号也叫别称、别字、别号。名、字是由尊长代取，而号则不同，号初为自取，称自号；后来，才有别人送上的称号，称尊号、雅号等。
《周礼·春官·大祝》：“号为尊其名更美称焉”。
号起源很早，但直至六朝时期还不流行，葛洪、陶潜有号，当时多数人没有。
唐宋间号才特别盛行(xing)起(qi)来，原因有二：1、伦理道德(de)加强，2、文(wen)学发(fa)达(da)，文(wen)人讲(jiang)究文(wen)雅。至明清，由于文(wen)人范围(wei)扩大，加上帝王(wang)提倡，更加盛行(xing)起(qi)来。
古人命号特点：
自号一般都有寓意在内
一、有的以居住地环境自号：
陶潜，自号五柳先生。
李白自幼生活在四川青莲乡，故自号青莲居士。
苏轼，自号东坡居士。
陆游，号龟堂。
辛弃疾号称稼轩居士。
明武宗朱厚照自号锦堂老人
明世宗朱厚璁自号天池钓叟
明神宗朱翊自号禹斋
乾隆晚年自号十全老人、古稀天子。
咸丰（奕 ）自(zi)号(hao)且乐(le)道人。
二、有的以旨趣抱负自号：
杜甫，自号少陵野老
欧阳修晚年的自号“六一居士”——“一万卷书，一千卷古金石文，一张琴，一局棋，一壶酒，一老翁”
贺知章，自号四明狂客
金(jin)心(xin)农自(zi)号出家庵(an)粥(zhou)饭僧
三、有些人还以生辰年龄、文学意境、形貌特征，甚至惊人之语自号。
辛弃疾自号六十一上人
赵孟罴滓晟院偶滓
