未阅岁，以兵部尚书召兼侍读。不满一年，召为兵部尚书兼侍读。
是岁，哲宗亲祀南郊，轼为卤簿使，导驾入太庙。这一年，哲宗亲自到南郊祭天，苏轼充当卤簿使，引导御驾进入太庙。
有赭伞犊车并青盖犊车十余争道，不避仪仗。有红色伞盖的牛车和青色伞盖的牛车十几辆争路，不回避仪仗队。
轼使御营巡检使问之，乃皇后及大长公主。苏轼叫御营巡检使去探问，是皇后和大长公主。
时御史中丞李之纯为仪仗使，轼曰：“中丞职当肃政，不可不以闻之。”当时御史中丞李之纯充任仪仗使，苏轼说：“中丞职务应当整肃政纪，不可以不奏闻此事。”
纯不敢言，轼于车中奏之。李之纯不敢说，苏轼在车中上奏了这件事。
哲宗遣使继疏驰白太皇太后，明日，诏整肃仪卫，自皇后而下皆毋得迎谒。哲宗派人拿着奏疏赶去告诉太皇太后，第二天，诏令整肃仪仗卫队，从皇后而下都不许迎接谒见。
寻迁礼部兼端明殿、翰林侍读两学士，为礼部尚书。不久升迁礼部兼端明殿、翰林侍读两学士，任礼部尚书。
高丽遣使请书，朝廷以故事尽许之。高丽派使者求要书籍，朝廷根据旧例都予允准。
轼曰：“汉东平王请诸子及《太史公书》，犹不肯予。今高丽所请，有甚于此，其可予乎?”不听。苏轼说：“汉朝东平王请求诸子书和《太史公书》，尚且不肯给。现在高丽所要求的还不止这些，这能给吗?”朝廷没有听。
八年，宣仁后崩，哲宗亲政。八年，宣仁后去世，哲宗亲自摄政。
轼乞补外，以两学士出知定州。苏轼请求补任外地官职，以端明殿学士和翰林侍读学士出朝任定州知州。
时国事将变，轼不得入辞。当时国家政策将要改变，苏轼不能入见皇帝辞别。
既行，上书言：“天下治乱，出于下情之通塞。既出发，上书说：“天下的太平和衰乱，出于下面情况的是否能上达。
至治之极，小民皆能自通;迨于大乱，虽近臣不能自达。最太平的时候，小百姓都能自己表达意见;到大乱时，即使皇帝身边的侍臣也不能自己意见。
陛下临御九年，除执政、台谏外，未尝与群臣接。陛下登位九年，除了执政大臣、御史谏官外，从不和群臣接触。
今听政之初，当以通下情、除壅蔽为急务。现在亲政开始，应当把通晓下情、除去壅塞蒙蔽当作紧急要务。
臣日侍帷幄，方当戍边，顾不得一见而行，况疏远小臣欲求自通，难矣。臣每天侍从于朝廷，正要到边地戍守，却不能见一面就走，何况疏远小臣想自求表达意见，就难了。
然臣不敢以不得对之故，不效愚忠。但臣不敢因不能面见的缘故，不尽愚忠。
古之圣人将有为也，必先处晦而观明，处静而观动，则万物之情，毕陈于前。古代的圣人有所作为，一定先在暗处观察明处，处于静态观察动态，那么万物的情况，就全部呈现在面前了。
陛下圣智绝人，春秋鼎盛。陛下圣明智慧过人，年纪正盛。
臣愿虚心循理，一切未有所为，默观庶事之利害，与群臣之邪正。臣希望陛下虚心地推求事理，一切尚未有所作为时，静观事情地利弊，和群臣的邪正。
以三年为期，俟得其实，然后应物而作。用三年作为期限，等待得出事物的实际情形，然后根据事物的实际情形而采取相应的行动。
使既作之后，天下无恨，陛下亦无悔。让既有行动之后，天下没有怨恨，陛下也没有悔恨。
由此观之，陛下之有为，惟忧太蚤，不患稍迟，亦已明矣。由此看来，陛下的有所作为，只怕太早，不怕稍迟，也很明白了。
臣恐急进好利之臣，辄劝陛下轻有改变，故进此说，敢望陛下留神，社稷宗庙之福，天下幸甚。” 臣怕急进好利的人，随意劝陛下就轻易有所改变，所以呈进此说，敢求陛下对此留神，这是宗庙社稷的福份，天下的大幸呀。”
定州军政坏驰，诸卫卒骄惰不教，军校蚕食其廪赐，前守不敢谁何。定州军政废弛，各卫戍士兵骄横懒惰缺乏训练，军官们克扣他们的军饷和赏赐，以前的太守不敢查问。
轼取贪污者配隶远恶，缮修营房，禁止饮博，军中衣食稍足，乃部勒战法，众皆畏伏。苏轼把贪污的人发配到远恶之地，缮修营房，禁止饮酒赌博，军中衣食稍见充足，于是约束军队训练作战方法，众人都畏惧服从。
然诸校业业不安，有卒史以赃诉其长，轼曰：“此事吾自治则可，听汝告，军中乱矣。”但各军校紧张不安，有个军中小吏来告发长官贪赃，苏轼说：“这事由我来处理是可以的，听你告发，军中就要乱了。”
立决配之，众乃定。立即把他发配远处，众人由此安定。
会春大阅，将吏久废上下之分，轼命举旧典，帅常服出帐中，将吏戎服执事。正逢春季大阅兵，将吏们长期失去了上下级的规定，苏轼命令恢复旧有的规定，主帅穿便衣走出帐中，将吏们穿军衣奉行差事。
副总管王光祖自谓老将，耻之，称疾不至。副总管王光祖自认为是老将，感到羞耻，称病不到。
