在我国古代诗词中有大量(liang)的记(ji)载(zai)。例如唐代诗人白居易(yi)在他的著名诗篇《琵琶行(xing)》中非常(chang)形(xing)象地(di)对琵琶演奏及其音响效果这样的描述(shu):“大弦嘈(cao)(cao)嘈(cao)(cao)如急雨，小弦切切如私(si)语。嘈(cao)(cao)嘈(cao)(cao)切切错杂弹，大珠小珠落(luo)玉(yu)盘"。
唐代后(hou)期琵琶从演(yan)奏(zou)技(ji)法(fa)到(dao)制作构造上都得到(dao)了很大(da)的发展(zhan)。在演(yan)奏(zou)技(ji)法(fa)上最(zui)突出的改革是(shi)由横(heng)抱(bao)演(yan)奏(zou)变为竖抱(bao)演(yan)奏(zou)， 由手(shou)指直接(jie)演(yan)奏(zou)取代了用拨子演(yan)奏(zou)。
琵琶构造由四(si)个(ge)音(yin)位增至十(shi)六个(ge)（即四(si)相十(shi)二品）。同时它的颈部加宽，下部共鸣(ming)箱由宽变窄， 便于左手按下部音(yin)位。这(zhei)俩项改革使(shi)琵琶演(yan)奏(zou)技法(fa)得到(dao)了空前(qian)的发展。
公元十(shi)五世纪左右，琵(pi)琶已拥有一批以《十(shi)面埋(mai)伏》和 《霸王卸甲》为(wei)代(dai)表的(de)武曲(qu)(qu)以及以《月(yue)儿高(gao)》《思春》和《昭君怨》 为(wei)代(dai)表的(de)文曲(qu)(qu)。
所(suo)谓武(wu)曲(qu)，其特点(dian)是以(yi)写实和运用右手技法(fa)为(wei)主(zhu)； 所(suo)谓文曲(qu)，其特点(dian)是以(yi)抒情和运用左手技法(fa)为(wei)主(zhu)。这些乐(le)曲(qu)已经成(cheng)为(wei)中华民族音乐(le)的瑰宝、琵琶艺(yi)术的珍品。
民国(guo)时(shi)期，琵琶(pa)由传(chuan)(chuan)统(tong)上是五声音阶(jie)开(kai)始按照十二平(ping)均律增加琴码，目前(qian)标(biao)准的(de)琵琶(pa)已(yi)有(you)八(ba)相(xiang)三(san)十品(pin)(pin)，琵琶(pa)表现力和适应力大大加强，不仅(jin)可(ke)以演奏传(chuan)(chuan)统(tong)乐曲，而且(qie)可(ke)以演奏西洋和现代作品(pin)(pin)，并且(qie)有(you)利于与交响乐队合(he)作。
二十世纪(ji)中后期，琵(pi)(pi)琶艺(yi)术(shu)又有(you)了新的发展，在(zai)琵(pi)(pi)琶制作方(fang)面，原来用(yong)的丝质弦改(gai)成了尼龙(long)钢丝弦，有(you)的甚(shen)至采用(yong)银弦，加(jia)大(da)(da)(da)了琵(pi)(pi)琶音量和(he)共鸣。在(zai)技法上左手大(da)(da)(da)拇指以及和(he)弦的运用(yong)使琵(pi)(pi)琶的表(biao)现力再次大(da)(da)(da)大(da)(da)(da)提高。由此涌现出一(yi)大(da)(da)(da)批融传(chuan)统音乐(le)和(he)现代(dai)作曲理论为一(yi)体的优秀的独奏作品， 而(er)且(qie)还出现了与各种乐(le)器(qi)的重奏以及与小(xiao)乐(le)队(dui)(dui)和(he)交响乐(le)队(dui)(dui)的琵(pi)(pi)琶协奏曲。
二十一世(shi)纪琵琶不仅在中(zhong)(zhong)国呈现出回(hui)复盛唐时期的景象，而且(qie)越(yue)来越(yue)受到世(shi)界(jie)各国音乐爱好(hao)者的关注。不少传统(tong)乐曲和(he)当代(dai)作品(pin)受到中(zhong)(zhong)外听众喜爱。可以说，琵琶已开(kai)始走向国际乐坛 。
琵琶名曲：白居易《琵琶行》
