伸出手去(qu)向他(ta)握(wo)别。他(ta)们大家(jia)只是(shi)怀(huai)着敬畏的心情感觉到：劳伦(lun)斯•奥(ao)茨这个(ge)(ge)英(ying)国皇家(jia)禁卫军(jun)的骑兵上(shang)尉正像(xiang)一(yi)个(ge)(ge)英(ying)雄似的向死神走(zou)(zou)去(qu)。
现在(zai)(zai)(zai)只(zhi)(zhi)有(you)三个(ge)疲惫、羸弱的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)吃(chi)(chi)力地(di)拖着(zhe)(zhe)自己的(de)(de)(de)(de)(de)脚步，穿过那茫(mang)茫(mang)无(wu)际、像(xiang)铁一(yi)般坚(jian)硬的(de)(de)(de)(de)(de)冰雪(xue)荒原。他(ta)(ta)们(men)(men)疲倦已(yi)极(ji)(ji)，已(yi)不(bu)(bu)再抱任(ren)(ren)何(he)(he)希(xi)望(wang)，只(zhi)(zhi)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)靠着(zhe)(zhe)迷迷糊糊的(de)(de)(de)(de)(de)直觉支(zhi)撑着(zhe)(zhe)身体，迈着(zhe)(zhe)蹒(pan)跚的(de)(de)(de)(de)(de)步履。天(tian)(tian)气(qi)变得(de)愈(yu)来(lai)愈(yu)可(ke)怕，每到(dao)(dao)一(yi)个(ge)贮藏点，迎接(jie)他(ta)(ta)们(men)(men)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)新的(de)(de)(de)(de)(de)绝望(wang)，好像(xiang)故意(yi)捉弄他(ta)(ta)们(men)(men)似的(de)(de)(de)(de)(de)，只(zhi)(zhi)留下极(ji)(ji)少的(de)(de)(de)(de)(de)煤油，即热(re)能(neng)。3月(yue)21日，他(ta)(ta)们(men)(men)离下一(yi)个(ge)贮藏点只(zhi)(zhi)有(you)20公里(li)(li)了(le)(le)(le)。但暴风雪(xue)刮得(de)异常(chang)凶猛，好像(xiang)要人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)性命(ming)似的(de)(de)(de)(de)(de)，使他(ta)(ta)们(men)(men)无(wu)法(fa)离开(kai)帐(zhang)篷(peng)。每天(tian)(tian)晚上他(ta)(ta)们(men)(men)都希(xi)望(wang)第(di)(di)(di)二天(tian)(tian)能(neng)到(dao)(dao)达目的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)，可(ke)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)到(dao)(dao)了(le)(le)(le)第(di)(di)(di)二天(tian)(tian)，除(chu)了(le)(le)(le)吃(chi)(chi)掉一(yi)天(tian)(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)口粮外，只(zhi)(zhi)能(neng)把希(xi)望(wang)寄托在(zai)(zai)(zai)第(di)(di)(di)二个(ge)明天(tian)(tian)。他(ta)(ta)们(men)(men)的(de)(de)(de)(de)(de)燃料已(yi)经告罄，而温度(du)(du)计却指在(zai)(zai)(zai)零下40摄氏(shi)度(du)(du)。任(ren)(ren)何(he)(he)希(xi)望(wang)都破灭了(le)(le)(le)。他(ta)(ta)们(men)(men)现在(zai)(zai)(zai)只(zhi)(zhi)能(neng)在(zai)(zai)(zai)两种死(si)(si)(si)法(fa)中间进(jin)行选(xuan)择：是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)饿(e)死(si)(si)(si)还(hai)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)冻死(si)(si)(si)。四周(zhou)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)白(bai)茫(mang)茫(mang)的(de)(de)(de)(de)(de)原始世界(jie)，三个(ge)人(ren)(ren)在(zai)(zai)(zai)小小的(de)(de)(de)(de)(de)帐(zhang)篷(peng)里(li)(li)同注定的(de)(de)(de)(de)(de)死(si)(si)(si)亡(wang)进(jin)行了(le)(le)(le)八天(tian)(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)斗争(zheng)。3月(yue)29日，他(ta)(ta)们(men)(men)知(zhi)道再也不(bu)(bu)会(hui)有(you)任(ren)(ren)何(he)(he)奇迹能(neng)拯救他(ta)(ta)们(men)(men)了(le)(le)(le)，于是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)决定不(bu)(bu)再迈步向厄运走去，而是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)骄傲(ao)地(di)在(zai)(zai)(zai)帐(zhang)篷(peng)里(li)(li)等待死(si)(si)(si)神的(de)(de)(de)(de)(de)来(lai)临，不(bu)(bu)管还(hai)要忍受(shou)怎样的(de)(de)(de)(de)(de)痛苦。他(ta)(ta)们(men)(men)爬进(jin)各(ge)自的(de)(de)(de)(de)(de)睡袋，却始终没有(you)向世界(jie)哀叹过一(yi)声自己最后遭遇(yu)到(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)种种苦难。
凶猛的暴风雪像狂人似的袭击着薄薄的帐篷，死神正在悄悄地走来，就在这样的时刻，斯科特海军上校回想起了与自己有关的一切。因为只有在这种从未被人声冲破过的极度寂静之中、他才会悲壮地意识到自己对祖国、对全人类的亲密情谊。但是在这白雪皑皑的荒漠上，只有心中的海市蜃楼，它召来那些由于爱情、忠诚和友谊曾(ceng)经同他(ta)有(you)过联系的各种人的形(xing)象，他(ta)给所有(you)这些人留下了话。斯科(ke)特海军上校在(zai)他(ta)行将(jiang)死去的时刻，用冻僵(jiang)的手指给他(ta)所爱的一切(qie)人写了书信。
斯(si)科特海(hai)军上(shang)校的日(ri)记一直记到他(ta)(ta)(ta)生(sheng)命的最后一息，记到他(ta)(ta)(ta)的手(shou)指完(wan)全冻住，笔从僵硬(ying)的手(shou)中滑(hua)下来(lai)为止。他(ta)(ta)(ta)希(xi)望以后会(hui)有人在他(ta)(ta)(ta)的尸体旁发现这(zhei)些(xie)能(neng)证明他(ta)(ta)(ta)和英国民族勇气(qi)的日(ri)记，正是这(zhei)种(zhong)希(xi)望使他(ta)(ta)(ta)能(neng)用超(chao)人的毅力(li)把日(ri)记写(xie)到最后一刻(ke)。最后一篇日(ri)记是他(ta)(ta)(ta)用已(yi)经冻伤(shang)的手(shou)指哆(duo)哆(duo)嗦嗦写(xie)下的愿望：“请把这(zhei)本日(ri)记送到我的妻子(zi)手(shou)中!”但他(ta)(ta)(ta)随后又悲伤(shang)地、坚决(jue)地划去了(le)“我的妻子(zi)”这(zhei)几(ji)个字，在它们上(shang)面(mian)补写(xie)了(le)可(ke)怕(pa)的“我的遗孀”。
住在(zai)基地木板屋里的(de)(de)(de)伙伴们(men)等(deng)待了好几(ji)个星期，起初充满(man)信(xin)心(xin)，接着(zhe)有点忧虑，最(zui)后终于愈来愈不安(an)。他们(men)曾两次派出营救队去接应(ying)，但是恶劣的(de)(de)(de)天气(qi)又把他们(men)挡了回来。一直(zhi)到南极(ji)的(de)(de)(de)春天到来之(zhi)际，10月(yue)(yue)29日，一支探险队才出发，至(zhi)少(shao)要(yao)去找到那几(ji)位(wei)英雄(xiong)的(de)(de)(de)尸(shi)体。11月(yue)(yue)12日，他们(men)到达那个帐篷，发现(xian)英雄(xiong)们(men)的(de)(de)(de)尸(shi)体已冻僵(jiang)在(zai)睡袋里，死去的(de)(de)(de)斯科特还(hai)像亲兄弟似的(de)(de)(de)搂(lou)着(zhe)威尔逊。他们(men)找到了那些书信(xin)和文件，并且(qie)为那几(ji)个悲惨(can)死去的(de)(de)(de)英雄(xiong)们(men)垒了一个石墓(mu)。在(zai)堆(dui)满(man)白雪的(de)(de)(de)墓(mu)顶上竖着(zhe)一个简陋的(de)(de)(de)黑色十(shi)字架。
在英国(guo)国(guo)家主(zhu)教堂里(li)，国(guo)王跪下(xia)来悼念(nian)这几(ji)位英雄(xiong)。
一(yi)个人虽然在(zai)同(tong)不可战胜的(de)厄运的(de)搏斗中毁灭了(le)自己(ji)，但他的(de)心(xin)灵却(que)因此变得(de)无比高尚。所(suo)有这些在(zai)一(yi)切时代都是最伟大的(de)悲剧(ju)。
