历史

汉(han)语(yu)是(shi)世界上最古老(lao)的(de)语(yu)言(yan)之(zhi)一(yi)，是(shi)至(zhi)今通(tong)用语(yu)言(yan)时间(jian)最长(zhang)的(de)语(yu)言(yan)。汉(han)语(yu)的(de)历史(shi)演变(bian)是(shi)一(yi)个很有(you)趣的(de)问题(ti)。汉(han)语(yu)的(de)书写系(xi)统——汉(han)字——不是(shi)表音的(de)，不能如表音文字那样直(zhi)接(jie)知道同一(yi)个字历史(shi)上的(de)发音。幸(xing)运的(de)是(shi)，在汉(han)字（特(te)别是(shi)形(xing)声字）、诗歌的(de)韵律以(yi)及对(dui)外国人名的(de)翻译中可以(yi)找(zhao)到(dao)有(you)效的(de)信(xin)息(xi)。

上古汉语

相传黄帝时中原有“万国”，夏朝时还有三千“国”，周初分封八百诸侯国，“五方之民，言语不通”（《礼记•王制》）。

上古汉语(yu)存在(zai)于周朝前期和中期（公元前11世(shi)纪到前7世(shi)纪），文字(zi)记(ji)录(lu)有青铜器上的(de)碑铭、诗(shi)经(jing)集、历(li)史书书经(jing)以及部分《易经(jing)》。

春秋初期，见于(yu)记(ji)载的诸(zhu)侯(hou)国还有170多(duo)个。至战国时期，形成“七(qi)雄”，“诸(zhu)侯(hou)力政，不统于(yu)王(wang)，……言语异声，文(wen)字异形”（《说文(wen)解字•叙》）。

先秦(qin)诸子(zi)百家(jia)在著作(zuo)中使用被称为“雅(ya)言”的共同(tong)语(yu)。“子(zi)所(suo)雅(ya)言，《诗》、《书(shu)》、执(zhi)礼(li)，皆雅(ya)言也(ye)。”（《论语(yu)•述而》）

秦统一天下之(zhi)后，实行“车同(tong)轨，书(shu)同(tong)文，行同(tong)伦”，规范了文字，以小篆(zhuan)作为正式官(guan)方文字。

重构(gou)上古(gu)汉(han)(han)语的(de)工作开始于(yu)清朝的(de)语言(yan)学家。西方的(de)古(gu)汉(han)(han)语先锋(feng)是瑞典的(de)语言(yan)学家高本(ben)汉(han)(han)（Bernhard Karlgren），他主要研(yan)究汉(han)(han)字的(de)形式和诗(shi)经的(de)韵律。

中古汉语

这种汉(han)语使用于(yu)隋朝(chao)、唐朝(chao)和宋朝(chao)（公元(yuan)(yuan)7世纪(ji)到(dao)10世纪(ji)），可以分为《切韵(yun)》（公元(yuan)(yuan)601年(nian)）涉及到(dao)的早期以及《广韵(yun)》（公元(yuan)(yuan)10世纪(ji)）所反(fan)映的晚期。高本汉(han)把这个阶(jie)段称(cheng)为“古代汉(han)语”。

语言(yan)(yan)学家已能较自(zi)信(xin)地重构中古汉语的语音系统。这种证据来(lai)自(zi)几个方面：多样(yang)的现代方言(yan)(yan)、韵书以及对(dui)外(wai)语的翻译。

正如印欧语(yu)系(xi)的(de)(de)语(yu)言可(ke)以(yi)由现代(dai)(dai)(dai)印欧语(yu)言重构(gou)一样，中(zhong)古汉语(yu)也可(ke)以(yi)由方言重建。另外(wai)，中(zhong)国古代(dai)(dai)(dai)的(de)(de)文学家花(hua)费了很大(da)的(de)(de)精力来总结(jie)汉语(yu)的(de)(de)语(yu)音体系(xi)，这些(xie)资料仍然是(shi)现代(dai)(dai)(dai)语(yu)言学家工作的(de)(de)基础。最后(hou)，汉语(yu)的(de)(de)语(yu)音可(ke)以(yi)从对(dui)外(wai)国语(yu)言的(de)(de)翻译(yi)中(zhong)了解到。

近代汉语

近代(dai)汉(han)语是古代(dai)汉(han)语与现(xian)代(dai)汉(han)语之间以早(zao)期白话文(wen)献为代(dai)表的汉(han)语。

现代汉语

现代(dai)汉语是(shi)以(yi)北(bei)方(fang)话(hua)(hua)为基础方(fang)言，以(yi)典(dian)范(fan)的现代(dai)白话(hua)(hua)文著作(zuo)为语法(fa)规范(fan)的汉语。